Том 1 · Глава 181. Держава Закона (2)

Почти выгнав принцессу, я захлопнул дверь.

Только тогда выражение Аселлы смягчилось.

—Наше драгоценное время вместе прервали.

Аселла растянула губы в широкой улыбке, обращённой ко мне, и сказала:

—Можешь не благодарить.

—Благодарить?

—Конечно. Учитывая твоё положение, ты не смог бы отказаться от предложения принцессы, будь ты один.

—Это правда.

Как бы сильно мы ни были враждующими странами, разница в статусе всё равно есть.

Но лично мне было интересно, что собиралась предложить 1-я принцесса Персия.

Ранее генерал Даррен намекал, что мои фармацевтические товары ходят в Державе Закона почти как контрабанда.

Я бы предпочёл установить официальные пути вывоза, чем смотреть, как посредники, включая торговые группы, получают незаслуженную прибыль.

—С принцессой всё будет в порядке? Как 1-я принцесса, она наверняка обладает значительным влиянием. И первое впечатление о вас у неё было ужасным.

—У меня есть стандарты. Я выгляжу как человек, который станет водиться с такой гадюкой?

Пробурчав это, Аселла села за стол и потянула к себе один из аккуратно расставленных бокалов.

—Я бы хотела чего-нибудь выпить.

Аселла провела кончиком пальца по краю бокала и взглянула на меня.

—Приготовить молочный чай?

—Здесь есть шампанское.

Я подошёл к столу.

Стоя над сидящей Аселлой, я встретился с ней взглядом.

—Вы нарочно говорите это, потому что хотите, чтобы я вас отругал?

Аселла посмотрела на меня снизу вверх и насмешливо фыркнула.

—Как долго ты собираешься обращаться со мной как с ребёнком? Ты правда намерен не давать мне даже глотка, пока я не стану взрослой?

—Конечно.

—Осталось всего 2 года.

—Это всё ещё целых 2 года.

—Ни одна великая фигура в учебниках истории не достигла величия, не совершив чего-то до совершеннолетия.

Аселла встала и похлопала меня по плечу.

—Подготовь его на ночь. — Сказав это, она повалилась на кровать и закрыла глаза, похоже, достигнув предела усталости.

Даже не надейтесь.

Я переложил порошковое снотворное из внутреннего кармана во внешний, чтобы в любой момент подсыпать его в её стакан с водой, затем задёрнул для неё шторы и вышел из комнаты.

До начала боевого собрания оставалось около 10 дней.

За это время Аселла посещала разные встречи, большие и малые, чтобы управлять политическими связями, из-за чего моё расписание тоже стало загруженным.

—Почему в последнее время я так глубоко сплю по ночам?

Ну, интересно почему.

—Вы заняты ежедневными встречами, и, возможно, напряжены из-за того, что находитесь в другой обстановке, вдали от дома.

—Я хочу выйти и посмотреть улицы вместе с тобой. Это раздражает.

Я уже привык слышать жалобы Аселлы совсем близко.

На 3-й день у меня появилось дело.

Я получил известие, что Нерия благополучно прибыла в Державу Закона после отъезда из маркизата Готберг.

Я не мог просто сидеть на месте.

Я временно передал обязанности Хлое и босиком поспешил к внешним стенам места проведения боевого собрания, чтобы встретить Нерию.

—Эй, что это вообще такое?

—Осадное оружие... наверное, нет.

—Благодаря боевому собранию мы видим немалое зрелище.

Должно быть, слухи уже разошлись: стражники и граждане Державы Закона собрались у стен, возбуждённо гудя, пока наблюдали за процессией, проходящей проверку.

Фуууу!

Огромный мамонт издал громоподобный крик, угрожающе водя бивнями из стороны в сторону.

На его высокой спине было изменённое пространство, похожее на карету, где можно было ехать с удобством.

По обе стороны от мамонта внушительно располагались медведи и волки в качестве сопровождения.

Не карета, но как это назвать?

Слонокарета?

Впереди женщина с развевающимися синими волосами гордо выпятила грудь.

Это была Гишта.

—Лаааарс!! — Хотя она была ещё достаточно далеко, чтобы казаться всего лишь точкой, Гишта с её превосходным зрением сразу узнала меня.

Проблема была в том, что она тут же спрыгнула с мамонта и на полной скорости понеслась вперёд, топча строй карет.

Толпа впала в панику.

Что ж, думаю, любой подумал бы примерно так же, впервые увидев, как она мчится вперёд с духом дикого зверя.

—Ха-ха-ха-ха!!

Её смех становился громче с эффектом Доплера.

Гишта быстро взобралась на высокую стену, затем наклонила верхнюю часть тела вперёд и, цепляясь за стену, оказалась лицом ко мне.

—Ларс, я скучала!

—Я тоже. Но переход без проверки будет незаконным проникновением.

—Хмм?

Гишта, похоже, наконец заметила окружающих позади меня.

Десятки стражников Державы Закона, обильно покрытые потом от страха, целились в неё из луков.

—Понимаю! Мы тоже не щадим тех, кто пересекает наши границы без разрешения!

—Быстро схватываешь.

—Будет ужасно, если у моего господина возникнут проблемы. Увидимся снова совсем скоро!

Гишта с громким смехом ушла, спрыгнула со стены и вернулась к основной группе.

Тане пришлось нелегко, убеждая всё ещё перепуганных стражников.

После встречи с Нерией, которая благополучно вошла внутрь, я проводил её в гостиницу.

Я думал, что отведу её в обычную гостиницу, поскольку она была имперской дворянкой, но её имя оказалось в списке особо важных гостей.

Она могла остановиться в той же гостинице, что и Аселла.

Поскольку не было конюшни, где Гишта и племя Грома могли бы поставить своего мамонта, я поручил Бруно разобраться с этой ситуацией.

Закончив оформление, я нашёл вместе с Нерией кафе в городе.

—Выпечка Державы Закона потрясающая...

Глаза Нерии засияли при виде пирожных и выпечки, поданных как десертный набор, и она практически пускала слюни.

—Попробуйте и это.

Таня, уже успевшая изучить меню, заказала с избытком и сложила блюда перед Нерией в художественную композицию.

Похоже на шведский стол.

—Каждый раз, когда я встречаюсь с тобой, брат, мой рот счастлив.

Нерия уже набила щёки кремом, словно зимняя белка, и счастливо улыбалась.

—Тебе нечасто дают есть сладости?

—Мне нужно укладываться в своё содержание. Только 1 раз в неделю. Поэтому приходится выбирать осторожно.

—А как же доход от фармацевтической фабрики и твоё содержание?

—Я всё ещё несовершеннолетняя. Если сейчас буду свободно тратить деньги, у меня появятся плохие привычки. И средства фабрики тоже являются имуществом нашей семьи.

Нерия была строга в самоконтроле.

Доверить ей фабрику действительно было хорошим решением.

—Ах, ты хотел посмотреть отчёты фабрики, верно? Вот они. — Нерия передала мне папку с документами.

Проверив содержание, я немного удивился.

—Чистая прибыль настолько велика?

—Хе-хе.

Такими темпами примерно через 10 лет мы сможем основать небольшую страну.

Я установил цену, ориентируясь на обычную стоимость лекарств, которую помнил, сделав их доступными для простых людей.

Полагаю, такой результат естественен, поскольку затраты на разработку и сырьё почти исчезли, а налогов сейчас нет.

—Ты не открывала пути распространения в другие страны, верно?

—Нет. Сейчас мы продаём только внутри Империи под управлением дворца Вольгван.

—Значит, те товары, что попадают в Державу Закона, действительно контрабанда.

Пока я думал, как решить эту проблему, сбоку ко мне обратился голос.

—О боже, врач Готберг. Мы снова встретились?

Струящиеся рыжие волосы.

Это была не кто иная, как 1-я принцесса Персия.

В повседневной одежде она выглядела достойно, но не слишком отличалась от простых людей.

—Для меня честь видеть вас, принцесса. Вы вышли испытать жизнь простолюдинов?

—Что вы такое говорите. Это заведение нравится моему младшему брату, поэтому я часто сюда захожу.

Принцесса подарила мне яркую улыбку.

Неподалёку я заметил её сопровождение за другим столом.

Два мечника, которые выглядели скорее как охранники, а не рыцари.

И, что любопытно, мальчик в кресле на колёсах.

—Это принц?

—Да. Наш младший. — Когда принц, выглядевший примерно ровесником Нерии, встретился со мной взглядом, он вежливо поклонился.

Я кивком ответил на его приветствие и по профессиональной привычке использовал [Диагностику].

• Имя: Гордон А. Уильямс

· Здоровье: 14/14

• Повреждение: параплегия из-за приобретённого повреждения спинного мозга

—Вы, вероятно, не слышали о 3-м принце Державы Закона?

—Действительно. Я знал только о 2 принцах с правами наследования.

—Он повредил ноги в детстве. Из-за его состояния мы нечасто упоминаем его публично.

—Понимаю.

—Но кто это... О боже, может быть, это юная леди дома Готберг?

Подготовившись при слове «принцесса», Нерия вежливо поприветствовала её.

—Я благодарна совпадению, которое позволяет мне встретиться с такой выдающейся особой. Я Нерия Готберг.

—О, какая вы прелестная.

Принцесса Персия прикрыла рот и изящно рассмеялась.

—Но ваше имя... Вы, случайно, не представитель фармацевтического предприятия Готберг?

—Да, это я. Для меня честь, что вы знаете обо мне.

—Боже мой, мне удалось встретить не только врача, который разработал лекарства, но и представительницу, которая производит их в больших объёмах. Это боевое собрание поистине восхитительно.

1-я принцесса, похоже, очень хотела обсудить со мной дела.

Встреча ещё и с Нерией, должно быть, казалась ей превосходной возможностью.

Но тема, которую она подняла первой, была немного неожиданной.

—Я давно хотела выразить вам обоим благодарность.

—Вот как?

—Да. Благодаря обезболивающим, созданным врачом Готбергом, Гордон... наш младший может спать спокойно. Я уже несколько лет слышу о новых технологиях Империи. Без фабрики представительницы Нерии эти лекарства, возможно, никогда не достигли бы Державы Закона.

Принцесса изящно склонила голову и сказала:

—Я искренне благодарю вас обоих.

Нерия смущённо замахала руками.

—О нет, пожалуйста, не надо. Мы делали это не ради благодарности. И создание фабрики было идеей моего брата.

—О боже, правда?

Принцесса перевела взгляд на меня.

Я хотел спросить её прямо.

—Я рад, что это помогло, но мои лекарства официально продаются только внутри Империи. Могу я спросить, через какие каналы вы их получили?

—Через торговцев Спри. Они регулярно ввозят их в Державу Закона.

—Я не разрешал вывоз в другие страны.

Принцесса Персия хихикнула.

—Хе-хе. Управлять большими объёмами товаров нельзя ножом. Особенно такими популярными товарами, как ваши лекарства. Торговцы Спри путешествуют по всему континенту, и они не из тех, кто станет вести себя послушно только потому, что Империя надавит.

—Что тогда следует сделать?

—Нужно управлять людьми. А самый простой способ управлять людьми — деньги.

Принцесса ответила так, словно произносила очевидную истину.

В Державе Закона, где сформировалась свободная рыночная экономика, это действительно так.

В этом смысле Держава Закона более современна, чем Империя.

—Я очень хотела бы покупать ваши лекарства напрямую. Они стали предметами первой необходимости для моего брата. Однако...

—Империя и Держава Закона — вражеские страны.

—Да. Если я создам независимый торговый путь, это вызовет недовольство Империи, а значит, поставит вас в трудное положение.

Принцесса была весьма проницательна.

Скорее всего, она хочет прямого ввоза моих лекарств без участия торговцев.

Она подводит к этому деловому предложению, сначала естественно показывая, что учитывает моё положение.

Раз она приложила усилия, чтобы завоевать моё доверие, я хотел услышать больше.

—Вы сказали, что хотели мне что-то сказать.

—Ах, я хотела выразить благодарность.

—И всё?

—Да.

Когда я пристально посмотрел на неё, принцесса склонила голову с невинной улыбкой.

...Возможно, я был слишком подозрителен.

Я думал, у неё есть более скрытые намерения, но, похоже, это действительно был простой жест доброй воли.

Кажется, сегодня она просто вышла на прогулку с братом.

«Возможно, я слишком заразился влиянием Аселлы в Императорском дворце.»

Если бы кто-то помог Нерии, я бы тоже, естественно, нашёл его, чтобы поблагодарить.

«Я хочу устранить контрабанду.»

У 1-й принцессы Персии хорошее экономическое чутьё.

Наши интересы совпадают в вопросе прямого ввоза лекарств.

Насколько мне известно, женщины королевской крови не имеют прав наследования, так что она не слишком глубоко вовлечена в политику.

Её подход ко мне, вероятно, имеет мало политических намерений.

Но как член королевской семьи она всё же обладает властью.

«Возможно, есть способ.»

Я оглянулся на младшего принца, Гордона.

Закончив размышлять, я сказал ей:

—Принцесса, у меня есть предложение.

—Предложение?

—Проблема заключается в законной торговле между вражескими странами. Сейчас товары обмениваются через торговцев почти как контрабанда.

—Верно.

—Раз у нас есть боевое собрание союзных сил, как насчёт того, чтобы мы с вами стали символами гармонии?

От моего вопроса глаза принцессы расширились.