Том 1 · Глава 193. Бешенство (1)

—3-я принцесса Империи и её королевский врач! Аплодисменты!

Когда свет потускнел, мы с Аселлой наконец вырвались из поля зрения публики.

Раз больше не было причин медлить, я схватил Аселлу за руку и побежал.

—[№ 073: Ночь вампира 74% →81%]

Они тоже уверенно движутся со своей стороны.

Полны намерения атаковать.

«Было бы хорошо устранить истинный штамм здесь.»

Хотя вокруг много умелых бойцов, ситуация ставит нас в невыгодное положение, если нас застанут врасплох.

Потеря союзных сил станет нашим поражением.

—Ларс, что происходит? — спросила меня Аселла, немного успокоившись.

—Демоны. Они скоро нападут.

Глаза Аселлы сузились.

—Как смело. Должно быть, они переоценивают свои способности. Нацелиться на это собрание, где собраны все герои континента.

—С другой стороны, для них это прекрасная возможность.

Аселла отдала приказ сопровождавшему нас рыцарю:

—Венделл, сообщи командиру рыцарей, чтобы все войска были готовы. Дворец Вольгван переходит на военное положение. Что насчёт других дворцов?

—Ситуацию передали дворцу Мокхви и Державе Закона, но об остальных мы не знаем.

—Ларс, что это?

По пути к балкону Аселла остановилась и указала на одну сторону 1-го этажа.

Группа гостей, только что вошедших снаружи.

Их закатившиеся глаза и текущая слюна выглядели далеко не нормально.

Это были прислужники, заражённые истинным штаммом.

—Цк, слишком поздно.

Не успел я договорить, как прислужники рассыпались во все стороны и беспорядочно бросились на людей.

Они начали кусать без разбора: слуг, вышедших их встретить, воинов, стоявших к ним спиной, любого, кто оказался в пределах досягаемости.

—А-а-а!

—Что вы делаете?!

У входа началась суматоха, но поскольку в зале было слишком много людей, распространение беспорядка заняло бы время.

—Дай мне.

По короткому приказу Аселлы рыцари сопровождения передали ей посох.

Она приняла боевую стойку.

—Вам не следует сражаться слишком наступательно. Только защищайтесь. Если они вас укусят, ничего хорошего не будет. Вы, рыцари, тоже.

—Поняли.

Рыцари дворца Вольгван опустили забрала, чтобы не оставить открытой ни единой части кожи.

Таня тоже опустила шлем и сказала:

—Мы будем сопровождать вас, пока вы не выберетесь.

Мы снова ускорили шаг.

Нижний этаж быстро превратился в хаос.

Воины, заметившие беспорядок, начали распознавать прислужников как врагов и вступили в бой.

ГРОХОТ!!

Заражённый прислужник пролетел по воздуху и рухнул прямо перед нами.

Один воин отправил его в полёт во время боя.

Вспышка — и прислужник вывернул шею, направив на меня белые зрачки.

—ШАААРК!

Его выступающие клыки выглядели угрожающе, но лишь ненадолго.

ХРУСТ!

Ледяное копьё, выпущенное Аселлой, пронзило тело прислужника и пригвоздило его к полу.

—Быстрее.

Мы двинулись дальше, пока существо всё ещё извивалось.

Глаза Аселлы были холодными и расчётливыми.

Когда она успела настолько овладеть боевой магией?

Мы свернули за угол коридора и направились к террасе 2-го этажа.

Даже если придётся прыгать со 2-го этажа, сначала нужно выбраться из здания.

—Н-назад! Святые рыцари!

Заражение уже распространилось, и прислужники добрались до 2-го этажа.

Мы увидели, как Папа в панике выбегает из комнаты для особо важных гостей.

Святые рыцари взмахивали мечами, сражаясь с прислужниками.

Даже раненые, прислужники истинного штамма почти не прекращали атаковать.

—О боже! — Папа споткнулся и упал передо мной, выронив то, что нёс.

Это был футляр.

Тот самый, где лежала вуаль предыдущей Святой, которой он гордо хвастался на собрании.

—С-сначала наружу! — Папа вместе с кардиналами поспешил на террасу.

Хмм, идеальный момент.

Я тихо поднял футляр и спрятал его, прежде чем последовать за Аселлой через дверь.

—Ого.

Снаружи зала территория арены уже превратилась почти в поле войны.

Собрались орды прислужников истинного штамма.

На вид они были обычными горожанами и туристами.

Солдаты Державы Закона отреагировали быстро, но ситуация была слишком срочной, чтобы выстроить нормальные оборонительные линии.

—Что это всё такое?

—Демоны, прислужники истинного штамма вампира. Они кусают людей, чтобы размножаться.

—Ха, откуда взялись такие твари?

—Нужно найти и устранить основное тело, но в этом хаосе будет трудно.

—Основное тело? Если мы его уничтожим, сможем остановить ситуацию?

Я кивнул.

—Да. Цель истинного штамма, вероятно, навредить как можно большему числу высокопоставленных лиц и героев в этом зале. Прислужники выглядят пугающе, но их физические возможности всё ещё человеческие, поэтому они не главная угроза, если избежать заражения.

—Какие грязные методы, — сказала Таня, крепко сжав рукоять меча в гневе.

—Он обязательно начнёт действовать, а чтобы использовать свои способности, основное тело должно быть поблизости.

—Значит, он придёт в этот зал. Нужно устранить основное тело.

Я забеспокоился, что Аселла может задумать что-то опасное.

—Вы ведь не собираетесь сражаться?

—Я рассчитываю. Риск потерять способных воинов и возможность полностью решить эту ситуацию. Что должно быть приоритетом?

—Что бы ни случилось, Вашему Высочеству следует отступить к основным силам. Рыцари императора скоро прибудут и объединятся с дворцом Мокхви.

—У меня есть хорошая идея. — Аселла щёлкнула пальцами.

—Разве именно в такой момент Герой не должна выйти вперёд?

Аселла вернулась на террасу и встала на балконе.

Она коротко оглядела хаотичный 1-й этаж, а затем начертила на потолке банкетного зала большой магический круг.

БУМ!!

Вспыхнули яркие фейерверки.

Люди в зале обратили внимание на Аселлу.

Она уловила момент и выкрикнула голосом, полным харизмы:

—Герои континента! Праздник окончен. Теперь настало время войны с демонами!

Каждому присутствующему показалось, будто Аселла смотрит прямо ему в глаза.

—Враг один — могущественный истинный штамм вампира! Берегитесь ран. Не проявляйте милосердия. Используйте все свои способности, чтобы устранить эту угрозу!

Аселла направила посох в конкретное место.

Там стояла Лизе, явно растерянная ситуацией.

Похоже, ей было тяжело: она не могла убивать граждан, ставших прислужниками, пытаясь спасти обе стороны.

—Герой! Выйди к свету и стань нашим маяком! Веди авангард! Кто, если не ты, сможет устранить демонов?

Услышав слова Аселлы, Лизе пришла в себя, кивнула, сжала Святой меч и побежала туда, где стоял я.

Герой действительно была символом.

Воины в зале укрепили решимость, увидев Лизе.

—Учитель! Вы в безопасности? — Прибыв, Лизе первым делом стала искать меня.

Аселла нахмурилась из-за её поведения.

—Я в порядке. Тебя не кусали?

—Нет. Эм, а что будет с укушенными людьми? Они вернутся в норму, если мы победим того демона?

—Нет, не вернутся. Заражение происходит через кровь.

—Это... разве нет никакого способа?

Вопрос, типичный для Лизе.

Всё это время она сражалась там внизу, чтобы спасти людей, которых даже не знала.

...Если подумать, когда я проверял кровь стражника, были обнаружены странные компоненты.

—Диагностика.

Я использую её на одном из прислужников.

—Состояние: Заражён болезнью

—Повреждение: Мутировавшее бешенство

—Локализация: Возбудитель, передающийся через кровь

Значит, способ истинного штамма создавать прислужников — заражение возбудителем.

—Бешенство.

Неизлечимая болезнь, которая всегда смертельна после появления симптомов.

Она передаётся, когда животное-носитель кусает человека.

—У обычного бешенства есть инкубационный период, но это действует мгновенно. Оно полностью уничтожает рациональное мышление, так что это довольно серьёзная мутация.

Сам истинный штамм — основной носитель этой болезни.

То есть он содержит этот возбудитель в изобилии.

—Но сам он не страдает. Его даже видели управляющим прислужниками.

Это значит, что в его теле должны быть антитела.

...Если мы сможем уничтожить возбудитель мощными антителами...

—Лечение может быть возможным.

—Правда?

—Однако для этого нужно подойти прямо к истинному штамму и извлечь его кровь.

—Значит, мне нужно победить того демона. Я понимаю.

Как только на лице Лизе уже почти расцвела улыбка, воздух рассёк громкий треск.

—Что за чушь. Ларс идёт со мной. Ты можешь устранить демона сама. Именно для этого я тебя и позвала.

Аселла ткнула пальцем в грудь Лизе, отталкивая её.

—Но всё равно... — робко запротестовала Лизе.

Я проверил Окно состояния.

Если я пойду с Лизе устранять истинный штамм, вероятность плохой концовки снизится.

—Капитан. — Я многозначительно посмотрел на Таню.

Она покачала головой, недовольная назначенной ей ролью, но быстро повернулась к Аселле.

—Что? Таня, погоди. — Аселла выразила недовольство, поняв, что происходит, но Таня уже обхватила её рукой за талию.

Она должна была увести Аселлу отсюда туда, где находились имперские силы.

Это была задача, которую я поручил Тане.

Пока Аселлу защищает такой Мастер меча, как она, проблем быть не должно.

—Стой! Если так, я тоже пойду! Сразиться с этим демоном или чем там ещё! — Как раз когда Аселла крикнула мне.

—Польщён, что ты пришла меня искать.

Вместе с этим неприятным голосом.

ГРОХОТ!!

Терраса разлетелась от удара сверху.

Мы приземлились на 1-м этаже, на улице.

—Таня! — По моему приказу Таня цокнула языком, подхватила Аселлу и отступила с передовой.

Ещё один удар мечом полетел к моей голове.

Когда я перекатился, уклоняясь, меч Лизе с лязгом заблокировал и отбил его!

—Ого, крепкая.

Я посмотрел на врага.

Рыцарь в тяжёлых доспехах, покрытых засохшей кровью, с мечом в руках.

—Это моя реплика. Герой из ниоткуда. — Рыцарь сверкнул обаятельной улыбкой.

Это был истинный штамм.

Он управлял им.

—Хаах! — Лизе с боевым кличем бросилась на истинный штамм.

Её изящное фехтование ударило с силой, достаточной, чтобы расколоть доспехи, но...

СКРИИЧ!

Удар не достиг цели: 2 металлических клинка лишь скрежетнули друг о друга.

Искры ярко полетели, словно доказывая, что это дуэль мечей масштаба, который можно назвать войной.

—Не теряй бдительности, Лизе. Эта тварь, может, и плохой управляющий, но тело — Мастер меча!

—Учитель, вы только что назвали меня Лизе?

—Вырвалось. Смотри перед собой!

БУМ!

Столкновение всего 2 мечей породило невероятный грохот.

Ударная волна заставила кожу покалывать, словно меня могли содрать живьём.

Я огляделся.

Прислужники роились у окраин арены.

На небольшом расстоянии армия Державы Закона выстраивала оборонительные линии и вступала в бой.

—Мне нужно найти основное тело в этом хаосе.

Это всё равно что искать иглу в пустыне, но способ есть.

Я позвал Лизе:

—Герой.

—Да?! — Лизе ответила, изогнув спину как креветка и едва выдерживая меч истинного штамма.

—Пожалуйста, позови Шарль.