Том 1 · Глава 6. Врач императорской принцессы хочет сбежать

Приятный осенний ветерок мягко проникал в комнату Аселлы.

Хотя температура и влажность были совершенно комфортными, голова у меня слегка кружилась, будто я был пьян.

Возможно, дело было в том, что сердце сжималось под взглядом Аселлы, который уже некоторое время был прикован ко мне, а может, причина крылась в аромате, доносившемся от стола.

«Цветочный запах?»

Пока я рассеянно стоял, что-то влажное коснулось моей руки.

—Хуф, хуф. — Это был язык Макса.

Благодаря этому моё напряжение немного ослабло.

Я и правда люблю собак, потому что они честно показывают привязанность, если к ним хорошо относятся.

Когда я немного погладил его, Макс приподнял верхнюю часть тела и начал мило ластиться ко мне.

—Макс, иди сюда. — Хотя Аселла позвала его, Макс прижался ко мне и не отходил.

—Макс?

Это было немного неловко.

Эй, тебя хозяйка зовёт.

Смотри, она делает недовольное лицо.

Такими темпами я умру, Макс.

А?

При таком раскладе она не кажется особенно злой.

Скорее, вероятность концовки с гневом Аселлы слегка снижается.

—Макс! — Когда Аселла ещё раз позвала его более резко, Макс наконец вернулся к ней.

Аселла, сидевшая в кресле, жестом подозвала меня: — Ты, подойди сюда.

Сделав несколько шагов ближе, я увидел, что это были жёлтые розы, которые она ранее сорвала в саду.

За такое короткое время она набрала их довольно много.

Похоже, роз было не меньше сотни.

Числа в окне состояния слегка изменились.

«Ключ, должно быть, в цветах.» Внезапно, без предупреждения, Аселла повернула голову и свирепо уставилась на меня.

«Боже, как я испугался. Сердце чуть не остановилось.»

Когда она просто сидит спокойно, она на самом деле довольно красива.

—Ты принёс нож?

—Да, принёс.

—Срежь шипы, как раньше.

—Разумеется. — Я встал рядом со столом, достал кинжал и начал осторожно срезать шипы со стеблей роз.

—Что ты делаешь? — спросила меня Аселла.

Я растерялся, не понимая смысла её вопроса.

—...Срезаю шипы?

—Вон там стул.

—Вы хотите, чтобы я сел?

—Мне нужно учить тебя всему?

—Конечно нет. — Я тут же выдвинул стул и сел.

Я сидел под прямым углом к Аселле.

Она проявила заботу, сказав мне сесть?

Нет, скорее всего, она просто хотела, чтобы я сидел смирно и не отвлекал её.

Я продолжил работу, и некоторое время раздавался только звук подрезаемых стеблей.

Аселла настороженно наблюдала за мной, положив руку на голову Макса.

...Время шло, и, повторяя одно и то же действие, я постепенно расслаблялся.

Как раз когда мысли начали блуждать...

—...Ай. — Короткий вскрик боли Аселлы внезапно заставил меня прийти в себя.

Аселла держала розу.

Это была одна из тех, с которых я ещё не успел удалить шипы.

—Не отрывается легко. Почему это должно быть таким хлопотным?

Тёмно-красная капля крови стекла с указательного пальца Аселлы, которым она схватилась за основание цветка.

«О нет, плохо дело.»

Мне стоило быть внимательнее и не позволять ей прикасаться к ним.

Принцесса всегда была слишком любопытной себе во вред.

Моя репутация и так уже репутация возмутителя спокойствия.

Если кто-то увидит это и ошибочно решит, что я ранил Аселлу, будет головная боль.

—Кстати, если красива только головка, разве всё остальное действительно нужно? — Сказав это, Аселла с отчётливым звуком отломила головку розы от стебля.

Жёлтая роза окрасилась красным от крови Аселлы.

Затем вероятности в списке концовок изменились.

Опираясь на прошлый опыт, я мог предположить: «Похоже, вероятность растёт, чем больше у Аселлы негативных впечатлений.»

Чем сильнее что-то отпечатывается в памяти Аселлы, тем проще ей потом использовать это для злодеяний.

Я решил, что обработка раны может помочь улучшить ситуацию.

—Принцесса.

—Что?

Я достал из кармана платок и взял Аселлу за запястье.

Это было тонкое, белое запястье со слабым пульсом, в котором едва ощущалась жизнь.

—...Что ты делаешь?

—Если вы ранены, это нужно обработать. Всё просто. Нет нужды отрывать головку цветка.

Я смочил платок водой из стоявшего рядом чайника и вытер кровь Аселлы.

Затем осторожно очистил кожу вокруг раны, чтобы предотвратить заражение.

—Посмотрим... — В комнате был льняной шарф, поэтому я тонко разрезал его ножом, сделав ровную полоску, и одноразовая повязка была готова.

Я обернул её вокруг раненого указательного пальца, перевязав не слишком туго.

Аселла склонила голову набок и спросила: — Что это? Исцеляющая магия?

—Не исцеление, а лечение. Кровь сворачивается сама, так что рана заживёт и так. Если без нужды использовать исцеляющую магию, будет даже хуже. — Я слегка улыбнулся.

—У вас телосложение, которое плохо реагирует на исцеляющую магию, принцесса.

—...Хм, верно. — Аселла довольно долго внимательно рассматривала перевязанный палец.

Её любопытные глаза медленно повернулись ко мне.

—Раньше ты тоже лечил Макса?

—Это была простая первая помощь, как сейчас. Часть лечения.

—Ты назвал это медициной, верно?

—Всё верно.

—Мне нравится. Что ещё?

—Прошу прощения?

—Что ещё у тебя есть? — Её дьявольски улыбающееся лицо ясно показывало: она хочет чего-то ещё более занимательного.

«Как мне ответить?»

Вероятность заметно снизилась. Это хорошо, потому что мне очень не хочется быть обезглавленным.

Нужно попытаться опустить её ещё ниже.

Похоже, Аселла в какой-то мере прислушалась к моему предложению, что головки цветов отрывать не обязательно.

Я немного надавлю дальше: — Кроме того, розы красивее вместе со стеблями.

—Почему?

—Посмотрите внимательно.

Аселла, заинтересовавшись, изменила позу в кресле и повернулась ко мне.

Я взял розу, с которой ещё не удалил шипы, и сказал: — Как видите, у роз есть шипы.

—Да. Из-за них я и поранилась. И всё же ты говоришь, что стебель красив, лорд Готберг.

Я убрал колючую розу во внутренний карман.

Будет хлопотно, если Аселла снова неосторожно коснётся её и поранится.

—Чем красивее цветок, тем острее его шипы. Чем прекраснее что-то, тем больше у него врагов, которые пытаются это заполучить, поэтому ему естественно нужно защищать себя.

—Хм, и? — Аселла приподняла подбородок, словно ждала, что я скажу дальше.

Я слегка согнул стебель розы в руке.

Он был относительно гибким.

Жёлтые розы — уникальный вид, существующий только в этом мире.

Я подтвердил это раньше, когда исследовал растения для медицинского применения.

Должно сработать. — То, что я сейчас покажу, можно сделать только из цветов, у которых остались стебли.

Я аккуратно разложил очищенные розы, затем горизонтально согнул один стебель и вплёл его, повторяя процесс.

—...А. — Аселла удивилась, наблюдая, как мои руки двигаются туда-сюда.

Спустя некоторое время на столе был готов венок из роз.

—Если бы вы оторвали головки цветов, сделать это было бы невозможно.

Аселла осторожно подняла сделанный мной венок и осмотрела его с разных сторон.

Ей нравится или нет?

По одному выражению лица понять было невозможно.

—Почему он в форме кольца?

Ах, она не знает, что это венок.

Я аккуратно взял венок и легко надел его на маленькую голову Аселлы.

—Это украшение, которое носят на голове, вот так.

Аселла несколько раз моргнула большими глазами, видимо, не подумав о таком применении венка.

—Мне идёт? — спросила она, и я ответил: — Вы самая прекрасная в мире.

Надеюсь, это не неправильный ответ.

—Понятно. — Аселла ответила мне.

Это прозвучало внезапно, поэтому я переспросил: — Что понятно?

—Их лучше не отрывать.

А?

Она только что приняла моё мнение?

Я осторожно проверил выражение Аселлы.

Я осторожно наблюдал за её золотыми глазами, полностью поглощёнными цветочным венком, стараясь не встретиться с ней взглядом напрямую.

Раньше она никогда не слушала ничего из того, что я говорил.

Может, десять лет назад всё было иначе, или сегодня у неё просто хорошее настроение.

Я решил не придавать этому слишком много значения.

Я проверил окно состояния.

Такое чувство, будто я иду по тонкому льду.

«Аселла, кажется, приняла мои рассуждения, но концовка не была удалена. Судя по тому, как уменьшаются колебания, это, вероятно, не главный случай.»

И всё же я значительно снизил вероятность по сравнению с началом.

Любопытно, какой же главный случай вдохновит Аселлу.

Я спросил Аселлу: — Кстати, принцесса, что вы собираетесь сделать с этими розами?

—Хм...

Нижняя губа Аселлы слегка выдвинулась вперёд, и она сказала: — Держи это в секрете от остальных.

—Разумеется.

—Позже я подарю их матушке.

—...В качестве подарка?

—Именно. — Уверенно подтвердила Аселла.

Погодите, почему она срывает цветы в чужом саду, чтобы подарить их своей матери?

Это всё равно что спросить: зачем покупать, если можно украсть у жениха?

Её образ мыслей полностью отличается от моего.

Что ж, она принцесса и однажды станет императрицей, так что Империя, по сути, принадлежит ей.

Ваши мысли совершенно верны, принцесса.

«Значит, вопрос с цветами скорее связан с императрицей, а не со мной.»

Пока я приводил мысли в порядок, Аселла заговорила со мной: — Лорд Готберг.

—Да, принцесса.

—Удачи на экзамене придворного врача.

Похоже, эта упрямая правительница весьма намерена сделать меня своим врачом.

—Почему именно я?

—Ты мне нравишься.

Должно быть, она обратила внимание на мои медицинские знания.

Логично, что она заинтересовалась после того, как я спас жизнь Макса.

Она тиран, который продавливает свои идеи, несмотря ни на что.

Теперь, когда я попал ей на глаза, отказ от её предложения может привести к неизвестно какой мести.

В этот момент я понял, что поддерживать лишь поверхностную связь будет невозможно.

В любом случае мне нужно устранить все плохие концовки, которые может вызвать Аселла.

Ради этой цели некоторое время оставаться рядом с ней будет удобно.

Мне также нужно поднять своё общественное положение, чтобы накопить достижения.

Даже если позже я изменю направление, её предложение, несомненно, послужит хорошей ступенькой.

...Я решил.

Я стану придворным врачом, но посчитал, что лучше заранее прикрепить выгодные условия.

—Если меня выберут вашим врачом, принцесса.

Аселла слегка приподняла бровь.

—Я буду в первую очередь использовать медицину. Вам понадобится предоставить условия, подходящие для лечения, основанного на медицине.

—Хорошо.

—Как старший сын, я также должен присматривать за своей семьёй. Мне иногда придётся отсутствовать, и я прошу вашего понимания. В такие периоды я обучу сиделок, чтобы они ухаживали за вами.

—Это тоже приемлемо.

—И наконец. — Я достал подготовленный в комнате конверт и что-то написал на нём.

Я запечатал его воском, поставил свою печать и сказал: — Если я окажу вам большую услугу как ваш врач, вы должны исполнить просьбу, написанную в этом конверте.

—Что ты написал?

—Это не что-то нереалистичное вроде требования отдать мне Империю. Простая вещь, которую вы могли бы даровать даже сейчас.

—Хорошо, если только это.

Когда Аселла потянулась за конвертом, я слегка отвёл руку и сказал: — Я хочу обязывающее обещание.

—Как дерзко. Мне использовать обет?

—Да. Вы можете проверить магией или артефактами, что я не лгу о том, что содержание пустяковое.

Аселла приподняла уголок губ при виде моего отношения.

Это был снисходительный взгляд, словно она бросала мне вызов: попробуй провернуть какую-нибудь мелкую уловку.

Аселла пальцем начертила формацию в воздухе; её золотая мана просочилась наружу и расползлась, словно марево от жара.

Обет — это магия договора, магия с обязательной силой, которая гарантирует исполнение обещаний, несмотря ни на что.

—Я, Аселла фон Вюртемфельт. — Её ясный голос зазвучал, заставляя магическую формацию вибрировать. — Когда Ларс Готберг окажет мне большую услугу как мой врач, я открою конверт и исполню написанное в нём.

Три магические формации вращались по часовой стрелке, ярко вспыхивая.

—Именем великого мудреца Делифакерея.

—Вспышка!

Свет, сконцентрированный в руке Аселлы, взорвался наружу.

Договор был заключён.

—Теперь мне очень любопытно, что внутри.

—Это будет то, что порадует вас, принцесса.

Вы ведь прекрасно знаете, насколько сильно не любите меня.

Разве мне не нужна хотя бы такая страховка, чтобы благополучно вернуться домой?