Том 1 · Глава 74. Трапеза императорской принцессы (4)

Слуги вошли отработанными шагами, каждый нёс в одной руке тарелку с едой.

Одна, две, десять.

Казалось, числу нет конца, а разнообразие блюд поражало.

«Что, во имя всего, они приготовили?»

Даже на императорском вечернем банкете количество тарелок обычно не превышает пяти или шести.

Более того, казалось, каждое блюдо относится к разным видам кухни, поскольку разные ароматы смешивались и щекотали ноздри.

Как раз когда любопытство Аселлы усилилось, слуги, окружившие её и Амброзию, одновременно поставили тарелки на стол с выверенной точностью.

Когда ожидание Аселлы достигло пика, серебряные крышки наконец поднялись, выпуская тонкие струйки пара.

—А? — Но, увидев содержимое, Аселла мгновенно помрачнела.

Вместо привычного ей стейка тарелки были заполнены всевозможными овощами, которые больше походили на корм для животных.

Сама подача была красивой.

Порции размером с палец были выложены с тщательностью, напоминая живописный шедевр.

Проблема заключалась в том, что на 80 процентов это была зелень.

«Что это теперь такое?»

Источник пикантного аромата, которого Аселла так ждала, оказался бледной полужидкой субстанцией.

С виду похожая на труп слизня, своим причудливым видом она полностью убила аппетит.

—Старшая горничная, похоже, вы принесли не те тарелки. — Аселла немедленно сделала выговор старшей горничной властным голосом.

Если бы она была одна, это могло бы не иметь значения, но прямо перед ней сидела Амброзия, ближайшая доверенная императора.

Как и ожидалось, Амброзия тоже выглядела весьма удивлённой едой, немыслимой для императорской трапезы.

«Не могу представить, что может быть доложено Его Величеству.»

Аселла протянула руку с выверенной сдержанностью.

—У нас присутствует гостья. Эту одну ошибку я прощу. Немедленно уберите эти тарелки и принесите еду, которая должна была быть подана.

Старшая горничная глубоко поклонилась и велела слугам заменить крышки.

Они точными движениями подняли тарелки и вышли из столовой.

—Похоже, произошла ошибка.

—Хм, для ошибки пахло весьма хорошо, — заметила Амброзия.

—Как бы хорошо это ни пахло, это всего лишь обычная трава, которую можно найти у дороги. Разумеется, не то, что должна употреблять вы, врач императора.

Аселла надеялась, что Амброзия не доложит об этом происшествии Его Величеству.

Слегка тревожась, Аселла постукивала пальцем по локтю, пока слуги снова возвращались с тарелками.

—Ах, наконец.

Тарелки снова аккуратно расставили.

Слуги изящно подняли крышки.

Увидев еду, Аселла нахмурилась, достигнув предела терпения.

На тарелках всё ещё были те же блюда, что она уже видела.

—Старшая горничная. Позовите врача.

Старшая горничная поклонилась и отступила назад.

Спустя несколько мгновений он уверенно вошёл в столовую: — Вы звали меня, принцесса?

—Молодой господин, что означает эта сервировка?

Ларс поприветствовал её непринуждённым жестом и легко ответил: — Разумеется, она содержит мои пожелания доброго здоровья принцессе.

—Ты намерен накормить кормом меня, принцессу великой Империи и хозяйку дворца Вольгван, а также врача, отвечающую за здоровье Его Величества?

—Принцесса, я, придворный врач Ларс Готберг, клянусь именем своего рода, что не имею намерения причинить вред благородному телу Вашего Высочества. — Ларс говорил голосом, полным уверенности.

Он слегка приподнял уголок рта: — Я когда-нибудь разочаровывал вас, принцесса?

А как же нет?

Она могла с ходу вспомнить больше двадцати случаев.

Аселла проглотила возражение.

Критиковать Ларса перед Амброзией было бы всё равно что плюнуть себе в лицо.

—Возможно, моё объяснение было недостаточным. Начнём с этого блюда. Это молочная каша.

—Что это? Слизень?

—Как вы знаете, сыр, который вы любите, делают из молока. Но вашему телу некомфортно от молока, верно? Поэтому это приготовлено в форме, которую легче употреблять.

—...Ты говоришь, это похоже на сыр? — Аселла всё ещё сомневалась.

Это была привычка, сформированная жизнью в императорском дворце, где подозрительность необходима для выживания.

...Разумеется, до сих пор Ларс сдерживал все свои обещания.

—Доверьтесь мне и просто попробуйте один кусочек.

—Вздох. — Аселла нехотя взяла ложку.

С изяществом она зачерпнула небольшую порцию молочной каши.

От неё поднимался пар, снова пробуждая аппетит пикантным ароматом.

«Ладно. Обманусь только в этот раз. Только пусть это не будет чизкейк. Ларс, если это он, ты отправишься в темницу.»

Аселла медленно поднесла серебряную ложку к губам, а затем.

—...Ммм. — Аселла невольно издала восхищённый звук и проглотила его вместе с едой.

Это был не чизкейк, но это было вкусно.

Мягкая текстура разошлась по всему рту, согревая тело.

Глубокая, насыщенная сливочность молока наполнила её до кончиков волос.

—Ох, и правда. Какой загадочный вкус. Чудесно успокаивает желудок. — Амброзия удовлетворённо прокомментировала, уже зачерпывая ещё одну ложку.

—Х-хм. Лучше, чем выглядит. — Аселла на мгновение отложила гордость в сторону и снова поднесла кашу ко рту.

У чизкейка был насыщенный вкус, который быстро утомлял, но эта каша казалась чем-то, что можно есть бесконечно.

—Попробуйте также этот лосось, завёрнутый в листья дикого кунжута. Это главное блюдо на сегодня.

—Внутри лосось? — Аселла нечасто ела рыбу.

Легко разделяющееся мясо лосося было аккуратно сформировано и нарезано на кусочки на один укус.

Аселла слегка обмакнула вилку в чёрный соус, украшавший блюдо сбоку.

—Ммм. — Когда она положила это в рот, вспышка аромата листьев дикого кунжута вместе с мягкой текстурой пробудила язык.

—Готберг, что это за соус? — спросила Амброзия, подцепив вилкой немного чёрной массы рядом с лососем.

—Это соевый соус с Востока, настоянный с тёртой редькой. Изначально он гораздо солонее, но я должным образом отрегулировал содержание соли, поскольку обычно его щедро подают к мясу.

—Значит, восточный соус. Вкус превосходный, но полезен ли он для здоровья?

—Империя находится внутри материка, поэтому поставки соли относительно ограничены. Разумеется, избыток соли не полезен, но в подходящем количестве она повышает осмотическое давление и помогает выводить отходы через кровообращение.

—Почему именно добавлять овощи?

—Это листья дикого кунжута. Они богаты витаминами, хороши для профилактики разных болезней и полезны для кожи. Они эффективнее, когда их едят сырыми, поэтому, когда вы привыкнете к вкусу, я планирую подавать их и как гарнир.

—Гарнир. Ты имеешь в виду эти сырые овощи, заправленные соусом?

—Да.

Аселла перевела внимание на овощи.

Хотя она только что уничижительно назвала их кормом, после того как попробовала готовку Ларса, ей стало любопытно, могут ли они тоже быть хороши.

—Принцесса, просто попробуйте один раз.

—Хорошо. — Аселла взяла немного салата из корня дикого колокольчика и сначала понюхала.

Хотя запах был незнакомым, она осторожно откусила маленький кусочек.

—Ммм. — Аселла прикрыла рот другой рукой, пережёвывая маленьким ртом.

Постепенно её веки поднялись, открывая большие золотые глаза.

—Как вам?

Увидев самодовольное лицо Ларса, Аселла не хотела отвечать честно, но вынуждена была признать.

Аселла закрыла глаза и чопорно ответила: — Вкусно.

—Верно?

—Это вкус, которого я никогда прежде не испытывала! Откуда-то идёт глубокий вкус. Что это за ингредиент?

—Ха-ха, это профессиональный секрет. — Ларс подмигнул и приложил указательный палец к губам.

Даже если бы она знала, извлечь глутамат натрия из сахарной свёклы мог только Ларс.

—Хм, ммм. — Движения рук Аселлы ускорились.

Сама не заметив, она уже водила вилкой вокруг, желая попробовать все овощные блюда.

Затем возникло недовольство.

«Порции слишком маленькие.»

Всё было приготовлено небольшими количествами для дегустации, поэтому она не могла есть столько, сколько хотела.

—Возможно, это не придётся вам по вкусу, принцесса.

—А? Да? — Аселла, на мгновение забывшая, что Ларс рядом, ответила с зёрнышками риса, прилипшими ко рту.

—Поскольку это еда для вашего здоровья, прошу, считайте её лекарством и съешьте всё. Когда закончите, вас ждёт десерт.

По сигналу Ларса старшая горничная вошла, неся ещё одну тарелку.

«О, кофе?» Взгляд Аселлы сразу притянулся к чашке на тарелке.

То, что она приняла за кофе, было немного другого цвета.

К тому же на дне осело что-то тёмное.

—Это улун с шариками из тапиоки. — Ларс уверенно сказал: — Уверен, вам понравится.

—Молодой господин, я хочу чай с шариками.

—Вы пили его вчера. Нет.

Когда я твёрдо отказал во время утреннего осмотра, Аселла надула губы.

Улун полезнее кофе, но всё же содержит небольшое количество бодрящего вещества.

Я не могу давать его ей часто.

—Тогда что ты приготовишь на ужин сегодня?

—Почему бы вам не спросить старшую горничную? Сегодня это не моя обязанность.

—Что? — Рот Аселлы приоткрылся.

За неделю здорового питания Аселла увидела положительные эффекты, включая более крепкий аппетит.

Возможно, из-за этого её лоб выглядел более гладким.

—Почему ты не готовишь?

—Потому что я врач, а не повар? Пока я настраивал эту систему, отстал по другой работе.

—А если будет невкусно? Я не хочу есть стейк.

—Не волнуйтесь, всё будет приготовлено по моему меню. Приправ я тоже сделал много.

Я буду иногда проверять кухню, но с этого момента старшая горничная будет отвечать за надзор над готовкой.

Нам всё ещё нужно использовать императорскую кухню, поскольку высококачественные ингредиенты можно доставлять только через неё.

Кухонный повар, очевидно, смотрит на нас косо из-за того, что посторонние часто входят и выходят, но что мы можем поделать?

Это выгодно всем, поскольку нагрузка на дворец Вольгван была распределена.

—Осмотр завершён. Судя по вашему анализу крови, кровеносная система заметно улучшилась. Как в последнее время обстоит дело с использованием магии?

—Хм... кажется, я могу направлять ману быстрее.

—Хорошо. Продолжим в том же духе. Тогда увидимся за ужином.

—Подожди. — Аселла схватила меня за край пальто.

—Ты правда не приготовишь мне чай с шариками?

—Нет.

—Тогда я выпью кофе вместо него?

—Попробуйте. В прошлый раз вы тайком добавили тапиоку и пожалели об этом. — После моего упрёка Аселла сузила глаза.

Шарики тапиоки плохо сочетаются с кофе.

Она сама в этом виновата.

—Я заплачу тебе.

—Тысяча золотых монет за чашку.

—Как раздражает. — Аселла легко ударила меня кулаком в живот, прежде чем встать и начать день.

Здоровое питание Аселлы успешно.

Такими темпами мне следует подготовиться к переезду кабинета.

Есть даже разговоры о том, что император может принять метод победителя, а это способно значительно изменить направление императорской кухни.

Интересно, как идёт изгнательный массаж Симона.

Хотя мне, в общем-то, всё равно.