Том 1 · Глава 84. Горная болезнь (2)

—Готберг, ты говоришь, что есть способ решить проблему обморожения и горной болезни?

—Да. Я уже разработал лекарство.

—О-о-о! — Командир 1-го полка просветлел от моего ответа.

Хейке тоже проявила интерес и нетерпеливо спросила меня: — Случайно, у тебя есть достаточно, чтобы принять мог весь 1-й полк?

—Подожди, Хейке. — Аселла незаметно преградила Хейке путь.

—Разумеется, дворец Вольгван прибыл как союзник, чтобы помочь в подавлении варваров. Но разве соглашение касалось не только военных сил?

—Хм.

—Если ты хочешь одолжить и моего личного врача, я должна получить соответствующую компенсацию.

Хейке кивнула на смелый подход Аселлы.

—Сейчас важно победить врага перед нами. Аселла, чего ты хочешь?

—Я разделяю твоё желание подавить варваров. Если оставить их без внимания, они будут как им вздумается разорять земли Империи, невоспитанная свора.

Цок, цок.

Аселла неторопливыми шагами прошлась по комнате совещаний.

—Но, Хейке, я не хочу терять ценных рыцарей, напрасно сталкиваясь с тобой мнениями в процессе.

—Хм.

Тап.

Аселла остановилась, слегка склонила голову и сильным тоном объявила: — Я возьму полное командование в этой битве. При этом условии я распоряжусь вылечить твоих рыцарей.

—Что вы говорите, Третья принцесса? — Командир 1-го полка немедленно возразил.

—У нашего 1-го полка обширный опыт экспедиций под командованием Первой принцессы. Между тем я слышал, что для дворца Вольгван это первый настоящий бой.

—И?

—Ну...

Когда Аселла резко сверкнула на него глазами, командир 1-го полка закрыл рот.

Это было абсурдное предложение.

По сути, оно напоминало детский каприз: «Раз вы всё равно не можете этим пользоваться, я заберу себе».

Если Аселла возьмёт общее командование, дворец Вольгван получит все военные достижения, когда подавление завершится успехом.

Именно это и было целью Аселлы, но вместе с этим приходила огромная ответственность.

—Аселла, это сложное поле боя с неровной местностью, выгодной врагу. Ты сможешь отдавать правильные приказы?

Аселла спокойно посмотрела на карту и спросила: — Можешь кратко изложить мне ситуацию?

Хейке указала на карту командирской палочкой.

—Хм. Владение графа построило двойные стены и крепости вдоль горного хребта, а гражданские деревни рассеяны по всей местности.

—Мы находимся в центральной части последней линии, в южной крепости.

—Да. Между самой северной Северной крепостью и нашей Южной крепостью находится Центральная крепость, где пребывал граф Блюхер.

—Пребывал?

Хейке с серьёзным выражением сообщила тяжёлую новость: — Она захвачена. Похоже, они прорвались до прибытия нашего подкрепления.

—Тогда что случилось с графом Блюхером и мирными жителями?

—К счастью, им удалось отправить несколько почтовых голубей, избегая глаз варваров. Выжившие, включая графа и жителей ближайших деревень, скрываются в подземном хранилище Центральной крепости. Они сказали, что обнаружение — лишь вопрос времени.

Благодаря большому опыту боевого командования Хейке быстро объяснила ключевые моменты.

—К счастью, между Центральной крепостью и нашей Южной крепостью есть глубокий обрыв. Они не смогут неосторожно перейти через него. Чтобы продвинуться на юг в Империю, им нужно пройти либо через западную, либо через восточную крепость.

—Значит, нам нужно заблокировать оба входа, ослабить силы врага, а затем отбить Центральную крепость.

Аселла точно оценила ситуацию по краткому изложению.

Она указала на карту и сказала: — Мы захватываем восточную и западную крепости, срезаем все мосты, соединяющие их с внешней оборонительной линией, а затем разбираемся только с оставшимися войсками в Центральной крепости. Если втянем их в маломасштабный ближний бой, наше превосходство в технике и снаряжении подавит их.

—Как мы захватим крепости с обеих сторон?

—Ты забыла, Хейке? — Аселла приподняла уголок рта и сказала: — Я ледяной маг 5-го цикла. И, к счастью, здесь много снега.

—Значит, ты готова сама участвовать в бою.

Хейке погладила подбородок, а затем спросила меня: — Готберг, ты сможешь подготовить все лекарства? У нас примерно двести пострадавших.

—Двести доз, понимаю.

Дополнительно нужно приготовить достаточно и на случай возможных повреждений среди наших четырёхсот бойцов.

Когда основные силы дворца Вольгван присоединятся к нам, мои целители тоже прибудут.

Если я займусь только преобразованием ингредиентов, а массовое производство оставлю им...

—Сколько, как ожидается, продлится бой?

—Один день.

—Я могу подготовить запас на день за полдня. При обморожении назначу тепло и мазь, а рыцарям, страдающим горной болезнью, — мочегонные средства. Тем, у кого симптомы лёгкие, достаточно будет принять аспирин.

—Хм.

Услышав мой ответ, Хейке начала размышлять.

Если заставить ослабленных рыцарей сражаться на незнакомой местности, число жертв лишь вырастет.

Судя по тому, что племя Скалы всё ещё действовало в будущем, из которого я пришёл, изначально Хейке, вероятно, не добилась в этой битве большой победы.

Будучи мудрой, она, скорее всего, предвидела такой исход.

С другой стороны, с моим лечением шансы на победу значительно возрастут.

В обмен вся заслуга за эту кампанию подавления достанется Аселле.

Победа или ответственность — что поставить выше?

Размышления Хейке были недолгими: — Готберг, рассчитываю на тебя.

—Оставьте это мне.

Я немедленно написал письмо и отправил его почтовым голубем нашим основным силам.

Это было сообщение с просьбой по пути наверх обеспечить большое количество ингредиентов и подготовить фармацевтические принадлежности.

—Третья принцесса командует?

—Хм...

Командир 1-го полка и командир рыцарей дворца Мокхви выглядели несколько сомневающимися.

Это было понятно, учитывая, что юная Аселла без полевого опыта брала общее командование, но я на самом деле считал её надёжной.

Аселла, которую я знал, была человеком, безупречно управлявшим армиями.

Хотя сейчас она, вероятно, всё ещё судит о ситуации лишь по теории, так что ошибки возможны.

Вот тут мне и нужно будет вмешаться и внести поправки.

—Хейке, я хочу сразу обсудить стратегию.

—Хорошо. Изложи своё предложение.

Передав полномочия, Хейке без колебаний вручила командирскую палочку Аселле.

—Дворец Мокхви берёт восточную крепость, дворец Вольгван — западную, чтобы рассеять силы врага при входе. Если мы сможем захватить их до прибытия вражеского подкрепления...

Стратегия Аселлы была прямой и безупречной.

Пока они слушали стратегию, командир 1-го полка и командир дворца Мокхви постепенно втянулись в доводы Аселлы и начали кивать.

—Действительно, превосходная операция, — Хейке тоже признала план Аселлы.

Однако я подумал, что будет полезно кое-что дополнить.

—Готберг, у тебя другое мнение? — прочитав моё выражение, спросила Хейке.

—Могу ли я смиренно предложить своё мнение?

—Что именно? Говори. — Аселла передала мне командирскую палочку, слегка ворча, будто её гордость была задета.

Я перераспределил силы, которые Аселла равномерно разделила, сосредоточив их на правой стороне.

—Что, если мы сохраним изначальное построение 1-го и 2-го полков, вместо того чтобы без необходимости смешивать их?

—Наша согласованность улучшится. Но из-за концентрации сил на востоке захват западной крепости задержится. Враг может быстрее получить подкрепление.

—Чтобы добраться до центра, нам нужен только один проход.

—То есть?

Я подчеркнул свою мысль: — Восток выступает приманкой, а спасательная группа входит через запад. Так будет эффективнее.

Командир 1-го полка слегка дрогнул от предложения использовать их как приманку.

Тем временем Аселла, похоже, заинтересовалась моим предложением и слегка приподняла уголок губ: — Продолжай.

—1-й полк первым входит в восточную крепость, чтобы выманить все силы врага. Когда они достаточно соберутся, 2-й полк захватывает западную крепость в образовавшемся промежутке. После этого действуем согласно плану принцессы Аселлы.

—Враг не глуп. Неужели они правда бросят все позиции только ради того, чтобы броситься защищать одну крепость?

—На самом деле они глупы. — Все недоумённо посмотрели на моё утверждение. — Варвары делятся на племена. Племя Скалы, с которым мы столкнулись, обладает относительно низким интеллектом и почти не способно понимать поле боя целиком.

—Племя Скалы? Впервые слышу о племенах. — Даже Хейке, которая несколько раз сталкивалась с варварами, склонила голову.

—Среди северных варваров есть четыре крупных племени. Если бы это было племя Грома с их мудрым вождём, всё было бы иначе, но племя Скалы действует по инстинктам, ближе к чудовищам, чем к людям.

Я без утайки поделился знаниями, полученными из опыта.

—Операция принцессы Аселлы, безусловно, шедевр, но она предполагает, что мы сталкиваемся с обычной армией, использующей стратегию. Сейчас же мы можем легко получить преимущество, как в бою с чудовищами.

—Тогда почему сейчас они равномерно распределены по всем крепостям? Если их интеллект низок, стали бы они принимать такое построение?

На разумный вопрос Аселлы я дал убедительный ответ: — Они просто спят с набитыми животами после разграбления каждой крепости.

—И правда. Мы точно не обнаружили никаких признаков организованных отрядов у врага. — Хейке приняла моё мнение.

Остальные рыцари тоже кивнули.

—Итак, Готберг, ты предлагаешь, чтобы, пока 1-й полк привлекает внимание врага, 2-й полк спас заложников в Центральной крепости?

—Именно. Сразу после этого мы срезаем все мосты, изолируем врага и уничтожаем его одним ударом.

—Это явно метод, который приведёт к меньшему числу жертв, чем столкновение в полномасштабной битве.

—В этом есть смысл. Императорские рыцари также больше привыкли к оборонительному бою с опорой на позиции.

Хейке и командир 1-го полка, похоже, приняли мою стратегию как разумную.

—Аселла, что ты думаешь?

Аселла коротко взглянула на меня, затем вскинула

подбородок и ответила Хейке: — Превосходное предложение. Я его принимаю.

—Польщён вашими словами. — Аселла могла подумать, что я пытаюсь вмешиваться в её дела, поэтому я склонил перед ней голову с предельным уважением.

—Готберг, ты искусен и в стратегии с тактикой. У тебя есть боевой опыт?

—В некоторой степени, да.

—Я думала, ты изучал только целительские искусства. Чем больше узнаю, тем интереснее ты становишься. — Хейке усмехнулась и похлопала меня по плечу.

Она оказалась сильнее, чем я ожидал, из-за чего я качнулся вперёд.

—Тогда приступим к подробной организации на основе этой операции. Сначала 1-й батальон 1-го полка...

—Эй, Хейке. — Аселла прервала Хейке.

—Что такое, Аселла?

—Есть одна вещь, которой стоит остерегаться в этой кампании подавления. Предупреждаю заранее.

Аселла подчеркнула нарочитым голосом, указала на меня большим пальцем и сказала: — Не трогай его. Во второй раз я этого не оставлю без внимания.

Через два дня прибыли наши основные силы.

Рыцари дворца Вольгван, один батальон 2-го полка численностью 400 человек и целители моей фракции.

—Вы хорошо себя чувствовали, Учитель? Вот ингредиенты, которые вы просили. — Хьюго прибыл, неся большие свёртки в обеих руках.

У него не было никаких симптомов горной болезни, что доказывало крепкое телосложение.

—Где Эри?

—Я оставил её с девушкой из пекарни на фонтанной площади. Она добрая и часто присматривает за Эри.

—Ах! Может, это рома... Ай! — Я ущипнул Хлою за бедро, когда она попыталась сказать что-то лишнее.

—Учитывая долю людей с симптомами, нам нужно сделать мочегонные средства и мазь от обморожения почти на пятьсот человек. Вы же знаете, что времени у нас мало, верно? Нужно начинать работу немедленно.

—Да, господин! — энергично ответили мои целители.

В этой экспедиции участвуют двенадцать целителей.

Все они носят одинаковые белые халаты, как мой, так что уже начинают выглядеть как настоящие врачи.

—Что ж, целители дворца Вольгван, двигаемся. — Я иду впереди, посасывая конфету.

За мной последовала команда целителей в безупречно белых халатах.