Том 1 · Глава 13. 3

—Рози, пойдем сюда!

Он потянул меня за руку. После того как немало прошагали по запруженным улицам рынка, мы выбрались на большую площадь.

Посредине нее был установлен огромный фонтан из белого мрамора, а в центре стояли скульптуры святых существ. Вероятно, это были боги здешнего мира. Они твердо стояли в соответствующих позах.

—Этот фонтан олицетворяет Арка, бога начала, и его семерых детей!

Кажется, в этом мире бог был очень важен. Я в богов не верила, но это место понравилось мне больше всех из тех, что удалось увидеть, прогуливаясь под маскировкой.

Здесь собралось довольно много гостей, но площадь была просторной, так что я не чувствовала духоты, а изящно вытесанный пьедестал для фонтана чем-то привлекал мое внимание. Я приблизилась к нему. Плеск воды звучал как радостная музыка.

—Разве это не круто?

Конечно, да. Я села на скамью у фонтана, и Эрайт кинулся купить мне что-нибудь попить.

Я подумала: если бы мы были обычными детьми, мы бы заблудились.

Мне не хотелось вырасти и потеряться, так что я сидела тихо. Тут что-то коснулось моей ноги.

—Ах! Кошка?

Черная худая кошка с холеным мехом какое-то время терлась о мои ноги. Я слышала, что кошки делают такое, если хотят оставить на вас свой запах. Это было очень мило.

Как любительница кошек и смотритель за случайно потерявшимися питомцами, я была рада своей гостье, поэтому опустилась со скамьи и погладила кошку. Кошка дернулась в ответ на мое прикосновение. Ярко-желтые глаза моргнули, приветствуя меня.

—Как тебя зовут?

Надеюсь, Эрайт не придет, когда я разговариваю.

Голос и сам язык были незнакомыми. Мне даже не верилось, что это я их использую.

Когда я прижала кошку к груди и приблизила к ней лицо, ощутила странный запах. Интересно, а можно сказать, что это походило на запах рассвета?

—Мяу!

В этот момент кошка отодвинулась от меня и отправилась в соседний переулок.

Пока я печально смотрела ей вслед, кошка опять повернулась в мою сторону. Мне казалось, она ко мне обращается, но мне было очень грустно от того, что не понимаю кошачьего языка.

Пока, разочарованная, я раздумывала, пойти ли за кошкой, вдруг ощутила что-то холодное на своей щеке. Я повернула голову и заметила Эрайта с двумя холодными напитками в руках.

—Питье!

Когда я снова взглянула в переулок, кошки уже не было.

После этого Эрайт какое-то время водил меня по столице, заглядывая туда и сюда. В конце концов, по дороге на ужин в императорский дворец я совсем вымоталась. Эрайт, однако, все еще носился кругом, такой же энергичный, как и всегда, демонстрируя свою отличную физическую форму. Более того, в определенный момент он выпустил мою руку, рванул осмотреться, а потом вернулся.

Когда у меня не осталось сил идти дальше, и я села на ближайшую скамейку отдохнуть. Эрайт заерзал и посмотрел на меня. Он увидел играющего с другими детьми клоуна.

Когда я откинулась на скамейку и закрыла глаза, Эрайт сказал:

—У твоего брата остались кое-какие важные дела, так что мне придется ненадолго уйти. Скоро увидимся, отдыхай!

Важное дело, кажется, заключалось в том, чтобы получить воздушные шары от клоуна.

Тот самый Эрайт, что говорил мне, насколько опасно отпускать его руку, сейчас просто ушел куда-то один и был вне себя от радости.

Я подумала: хорошо и там, где я отдыхаю. Мне действительно нравилась тишина, наступившая, когда Эрайт ушел.

На мгновение я, ощутив тяжесть на ногах, открыла глаза. Кошка, которая терлась вокруг меня раньше, теперь сидела у меня на коленях.

—Снова ты?

Я пощекотала кошке подбородок, и та издала приглушенное урчание. Кажется, мое прикосновение ей весьма понравилось.

Честно говоря, мне хотелось бы забрать кошку во дворец. Но я не была уверена, сколько времени еще пробуду здесь, так что не могла принимать решение.

В конце концов, проклятие Эстерии приближается ко мне. Однажды я могу проснуться в своем прежнем теле, или я могу умереть до того, как мне исполнится двенадцать. Смерть наступала мне на пятки.

—Ах!..

Тут кошка подпрыгнула и исчезла в ближайшем переулке. По какой-то причине мне захотелось пойти следом, так что я отправилась за кошкой. В темном переулке я могла видеть лишь ее желтые глаза.

—Розиана!

Однако мне не хватило времени поймать кошку. Мне пришлось вернуться, потому что Эрайт выкрикивал мое имя, удивляясь, где я. Только после того как кошка ушла, я с затаенными чувствами выглянула в переулок.