Том 1 · Глава 115. Неизбежность (4)

Элия молча смотрела на спящего Иуду.

Она видела его впервые с самого завтрака.

Она намеренно держалась от него подальше.

Сначала она ушла одна, потому что планировала лишь короткий визит в Магическую башню.

Но там она услышала, что Иуда должен умереть.

И виной тому — она сама.

У неё не хватило духу взглянуть ему в глаза.

Она не знала, что сказать, если увидит его.

Только осознав свои чувства, она оказалась вынуждена отдалиться от них в реальности.

Как ни парадоксально, именно из-за того, что она избегала его, она весь день тосковала по нему.

Весь день у неё всё валилось из рук.

«А что чувствовал ты?»

Как часто Иуда вспоминал её в этот день, когда она не показывалась ему на глаза?

Элия тихонько присела рядом с ним.

Она не стала, как обычно, использовать его руку в качестве подушки.

Иначе она поглотила бы его ману, подвергнув его опасности.

Она лишь позволила себе вообразить это.

Контуры его тела, тепло, биение сердца, дыхание. Всё это.

Сердце болезненно сжалось.

Раньше всё было иначе.

Это было так же естественно, как дышать.

Так же уютно, как в объятиях матери.

Теперь всё иначе.

Теперь это причиняет дискомфорт.

Она больше не могла наслаждаться повседневностью как чем-то обыденным.

Черта.

Воображаемая черта между ней и Иудой.

Она провела её, думая, что не переступит, хотя такой черты никогда не существовало.

По какой бы то ни было причине.

Всё было не так.

Черты не было с самого начала.

Она отталкивала его, твердя себе, что нельзя полагаться на других.

Она держалась на расстоянии, чтобы не стать слабой.

Боялась, что он станет её слабостью.

Ей достаточно одной слабости.

Да и та — лишь иллюзия.

Поэтому у неё не было никаких слабостей.

Только будучи совершенной, она сможет уничтожить Бебелей.

Уже поздно.

Она не отталкивала его.

Она никогда не держалась на расстоянии.

С самого начала она тянулась к нему, а он — к ней.

И она ни разу не оттолкнула его по-настоящему.

Если оглянуться назад, это было именно так.

Она лишь притворялась, что делает это, пытаясь обмануть себя.

Она лгала себе, прикрываясь самооправданием.

Она называла зависимость «использованием» и верила, что это правда.

«Я…… тебя…… уже очень давно……»

Она изучила магию чтения памяти.

Она использовала её для допроса Ангры и мага, но изначально у неё была другая цель.

Она хотела вернуть Иуде его воспоминания.

До того, как он встретил её.

Воспоминания о матери — единственный цвет, оставшийся в её жизни.

Вдруг у Иуды тоже есть что-то подобное?

Она хотела вернуть их ему.

«Если я использую эту магию сейчас……»

Она могла бы открыть Иуде его память.

Если настроить силу магии, это можно сделать, не разбудив его.

Хотя это займёт некоторое время.

«……Стоит ли?»

Она запоздало задумалась о желании самого Иуды.

Вправе ли она копаться в чужой памяти?

Есть ли у неё на это право?

Если бы кто-то без спроса заглянул в её память, ей было бы крайне неприятно.

Ведь воспоминания и чувства принадлежат только человеку.

«……Дело не только в этом.»

Больше, чем о бестактности, она беспокоилась о другом.

Увидев воспоминания Иуды, она неизбежно увидит в них и себя.

Она узнает, что Иуда чувствует к ней.

«А если…… ты не хочешь меня……»

Если наши сердца не в унисон?

Если мы смотрим в разные стороны?

Или…

Если в твоём сердце кто-то совсем другой?

От одной этой мысли сердце дрожало, а внутри всё переворачивалось.

Она чувствовала, что сходит с ума.

Внутри неё разгоралось пламя.

Огонь, который она разожгла, используя магию, становился только сильнее.

«Ты стал слишком особенным……»

Элия была вынуждена признать это.

Он особенный.

Он дорог ей.

В один из дней Праздника основания государства.

Когда Иуду ударил тот громила, которого стоило сжечь дотла и развеять прах над морем.

Элия испытала шок, словно мир перевернулся.

Она пришла в ярость, словно всё её тело охватило пламя.

Тогда она была готова сжечь столицу Империи Гелиос.

Не заботясь о том, кто пострадает.

Именно тогда к ней начало приходить осознание.

Она не может относиться к Иуде просто как к обычному личному рыцарю.

Если оглянуться, так было всегда.

Когда Иуда чуть не погиб от рук Ламеха, защищая её.

Элия заплакала впервые после смерти матери.

Она просто слишком поздно это осознала.

Уже очень давно.

«Я……»

зависела от тебя.

И поэтому.

«Ты……»

стал моей слабостью.

Она не могла этого отрицать.

Ты — моя единственная реальная и смертельно опасная слабость, потому что я отчаянно нуждаюсь в тебе.

«Слишком много факторов риска……»

Она будет сражаться с Империей.

Она будет воевать с Бебелями.

Жертв не избежать.

И среди них.

вполне может оказаться Иуда.

Он отличный рыцарь.

Но она не может быть уверена ни в чём.

Взять хотя бы Праздник основания.

Имперские войска, усиленные черной магией.

Что, если они нападут на Иуду?

«Так нельзя……»

Элия почувствовала это интуитивно.

Пока Иуда рядом, она не сможет сражаться в полную силу.

Она боится, что он пострадает.

Она боится, что он умрёт.

Её человек.

Единственное существо, которое живёт и дышит, будучи её миром и её цветом.

Она боится пережить ту же утрату снова.

От одной этой мысли глаза застилало пеленой страха.

«Лучше уж, если такое случится……»

Прежде чем кто-то другой убьёт его.

Прежде чем он станет слабостью, которая погубит меня.

«Память……. Да, нужно узнать о памяти. Только это, только это узнаю. А потом……»

Реальная слабость.

Если её нет, то и слабости нет.

Поэтому……

В голове полный хаос.

Рассудок Элии был полностью парализован.

Поток чувств, с которым она столкнулась впервые в жизни.

Это не просто страх или печаль.

Это было головокружительное смешение чувств, пропитанное липкой привязанностью.

Элия последовала за своим хаотичным инстинктом.

Она забралась на него.

Она даже не подумала о том, что нельзя прикасаться.

Безумное пламя помутило её разум.

И она применила магию.

Магию чтения памяти.

В то же время она протянула руки.

Она положила обе руки на его крепкую шею.

«Это, значит…… ради тебя, нет, ради меня……. Я должна убить, Бебелей. И убить всех, и перед мамой……»

Кончики пальцев коснулись шеи.

Она почувствовала, как бешено бьётся пульс.

Через руки, бёдра и другие точки соприкосновения в её тело проникал холод.

Тот самый холод, которого она так жаждала.

Успокаивающий холод, который всегда усмирял её пламя.

Она почувствовала острое удовлетворение.

Но этого мало.

Она не успокаивается.

Нужно больше, ещё больше.

Она терпела, как могла.

Прошло меньше дня, но для Элии это было целой вечностью.

Она жаждала более тесного контакта, чтобы глубже почувствовать его и поглотить.

Она обхватила его шею руками.

«Лучше уж так, чем оставаться моей слабостью и умереть…… если уж этому суждено случиться…… то лучше……»

И всё же, она никак не могла успокоиться.

Ослабевший холод теперь был слишком слаб, чтобы унять её.

И тут она увидела.

Шея Иуды под её руками почернела.

Элия в испуге отдёрнула руки.

Она поспешно вскочила и отступила от кровати.

Тяжело дыша, она посмотрела на свои руки.

Они дрожали.

Только что она держала Иуду за горло……

«Я, я, я, я сейчас, что…… что я…… натворила……»

Её тошнило.

Одержимая идеей избавиться от слабости, она чуть не убила Иуду.

То мимолётное желание убить было искренним.

Пусть даже она была под влиянием безумного пламени. Она, Элия, хотела убить Иуду……

«А, нет……. Это, если так……. А……»

И этот черный след на его шее.

Доказательство того, что она поглотила его силу.

Мана Иуды тоже была несовершенна, поэтому каждый раз при поглощении проявлялись побочные эффекты.

«Неужели……»

Элия осторожно осмотрела его руки.

Она была слишком взволнована, чтобы подумать, что он мог проснуться от шума.

Руки, которые они всегда держали вместе.

Его ладони тоже почернели.

Если снять с него одежду, то же самое будет и на других частях тела.

«Из-за меня……»

Ещё до того, как она осознала это, он уже был на пределе.

Он больше не может выносить её.

Опасно быть рядом.

Во многих смыслах.

«Противно……»

Анемона, расцветшая в клетке.

Единственный цвет в мире.

Разбитая луна, освещающая клетку.

Единственный свет в мире.

Не довольствуясь этим, Элия стала жадной.

А когда жадность не была удовлетворена, она попыталась сорвать цветок и разбить луну.

Она почувствовала тошноту и спазмы в животе от отвращения к самой себе.

Она медленно попятилась и наткнулась на что-то рукой.

Подоконник.

Обернувшись, она увидела горшок с анемоной, освещённый лунным светом.

Горшок, который годами стоял на одном месте, где цветы распускались и увядали.

Анемона.

Кончик круглого бутона слегка приоткрылся.

Словно собираясь расцвести.

«А……»

Элия тихо застонала и прикрыла рот рукой.

Она использовала телепортацию в свою спальню, словно убегая.

У неё не было сил даже понять, почему магия чтения памяти не сработала.

Как только пейзаж сменился, она рухнула на пол.

«Угх……»

Она прижала руку ко рту, пытаясь подавить тошноту.

Встав, пошатываясь, она увидела свой горшок.

Здесь тоже был горшок.

Анемона. Круглый бутон.

Он был больше, чем у Иуды, и раскрылся сильнее.

Элия долго стояла на месте, глядя на анемону.

Она закрыла лицо руками и зарыдала.

Вспомнилось прошлое.

То время, когда они жили вдвоём с мамой.

Однажды мама пострадала от её пламени, когда она не смогла контролировать силу.

Сейчас всё похоже, но есть и отличия.

Тогда у неё клянусь не было намерения убить маму.

Но сегодня……

Она не могла быть уверена, что такого намерения не было.

Прошло 10 лет, а ничего не изменилось.

Она всё так же не может контролировать свою силу и причиняет боль близким.

Нет, стало даже хуже.

Ощущение, оставшееся на руках.

Импульсивное желание убить, возникшее тогда в голове.

Это ужасно.

Она испытывала отвращение к тому, каким человеком стала.

Она столкнулась с реальностью, которой так боялась.

Когда она перестала плакать и опустила руки, её глаза были тяжелее, чем прежде.

«……Хорошо. Так и сделаем.»

Наконец Элия приняла решение.

Иуда бесшумно поднялся с кровати.

Он не спал с того момента, как она легла к нему.

Просто притворялся.

Первая трагедия, которую он увидел 5 лет назад.

Элия, забравшаяся на него и душившая его.

Будущее, которое он предвидел и которого опасался, — что она убьёт его с помощью магии.

Всё сбылось в точности.

«……Судьба.»

Встав, он слабо улыбнулся.

Он думал, что избежал этого.

За 5 лет, что они провели вместе, он не верил, что Элия сможет убить его.

Но он не смог избежать этого.

Судьба неизбежно свершилась.

«……Значит, и вторая трагедия тоже?»

Случится ли она когда-нибудь?

«Я вроде бы…… ничего плохого не сделал.»

Если бы он был ребёнком, он бы сразу вскочил и спросил, что она творит.

Но теперь, когда они стали ближе, сделать это было куда сложнее.

«Если я спрошу, почему она так поступила, что она ответит……?»

Он не знал ответа, даже промучившись всю ночь.

То, что он не знал, какое выражение лица было у Элии, пока он держал глаза закрытыми, было для него неизбежностью.

В Культе Солнца есть праздники, посвящённые различным религиозным событиям.

Сегодня как раз такой день.

Солнце, впервые озарившее землю, изгнало пустоту и дало питательные вещества для роста жизни.

В те времена все существа на земле поклонялись пустоте, но Солнце охотно простило их всех и приняло в свои объятия.

День прощения.

День, когда с помощью жребия выбирают человека и омывают ему ноги.

И Иуде выпало омыть ноги Элии.

В ванной Элии.

Иуда опустился перед ней на колени.

Элия смотрела на него тяжёлым взглядом.

Они встретились лицом к лицу впервые после того, как она чуть не задушила его.

До этого Элия в одностороннем порядке избегала Иуды, который приходил поговорить.

Элия молча смотрела на Иуду, готовившегося к омовению.

Красный платок на его шее.

Она подарила его ему на Праздник основания.

Под ним виднелся черный след.

Бесполезно пытаться скрыть это.

След от ожога на руке тоже никуда не делся.

Она использовала множество лекарственных трав и продуктов, полезных для маны, но лучше не становилось.

На самом деле Элия и сейчас хотела уйти.

Ведь если она коснётся его, чтобы омыть ноги, она снова поглотит его ману.

Но есть кое-что, что она хотела проверить в последний раз.

Омовение началось без лишних слов.

В неловкой тишине слышался лишь плеск воды.

Иуда спокойно омывал её ноги.

Маленькие ступни, которые он целовал, присягая на верность.

Он бережно мыл её мягкие и гладкие ноги.

Тщательно.

Во время омовения они не проронили ни слова, но в их головах царил схожий хаос.

Что делать?

Что сказать?

Оба они впервые испытывали подобные чувства.

Это было так непривычно и странно, что они понятия не имели, как вести себя друг с другом.

Они оба были неуклюжи в своих чувствах, несмотря на то, как сильно дорожили друг другом.

После завершения омовения Иуда осторожно заговорил:

«……Госпожа.»

Элия отвела взгляд и кивнула на дверь.

Это означало, что она не хочет разговаривать и ему пора уйти.

Иуда хотел сказать что-то ещё, но промолчал.

Вскоре он слегка поклонился.

Элия сделала вид, что не заметила.

Её мучил один вопрос.

Почему он остаётся рядом с ней?

Почему, чёрт возьми, он до сих пор пытается относиться к ней как к человеку?

Она вроде бы догадывалась, но предпочла сделать вид, что не знает.

И, как ни в чём не бывало, каждый вернулся на своё место.

Риа, наблюдавшая за ними, чувствовала, как у неё сжимается сердце от бессилия.

Инцидент произошёл на следующий день.

Иуда получил от Элии приказ.

По сути, это был смертный приговор.