Том 1 · Глава 141. Раскрытая правда (1)
Иуда, держась за руки с Элией, неспешно прогуливался по территории родового поместья Бебель.
Элия увлеченно рассказывала ему обо всём подряд:
какое здание для чего предназначалось,
кто жил на каком этаже главного корпуса,
и делилась прочими мелочами.
Иуда слушал её со всем вниманием и искренностью.
Хм, кажется, сейчас этого уже нет.
О чём ты?
Неподалеку от склада стояла печь для сжигания мусора. Помнится, как-то раз Сара украла мою одежду, так что я собрала все её любимые драгоценности, сожгла их дотла, а пеплом вымазала Саре лицо.
Это было совсем не то, о чем следовало рассказывать с улыбкой, но Элия смеялась.
Казалось, она вспоминает самые приятные моменты своего прошлого.
Иуда про себя тяжело вздохнул.
Ему было больно видеть, как она пытается переписать мрачные воспоминания, заменяя их новыми, светлыми — связанными с ним.
Но раз уж это приносило ей облегчение, он был готов пойти на всё.
Должно быть, это принесло тебе огромное облегчение.
И то верно! А еще Леви как-то раз выбросил мою еду. Хотя это был всего лишь черствый «каменный хлеб.» В ответ я хитро подмешала в его обед настоящие камни и песок.
Шаг за шагом она выкладывала всё, что ей пришлось пережить от рук членов семьи, включая Нарциссу.
В какой-то момент ему безумно захотелось её обнять.
Трудно было даже представить, каково это — нести столь тяжкий груз в полном одиночестве, не имея возможности кому-либо выговориться.
Её привычная ледяная неприступность была лишь защитной реакцией.
В глубине души она отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то просто выслушал её.
Когда Иуда мягко приобнял её за плечи, Элия сперва вздрогнула, а затем доверчиво уткнулась лицом в его грудь.
И тогда ему стало любопытно.
Где ты жила до того, как попала сюда?
Элия приехала в родовое поместье десять лет назад.
Ей восемнадцать.
Значит, до восьми лет она жила в другом месте.
Это…
Видя её колебания, Иуда поспешно добавил:
Если это неприятная тема, можешь не рассказывать.
Тронутая его заботой, Элия горько улыбнулась.
…Да. Прости.
Тебе не за что извиняться…
Я расскажу позже. Обязательно расскажу.
Ему она могла доверить всё, что угодно.
Она и так собиралась это сделать.
Мирное соглашение с империей ещё не было подписано, но главная цель достигнута.
Род Бебель был истреблен.
Значит, пришло время посетить могилу матери.
И она обязательно возьмет Иуду с собой.
Она покажет ему те времена, когда в её жизни ещё оставались краски и чувства.
Она надеялась, что Иуда подождет до тех пор.
«До того, как я попала сюда… та деревня…»
Это было плохое воспоминание, но совсем в ином смысле, чем поместье.
Сразу после того, как она впервые вошла в этот дом, первым делом она получила приказ перебить всех жителей той деревни.
Она не хотела этого делать.
Нарцисса заставила её, избивая розгами.
Её икры были так иссечены, что она не могла ходить.
Она понимала, что у неё не было выбора, кроме как подчиниться, но это воспоминание осталось неприятным грузом вины.
Элия поспешно отбросила мысли о прошлом.
Вместо этого она прижалась к Иуде еще крепче.
Взяв его под руку и плотно прижавшись к нему, она продолжила прогулку по поместью.
Она продолжала смывать с себя остатки воспоминаний.
Время летело быстро, и прилипшие к ней, словно масляная грязь, тяжелые воспоминания исчезали одно за другим.
Вскоре они подошли к особняку.
Иуда хотел спросить, нет ли у неё каких-либо зацепок насчет убийц, но возможности не представилось.
Как только они вернулись, пришло известие о графике встречи с императором.
Несколько дней спустя.
Элия пришла на встречу с императором в полном одиночестве.
Место встречи также было выбрано императором в одностороннем порядке.
Где-то в глуши, не принадлежащей ни империи, ни княжеству.
Элия чувствовала себя уверенно, так как знала, что готова.
В крайнем случае она могла в любой момент призвать Иуду с помощью кольца.
Это была ветхая хижина, слишком убогая для встречи императора империи и новой главы рода Бебель.
Элия прибыла первой, а через несколько минут появился император Иоганн.
Приветствую Ваше Величество.
Давно не виделись, а выглядишь лучше. Посмотрим… теперь мне следует величать тебя госпожой Элией?
Как вам будет угодно, Ваше Величество.
Они обменялись приветствиями с мягкими улыбками.
Это был нелепый маскарад, где каждый носил свою маску.
Император сразу перешел к делу.
Ты хочешь заключить мирный договор. Говорят, положение обязывает, и это мудрый выбор.
Вы слишком добры.
Но есть условие. Мы тоже понесли немалые потери.
Элия пристально посмотрела на него, готовая слушать.
Предложения Иоганна были стандартными и вполне предсказуемыми.
Военный ущерб, понесенный империей в ходе этого инцидента.
И косвенный ущерб, вызванный теорией заговора, которую распространила Элия.
А затем он добавил еще кое-что.
Я хочу вернуть Статую Почитаемого Солнца.
Вернуть… Вы говорите так, будто она изначально принадлежала вам, Ваше Величество.
Прошу прощения за неверную формулировку. Но я настаиваю. Эта вещь не должна принадлежать роду Бебель.
Элия задумалась.
Среди вполне разумных и ожидаемых требований это выглядело чужеродным элементом.
Статуя Почитаемого Солнца.
«Настоящая цель императора
Элия была в этом уверена.
Но зачем она понадобилась Иоганну?
«Используя Осколок звезды, можно пробудить силу Статуи Солнца. А Статуя… это божественный дар, исполняющий желания.»
Осколок звезды, отвечающий за порядок, дает силу временно нарушать этот самый порядок.
Пробудить силу статуи можно лишь с помощью этого Осколка звезды.
Последний осколок звезды, запечатанный в катакомбах вместе с Запретным заклинанием, никому не доступен.
Но император может это сделать.
Эти катакомбы находятся под совместным управлением Магической башни и императорского двора.
У него наверняка найдутся средства, чтобы добыть Осколок звезды.
«Не знаю, какое у него желание, но я не могу этого допустить.»
Элия улыбнулась и ответила:
Прошу прощения, Ваше Величество. Статуя Солнца
Хм…
Иоганн погладил подбородок.
Неужели совсем нет способа?
Элия лишь улыбнулась в ответ.
…Понятно. Значит, переговоры сорваны.
Иоганн поднялся с места.
Остерегайся тех, кто рядом с тобой.
На секунду брови Элии гневно дрогнули.
Всем было очевидно, что он прозрачно намекает на Иуду.
…Вы мне угрожаете?
Кто знает. Просто подумал, что тебе может понадобиться совет.
Элия не поддалась на эту дешевую провокацию.
Она тут же поправила маску.
Истинная правда. Говорят, враги всегда ближе, чем кажется.
В тот же миг глаза Элии вспыхнули Безумным пламенем.
Место, где стоял император, поглотил гигантский огненный вихрь.
Однако Иоганна там уже не было.
Элия усмехнулась.
«Привел с собой мага.»
Единственный уцелевший из Имперского магического ордена.
Кажется, его звали Гайст?
Помню, он несколько раз преграждал мне путь во время войны.
«Я ожидала, что он придет не один, но не думала, что он сорвет переговоры таким образом.»
Элия быстро раскусила намерения императора.
Он с самого начала не собирался вести честные переговоры.
Он просто хотел прощупать почву в последний раз.
Ради Статуи Солнца, которая зачем-то понадобилась Иоганну.
«Забавно.»
Элия была готова принять вызов на войну.
Она не боялась.
Имея собственные силы и верного Иуду рядом, она была готова справиться с любой напастью.
Я наблюдал за тренировкой рыцарей.
Господин Иуда!
В этот момент ко мне подбежала Гермис, тяжело дыша.
Гермис? Что случилось? У тебя такой серьезный вид.
Видите ли… не могли бы вы уделить мне минуту?
Похоже, случилось что-то действительно серьезное.
Как раз сейчас Элия была на встрече с императором, так что время у меня было.
Хорошо. Если ненадолго.
Я последовал за Гермис.
На мои вопросы она лишь колебалась и молчала.
Говорила, что это невозможно объяснить словами.
Господин Иуда, вы должны… увидеть эти материалы лично. После этого я всё объясню.
Что же это такое…
Она привела меня в знакомое, но давно забытое место.
Кафе на одной из оживленных улиц княжества Бебель.
Именно здесь я когда-то искал Гильдию информации.
Гермис провела меня через тайный ход прямиком в офис Гильдии информации.
…А, Иуда. Ты пришел.
Там были Эвридика и Орфей.
Их лица были еще серьезнее, чем у Гермис.
Что у вас всех…
Иуда, слушай меня внимательно.
Серьезно произнесла Эвридика.
Помнишь, ты просил нас разузнать о твоих родителях или семье?
А, да. Было дело.
Мы провели расследование. Кое-что узнали… Мы еще не выяснили, кто ты такой на самом деле, но…
Колеблясь, она протянула мне стопку документов.
Что это?
Недавно нам выпал шанс внедриться в Лунный культ. Мы подослали туда своего человека и провели тщательное расследование.
Я слушал её и бегло просматривал документы.
Похоже, это были выписки из внутренних документов Лунного культа.
Первое имя, которое бросилось в глаза — Ангра.
Тот самый жрец, который забрал меня из Джудекки.
Я продолжил читать дальше.
Голос Эвридики сливался с текстом перед глазами.
Там упоминается твое имя.
Иуда Дифесит.
Возраст на момент обнаружения: 8 лет.
Проверка на соответствие Дитяти откровения.
Ответственный: Ангра.
Некоторые данные были уничтожены или разбросаны, так что есть пробелы, но один вывод очевиден. Иуда, ты…
Воспитан как клинок для предотвращения гибели, затем успешно внедрен в Гильдию убийц в качестве талантливого кандидата для выполнения детального плана.
Цель, которую должен убить Иуда.
Внебрачный ребенок Баллака.
Маг Безумного пламени.
Ты
Элия ди Бебель.
…
Я был тем самым человеком, которому предназначалось убить Элию.
Документы в моих руках подтверждали это.
Я застыл на месте, не в силах принять эту внезапную реальность.
В голове, ставшей пустой, как чистый лист, всплыли несколько зацепок.
То, что было у меня в кармане сразу после вселения.
Предмет, который я в испуге выбросил.
Стопка бумаг, содержание которых я даже не читал.
И острый осколок стекла.
Прежний владелец этого тела, состоявший в Гильдии убийц.
Способность обращаться с осколком стекла как с оружием — Оружейная трансформация.
А также Скрытный шаг.
Характеристики вора или убийцы.
И, наконец, Элия.
На лице взрослой Элии, которую я помнил, красовался глубокий шрам.
Шрам, которого почему-то нет сейчас.
«Причина в том, что я этого не сделал… А…»
Все детали сложились в единую картину.