Том 1 · Глава 144. Раскрытая правда (4)
Когда Элия призналась в своих чувствах, Иуда на мгновение замешкался.
Неужели он откажет?
Что, если он скажет, что это для него слишком или что он не испытывает того же?
Элия сотни раз представляла этот момент, то наполняясь надеждой и трепетом, то тысячи раз погружаясь в страх и отчаяние.
От страха она крепко закусила губу и обняла его за талию еще сильнее.
Только бы не услышать этих слов.
Я…
Иуда наконец открыл рот.
Его дыхание прерывисто дрожало.
Он принял решение.
…Я тоже.
Эта реальность, в которой та, кого я люблю, отвечала мне взаимностью, казалась настолько невероятной, что походила на чудо, превосходящее любые сны.
Одной мысли о том, какую боль она испытает, если ради ее же блага я оттолкну ее ложью, было достаточно, чтобы меня охватил ужас и невыносимая тяжесть на душе.
Я очень сильно вас люблю, госпожа Элия.
Он просто не мог оттолкнуть ее, даже прибегнув к обману.
…
В тот момент, когда она услышала эти слова,
в груди Элии всколыхнулось нечто горячее и переполняющее.
Ее тело наполнилось теплом, словно она вот-вот должна была взорваться от избытка чувств.
Она не хотела плакать, но слезы сами покатились из глаз, и она уткнулась лицом в его грудь.
Его крепкая и широкая грудь была уютной и надежной, как кровать.
Его объятия, готовые принять ее в любой момент, напоминали колыбель.
Его сердце билось так, будто собиралось вырваться навстречу ей.
Пульсация, которую она чувствовала ухом, словно стук в дверь, приносила странное успокоение.
В экстазе, словно она стала единым целым с миром, Элия осторожно открыла глаза.
Когда она вытерла слезы, перед ней предстал окружающий пейзаж.
На мгновение ей показалось, что у нее галлюцинации.
Волна красок, исходившая от Иуды, разливалась во все стороны.
Стоило ей коснуться земли, как трава окрасилась в зеленый, деревья стали коричневыми, а листья вновь обрели лазурный оттенок.
Безымянные полевые цветы приветствовали ее застенчивым желтым цветом.
По синему небу, словно ленивое стадо овец, плыли белые облака.
А…
Элия невольно восхитилась.
Она совершенно забыла, что мир может быть таким прекрасным.
Иуда вернул ей эти краски.
Даже когда ее зрение наполнилось цветами, тот факт, что Иуда — ее единственный, оставался неизменным.
Солнце, укрытое Луной, наслаждалось миром, обретшим свои цвета.
Они долго стояли в молчаливых объятиях.
Затем Иуда тихо спросил:
Неважно, каким человеком я окажусь, вы примете меня?
Он боялся сразу признаться в правде.
Решил сначала прощупать почву издалека.
М?
Элия удивленно посмотрела на него снизу вверх и усмехнулась.
Ты из-за своего происхождения переживаешь? Мне совершенно плевать. Ты же сам сказал: происхождение не определяет сущность человека.
…
Он не ожидал, что получит такой ответ.
Слова о том, что она любит его независимо от происхождения, не принесли ему радости.
Иуда спросил, неважно ли, «каким человеком» он является, а Элия сузила рамки до «происхождения.»
Это была своего рода черта.
Та черта характера Иуды, которую Элия была готова принять.
Иуда подумал, что она провела черту.
В горле запершило.
Ему хотелось спросить, будет ли она его любить, если узнает, что это он убил Марию.
Но это было не так просто.
Однажды, пять лет назад.
Элия внезапно забралась к нему в постель.
Тогда маленькая Элия всхлипывала, бормоча «мама.»
Это был первый раз, когда он увидел хрупкую сторону Элии — той самой злодейки, какой он ее всегда считал.
Он до сих пор отчетливо помнил ту ночь.
За пять лет он также успел понять, кем Мария приходилась Элии.
Но правильно ли будет раскрыть эту правду сейчас?
Он понимал, что значит стать единственной слабостью, которую она позволила себе иметь.
Это означало, что теперь он стал для Элии столь же дорогим человеком, как и Мария.
А человека, лишившего ее столь дорогой матери, Элия жаждала предать смерти.
И этим человеком был он.
А Элия…
А он полюбил Элию.
Очень сильно.
«С ума сойти.»
Почему вообще такое возможно в этом мире?
Как ни ломай голову, ответа не найти.
Он не просил вселяться в это тело.
Поэтому он изменил вопрос.
«Почему ты вселила меня в это тело?»
От смены вопроса ответ не появился.
Внезапно он вспомнил вторую трагедию.
«Элия, обрушивающая на меня свою магию…»
Ситуация, в которой он оказался сейчас, была куда трагичнее той сцены.
Почему ты молчишь? Тебя это так сильно беспокоит?
В конце концов, Иуда не смог ничего сказать.
Впервые в жизни он почувствовал себя настолько слабым.
…Нет. Просто немного беспокоит, но…
Все в порядке. Происхождение
…Да.
Тогда вернемся?
Глядя на улыбающуюся ему по-детски Элию, Иуда почувствовал вину, словно его пронзили мечом.
…Да, госпожа.
Элия была уверена.
«Иуда что-то скрывает от меня.»
Что именно — она не знала.
Но теперь она собиралась это выяснить.
Для начала она систематизировала улики.
Начала с самого очевидного.
«Запах персика.»
Аромат, исходивший от тела Иуды.
Среди ее косметики или духов не было персикового аромата.
Разумеется, это был вовсе не тот запах, который обычно исходил от Иуды.
«Что это за девица?»
Она не думала, что Иуда развлекался с другой женщиной.
В таких вопросах Иуда был довольно тверд.
Пусть он не всегда умел вовремя отшить назойливых, но это можно было простить.
Элия была уверена, что это какая-то девица сама навязалась к нему.
К Иуде она могла относиться снисходительно, но к сопернице — никогда.
Были и другие невербальные улики.
Реакция Иуды на вопрос о том, был ли он один.
Это была реакция человека, который лжет.
Даже его выражение лица и взгляд, полные сомнений.
«Теперь осталось только выяснить.»
Способ был прост.
Элия могла отслеживать местоположение Иуды в реальном времени.
Благодаря артефактам, которые она создала и которыми они обменялись.
Золотое ожерелье, подаренное ею Иуде.
Кольцо цвета слоновой кости, которое она носила сама.
Кольцо было оснащено функцией телепортации.
Чтобы переместиться к Иуде или призвать его к себе.
Или чтобы Иуда мог вызвать ее.
Чтобы это было возможно, оба артефакта должны были обмениваться данными о местоположении в реальном времени.
Иными словами, проверив зафиксированные в кольце данные о местонахождении Иуды, можно было восстановить весь его маршрут.
Элия проследила его путь по кольцу.
Ей не нужно было идти самой.
Одного лишь следа маны было достаточно, чтобы примерно воссоздать карту и маршрут.
«…Вот здесь. Место, где он дольше всего задерживался перед тем, как прийти ко мне. Похоже на торговую улицу в центре города.»
Элия немедленно использовала телепортацию.
Перед войной нужно было во всем разобраться.
Эвридика и Орфей спешно собирали документы.
Они не могли больше здесь оставаться.
Императорская гвардия шла по их следу.
С того момента, как по просьбе Элии они начали копать под императорскую семью в поисках сведений о Запретном заклинании, их выследили.
Они гордились тем, что умеют не оставлять следов.
Но как бы то ни было, их выследили, и оставалось только бежать.
Они заглянули сюда лишь на мгновение, чтобы передать весточку для Иуды.
Гермис уже ушла, чтобы передать остальное, так что оставалось надеяться, что она успеет.
Все собрали?
Все, что было в ящике.
Остались только документы на столе.
Их подготовили специально для Иуды.
В тот момент, когда Эвридика потянулась за ними,
Хм.
Перед ними кто-то появился.
Ах…!
Эвридика вздрогнула, прикрыла рот рукой и отступила.
Орфей заслонил ее собой.
Они думали, что это преследователи, но нет.
Странно.
Неожиданно появившаяся женщина произнесла:
Зачем Иуда приходил сюда?
Эвридика сразу узнала ее.
Одна из ее клиенток.
Кодовое имя: Вздымающаяся огненная колесница.
Настоящее имя: Элия ди Бебель.
Маг, которая недавно вместе с Баллаком расправилась со всеми прямыми наследниками Бебеля и заняла место главы рода.
Л-леди? Что вы здесь делаете? Да еще и с помощью телепортации…
Говоря это, Эвридика лихорадочно соображала.
Элия только что упомянула Иуду.
Откуда она могла знать, что он был здесь?
Ответ пришел быстро.
«Она способна безупречно отслеживать перемещения Иуды.»
К счастью, судя по ее поведению, она еще не знает всей правды.
Эвридика незаметно толкнула Орфея в бок,
Чтобы он забрал документы.
а сама попыталась переключить внимание Элии.
Мы слышали, что вы разобрались с Запретным заклинанием. Есть еще какое-то дело к нам? Но мы сейчас немного спешим, так что, может, обсудим это снаружи…
Стоять.
Холодно произнесла Элия.
Орфей, тянувшийся к документам, замер.
Если мои глаза меня не обманывают, на этой бумаге отчетливо напечатано имя Иуды.
Что? Имени вашего драгоценного личного рыцаря здесь… быть никак не может…
Эвридика попыталась потянуть время, но безуспешно.
Глаза Элии уже полыхнули золотом.
А-а-а!
Из пола вырвалось пламя и сковало их.
Юри!
Не шумите. Я не собираюсь причинять вам лишнюю боль.
Золотое пламя, подобно кнуту, приковало их конечности к стене.
Как и сказала Элия, боли не было.
Несмотря на то, что это был огонь, жгучей боли не ощущалось.
Лишь легкое тепло.
Связав их, Элия взяла стопку документов и начала читать страницу за страницей.
Ее глаза, быстро бегавшие по строчкам, вдруг замерли, словно наткнувшись на что-то.
Затем она начала читать документ с самого начала, но уже очень медленно.
Смакуя каждое слово, каждую букву.
Или словно пережевывая их.
Леди, выслушайте меня. Это…
Тсс.
Взгляд, пылающий Безумным пламенем, устремился на Эвридику.
Под давлением угрозы убить за шум, Эвридика замолчала.
Элия снова принялась изучать правду, которую держала в руках.
Источник информации.
Проверка перекрестными данными.
Анализ оснований и логики.
Хорошо структурированная информация была просто правдой, которую нужно было прочитать и принять.
Сердце болит.
Словно оно бьется, будучи пронзенным занозой, которую невозможно вытащить.
…
Рука Элии, сжимавшая документы, мелко дрожала.
Эвридика снова набралась смелости.
Выслушайте меня! Это… понимаете, Иуда сам этого не хотел! Он тоже был в замешательстве…
Она отчаянно кричала, но голос ее дрогнул.
Чем больше она говорила, тем меньше была уверена, что сможет объяснить ситуацию.
Эвридика и сама еще не до конца все поняла.
Разве могла она надеяться убедить Элию?
Дрожащая рука Элии крепче сжала бумаги.
Из глаз потекли слезы.
На лице не было ни печали, ни гнева.
Она просто плакала с бесстрастным лицом.
В голове Элии стремительно выстраивались в цепочку все улики.
Империя. Баллак. Лунный культ.
Те, кто сговорились, чтобы убить ее.
Баллак выпадает из этого списка.
Согласно этим документам, он не пытался ее убить.
Это сбивало с толку, но она пока отложила этот вопрос.
Оставалась куда более важная проблема.
Иуда.
Дитя откровения.
Существо, тщательно отобранное и выращенное как клинок для ее убийства.
Человек, которого он убил в своем первом задании.
Мария.
Иуда был тем самым человеком, который убил ее родную мать.