Том 1 · Глава 167. Вернёмся (1)
Едва прибыв в Загробный мир, я заметил женщину в белом платье.
Длинные волнистые чёрные волосы.
Она была похожа на Элию.
Я бросился за ней, не раздумывая.
Но догнать её не удавалось.
Стоило мне приблизиться, как она оказывалась ещё дальше.
Куда же она подевалась…?
В какой-то момент женщина растворилась в воздухе.
Словно мираж.
Такое чувство, будто мне это привиделось.
И где я теперь…?
Пейзаж резко изменился.
Окружающая обстановка стала совсем другой.
Я покинул туманный берег реки.
Трава под ногами исчезла, уступив место песку и мелким камням.
Бесплодная земля, залитая жёлтым цветом.
Каменистая пустыня, усеянная неровными скалами.
Я огляделся по сторонам, но той женщины нигде не было.
«…Действительно ли это была Элия?»
Длинные вьющиеся чёрные волосы.
Хотя это было их единственное сходство, от незнакомки веяло атмосферой, удивительно напоминавшей Элию.
Фух…
Выдохнув, я продолжил путь.
Где именно я нахожусь — не так уж важно.
Поскольку я не знаю, где Элия, мне придётся бродить по этому миру.
Пока не найду её.
К счастью, меня не мучает жажда.
И голод тоже.
Конечно, каждое движение требует усилий и я устаю, но в целом это терпимо.
Небо есть, но нет солнца. Ни луны, ни облаков.
Лишь бесконечное чёрное небо.
И звёзд очень много.
Хотя здесь не должно быть светло, ощущения темноты тоже нет.
Может, из-за обилия звёзд?
Странное место.
Я шёл, осматривая бесконечную пустыню.
Шёл и шёл без остановки.
В голове билась лишь одна мысль: во что бы то ни стало отыскать Элию.
Так я шёл довольно долго, пока в одном месте…
Я остановился.
«…Что это? Птицы?»
Крутой обрыв большой скалистой горы.
Там хлопали крыльями несколько птиц.
Даже издалека было видно, что они огромны.
«Что за птицы такие, больше человека?»
Судя по виду, это орлы, но гораздо крупнее тех, что я знал.
«Может, обойти их?»
Это первые живые существа, которых я встретил здесь, не считая той женщины.
С одной стороны, я рад, но с другой — мне не по себе.
«Раз это дикие звери, а не люди, даже не знаю, как себя вести. Надеюсь, они не вздумают на меня напасть?»
Для начала подойду поближе.
Мне нужна хоть какая-то зацепка.
К тому же, то, как орлы кружили над одним и тем же местом, подсказывало, что там что-то есть.
Когда я осторожно приблизился, их поведение стало понятнее.
Несколько орлов яростно атаковали скалу.
Они клевали и били когтями.
Я сначала не понял, что происходит, но они атаковали не саму скалу.
Они терзали человека, прикованного к обрыву.
Он был распят, запястья и лодыжки скованы цепями.
От нападений орлов на нём не осталось живого места.
Он истекал кровью, а кожа была в лохмотьях.
Кто это… О, погодите. Этот человек?
Подойдя ближе, я узнал его.
Мужчина средних лет.
Я его знаю.
Баллак?
Родной отец Элии.
Это был Баллак ди Бебель.
Я начал взбираться на крутую скалу.
Тропы не было, пришлось лезть по отвесной стене.
Цепляясь за выступы, я упорно полз вверх.
К счастью, орлам было не до меня.
Они были слишком заняты Баллаком.
Благодаря этому я без особого труда добрался до Баллака.
Несмотря на то, что острые когти рвали его плоть, Баллак не издал ни звука.
Он лишь бессвязно бормотал:
Прости… прости…
Его голос, раздавленный чувством вины, звучал совершенно беспомощно.
Зрелище было ужасающим.
Странное чувство.
Я не знал, почему он оставил Элию в столь ужасных условиях.
Даже если у него были разумные и веские причины, я не могу ему сочувствовать.
Он неприятный и ненавистный мне человек, но, видя его в таком беспомощном состоянии, я испытал крошечную долю жалости.
Совсем чуть-чуть.
Прости… это моя вина, всё моя вина…
Я присел на выступ рядом с ним.
Это было возможно, так как скала располагалась под наклоном.
Хм.
Пусть он мне и не нравится, но это первый человек, которого я здесь встретил.
Не считая той женщины, которая была слишком далеко.
«Может, заговорить с ним?»
Казалось, он был не в себе, но если удастся привести его в чувство, может, он сможет чем-то помочь?
Он ведь пробыл здесь дольше меня.
Вдруг он знает какие-то зацепки.
«Почему бы не попробовать?»
Быстро решившись, я отогнал орлов рукой.
Кыш, кыш. Уходите.
Несколько птиц быстро склонили головы, глядя на меня.
Они наблюдали своими блестящими глазами.
У меня есть разговор к этому господину, так что подвиньтесь.
Пик-пик?
Что за… вопреки внешности, издают такие милые звуки.
Пик?
Даже если вы милые, не мешайте, подвиньтесь.
Пик!
Стоило мне замахать руками, как птицы, решив, будто я с ними играю, попытались устроиться у меня на руке.
Я начал яростно размахивать руками.
Я не играю, уходите!
После того как я их отчитал, они обиженно взмыли в небо.
Они кружили сверху, видимо, не желая окончательно оставлять Баллака в покое.
Герцог. Вы меня слышите?
Прости…
Эй, послушайте.
Прости…
Господин.
…
Он медленно поднял голову, до этого опущенную вниз.
Приоткрыл веки.
Его остекленевшие глаза уставились в небо, а затем обвели окрестности.
Господин, вы в сознании?
Я щёлкнул пальцами, снова привлекая его внимание.
Он медленно повернулся ко мне.
Впалые щёки.
Густая нечёсаная борода.
…Иуда?
Вы меня помните?
Как ты здесь оказался… Н-неужели ты…
Я пожал плечами.
А зачем ещё люди приходят в Загробный мир?
Т-такого не может быть…! Почему так вышло? Э-Элия? Она в безопасности?
Я кое-что выяснил.
Он не знает, что Элия мертва.
Я не пытался специально выведать это ложью.
Мне просто было не по себе произносить вслух, что Элия умерла.
Я просто отвёл взгляд.
А…
Баллак вздохнул.
Но я не умер. То, что я сказал, что умер
…?
Он смотрел на меня так, будто я несу бред.
Понимаю, в это трудно поверить.
Честно говоря, у меня самого нет ощущения реальности происходящего.
Но реальность это или нет, моя задача не меняется.
Этого достаточно, чтобы действовать.
Мне сложно объяснить всё в деталях. В общем, вы не знали, что госпожа умерла… и попала сюда?
Да, совсем… Я всё это время был здесь.
Расспросив его подробнее, я выяснил, что, попав в Загробный мир, Баллак обнаружил здесь своих детей.
Каина, Леви, Изабель, Агана и Сару.
Все они были не в себе.
Они сошли с ума от несправедливости своей смерти.
Почему-то Нарциссу он не видел.
В любом случае, увидев обезумевшую семью, он почувствовал вину и сам приковал себя к скале, позволив орлам терзать его.
Хм… значит, зацепок всё-таки нет…
Это правда, что Элию можно спасти?
Возможно. Вы поможете мне?
Лучше быть вместе, чем в одиночку.
В крайнем случае, можно разделиться и искать.
Баллак на мгновение заколебался.
Есть ли у меня на это право…
В этот момент сдерживаемое раздражение вырвалось наружу.
Я стиснул зубы и процедил сквозь них:
Давайте без этого.
…
Какое право? Важно ли право, когда речь идёт о спасении собственной дочери?
…
Станет ли легче от того, что вы будете строить из себя мученика, несущего бремя всех грехов и страданий? Разве ситуация улучшится? Если это чувство искренне, а не лицемерие, то вместо того, чтобы сомневаться, вы должны были уже давно со мной согласиться…
Ситуация и без Баллака была сложной.
Загробный мир, необъятный настолько, что конца не видно.
И в нём, не имея ни единой зацепки, предстояло отыскать Элию.
Найти — это ещё не конец.
Забрать её отсюда — отдельная проблема.
К тому же, после того как заберу, легче не станет.
Придётся пожертвовать памятью.
Моей. Или Элии.
Чьими бы воспоминаниями ни пришлось пожертвовать, финал вряд ли будет таким счастливым, как мне хотелось бы.
Оставались и другие отчаянные факторы.
Что, если я заберу Элию, а в нашем мире минуло слишком много времени?
Что, если наступит далёкое будущее, где всё человечество и жизнь погибнут, что тогда делать?
Я шёл, делая вид, что всё в порядке, и вёл себя с Баллаком как можно обычнее.
Но это среда и ситуация, в которой трудно сохранить рассудок.
И всё же я держался, потому что должен был это сделать.
Я игнорировал тревожное будущее и сосредоточился на текущей задаче.
Потому что сейчас, кроме меня, у Элии никого не осталось.
Ха… ладно, забудьте. Странно, что я, предлагая помощь, ещё и злюсь. Я справлюсь сам.
Нет. Нет. Ты прав…
Баллак поспешно остановил меня, когда я собрался уходить.
Я помогу. Нет, позволь мне помочь… прошу тебя.
Я глубоко вздохнул и ответил:
Хорошо.
…Но, хотя это и бесстыдно с моей стороны…
Да?
Не мог бы ты освободить меня от этих цепей? Я… я сам не могу их снять…
…
Я невольно усмехнулся.
Это просто абсурд.
Он отвёл взгляд, понимая, насколько неловкая это ситуация.
Я схватил цепи руками и разорвал их.
Как только оковы пали, он скатился со скалы.
Мгновение спустя он исчез и появился внизу.
Похоже, он использовал телепортацию.
«Значит, магия работает и здесь.»
Когда я спустился со скалы, он разминал тело.
Видимо, затек от долгого пребывания в оковах.
Раны на его коже уже затянулись.
Увидев моё удивление, он объяснил:
Такое уж это место. Если захочешь, можешь получить рану, а можешь исцелиться. Вот только умереть или по-настоящему ожисть здесь нельзя. …Кстати, ты разве не говорил, что не умер?
Да.
Не знаю, как такое возможно… но тебе стоит быть осторожнее. Раз уж ты не мёртв, кто знает, что случится, если ты поранишься в этом месте.
Разумный довод.
Понял. …Кстати, вы не могли бы одеться?
Хм…
Баллак был наг.
И, видимо, душа может исцелить тело, но не создать одежду.
Он прокашлялся и огляделся по сторонам.
Словно ища, чем прикрыться.
Глядя на это, я снова не сдержал усмешки.
«Ну и ну.»