Том 1 · Глава 170. Вернёмся (4)
Иуда мчался верхом на пламени.
Элия, охваченная чёрным огнём, продолжала падать.
Она вцепилась в Иуду, пытаясь помешать ему.
Измождённый Иуда с трудом отцепил её и, превозмогая себя, продолжил путь.
Пока он отталкивал её, из уст пылающей Элии доносились разные голоса, изливая воспоминания.
Хорошо, что вы в безопасности, госпожа…
Когда она чуть не погибла от рук убийцы, посланного Нарциссой.
Ничего не случилось.
Что? Но ведь…
Это всё моих рук дело.
В один из дней после церемонии совершеннолетия.
Когда Элия устроила переполох, будто её похитили.
Иуда, ты…!
…Это пустяки.
Когда во время экзамена в Личную гвардию он заслонил Элию от арбалетного болта.
Среди них были и те воспоминания, о которых Иуда не знал.
Если они и дальше будут оставаться вдвоём, мана Иуды в конце концов полностью иссякнет.
…
Такие следы ожогов… Вероятно, это доказательство того, что ребёнок больше не может выдерживать силу госпожи.
Когда Глава Магической башни поведал ему о причине появления сажи на теле Иуды.
Твоё существование мне мешает.
Только по этой причине. Раз есть слабость, я её устраню. Ты не просто бесполезен, ты стал обузой.
Было бы лучше, если бы ты умер. Будет неприятно, если во время войны мне вдруг понадобится твоё успокоительное.
Когда она прогнала его, боясь, что рядом с ней Иуда может погибнуть.
Я так тебя ненавижу.
Когда ей показалось, будто Иуда убил Марию.
Кх-х-х…! У-у-у! А-а-а, а-а-а-!
Когда на её глазах Марию пронзило мечом.
А… У-у-у…
Когда она смотрела сверху на при смерти раненого Иуду.
Все эти воспоминания оживали лишь от одних голосов.
Иуда стиснул зубы и проигнорировал их.
Он сделал тяжёлый шаг по огню.
Жарко.
Казалось, его дыхательные пути не просто обожжены, а расплавились.
С каждым вдохом чувствовалось, будто горло и нос разрываются на части.
Обнажённая кожа раскалялась от ожогов и плавилась.
Прямо рядом — бездонная пропасть.
Казалось, если упасть, станет даже легче.
Но он терпел.
Стиснув зубы, он продолжал идти.
Он уже поднялся довольно высоко.
Солнце так близко, что стоит протянуть руку — и коснёшься.
Он собирал последние силы.
Он прыгнет и дотянется до этого солнца.
В тот самый миг, когда он напряг ноги, готовые вот-вот подкоситься…
Ха-а!
Огненная дорога сильно затряслась.
Иуда пошатнулся и чуть не сорвался вниз.
С трудом удержав равновесие, он посмотрел вниз.
Огромная высота, с которой люди казались лишь точками.
Баллак был виден отчётливо.
Протянув руку, он умирал.
Смерть мертвеца.
Вскоре это означало полное небытие.
Элия атаковала Баллака.
Элия, состоящая из чёрного пламени, обрушилась на него, словно град.
Её уста непрерывно извергали ужасные слова.
Унижения, перенесённые в родном доме.
Жестокое обращение со стороны Нарциссы.
То, как он равнодушно проходил мимо неё.
Одержимый единственной целью — отправить Иуду наверх, — Баллак отбивался от падающей Элии и снова и снова убивал её.
Всё это — лишь иллюзия.
Нельзя поддаваться наваждению.
Чувство было ужасным: убивать снова и снова ту, которую он, по сути, уже убил.
И в какой-то момент.
Его взгляд упал на других детей, которые плавились и стекали вниз.
Их сознание стало ещё более мутным, чем при первой встрече, они полностью потеряли рассудок и беспомощно барахтались.
Казалось, небытие уже было у них перед глазами.
А…
В этот миг Баллак ощутил полную бессмысленность всего происходящего.
Своей вины.
Этих действий.
Есть ли в этом хоть какая-то ценность?
В конце концов, он никого не смог спасти.
Ни Марию, ни Нарциссу.
Каина, Леви, Изабель, Агана, Сару…
Даже Элию.
Если зациклиться на определённом желании, сознание тускнеет.
А в тот момент, когда осознаёшь, что это желание никогда не исполнится, личность рушится.
Потерявшие рассудок дети набросились на Баллака.
Они толкали, били и топтали его, словно желая убить.
А-а-а-а-к!
Кх-х-х-!
Дети, чья плоть плавилась, превращая их в чудовищ, пытались его убить.
И Элия, падающая с небес.
Чёрное пламя врезалось в землю и взрывалось.
Оно разлеталось во все стороны и попадало на него.
Обжигая и плавя всё вокруг.
Это была его собственная грязная карма.
Баллак с трудом удерживал остатки своего сознания.
Последний миг.
Нужно продержаться хотя бы до тех пор, пока Иуда не достигнет того солнца.
Сквозь крики детей виднелось чёрное небо.
Огненная дорога извивалась, и Иуда пошатнулся.
Он снова поймал равновесие и побежал к Чёрному солнцу.
Однако.
Угх…!
Предел Баллака был достигнут.
Бушующее доселе пламя начало постепенно бледнеть, исчезая снизу вверх.
Нет…!
Иуда прыгнул изо всех сил.
Рука тянулась к Чёрному солнцу.
Кажется, он почти коснулся.
Баллак облегчённо вздохнул, глядя на это.
Умирая под гнётом собственных детей, он чувствовал облегчение и снова просил прощения.
У своих детей.
И у Элии тоже.
У Марии и Нарциссы.
Он мысленно поблагодарил Иуду за то, что тот помог ему хоть капельку искупить вину в самый последний момент.
В тот миг, когда он уже готов был закрыть глаза.
…!
Из Чёрного солнца кто-то вырвался и преградил Иуде путь.
Она впилась в горло Иуды, пытаясь его задушить.
Из-за этого Иуда не смог войти в солнце.
Тот, кто почти достиг цели, начал падать.
В итоге Баллак полностью потерял сознание, так и не увидев, как Иуда вошёл в солнце.
Это был бессмысленный финал, вполне подходящий для него.
Не пущу!
Женщина, схватившая Иуду за горло, завопила демоническим голосом.
Кончики её роскошных светлых волос горели чёрным пламенем.
Иуда поморщился от этого ужасного зрелища.
Нарцисса…!
Мария, без всякого знатного происхождения покорившая сердце Баллака.
Элия, унаследовавшая силу огня, несмотря на то, что была бастардом, рождённым от этой простолюдинки.
Женщина, обезумевшая от ревности к матери и дочери, набросилась на Иуду.
Ах ты, сумасшедшая стерва!
Иуда выругался вслух.
Он ведь так старался, поднялся наверх, но пламя исчезло, а Нарцисса утянула его за собой вниз.
Он изо всех сил ударил Нарциссу кулаком в лицо.
Но эта ведьма всё равно не отпускала.
У него уже не осталось сил, чтобы её стряхнуть.
Даже если бы он её сбросил, другого пути наверх не было.
Сдохните все! Сдохните вместе со мной!
Кожа Нарциссы тоже плавилась и стекала, как и у всех остальных.
Она кричала, изрыгая проклятия.
Иуда испытывал к ней глубокое отвращение, а вся эта ситуация разжигала в нём ярость.
Его голова, забитая лишь мыслью о спасении Элии, переполнилась яростью.
Как… как я сюда добрался…!
Даже когда дёсны начали кровоточить, он стиснул зубы.
Это не улучшало ситуацию, но он не мог сдержать свою ярость.
Падая, он без остановки бил Нарциссу по лицу.
Кх-х…!
Нарцисса попыталась вырваться.
Иуда не позволил ей сбежать.
Он обхватил её ноги, приковав к себе, и продолжил бить.
Он разбил ей нос кулаком и со всей силы ударил ладонью по щеке.
Из-за тебя, из-за такой твари, как ты, Элия…!
Даже если он изливал гнев на Нарциссу глазами, полными крови, ничего не менялось.
Они падали всё ниже.
Земля становилась всё ближе.
Неужели это конец?
В тот момент, когда его решимость дрогнула.
Убери руки.
Раздался низкий, холодный голос.
Иуда открыл глаза, которые до этого крепко зажмурил.
Женщина душила Нарциссу.
Вьющиеся чёрные волосы.
Белое платье.
Этот силуэт, неуловимо напоминавший Элию, принадлежал той самой женщине, что вела его через Загробный мир.
Хотя она выглядела немного иначе, чем он привык, теперь он мог её узнать.
Риа…?
То была Мария.
Мать Элии набросилась на Нарциссу.
Перестань, умоляю, перестань мучить мою дочь.
А-а-а-а-к!
Мария увлекла Нарциссу за собой в бездонную пропасть.
Нарцисса выпустила Иуду из рук.
Она кричала, протягивая руки.
Угх?!
Не успел он изумиться тому, как Мария сюда забралась, как снизу его кто-то подхватил.
Тело взмыло вверх.
Иуда в изумлении посмотрел вниз.
Рога, выросшие, словно ветви здорового дерева.
Олень с крепким телосложением.
Ты…!
Лунный олень нёс его на себе, ступая по воздуху и прыгая вверх.
Это был не кто иной, как его старый знакомый — магический зверь.
Юэль?!
Почему Юэль здесь?
Раздумывать было некогда.
В одно мгновение он достиг высоты Чёрного солнца.
Юэль подкинул Иуду на ветвистых рогах и взкинул голову.
А-а!
Летя к Чёрному солнцу, Иуда посмотрел вниз.
Юэль, не прощаясь, снова ступил на воздух и устремился вниз.
А там, крича, падала Нарцисса.
Мария крепко держала её со спины.
Их взгляды встретились.
Мария слабо улыбнулась.
В её чёрных глазах блеснули слёзы, словно роса.
Она беззвучно прошептала губами.
Позаботься о ней.
После этого прощания Иуда окончательно растворился в Чёрном солнце.
…
Иуда с трудом поднял своё тело, распростёртое на полу.
Он опустился на колени и посмотрел на свои руки.
…Всё в порядке.
Расплавленная кожа вернулась в нормальное состояние.
Будто ничего и не было.
Зрение, которое было затуманено от ожогов, снова стало ясным.
Но… где это я?
Он шагнул внутрь Чёрного солнца Элии.
Вокруг было темно, как и само солнце.
Но свет всё же был.
Это и есть внутренность того солнца…?
Если поднять голову, можно увидеть луну — единственный источник света здесь.
Она была покрыта трещинами, словно когда-то разбилась.
Казалось, её небрежно склеили из осколков.
А под ней виднелись стальные балки.
…Клетка?
Это место напоминало клетку.
Причём очень большую.
Вокруг клетки в пространстве мерцали звёзды.
Иуда посмотрел прямо перед собой.
Внутри клетки пролегла прямая дорога.
По бокам она была ограничена стенами.
В конце пути виднелась дверь.
Две створки двустворчатой двери отличались друг от друга.
Одна створка вела в спальню Элии.
Другая — в спальню Иуды.
Эта дверь была собрана из двух разных половинок.
Элия находилась за ней.
Иуда инстинктивно почувствовал это и сделал шаг вперёд.
В этот момент на стене появилась рамка с картиной.
Картина была нарисована словно мелками — мягко и тепло.
Изображение двигалось.
Раздавались звуки.
Мягкий.
Маленькая Элия на картине гладила Лунного оленя.
Конюшня поместья.
Тот самый день, когда она впервые погладила Юэля.
…
Иуда пошёл дальше.
Появилась новая картина.
Не уходи.
Слушаюсь.
Тебе так здесь нравилось?
…
Времена, когда он жил в поместье Элии.
Он ответил, не вслушиваясь, ожидая, что его выгонят, а потом смутился.
И Элия, которая смотрела на него с немым вопросом.
Двое детей.
Воспоминание об одном дне, от которого на душе становилось тепло и мягко.
На следующей картине не было слов.
Только тихое дыхание.
День рождения, Элия пробралась в постель Иуды.
И он, обнимающий её.
Маленькие тела согревали друг друга в тихой ночной спальне.
Дай мне два таких.
Элия улыбается, покупая анемоны после того, как попросила Иуду выбрать горшок.
С каждым шагом Иуды на стенах появлялись картины, запечатлевшие их воспоминания.
Кем ты меня считаешь?
Моим.
День, когда он смутился из-за своих же слов, сказанных без задней мысли.
…Что ты делаешь?
Твои щёки… такие… мягкие…
Можешь потрогать ещё.
Он замер, когда коснулся щёк спящей Элии.
Элия сказала, что он может трогать ещё, видя его замешательство.
Он до сих пор мог ощутить пальцами ту мягкость, словно у рисового пирожка.
А, скажи «а.»
Он совершил непоправимое, предложив покормить её.
Покорми меня.
На следующий день он сразу же расплатился за это.
Иуда усмехнулся и пошёл дальше.
Госпоже не за что извиняться. Вы не сделали ничего плохого.
Хорошо, что вы в безопасности.
В один из дней после совершеннолетия.
Он беспокоился, думая, что Элию похитили.
Элия, которая смотрела на него снизу вверх и извинялась.
…
Путь назад после последнего экзамена.
Тот миг, когда он пытался усадить Элию на Юэля, и их губы едва не соприкоснулись.
Ветер и аромат Элии, щекочущий кончик носа.
Элия и Иуда, застывшие в оцепенении и смотрящие друг другу в лицо.
Смотри вперёд.
Путь обратно на Юэле.
Стоило выбраться из леса, как открывался пейзаж.
Зелёные поля, словно волны.
Только тогда Иуда понял одну вещь.
Цвета…
До сих пор в глазах Элии не было цветов.
Они были, но странно искажённые и перекрученные, всё было бесцветным.
Лишь он один был ярким и излучал свет.
И в тот момент, когда он взглянул на поле.
Мир временно наполнился красками.
Свежая, колышущаяся трава.
Там Элия, с жёлтым цветком бархатцев за ухом, ясно улыбалась.
Клянёшься ли ты мне в вечной верности, которую не разорвёт даже смерть?
…Клянусь.
Можешь ли ты умереть ради меня?
Я принесу себя в жертву.
Докажи.
День церемонии посвящения.
В конце концов он застыл, уткнувшись носом в её туфельку, что стало поистине постыдным воспоминанием.
Не отпускай.
…Не отпускай меня. Никогда.
Это из-за тебя, так что неси ответственность.
Праздник основания государства, когда они вдвоём наслаждались гуляньями.
Ты знаешь, что у меня на сердце? Как и что я о тебе думаю… Ты правда знаешь?
Слова, которые он услышал при воссоединении после того, как Элия отстранила его.
У-у-у, не хочу. Потом. Сейчас я хочу побыть так.
Когда они обнялись после убийства Баллака.
Вероятно, это была первая ласка Элии, которую запомнил Иуда.
Кто тебе нравится больше: я или Юэль?
Тогда почему ты не гладишь меня?
Тот момент, когда она ревновала, что он любит только Юэля.
Это было неожиданно, но она была такой милой, что Иуда не знал, что делать.
Спасибо, что пришёл ко мне.
Момент их первого поцелуя в поместье Бебель.
И наконец.
Я очень, очень сильно тебя люблю, Иуда.
Элия произнесла признание перед могилой Марии.
Они открыли друг другу сердца, не зная всей правды о смерти Марии.
Иуда наблюдал, как в её мир возвращаются краски.
Цвета, распространяющиеся от него, словно акварель, вскоре заполнили землю и небо.
Перед лицом этих не временных, а настоящих красок Элия улыбалась и плакала.
И последнее.
Всё в порядке.
Прямо перед тем, как погибнуть вместе со Злым богом Пустоты.
Элия, которая смотрела на него и улыбалась, говоря, что всё в порядке.
…
Эта картина была последней.
Иуда оглянулся на пройденный путь.
Прямая дорога.
Рамки с тёплыми картинами на стенах по обе стороны.
Это пространство, где бережно хранятся и записаны их общие воспоминания.
Снаружи казалось, что Элия пытается преградить путь.
Будто она хотела стереть воспоминания о нём.
Но раз внутри есть такое место, не значит ли это, что Элия ждёт помощи?
Коротко обдумав всё, Иуда положил руку на дверь перед собой.
Элия за этой дверью.
Он может забрать настоящую Элию.
Иуда с уверенностью открыл дверь.
И тогда хлынул свет.
Золотое сияние вырвалось наружу, окутало его и ослепительно окрасило весь мир.