Том 1 · Глава 198. Поездка к морю (3)
Следующее утро.
Больно…
Ворчала себе под нос Элия, вернувшись из «Клетки» на полуостров Вирсавия.
Накануне ей изрядно досталось.
Места, где её «наказывали», заметно припухли.
Да и саднило немного.
Вокруг шеи тоже красовались яркие следы от поцелуев.
Правда, их не было видно, так как она спрятала их под красным шарфом.
К слову, ниже их было куда больше.
Иуда неловко кашлянул.
Кхм, кхм-кхм. Сама же говорила, что тебе нравится, и просила продолжать.
Замолчи.
Слушаюсь.
Проведя вместе время с ночи до самого рассвета, они оба хотели бы посвятить этот день только друг другу.
Однако, поскольку нельзя было совсем забросить дела императрицы, после завтрака они вернулись на Вирсавию.
Немного холодно.
В портовом городе ранним утром было довольно зябко.
К тому же Вирсавия находилась гораздо севернее столицы, где располагался дворец, поэтому даже летом здесь было прохладно.
Иуда молча обнял её со спины.
Хе-хе.
Элия довольно улыбнулась и прижалась к его рукам.
Тепло, исходящее от него, разлилось по спине и вскоре окутало всё тело.
Иуда тоже улыбнулся, уткнувшись носом в её волосы.
Мягкий, сладкий аромат.
Единственное тепло в этом прохладном порту. Казалось, она светится изнутри.
Но так мы не сможем идти.
А мы будем идти вот так.
Иуда, не разжимая объятий, заковылял вперёд.
Элии пришлось последовать его примеру, и они зашагали вразвалку.
Походка была нелепой, как у ленивых пингвинов.
Что это такое?
Элия звонко рассмеялась.
Слушая её заливистый смех, Иуда тоже тихонько хихикнул.
Как же она была мила.
Хоть выглядело это и смешно, им обоим это нравилось, поэтому они продолжили идти вразвалку.
Путь до причала, где стоял «Хосеа», был неблизким, но это не имело значения.
Они не договаривались о встрече с Габриэлем на конкретное время, да и вернулись довольно рано.
Порт с утра был полон шума.
Корабли заходили в гавань.
Люди переносили сети с рыбой и грузовые ящики.
Поскольку город-крепость был построен в спешке, рабочие постоянно что-то строили или ремонтировали.
Чайки кружили над берегом.
На землю падала рыба.
Кошки охотились за этой рыбой.
Среди этой мелкой суеты двое продолжали идти вразвалку.
Все были слишком заняты, чтобы обращать на них внимание.
А даже если кто-то узнавал их, никто не осмеливался подойти или поднять шум.
Видя, что для них двоих в этот момент существовал только их собственный мир, никто не решался помешать.
Вдруг Элия остановилась.
Она пристально смотрела куда-то.
Эли? Что такое?
Котик.
Котик?
Элия заметила кошку, которая ела рыбу, полученную от одного из матросов.
Милый?
Угу.
Но ты ведь милее.
…
Если хочешь посмотреть на что-то милое, просто посмотри в зерка… мф!
Элия прильнула к его губам, прерывая его наглые речи.
Через некоторое время она осторожно отстранилась.
А затем, пытаясь скрыть покрасневшее лицо, кокетливо отвернулась.
…Хм.
Какая же ты милая.
Элия ничего не ответила и снова зашагала вразвалку.
Хочу увидеть наших щенков. Давно их не видела.
И правда. Когда вернёмся, они наверняка сильно подрастут.
Интересно, как они там?
Тёща часто с ними возится, так что всё будет хорошо. Да и Брэдли с Мэй рядом.
Угу. Наверное. Ещё хочу увидеть Юэля.
Когда вернёмся, придётся нам какое-то время пожить в загоне.
Так, болтая о пустяках, они дошли до причала, где стоял «Хосеа.»
А, Ваше Величество…
Они как раз столкнулись с Габриэлем, который занимался проверкой корабля.
Только тогда Элия осознала.
Что их походка вразвалку на протяжении всего пути была совсем не подобающей для императрицы.
…
Элия застыла на месте, заливаясь краской.
А вот Иуду, которого мало волновали приличия, это ничуть не смутило.
Разве что самую малость.
Габриэль хоть и был озадачен, но прекрасно понимал их чувства.
Он ведь тоже был женат.
В молодости у всех так бывает.
Они души не чают друг в друге.
Буквально, ни минуты покоя.
Это самый расцвет, когда они могут наслаждаться друг другом. Он считал, что в таком возрасте нужно брать от жизни всё.
Галлахад заранее предупредил его об этом.
Сказал, что у императорской четы могут быть весьма необычные проявления чувств, так что стоит быть готовым.
Он хотел было что-то сказать, чтобы утешить их, но передумал.
Подумал, что это лишь сильнее ударит по самолюбию молодого императора.
И решил просто сделать вид, что ничего не заметил.
Доброе утро, Ваше Величество. Хорошо ли вы отдохнули после плавания?
М-м, ну, в общем-то да.
Элия постаралась ответить как можно спокойнее.
И сразу перешла к делу, ради которого пришла.
Как обстоят дела с доставкой припасов?
С момента швартовки вчера вечером и по сей момент мы выгрузили весь груз. Сейчас загружаем товары для обратного рейса. Ни один из грузов не испортился в пути.
Хорошо, это надёжно. Впредь снабжение должно идти так же гладко, как сегодня.
Будет исполнено.
Мне не обязательно присутствовать на обратном рейсе. Есть ли ещё какие-то вопросы, требующие моего разрешения или проверки?
Припасы в целом доставлены согласно нуждам, но нам дополнительно требуются камень и дерево.
Камень и дерево?
Да. Из-за частых нападений монстров значительная часть материалов уходит на ремонт стен. Поэтому не хватает ресурсов для строительства зданий внутри периметра.
Составьте список необходимых объёмов и подайте прошение. Хм… значит, монстры нападают часто.
Элия посмотрела на восток, в сторону материка.
Виднелась высокая крепостная стена, соединяющая скалы.
Чтобы попасть с полуострова Вирсавия на материк, нужно было пройти через узкий проход, похожий на ущелье.
Горные хребты по обе стороны, а между ними — дорога.
Стена была возведена как раз вдоль этих хребтов.
Местность удобна для обороны, это правда, но это не отменяет того факта, что они находятся в самом сердце Демонического мира.
Это изолированное место, до которого имперским войскам с юга ещё долго добираться для поддержки.
«Когда мы только обустраивались здесь, я зачистила всю округу, неужели этого было недостаточно?»
Элия, не отрывая взгляда от стены, тихо спросила Иуду:
Можно я ненадолго слетаю туда?
Раз уж Ваше Величество желает лично проинспектировать территорию, кто я такой, чтобы препятствовать?
Иуда ответил с наигранной игривостью.
Он знал, что они должны быть вместе, и не хотел, чтобы она чувствовала вину за то, что тратит время на подобные дела.
Хотя Элия только и мечтала о том, чтобы поскорее закончить дела и валяться с Иудой, она никогда не пренебрегала государственными обязанностями.
Она всегда старалась изо всех сил и глубоко вникала в дела империи.
Иуда очень ценил и уважал её за это.
«…Ну, сегодня она ходила вразвалку, как пингвин, совсем не по-императорски, но спишем это на меня.»
И то, что она ходила вразвалку, не означало, что она пренебрегала работой.
…Хотя поддержание достоинства тоже важно для правителя.
Спасибо.
Элия легко улыбнулась и обратилась к Габриэлю:
Есть ли сейчас солдаты в дозоре или разведке?
Все вернулись утром.
Хорошо. Я сама всё осмотрю, так что передай всем, чтобы никто не выходил.
Благодарю вас, Ваше Величество!
Габриэль искренне обрадовался и низко поклонился.
Элия — сильнейшая боевая единица человечества.
Её мощь невозможно измерить никакими цифрами.
Она просто подавляющая.
Если она один раз пройдётся по округе, на полуострове Вирсавия на несколько дней воцарится спокойствие.
Элия тут же взяла Иуду за руку и использовала Телепортацию.
У Иуды закружилась голова от внезапной смены обстановки.
Портовый город, где они только что стояли, остался далеко позади.
Эта Телепортация… каждый раз, когда он осознаёт её, это поражает.
К тому же высота была такой, что люди казались крошечными.
Они висели в воздухе за пределами крепостной стены.
Стало страшно, как бы не упасть.
Конечно, Элия поддерживала их магией левитации, и он не сомневался в её мастерстве.
Но страх высоты был инстинктивным, независимо от доверия.
Боишься?
Элия хихикнула и спросила.
…Немного. Не сильно, но совсем чуть-чуть.
Совсем не похоже на него, но он был довольно пугливым.
Особенно когда дело касалось призраков.
Для Элии, у которой не было подобных фобий, это было трудно понять.
Хотя он уже давно участвует в реальных боях, то, как он выходит на поле боя и истребляет врагов, часто вызывает у рыцарей и наёмников либо восхищение, либо трепет.
Для тех, кто так же живёт мечом, его подвиги граничат с ужасом.
И вот такой человек боится высоты в такой ситуации.
Она не знала причин, но это было так мило, что Элия решила — всё в порядке.
Даже если она не понимает, не обязательно понимать всё, чтобы любить его.
Достаточно просто принять и окружить заботой.
Иуда украдкой обнял её за талию со спины.
Теперь спокойнее?
М-м. Очень устойчиво.
Талия тонкая, а живот упругий и мягкий.
Иуда расслабился от этого ощущения.
Элия подняла руку и погладила его по голове.
Я быстро всё улажу, так что держись крепче.
Есть.
Она почувствовала, как он крепче обнял её за талию, и легко улыбнулась.
Несмотря на слова, Элия медленно парила в небе, осматривая окрестности.
Горный хребет, тянущийся на северо-запад и юго-восток от ущелья, ведущего к полуострову Вирсавия, шёл вдоль береговой линии.
Вглубь материка местность постепенно становилась более пологой, переходя в степную зону.
Довольно пустынная равнина с чётко выраженными сезонами дождей и засухи.
«Похоже, монстры нападают чаще, чем я предполагала… Теперь понятно почему. Сейчас здесь сильная засуха. Из-за нехватки пищи и воды они пытаются вторгнуться на земли людей.»
Поле с высохшей жёлтой травой простиралось до самого горизонта.
Зелёная растительность была редкостью.
Оазисы тоже встречались крайне редко.
«Вижу два вида монстров, представляющих угрозу: трёхрогие буйволы и жёлтые гоблины.»
Огромные буйволы с тремя рогами и гоблины с кожей жёлтого, как песок, цвета.
Они не живут в симбиозе, но и не сражаются друг с другом без особой причины.
«Если зачистить тех, что видны на этой равнине, на какое-то время будет безопасно.»
Гоблины обычно собирались в поселения у оазисов или в тени деревьев, а стада буйволов — вокруг пересохших русел рек.
«Нужно минимизировать ущерб природе. Это экосистема не только для монстров. Значит, исключаем огонь и электричество. Вода и лёд… не знаю, к каким последствиям это приведёт в этом засушливом регионе, так что тоже исключаем. Тогда использую магию камня и деревьев.»
Подумав так, Элия приготовила магию.
Иуда, обнимавший её, медленно осматривал окрестности.
Высота позволяла видеть всё до самого горизонта.
Широкий обзор был близок к птичьему полёту.
Это пейзаж, который можно увидеть, только находясь с Элией.
Она часто лично выезжает на места.
Никогда не делает работу спустя рукава, всегда искренна и серьёзна.
Иуде иногда было интересно, почему Элия так старается.
В деле покорения Демонического мира Элия является ключевой фигурой как стратегически, так и тактически.
Элия тоже знает об этом факте.
Даже если так, он считает, что быть такой прилежной, как Элия, нелегко.
Иногда она могла бы поручить дела подчинённым и отложить их.
Учитывая её неприкосновенный статус, никто не посмел бы критиковать её, даже если бы она ленилась.
Даже отдыхает она ровно столько, сколько нужно.
Она механически прилежна в заботе об империи и покорении Демонического мира.
«Чтобы быть со мной… да?»
Чтобы как можно скорее обрести свободу и посвятить всё своё время Иуде.
Иуда знает об этом её стремлении.
Если бы их роли поменялись, Иуда, вероятно, действовал бы так же.
Но смог бы он так же эффективно и щедро распределять время между отдыхом, государственными делами и любовью, как Элия?
Не уверен.
Он не такой умный и расчётливый, как Элия.
Ему просто было любопытно.
Мир Элии.
Взгляд Элии на этот мир.
Особенно ему было интересно, почему она до сих пор сохраняет ненавистный замок Бебель и почему отдала этот замок ему.
Это не было неприязнью, лишь чистое любопытство.
Как и причина, по которой она так старательно заботится об империи, носящей это имя.
Он хотел видеть мир глазами Элии.
Он много знает об Элии, но всё ещё многого не знает.
Древесные лозы, возникшие повсюду, хлестали или разрывали монстров, а камни давили их.
На то, чтобы разобраться с монстрами, угрожающими Вирсавии, ушло меньше нескольких секунд.
Путь обратно по небесам.
Иуда сказал:
Эли.
Угу. Хочешь что-то сказать? Или о чём-то спросить?
…Как ты узнала?
Ничего особенного, просто ему было интересно, о чём думает Элия.
Каким взглядом она смотрит на этот мир.
Он только хотел спросить, но Элия ответила так, будто уже всё знала.
Я просто всё знаю. Всё, что касается тебя.
…
Если хочешь подробностей, то я опиралась на твой голос и интонацию, которые стали чуть тише и напряжённее, чем обычно, на напряжение в руках, которыми ты меня обнимаешь, и на изменение дыхания, которое я чувствую головой.
Мне кажется, даже просто обращать на это внимание
Элия, произнося следующую фразу, была немного обижена.
И ещё, обычно ты уже давно целуешь меня, а сейчас молчишь, погружённый в свои мысли.
Иуда невольно рассмеялся.
А затем начал чмокать её в обе щеки, будто пытаясь их съесть.
Элия была счастлива, даже когда её щёки растягивались, и смеялась.
Напоследок он страстно поцеловал её в губы.
Теперь довольна?
Хм. Я бы хотела чего-то более интенсивного, но…
…
Это немного позже. Сейчас, к сожалению, время, когда нужно потерпеть.
Элия перебирала пальцы Иуды.
Я как раз хотела сходить в одно место, думаю, там будет самое время поговорить.
Место, куда хочешь сходить?
Угу. Глядя на море, я вдруг вспомнила об одном месте.
Неважно куда. Иуда согласился, сказав, что ему всё равно.
Вернувшись на Вирсавию, Элия передала Габриэлю, что монстры в округе уничтожены, и покинула это место.
Место, куда она перенесла Иуду с помощью Телепортации, было другим морем.
Побережье с песчаным пляжем рядом с морским утёсом.
Ты хотела сюда?
Угу. Точнее говоря…
Элия провела пальцем в сторону моря.
И тогда произошло невероятное.
…
Море начало расступаться по обе стороны.
Прямо посередине непрерывно текущего моря пролегла длинная дорога, ведущая к самому горизонту.
Расступившаяся морская вода вскоре обнажила дно.
Мне стало любопытно, что там, на дне морском.
…
А ещё я хотела увидеть тот аквариум, о котором видела в твоих воспоминаниях. Чтобы реализовать что-то подобное, это был единственный способ.
…
Глядя на остолбеневшего Иуду, Элия сказала по-детски просто:
Совершенно искренне, улыбаясь так, будто их ждёт обычная прогулка, она потянула его за руку.
Пойдём скорее.
Стена морской воды, обрывавшаяся под прямым углом.
Дорога посередине, где свободно могли бы разъехаться две повозки.
Видя Элию, которая совершила чудо и улыбалась как ни в чём не бывало, Иуда тоже рассмеялся.
Если тебе нравится, то пусть будет так.
Хорошо, пошли.
Так началась их прогулка по морскому дну.