Том 1 · Глава 2. Что-то пошло не так (1)
Уберите всех, кроме него.
Сказав это, Элия ушла.
...
Вокруг поднялся шум.
В моей голове — тоже.
Рыцарь помог мне подняться.
Не знаю почему, но теперь он обращался со мной гораздо осторожнее.
Эта надпись лишь добавила хаоса в мой разум.
Я подсознательно согласился.
[Имя: Иуда Дифесит (Judas Defecit)
Возраст: 13 лет
Происхождение: раб
Выносливость: 7.2
Сила: 5.1
Ловкость: 11.6
Навыки: Скрытный шаг, Оружейная трансформация]
Знакомое окно состояния.
Я наиграл в эту игру, ставшую теперь реальностью, более 8 000 часов.
Я начинал бесчисленное количество раз за самых разных персонажей.
«Характеристики и навыки похожи на персонажа-воришку. Видимо, жизнь на улице была суровой.»
Я рефлекторно анализировал окно состояния.
Иуда.
Тяжелый голос вывел меня из задумчивости.
Это был Гавейн.
Похоже, он и сам был озадачен, раз почесывал лоб.
...Ты прошел отбор. Иди за мной.
Я невольно огляделся.
Десятки претендентов, кроме меня, были отсеяны в одно мгновение.
«Как так вышло?»
Я понятия не имею...
Следуя за Гавейном, я пытался привести мысли в порядок.
«Я стал кандидатом в личные рыцари Элии ди Бебель.»
В будущем — величайшая злодейка, убившая всех своих родителей и братьев.
Безумная психопатка, погрязшая в злодеяниях и убийствах после захвата власти в роду.
Элия ди Бебель.
К тому же, младшая дочь из прямой ветви рода Бебель.
Княжество Бебель — известная страна даже в этом мире.
Известная по дурным причинам.
Её родители — такие же безумные злодеи, как и она сама.
И княжество, которым они управляют, пропитано этим влиянием.
Это место, куда стекаются люди, помешанные на власти и деньгах.
Даже не знаю, сколько здесь штаб-квартир крупнейших преступных группировок континента.
Порядок за пределами главных городов оставляет желать лучшего, но отцу Элии, великому князю, на это наплевать.
Ведь он — человек, умеющий использовать грязные деньги преступного мира.
Некоторые зовут его так:
Император в черной короне.
Нынешний император взошел на трон исключительно благодаря законной силе и методам.
Великий князь — его полная противоположность.
И Элия унаследовала этот характер в полной мере.
Нет, она даже превзошла его.
Так или иначе, она — высокородная госпожа.
А значит, личных рыцарей она выбирает не просто так.
Они проходят через множество испытаний.
Только тот, кто пройдет финальный этап, станет ее личным рыцарем.
«Конкурентов тоже немало.»
Пусть они злодеи, но это богатейшие и влиятельнейшие люди мира.
Для тех, кто внизу, это путь к успеху, каким бы грязным он ни был.
«Хотя я-то знаю, что это путь в один конец
И вот я каким-то образом стал кандидатом.
Обычно во время отбора Элия лишь мельком осматривает претендентов.
В норме рыцари сами проводят простые тесты и отсеивают слабых.
Элия в это не вмешивается.
Насколько я помню.
«Неужели я приглянулся ей из-за ее странных вкусов?..»
Шанс сбежать еще есть.
Достаточно просто не показывать результатов, достойных личного рыцаря.
В конце концов, можно уволиться по собственному желанию.
Не обязательно становиться именно личным рыцарем Элии.
Можно стать солдатом княжества.
А если проявить выдающиеся способности — рыцарем прямого подчинения княжеского рода.
Как те рыцари, что стояли рядом с Гавейном.
«Вариант не лучший. Лучше всего
А можно ли вернуться?
Не знаю.
Петля уже почти на шее, разбираться некогда.
Кстати, сколько сейчас Элии лет?
Если бы я знал, то понял бы, сколько лет до начала событий игры.
Интересно, есть ли у нее уже назначенные личные рыцари?
Она ведь не держит только одного.
Пока я размышлял, Гавейн остановился.
Это общежитие, где ты будешь жить. С сегодняшнего дня ты будешь тренироваться и жить в одном помещении с другими курсантами. Понял?
...Да.
Хм. Похоже, ты из тех рабов, которых продали сюда насильно.
Я не знал, что ответить, поэтому промолчал.
Наверное, так оно и есть.
Не по своей воле пришел, понимаю. Обидно, досадно. Наверное, и мир ненавидишь.
Он заговорил неожиданно мягко.
Словно сочувствуя и понимая меня.
Может, он утешает меня из-за моего кислого выражения лица?
Но.
Это была игра.
Его голос стал намного ниже и серьезнее.
Раз ты стал официальным кандидатом, веди себя перед госпожой подобающе. Покажи мне еще раз подобное поведение
Это значит — убьет.
Или сделает что-то, что хуже смерти.
В любом случае, результат один.
...Будет исполнено.
А ты дерзкий, но сообразительный. Что ж, мысли позитивно. Разве это не шанс для тебя? Ты получил возможность стать личным рыцарем госпожи Элии.
Легко ему говорить.
Это потому, что он не знает ее будущего.
Не знаю, что именно в тебе приглянулось госпоже. Но твой дерзкий и наглый нрав неплох. Впереди тебя ждет суровая жизнь.
Отбор в личные рыцари — это кровавая конкуренция.
Каждое испытание проходит крайне жестко.
Это значит, что психологическое давление между кандидатами очень велико.
Гавейн открыл дверь общежития.
Обычное прямоугольное здание без излишеств.
Четыре этажа.
Просто и чисто.
Пройдя через главный вход, я последовал за ним.
Комната номер 13. Это 12-местная палата, где ты будешь жить.
Он подтолкнул меня в спину.
Шесть двухъярусных кроватей, выстроенных в ряд.
Перед каждой стояло по два кандидата.
Стойка «смирно», выправка.
Никто не смел смотреть в мою сторону.
«Что за... как в армии... ах.»
Внимание.
Произнес Гавейн.
Внимание!
Кандидаты дружно и громко отозвались.
Это новый кандидат 13-го набора, Иуда Дифесит. Он ваш новый товарищ, живите дружно.
Есть!
Староста?
Есть! Дилан, 6-й набор!
Введи его в курс дела.
Есть! Понял!
Гавейн тихо прошептал мне на ухо:
Добро пожаловать в род Бебель.
Почему-то это прозвучало как смертный приговор.
Гавейн вышел из комнаты.
В комнате воцарилась гробовая тишина, пока его шаги не стихли.
Все в 13-й комнате молча уставились на меня.
Жесткие лица и пристальные взгляды.
Давление было огромным.
Я застыл в стойке, глядя прямо перед собой.
Боковым зрением я бегло осмотрел присутствующих.
«Разброс по возрасту приличный.»
От парня лет восемнадцати до мальчишки, похожего на меня.
Дилан, староста, был из старших.
Хотя пора бы уже заговорить, они не спешили.
Они продолжали давить молчанием и взглядами.
Знакомая ситуация.
Пытаются подавить при первой встрече.
Как будто хотят показать, что здесь не место для слабаков.
В армии есть такая поговорка:
«Не высовывайся.»
Будь то с хорошей или плохой стороны, если ты выделяешься — жди проблем.
Если в группе 10 человек, быть четвертым — самое то.
На самом деле, это работает не только в армии, но и в любом коллективе.
Если нет особой причины, лучше не выделяться.
Конечно, сам я этому правилу не следовал.
Я даже устраивал бунт против старшего, который бил младших и вымогал деньги.
И бросал через бедро университетского старшекурсника, который заставлял младших отжиматься по пустякам.
Видимо, у меня такой характер — не могу сидеть сложа руки.
Да и помимо этого, тогда я был уверен, что смогу за себя постоять.
Сейчас все иначе.
Мне всего 13. Маленькое, худое тело.
Уверен, если этот Дилан ударит меня, челюсть отлетит.
К тому же, здесь другие понятия о здравом смысле.
Мир, где убийства и насилие — обычное дело.
И это кандидаты в личные рыцари самого жестокого княжества Бебель.
Чуть что не так — и они могут меня прикончить.
«Пока что лучше притихнуть.»
Прошло довольно много времени.
Неплохо.
Дилан усмехнулся.
Впервые вижу такого уверенного новичка. Значит, ты единственный, кто прошел отбор в 13-й набор?
Беда.
Кандидат, который прошел в одиночку, отсеяв всех остальных.
В таких условиях не выделяться просто невозможно.
Староста 13-й комнаты, Дилан, 6-й набор.
Иуда, 13-й набор.
Выправка есть. Может, поэтому ты и приглянулся госпоже?
Я и сам не знаю.
Насколько я помню, Элия не любит людей, которые ей перечат.
Для начала...
Дилан окинул меня взглядом.
Тебе стоит помыться.
Я того же мнения.
Одежда — лохмотья.
От тела пахло, видимо, давно не мылся.
Покажу, где ванная. Иди за мной.
Похоже, в отличие от армии, время на помывку не ограничено.
Это радует.
Двух раз в жизни, когда меня контролировали в быту, было достаточно.
Армия. И спортивный лагерь.
Общая ванная была чистой.
Блестящий пол и стены. Немного влажный воздух.
Высоко расположенное окно.
Я включил душ и посмотрел в зеркало.
Впервые вижу свое лицо с момента попадания сюда.
Неухоженные черные волосы.
Звериные золотистые глаза.
То ли из-за жизни в трущобах, то ли еще почему, но вид у меня для ребенка довольно неприятный.
Худое тело, выпирающие ребра.
Осознание пришло с опозданием.
Меня затянуло в странный мир.
Это не Корея.
Какого черта...
Я понял еще кое-что.
До сих пор я говорил на языке, совершенно отличном от корейского.
Ругательство, которое я только что произнес, было первым корейским словом, сказанным здесь.
Это было так естественно, что я даже не заметил.
Фух...
Я умылся и глубоко вздохнул.
Смогу ли я вернуться?
Не знаю.
Даже если я долго изучал этот мир как игру, я не знаю, как вернуться в Корею.
«Сначала нужно выжить.»
Если мне суждено здесь жить, придется приспособиться.
Другого пути все равно нет.
Прежде всего, нужно выбраться из лап Элии.
И из княжества Бебель тоже.
В этом мире не только Бебель такой суровый регион.
Есть много мирных и приятных мест.
«По возможности не стоит оставаться в княжестве Бебель.»
Я помылся и кое-как переоделся.
Теперь я хотя бы похож на человека.
Выйдя из душевой, я почувствовал неладное.
В общежитии стояла такая тишина, будто воздух замер.
Дилана, который должен был ждать снаружи, не было.
«...Куда он делся?»
Сначала я направился в 13-ю комнату.
Вытирая мокрые волосы, я быстро понял причину странного чувства.
Кандидаты из всех комнат вышли наружу и выстроились вдоль стен.
Рыцарь в полной форме стоял перед каждой группой, наблюдая за ними.
Они молчали, словно у них к горлу приставили нож.
Они лишь пристально смотрели на меня, единственного, кто двигался.
Даже рыцарь-надзиратель смотрел так же.
«Что, черт возьми, происходит...»
Вскоре я узнал причину.
Перед 13-й комнатой.
Как и в других комнатах, все вышли наружу и стояли в ряд.
Дилан тоже был там.
А перед ними...
Пришел.
Там была Элия.
В том же самом роскошном платье, что и раньше.
Кандидаты задрали головы, боясь даже взглянуть на нее.
Я растерялся и не знал, что делать.
«Судя по всему, она пришла за мной...»
Зачем?
Элия не стала облегчать мне задачу.
Иди за мной.
Она просто приказала.
Даже не глядя, иду ли я, она зашагала прочь.
Когда она повернулась, кандидаты, смотревшие в пустоту, дружно уставились на меня.
Казалось, они спрашивают, что происходит.
«Я и сам не знаю...»
Элия направилась за пределы общежития.
Она привела меня в приемную небольшого здания.
Садись.
Элия приказала, садясь на стул, который пододвинула служанка.
Стул был настолько роскошным, что было неловко на него садиться.
Я осторожно сел на стул напротив.
Элия пристально посмотрела на меня.
Я вообще-то имела в виду на пол.
...
Удивительно. Надо же, нашелся человек, который решил сесть напротив меня.
Она говорит так, словно наблюдает за редким поведением редкого животного.
Я попытался незаметно сползти со стула.
Ладно. Сиди уж.
Она такая же своенравная, как и в детстве.
Служанка принесла горячий чай и сладости.
Ешь.
Спокойно сказала Элия.
«Ты смотришь на меня так пристально, что кусок в горло не лезет. К тому же, вокруг полно слуг.»
Но я все равно ем.
У меня такой характер — мне плевать на подобные вещи.
К тому же, этот Иуда, судя по его худобе, был очень голоден.
Благодарю.
Сначала я согрелся горячим чаем.
...И правда ест.
Все же я не настолько бестолковый.
Наверняка у нее есть причина меня позвать.
Я поставил чашку и спросил:
Но все же, зачем вы меня позвали?
Кто знает.
Этот эгоистичный стиль общения.
Что в детстве, что потом — ничего не изменилось.
Так и хочется щелкнуть ее по лбу.
Но нужно терпеть.
Сейчас она — госпожа, а я — слуга.
Если она добавит «просто захотелось убить», мне придется просто умереть.
Вы могли бы просто прислать кого-нибудь, не дожидаясь меня.
Просто.
Элия мельком взглянула в окно.
Удивительно, что кто-то заставляет меня ждать.
Нет, это ты сама заставила себя ждать.
Разве я заставлял тебя ждать?
Хотелось поспорить, но я сдержался и извинился.
Ведь я заставил ждать высокородную госпожу.
В этом мире это преступление.
Прошу прощения.
М-м...На самом деле, я еще не решила, что с тобой делать.
Я чуть не проглотил язык вместо печенья.
Не преклонил колен передо мной, дерзко смотрел прямо в глаза.
Четко произнесла Элия.
Она говорила с упреком, но в голосе не было ни эмоций, ни интонаций.
Словно говорящая кукла.
Сидишь напротив меня на одном уровне. Убить тебя или оставить в живых
Я с трудом проглотил печенье.
Хорошо, что не подавился.
В конце она мило улыбнулась.
Что мне с тобой делать?
Величайшая злодейка, которая в будущем перевернет весь континент, держала мою жизнь в своих руках и задала этот вопрос.