Том 1 · Глава 214. Что значит стать родителем (1)
Элия ждала ребенка.
Эта новость молниеносно выплеснулась за пределы императорского дворца — в столицу, по всей империи и на весь континент.
Известие о беременности императрицы всколыхнуло весь континент.
Ведь речь шла об Элии.
О той, кто воскресла после гибели вместе с богом зла, объединила раздробленные страны и покорила Демонический мир, открыв для человечества новую эру.
Поскольку это был ребенок той, кого почитали как живое божество, новость вызвала всеобщий интерес.
С момента окончания празднеств в честь завершения войны прошло не так много времени, и по всему континенту вновь начались небольшие фестивали и торжества.
Радостное событие для всего человечества.
Хотя зима заставила всё замереть, континент гудел от оживления.
Люди из окружения Иуды и Элии тоже поспешили принести свои поздравления.
Первой отреагировала Мария.
Услышав новость о беременности Элии, она замерла на месте.
Просто остолбенела.
А затем, уронив слезу, крепко обняла Элию.
Мария не проронила ни слова.
Никакие слова не могли передать её чувств.
Всё, что она могла сделать — это прижать Элию к себе чуть крепче обычного.
Элия тоже молча обняла Марию в ответ.
Элии было трудно до конца постичь чувства Марии.
Оставалось лишь догадываться.
Впрочем, не обязательно всё проговаривать вслух.
Иногда лучше просто помолчать.
Следующий, кто узнал новость, казалось, был шокирован.
Ва-ваше Величество… П-поздравляю. Поистине, нет для континента большей радости, чем эта.
Это был рыцарь Галлахад.
Спасибо, Галлахад.
Получив сдержанный ответ, Галлахад медленно перевел взгляд на стоявшего рядом Иуду.
Вся суть его потрясения заключалась именно в Иуде.
Я ведь видел тебя… больше пяти лет назад. И вот ты…
В голове Галлахада в одно мгновение пронеслись воспоминания.
С момента их первой встречи, как Иуда добился признания, стал личным рыцарем и даже превзошел его самого.
А теперь, связав себя узами брака со своей госпожой, с которой столько лет шла рука об руку, он сам готовился стать отцом.
Иуда повзрослел.
Он знал это, но каждый раз осознавал по-новому.
Совсем взрослый стал. Совсем…
Глядя на растроганного Галлахада, Иуда вспомнил прошлое.
Когда он прошел последнее испытание, Галлахад отвернулся и шмыгнул носом.
«А он ведь довольно сентиментальный… Хотя, кажется, не просто довольно.»
Нужно стать хорошими родителями.
Когда Элия впервые произнесла эти слова, они казались ему чем-то эфемерным.
Ведь понятия «родители» никогда не было в его жизни.
Но Галлахад…
Он был тем, кто в его жизни был ближе всего к образу родителя.
…?
Элия, стоявшая рядом, легонько подтолкнула его в бедро.
Как бы намекая, чтобы он пошел и обнял его.
Иуда неловко улыбнулся и обнял рыцаря.
Он не знал наверняка.
Правильно ли он поступает.
Ведь у него никогда не было родителей.
Галлахад тоже помедлил, а затем тепло рассмеялся и заключил Иуду в объятия.
Да. Ты и правда совсем вырос…
У Галлахада была жена.
Он тоже хотел детей, но такого счастья ему не выпало.
Если бы у него был ребенок, он хотел бы видеть его таким же надежным сыном, как Иуда.
С тех пор он жил один.
Пусть их не связывали кровные узы, Галлахад находил утешение, глядя на Иуду.
Они некоторое время стояли в объятиях, не говоря ни слова.
Совсем как Элия с Марией.
Иногда, чтобы понять друг друга, слова не нужны.
Следующие, кто узнал новость, были куда более шумными.
Что! Значит, у нас появится второй племянник!
Это была Императорская гвардия.
Эй! Иуда, поздравляю!
Ну ты даешь, парень. Справился.
Вы с Ее Величеством и правда проводили много времени наедине. Хм.
Заведомо зная, какая здесь поднимется шумиха, Иуда решил сегодня не приводить Элию.
Теперь, когда она не одна, нужно по возможности поддерживать спокойную обстановку.
Для меня-то он первый. Получается, у нашей Эрин появится друг?
Точно. Нашему ребенку тоже не будет скучно.
Эту новость Иуда воспринял с искренней радостью.
Он знал, что для развития полезно иметь друзей-сверстников в близком окружении.
Какой подарок нам подготовить?
…Просто сделайте что-нибудь скромное. Я слышал, у Ричарда дома подарков скопилось столько, что не знают, куда девать.
Ричарда мы осыпали дарами, так что если Иуде подарим что-то скромное, он обидится.
Верно. Так поступать нельзя.
Гвардейцы все вместе принялись обсуждать подарки.
Что же лучше подарить?
То, как гвардейцы воодушевились, будто это касалось их собственных детей, вызывало у Иуды одновременно и благодарность, и тревогу.
«Что же они собираются притащить…»
Пока весь континент стоял на ушах, в тишине и покое жила та, кто была эпицентром этого грандиозного события, — Элия.
После того как она забеременела, она старалась поддерживать максимально стабильную и мирную обстановку.
Свои обязанности императрицы она свела к минимуму.
К счастью, как раз была заложена основа того, как управлять Севером.
Благодаря этому Элия могла спокойно отдыхать.
Иуда тоже наслаждался мирными буднями.
При любой удобной возможности он принимался гладить округлившийся животик Элии.
Он и раньше так делал, но после того, как она забеременела, это стало происходить гораздо чаще.
Мягкий и нежный животик.
Внутри него — ребенок.
Это настоящее чудо.
Лежа в постели, он обнимал её со спины и бесконечно поглаживал.
Элия улыбнулась, чувствуя его настойчивые, но нежные прикосновения.
Тебе так нравится?
Конечно. Внутри тебя ведь наш ребенок.
Элия не понимала связи между этим фактом и тем, что он постоянно трогает её живот.
Ну да ладно.
Раз ему нравится, пусть делает что хочет.
Иногда Иуда бережно прикладывал ухо к животу Элии.
Хотя до того момента, когда можно будет почувствовать шевеления, было еще далеко.
Элия находила его поведение невероятно милым.
Она ни на секунду не сомневалась, что он станет прекрасным отцом.
«Папа… Значит, я стану мамой…»
Папа и мама.
Для Элии эти слова казались невероятно чуждыми.
Будто речь идет о ком-то другом.
«Если однажды я услышу, как наш ребенок говорит „мама“, „папа“… что я буду чувствовать?»
Погруженная в счастливые мечты, Элия вдруг спросила:
Кстати, а как мы назовем ребенка?
Хм…
Поглаживая её живот, Иуда тоже задумался.
Эта тема всплывала уже несколько раз с тех пор, как они узнали о беременности.
Но они до сих пор не пришли к окончательному решению.
Эли, у тебя есть идеи?
Не особо… даже не знаю.
У меня тоже…
Казалось бы, имя не так уж важно, но на самом деле — очень важно.
Большинство людей проживают всю жизнь под тем именем, что им дали однажды.
Имя — это рамка, определяющая человека с самого рождения.
Это имя, которое будут называть всю жизнь, нужно выбирать осторожно… Эли, как бы ты хотела называть нашего ребенка?
Хм…
Элия опустила свою ладонь поверх руки Иуды.
Его большая рука, бережно защищающая живот.
Словно пытаясь почувствовать жизнь внутри.
Она вспомнила слова Марии.
Когда она родила её, то чувствовала себя так, будто стала богом.
Ей хотелось сделать для ребенка всё, и было чувство, что она действительно на это способна.
«Если родитель
Элия прошептала слова, которые внезапно пришли ей на ум.
Мир. Вселенная.
Или что-то более абстрактное, что заставляет мир существовать и позволяет чувствовать подобные эмоции.
Любовь. Вера. Надежда.
Или что-то более прямое.
Дар.
Иуда, поглаживая её живот, сказал:
У нас уже шесть вариантов.
И правда.
Элия повернулась на бок.
Она встретилась с ним взглядом, лежа на его руке.
Коротко поцеловала его и улыбнулась.
Это всё благодаря тебе, Иуда.
Э? Но ведь это ты во всём разобралась?
И всё же. Ты задал направление моим мыслям. Когда берешься за дело, невероятно важно, кто дает толчок к началу.
Услышав столь искреннюю похвалу, Иуда с довольной улыбкой притянул Элию к себе.
Раз ты так говоришь, мне остается только сдаться. Видимо, всё-таки моя заслуга.
Угу.
Но не забывай, что твоя заслуга тоже огромна.
Угу. И всё же, что из этого выбрать…? Тебе что-нибудь приглянулось?
Проблема в том, что мне нравится всё.
Мне тоже…
На данный момент было шесть вариантов.
Мир, Вселенная, Вера, Надежда, Любовь, Дар.
Им обоим нравилось любое из этих имен.
Подумав немного, Иуда предложил простое и логичное решение.
Нам не обязательно решать прямо сейчас, давай подумаем не спеша. Говорят, некоторые выбирают имя уже после рождения ребенка.
Угу. Я тоже хочу выбрать вдумчиво. Ведь это имя, которое нам придется называть всю жизнь.
Иуда, словно в знак одобрения, поцеловал её в лоб.
Ты будешь хорошей мамой.
…
Лицо Элии мгновенно залилось краской.
О-от слова «мама» так странно… Значит, Иуда
…
Иуда тоже на мгновение лишился дара речи.
Его лицо горело от жара.
Сердце почему-то бешено заколотилось.
Д-да… как-то… трудно выразить словами, но очень странно…
Это была приятная странность.
Они оба, красные от смущения, встретились взглядами.
Естественным образом их лица сблизились.
Их губы сомкнулись.
Иуда притянул её за талию ближе.
Элия обняла его за шею, прижимаясь всем телом.
Этот горячий и страстный разговор губ не зашел дальше.
Элия, первой отстранившись, проворчала:
Сказали же… пока быть осторожнее.
Хм…
Иуда тоже помнил об этом предостережении.
Что в начале беременности супружескую близость стоит ограничить.
Поэтому правильным решением было остановиться, пока они не разгорячились еще больше.
Иуда с трудом подавил разочарование.
Ничего не поделаешь. Сказали, что скоро можно будет, так что придется потерпеть до тех пор.
Угу…
Элия чувствовала тепло его тела.
Она лишь слегка подняла взгляд, словно стесняясь.
Может, помочь тебе как-то иначе?
Что ты…
Иуда тоже понял.
Что именно она имеет в виду.
Элия медленно провела языком по губам.
Она сделала это чисто от нервозности и смущения, но на Иуду это подействовало как мощнейшая провокация.
Есть же… руки…
…
Помолчав секунду, Иуда поспешил взять себя в руки.
Хм…! Н-нет, всё в порядке, Эли. Я потерплю. Тебе и так тяжело, не нужно перенапрягаться.
…Я сама хочу. Мне ведь тоже жаль…
…
Подумав немного, Иуда просто молча кивнул.
С каждым днем живот Элии становился всё заметнее.
Примерно через 5 месяцев это стало заметно невооруженным глазом.
Из животных первым это заметил Юэль.
Однажды, когда они ухаживали за ним в стойле, Юэль опустил голову до уровня живота Элии и с любопытством склонил её набок.
Иуда, кажется, Юэль догадался.
О, и правда?
Фу-фу, удивительно.
Элия ласково погладила Юэля между глаз.
Юэль прикрыл глаза, наслаждаясь лаской, а затем очень осторожно коснулся носом её живота.
Это было похоже на приветствие.
Юэль поздоровался с нашим малышом.
Сказала Элия взволнованным голосом.
Иуда, гордый сообразительностью питомца, принялся нахваливать Юэля.
Молодец, умница. Поразительно. Пожалуйста, будь добр к нему, когда они встретятся лично.
Не только Юэль заметил перемены.
Семейство Пятнышек тоже стало вести себя иначе.
Чу чувствовалось, что они стали куда осторожнее рядом с сидевшей на полу Элией.
Элия по очереди сажала щенков себе на колени.
Удивительно. Неужели они тоже что-то знают?
И правда… как они узнают?
Органы чувств животных отличаются от человеческих. Наверное, есть какой-то способ.
Хотя они не такие разумные, как Юэль, и общаться с ними нельзя.
Элия чувствовала именно так.
Монджи тоже изменил свое отношение.
Подобранный некогда крошечный котенок вырос и вступил в пору взросления.
Теперь он размером почти не уступал предплечью Элии.
Монджи мягко потерев головой выпуклый живот Элии.
…Спасибо.
Сказала Элия, поглаживая Монджи.
Она стала еще сильнее ждать того дня, когда этот ребенок, окруженный всеобщей любовью, появится на свет.