Том 1 · Глава 217. Что значит стать родителем (4)
Иуда и Элия принесли Амор в хлев.
Первые несколько дней после родов они оставались в спальне ради спокойствия и восстановления.
Но теперь малышке уже три недели.
Пришло время познакомить её с Юэлем и семейством собак.
Юэль, познакомься.
Элия, держа Амор на руках, повернулась так, чтобы показать её Юэлю.
Это наша дочь, Амор.
Правда милая?
Иуда, почесывая Юэля за ушком, добавил от себя:
Юэль медленно моргнул своими кроткими глазами.
Он пристально смотрел на Амор, находясь с ней на одном уровне.
Амор ответила тем же.
Из-за прохладной погоды на голове у девочки была розовая вязаная шапочка, и она хлопала своими затуманенными глазками.
В три недели ребенок едва мог различать свет и тень.
Так что она смотрела вовсе не на Юэля.
Она просто бездумно пялилась на колышущиеся перед глазами пятна света и тени.
Но Иуде и Элии показалось, будто она смотрит прямо на Юэля.
Юэль некоторое время молча наблюдал за Амор, а затем приблизился и понюхал её, тихонько фыркая.
Это было осторожное приветствие.
Как и ожидалось, Юэль был рад встрече с Амор.
Иуда и Элия довольно улыбнулись.
Мы будем часто приходить, так что не обижай её, ладно?
Сказав это, Иуда погладил Юэля, и тот потерся мордой о его ладонь.
Ну же, Пятнышки, идите сюда.
Иуда слегка хлопнул в ладоши, привлекая внимание щенков.
Мать-собака Ванджом и её потомство уже достаточно подросли.
Поскольку их уже обучили и натренировали, они мгновенно отреагировали на зов Иуды.
Иуда сел на пол, а Элия опустилась рядом, прижимая к себе Амор.
Щенки гурьбой обступили их со всех сторон.
Похоже, они поняли, что появился новый человек, и все как один уставились на Амор.
Они сидели в одинаковых позах и медленно склоняли головы то в одну, то в другую сторону.
Элия рассмеялась, глядя на этих милашек.
Это наша дочь, Амор.
Правда милая?
Мы будем часто приходить, так что играйте с ней, хорошо?
В отличие от Юэля, щенки не поняли слов до конца.
Тем не менее, они, казалось, уловили интонацию Элии.
Повертев головами, они начали радостно дышать с высунутыми языками, словно улыбаясь.
Иуда, тронутый их послушанием, улыбнулся и по очереди погладил каждого.
Какие же вы хорошие. Когда Амор подрастет, было бы здорово вместе гулять…
Собаки, не понимая всех слов, особенно остро реагируют на определенные термины.
Например, на слово «лакомство.»
Или «прогулка.»
Иуда только что произнес «прогулка», чем не на шутку раззадорил щенков.
Пятнышки дружно запрыгали вокруг Иуды.
Аль! Аль-аль!
Гав-гав!
А, понял… тихо вы!
Иуда испугался, что Амор испугается, но, к счастью, малышка вела себя спокойно.
Она просто уютно устроилась на руках у Элии.
Элия, поглаживая Амор, сказала:
Придется отвечать за свои слова о прогулке.
Да… придется.
Он хотел остаться рядом с Амор, но сказанного не воротишь.
Пришлось отправиться на незапланированную прогулку.
Возьми с собой Юэля. А я посижу здесь и присмотрю за Амор издалека.
Хорошо.
Иуда слегка поцеловал Амор в лобик.
Папа скоро вернется.
Кто-то мог бы подумать, что он уходит на важную работу, но он всего лишь шел выгулять собак.
Однако Иуде хотелось хоть раз произнести эти слова.
«Папа.»
До сих пор это слово звучало для него непривычно.
Амор лишь закрыла и открыла глаза, когда губы Иуды отстранились от её лба.
«Настанет день, когда она посмотрит на меня, улыбнется и назовет папой…?»
От одной этой мысли сердце забилось чаще.
Затем он коснулся губами Элии.
Хорошо вам посидеть с Амор.
Кто услышит, подумает, что ты уезжаешь куда-то далеко.
Просто захотелось почувствовать себя в этой роли.
Какой ты милый. Иди уже.
Элия поцеловала его в ответ.
После этого Иуда открыл дверь хлева.
Огромные створки распахнулись, открывая вид на зеленые луга к северу от хлева.
Пятнышки уже радостно носились у ног Иуды.
Да-да, идем, идем.
Элия медленно провожала взглядом убегающих собак, Юэля и спину Иуды.
Представляя будущее, в котором Амор будет гулять вместе с ними.
Ваше Величество. Благодарю за то, что позволили аудиенцию.
Дилан почтительно поклонился Элии.
Остальные гвардейцы последовали его примеру.
Угу.
Элия ответила, как всегда, невозмутимо.
Сегодня гвардейцы пришли в тронный зал, поэтому, в отличие от случайных встреч, они соблюдали формальности.
Однако цель их визита не была столь уж серьезной, чтобы требовать такой строгости.
Они смотрели на мужчину, сидевшего рядом с Элией.
Давний соратник и супруг императрицы.
Точнее, на маленькое существо, которое он держал на руках.
Это та самая…
Иуда, супруг императрицы, широко улыбнулся.
Мой ребенок и императрицы. Её зовут Амор.
Сегодня был день, когда он представлял Амор гвардейцам.
О-о…
Вау, потрясающе. Такая крошечная.
Привет, Амор. Узнаешь своих дядь?
Дурень, как трехнедельный ребенок может кого-то узнать?
Можно подержать её хоть разок?
Иуда украдкой взглянул на Амор.
Словно почувствовав ситуацию, Амор крепко ухватилась за воротник его одежды.
Нельзя.
Кх…!
Дайк искренне расстроился и опустил голову.
Иуда тихо рассмеялся, глядя на гвардейцев, которые были без ума от Амор.
Прежде всего, он чувствовал гордость.
«Да, это моя дочь.»
Пухлые, как творожок, щечки и кожа, от которых невозможно оторвать взгляд.
Затуманенные, но чистые красноватые глаза.
Она просто завораживает.
Моя Эрин тоже девочка, но… она совсем другая…
Ричард пробормотал это, глядя в пустоту.
Он чувствовал, что она отличается от его дочери.
Сложно объяснить, какая-то особая мягкость, что ли.
Что-то вроде округлой и нежной атмосферы…
Хорошо пользуетесь подарком, который я прислал?
Та кроватка подошла Амор идеально.
Рад это слышать.
А мой подарок?
Внезапно спросил Аргон.
Тот плюшевый медведь такой огромный, что кажется, будто он сейчас проглотит Амор.
В том-то и прелесть, когда крошечный ребенок обнимает большую игрушку.
Всему есть предел…
Игрушка, подаренная Аргоном, была размером с детскую кроватку.
Настолько большая, что Иуда боялся, как бы Амор под ней не придавило.
Хотя, конечно, Иуда и Элия всегда присматривали за ней, так что этого не случится.
Мне даже интересно, где ты умудрился купить такую громадину.
Нашел в одном торговом городе, когда возвращался из похода на Север. Как увидел, сразу понял
Иуда рассмеялся, слушая его яркий рассказ.
Понял. Обязательно дам ей пообниматься с ним.
Но она такая спокойная.
Линдель сказал, поравнявшись взглядом с Амор.
Тут такой шум, а она молчит. Эрин, когда мы все собирались, постоянно плакала.
Амор спокойная, в императрицу. Даже не плачет.
Услышав, что она похожа на Элию, гвардейцы всё поняли.
Если ребенок унаследовал спокойный и рассудительный характер Элии, то это неудивительно.
Завидую…
Тихо сказал Ричард.
Его голос звучал обессиленно, словно у него иссякла душа.
Его дочь Эрин — самый обычный ребенок.
Ей уже исполнился год, она очень активная и живая.
Хоть она и его дочь, но она ужасно шумная.
Плачет по поводу и без.
И хотя он понимал, что это единственный способ общения для ребенка, иногда это было просто невыносимо.
Трудно даже догадаться, что именно нужно сделать, чтобы решить проблему.
К тому же, она неутомима и требует повторять одну и ту же игру часами.
Для Ричарда это было сродни пытке.
По иронии судьбы, она во многом пошла в него: не устает и обладает упрямым характером.
Ей всего год, а голос и напор — будь здоров.
Он думал, что с рождением ребенка у Иуды он обретет соратника, с которым можно разделить тяготы родительства.
Но жизнь Иуды была далека от родительских мук.
Иуда хотел утешить Ричарда, который выглядел совершенно измотанным.
Он сам иногда навещал Эрин, и каждый раз слышал, как громко она плачет.
Голос у неё был что надо. Настоящий будущий генерал.
Глядя на Эрин, он даже беспокоился, не будет ли ребенок Элии и его самого плакать так же сильно.
Ну, всё же… Эрин уже больше года, наверняка есть и хорошие моменты.
Выражение лица Ричарда тут же стало горделивым.
Хех. Конечно. А ты знаешь? Несколько дней назад Эрин сказала мне «папа»!
…Что?!
Иуда был искренне поражен.
Услышать «папа» из уст собственного ребенка.
«Эрин исполнился год с небольшим. Неужели мне тоже придется ждать так долго, чтобы услышать это от Амор…! Но если она будет такой же умной, как Элия, может, она заговорит раньше…»
Глядя на искренне завидующего Иуду, Ричард победно улыбнулся.
Оу. Разговоры женатиков. Совсем вы стали как старики.
Джерри покачал головой и цокнул языком.
Иуда усмехнулся и парировал:
А вы, которые называете себя дядями и заваливаете её подарками, чем-то отличаетесь?
В этот момент ситуация показалась ему забавной.
Ему самому в этом году исполнилось 20.
Самые старшие в гвардии — Ричард и Аргон.
Им по 24 года.
Может, из-за того, что работа у них опасная, все они рано повзрослели.
Вот почему они такие «старички.»
«А ведь неплохо.»
Они тоже его семья.
Иуде нравилось жить вот так, вместе с ними.
Элия наблюдала за тем, как Иуда беседует с гвардейцами.
Молча, взяв его под руку.
Она не пропускала такие встречи, потому что хотела быть рядом с Иудой.
Но сама она никогда не вступала в разговор.
Лишь изредка бросала пару слов.
Она просто не видела необходимости в общении с ними.
Для личного общения ей вполне хватало Иуды, Марии и Амор.
Поэтому она не чувствовала себя отчужденной.
Ей было хорошо здесь, прижавшись к Иуде, словно часть его самого.
Иуда, даже разговаривая с соратниками, то и дело гладил Элию или целовал её.
Этого было достаточно.
На чужие взгляды ей было наплевать.
В её мире изначально существовали только Иуда и она сама.
Мир, полный лишь ими двумя.
Ей этого было достаточно для счастья.
Однако Элия понимала, что должна смотреть на мир шире и выше.
Она сама могла жить так, но Амор — нет.
По возможности, она должна получить разный опыт и быть любимой многими людьми.
Любовь мира так же важна, как и любовь родителей.
Элия размышляла над горькой истиной, которую осознала, изучая воспитание детей.
«Конечная цель воспитания
Ребенок однажды должен покинуть родительское гнездо и встать на ноги.
Воспитание — это процесс, помогающий достичь этой независимости.
Поэтому ребенок должен полагаться на любовь родителей, но не зависеть от неё.
Поэтому для роста полезно с ранних лет общаться со многими людьми и чувствовать их любовь.
К сожалению, это условие, которое сама Элия с трудом могла обеспечить.
Будучи императрицей и папой, она могла лишь имитировать это, но никто не приближался к ней как к по-настоящему близкому человеку.
Иуда другой.
Вокруг него, обладающего силой притягивать людей, естественным образом собираются хорошие люди, и они будут любить Амор.
Элия не могла не любить этого мужчину, который восполнял её недостатки.
Элия мягко улыбнулась и потерлась лицом о его руку.
Иуда не знал, почему она вдруг так сделала, но в любом случае поцеловал её в макушку.
Фу-у…
Иуда тяжело выдохнул, глядя в небо.
Пот лил с него градом.
Он с трудом перевел дыхание, глядя на безмятежное весеннее небо.
Он небрежно вытер пот со лба рукой.
Всем спасибо за работу.
Вокруг него валялись гвардейцы, тренировавшиеся вместе с ним.
На ногах оставался только Иуда.
Ричард, лежа на земле и тяжело дыша, сказал:
Эй, ты, псих… почему тренировочная нагрузка всё еще постепенно растет… я сдохну, пытаясь угнаться за тобой…
Разве много тренироваться
Ну ты и псих…
Он не стал говорить, что это для того, чтобы подготовиться к будущему жениху дочери.
Я пойду к Амор.
А мне надо к Эрин… но из-за тебя я даже встать не могу…
Оставив позади ворчащего Ричарда и тяжело дышащих гвардейцев, Иуда первым покинул площадку.
Он быстро помылся и вернулся в спальню.
Используя обручальное кольцо, можно было мгновенно переместиться с помощью телепортации.
Но Иуда не делал этого, предпочитая каждый день ходить пешком.
На то была причина.
Он тихо постучал в дверь спальни.
Он не открывал её без спроса, боясь, что Амор могла уснуть.
Если подождать, дверь откроется сама.
Первым делом он увидел Элию, которая радостно улыбалась, встречая его.
А в её объятиях — маленькое дитя.
Шестимесячная Амор, которая уже так выросла, что Элии приходилось обнимать её обеими руками, увидела его и лучезарно улыбнулась.
Показались её маленькие передние зубки, которые только начали прорезаться.
Сердце Иуды каждый раз таяло при виде этой улыбки.
Элия сказала:
Амор, папа пришел?
Амор, которая начала лепетать в один месяц, в последнее время пыталась подражать словам Иуды и Элии.
Аубу, бва-ба-а!
Это звучало очень неуклюже, но Иуда не смог сдержать улыбку, видя, как старательно она пытается донести свою мысль.
Ой, правда? Скучала по папе?
Иуда принял Амор из рук Элии.
Тельце Амор всегда было таким теплым, что одно прикосновение к ней поднимало настроение.
Было так мило чувствовать, как бьется её маленькое сердечко, когда прижимаешься к ней лицом.
Абу-у…
То, что можно увидеть, только придя пешком.
Элия, открывающая дверь, и Амор у неё на руках.
Жена и дочь, улыбающиеся и встречающие его.
Именно поэтому Иуда не часто пользовался телепортацией.
Иуда, обнимая Амор, поцеловал Элию.
Как вы тут?
Хорошо. Амор тоже только что проснулась.
Монджи, сидевший на подоконнике, с опозданием засеменил навстречу.
Элия взяла Монджи на руки.
Мя-а-ун.
Амор повторила этот звук.
У-э-у?
Амор подражала не только Иуде и Элии, но иногда и звукам Монджи.
Супруги рассмеялись одновременно.
Это было не в первый раз, но каждый раз вызывало смех.
Когда они засмеялись, Амор тоже залилась звонким смехом.
Иуда и Элия обожали этот её смех, от которого она словно переворачивалась.
Мама сказала, что ужин скоро будет готов, может, пойдем подождем?
Да, давай.
Иуда перехватил Амор поудобнее одной рукой.
Свободной рукой он взял Элию за руку.
Они вместе спустились в столовую.
Дочь, которая в последнее время всё трогала, начала хватать его за волосы и одежду.
Было неловко, потому что она постоянно пыталась засунуть в рот всё, до чего дотягивалась.
Папа
Верно. Папу ест только мама.
…
Она еще не понимает слов, а уже несет всякую чушь.
И всё же, ему нравилась такая Элия.
Он так дорожил этой мирной повседневностью.
Если у него и было желание, то это чтобы Амор поскорее назвала его папой.
Это была уютная повседневность, состоящая из таких мелочей.
Амор быстро росла.
Она была спокойным ребенком, который не плакал, но в остальном, как и все дети, пыталась попробовать на вкус всё, что видела впервые.
Иуду и Элию смущало, что она постоянно всё трогает и тянет в рот, но даже это было счастливым временем.
Иуда особенно любил ручки Амор.
Если положить палец в её маленькую пухлую ладошку, она рефлекторно крепко сжимала его.
Такая крошечная и прелестная ручка, что ей нужно было задействовать всю ладонь, чтобы с трудом ухватить один палец.
Элия любила температуру тела и запах Амор.
Маленькое тепло, которое помещалось в её объятиях.
И этот мягкий, присущий только младенцам запах, который приносил покой в её сердце.
В один из дней, когда её лепет становился всё отчетливее.
Амор исполнилось около 12 месяцев.
Научившись стоять, держась за предметы, Амор стояла, неуклюже ухватившись за край кроватки.
Перед ней Элия показывала ей игрушки одну за другой.
Амор, хочешь новую игрушку? Или, может, сходим проведаем собачек?
Яркие красные глазки, наблюдающие за ней.
Элия находила эти глаза, похожие на её собственные, невероятно милыми.
Тем временем Иуда, стоя в стороне, смотрел на большого плюшевого медведя.
Это была одна из любимых игрушек Амор.
Она постоянно обнимала его, прижималась к нему, грызла и облизывала, так что он немного испачкался.
«Хм… пора бы его постирать.»
Размышлял он про себя.
Вдруг услышанный звук врезался в память.
…Мама!
Иуда резко обернулся.
Элия, присматривавшая за Амор, застыла на месте.
Только что… что… я, я ослышался? А? Это были слуховые галлюцинации? Элли?
Услышав бессвязную речь Иуды, Элия отреагировала с опозданием.
А, Амор? Только что, что, что ты сказала?
Было много случаев, когда её лепет становился отчетливее и она произносила что-то похожее на «мама.»
Но это не было четким произношением.
Это было не обращение к Элии, а просто бессмысленный лепет.
Но в этот момент.
Амор с улыбкой на лице, глядя на Элию, сказала:
Пусть произношение всё еще было неуклюжим, но в нём было четкое намерение.
Она позвала её, немного коверкая слова.
Мама!