Том 1 · Глава 50. В центре великого потока (8)

—Выкладывай.

Гастон слегка прикусил губу.

Кто бы мог подумать, что дойдет до такого.

Но чтобы выжить, иного пути нет.

Нет ничего важнее собственной шкуры.

Тем временем маг Волс был поражен этим признанием.

—Бордо…?! Ты? Вот оно что! А я-то думал, с чего это ты такой поехавший, ну ты и придурок со стальным гвоздем в башке!

—Тихо.

Элия бросила на него взгляд, и Волс тут же замолчал.

Она снова холодно посмотрела на Гастона.

—Не пытайся тянуть время. Я ничего не потеряю, если уберу тебя прямо сейчас.

Это была ложь.

Поскольку она решила не вступать в открытую конфронтацию с Лунным культом, внутренние разоблачения Гастона были весьма важны.

Неизвестно, что он еще скажет, но послушать стоит.

Она просто изображала безразличие.

—Если быть точным, меня нанял род Бордо.

—Ты был странствующим рыцарем?

—Именно так. Раньше я состоял в Лунном культе. Впрочем, какова их истинная цель, я без понятия…

—Не пытайся уйти от ответственности, говори только то, что знаешь.

—…Прошу прощения. Они приказали мне следить за поведением госпожи и регулярно докладывать. А еще мне было поручено изучить структуру поместья и местность вокруг.

Гастон следил за Иудой по приказу Баллака.

Однако у него была и другая, истинная цель.

Настоящим заказчиком был Лунный культ.

И целью была Элия.

Элия спросила с сомнением:

—Но ты ведь не из тренировочного лагеря?

—Меня перевели туда во время последней ротации кадров.

Это всё благодаря Иуде.

С самого же первого дня этот сорванец поставил на уши весь тренировочный лагерь, из-за чего Гастона, сидевшего в поместье, сослали туда.

Элия мысленно улыбнулась.

Какой молодец.

—Раз после перевода в тренировочный лагерь ты не сбежал, значит, выболтать всё им еще не успел.

—…Верно.

Слежка за ней.

Изучение местности вокруг поместья.

Разве это не похоже на подготовку к войне?

Все равно странно.

Лунный культ посмел пойти против нее?

Пусть она и внебрачная дочь, но она — ребенок рода Бебель.

Если объявить войну без веской причины, можно настроить против себя весь род Бебель.

Бебель — не тот враг, с которым Лунный культ может справиться.

«…Неужели это они?»

Сила, у которой есть причины враждовать с родом Бебель.

Группа, у которой есть на то возможности.

Такая есть.

«Нет, не будем делать поспешных выводов. Пока нет уверенности.»

Далее она продолжила слушать показания Гастона, но значимой информации больше не было.

Разве что то, что Саламану пообещали небольшой титул за связь с родом Бордо?

Для Элии это была бесполезная информация.

В конечном счете, Гастон был лишь пешкой, которую можно выбросить.

—Сэр Гавейн, приведите также Даланта и Шейлока.

Она уже знала о Шейлоке, но нужно было вести себя так, будто это не так.

Мало кто знает, что он двойной агент.

И лучше, чтобы таких людей не становилось больше.

—А ты, Гастон, пока поживешь. Возможно, от тебя еще будет польза.

—Благодарю за милость.

—А, а я…!

Волс поспешно вмешался.

Элия посмотрела на него холодным взглядом, и он тут же замолчал.

Маг.

Ценный кадр.

Но нужен ли он ей, когда есть она сама?

К тому же, после пробуждения Безумного пламени ее магический потенциал превзошел все мыслимые границы.

Настолько, что наставники ей больше не нужны.

Однако отпускать его было неловко.

Волс только что услышал о тонкой борьбе между ней и Лунным культом.

Если отпустить его не вовремя, информация может просочиться.

—Мне нужно время подумать.

—Да, да! Конечно! Как скажете, хе-хе.

Элия проигнорировала его подобострастную улыбку.

Ей было неинтересно.

Просто ее окружение оказалось в полном беспорядке.

Даже хуже, чем она думала.

«Может, стоит провести чистку…»

Пока она ждала Даланта и Шейлока, Элия размышляла о кадрах в тренировочном лагере.

С Саламаном и Энвинилом она разберется тихо и отдельно.

В отличие от Гастона, эти ничтожные отбросы, с которых и взять-то нечего, посмели поднять руку на Иуду.

Они должны заплатить за это.

«Надо было уделить этому больше внимания в прошлый раз.»

Благодаря Иуде состав уже однажды сменили.

Тогда Элия доверила это Гавейну.

Потому что ее не интересовал сам лагерь.

Ей был просто немного интересен Иуда.

Теперь ситуация изменилась.

Лагерь стал ей немного интересен.

Причину она решила оставить при себе.

«Среди нынешнего состава нет надежных людей. Хотя люди в принципе не бывают надежными. Нарцисса… Может, стоит ударить по этой женщине, чтобы доказать свою силу? Возможно, я слишком долго бездействовала, выжидая момент.»

Сила, которую только копишь, не имеет смысла.

Силу нужно уметь вовремя показать и применить.

Кто-то прибыл в темницу.

Первым пришел Шейлок.

Он выглядел растерянным, не понимая, за что его притащили.

Но, увидев Гастона в заключении, он сразу всё понял.

—Судя по твоему лицу, ты понял, в чем дело?

—…

—Хорошо, что ты сообразительный. Это сэкономит нам время.

Шейлок мгновенно оценил ситуацию.

Шейлок сразу во всем сознался и принес извинения, а Элия выслушала его так, будто слышала обо всем впервые.

Они обменялись вопросами и ответами, хотя всё уже было известно.

Закончив играть, Элия тихо вздохнула.

На этот раз это не было игрой.

Ей просто всё это осточертело.

Вмешательство, совершаемое под пустым именем семьи.

Чем это отличается от насилия?

Она не просила об этой жизни, так что само ее рождение было для нее насилием.

Когда мама была рядом, она не была так цинична к жизни.

Как раз вовремя в подземелье вошел Далант.

Его лицо было застывшим и отрешенным.

Казалось, он уже догадался о происходящем.

—Этот тоже оказался довольно сообразительным.

Ожидания Элии не оправдались.

Далант плотно сжал губы.

—Зачем вы так усложняете жизнь…

Элия почувствовала странное беспокойство.

Её чутье мага обострилось до предела.

Искаженная волна маны.

Она исходила от Даланта.

Глаза Даланта закатывались.

Белки глаз обнажились, изо рта между сжатыми зубами потекла слюна.

Гермис рефлекторно заслонила собой Элию.

Элия наблюдала за Далантом из-за плеча Гермис.

«Что это такое?..»

Даже ее глазами, способными видеть ману, волна была нечеткой.

Все в испуге отпрянули от Даланта на несколько шагов.

—Кх-х-х…!

Далант, содрогаясь, опустился на колени, а затем медленно рухнул.

Бум! Его лицо ударилось об пол.

Тяжелая тишина после суматохи.

Элия прищурилась.

«Мана, которая так металась… исчезла.»

Исчезла не только мана.

Жизненной силы не чувствовалось вовсе.

Шейлок осторожно подошел и ткнул его кончиком меча.

Никакого движения.

Перевернув его, он проверил пульс и сказал:

—…Он мертв.

Риа поспешно сказала:

—Госпожа, это подозрительно. Вам нужно немедленно покинуть это место…

—Нет.

Элия подняла руку.

Остановив ее, она продолжила размышлять.

«Бушующая мана. Это была реакция скрытого в человеческом теле магического заклинания.»

Лицо, застывшее в решимости или смирении.

Плотно сжатые губы.

И смерть именно в тот момент, когда его нужно было допросить.

Не оставив ни единой зацепки.

«…Самоубийство ради сокрытия информации.»

Далант не был магом.

Иными словами, кто-то заложил в Даланта магию.

Магию самоубийства, активирующуюся в определенных условиях.

Элия узнала об этой магии совсем недавно, когда искала шпионов.

Магия, заставляющая шпиона покончить с собой, чтобы он не выдал информацию, если попадет в плен.

Если внедрить ее в тело, она срабатывает при выполнении нужных условий.

—Сначала приведите лекаря, чтобы проверить, не отравление ли это.

Приказала Элия.

Хотя она подозревала магическое самоубийство, нужно оставить место и для других возможностей.

Нельзя утверждать что-то, не проверив.

Вскоре пришел лекарь и закончил простой осмотр.

—Для точного анализа нужно вскрыть брюшную полость, но на данный момент никаких токсичных веществ не обнаружено.

Элия снова начала размышлять, но уперлась в стену.

Не хватало оснований для выводов.

Человек, достаточно расчетливый, чтобы внедрить магическое самоубийство.

Но насколько сложна эта магия?

Элия довольно хорошо умела оценивать себя со стороны.

Она знала, что ее магический талант необычаен.

Но не знала точно, насколько он велик.

Потому что редко встречала других магов.

Искаженная волна маны, исходившая от Даланта.

Это был след искусственной обработки.

Чтобы ее было трудно обнаружить до или во время активации.

Насколько сложно это сделать, включая всё остальное?

Рядом был человек, который мог дать подсказку.

—Ты сказал, тебя зовут Волс?

Маг, которого нанял Гастон.

И в то же время маг, которого тот самый Гастон бесцеремонно предал.

—Да! Волс!

—Ты сказал, что ты маг.

—Да, это так.

Волс ответил со всей искренностью.

Его предал Гастон.

Причем очень нагло, прямо у него на глазах.

Он был готов на всё, чтобы насолить ему.

И в любом случае, эта дворянская девчонка перед ним держала его жизнь в своих руках.

Он был человеком, готовым на любое унижение ради собственного спасения.

—Где ты учился магии?

—Я проходил официальное обучение в Магической башне, но… меня изгнали. Из-за моего скверного поведения, ну, вы понимаете…

Он решил скрыть тот факт, что забросил учебу из-за пьянства и азартных игр.

Не обязательно раскрывать всю правду.

—До какого этажа ты поднимался?

Магическая башня состоит из 33 этажей.

Уровень мага ограничивает этажи, на которые он может подняться.

Еще ни один маг не смог снять печать 33-го этажа и войти туда.

Если не считать мудрецов далекого прошлого, основавших башню.

Среди тех мудрецов был и основатель рода Бебель.

Чьи глаза сияли так же, как у Элии.

—До 9-го этажа.

9-й из 33.

Для возраста Волса это достойный уровень.

К тому же Магическая башня имеет конусообразную форму.

Чем выше этаж, тем меньше пространство и тем сложнее туда попасть в геометрической прогрессии.

9-й этаж — это уровень довольно надежного мага.

В плане мастерства.

—Как ты считаешь? Магия, которая убила этого Даланта.

—…Простите? Магия? Там была магия?

—…?

Элия нахмурилась, глядя на Волса.

Он перевел взгляд с трупа Даланта на Элию и виновато склонил голову.

—Ну, мои глаза… не увидели никаких магических следов…

Действительно, так и было.

Пока Элия чувствовала волну маны, Волс не почувствовал ничего.

—Если слова госпожи правдивы, значит, в него заложили магию, срабатывающую при определенных обстоятельствах, и провели специальную обработку, чтобы замаскировать или стереть любые ее следы…

Волс объяснял, следя за реакцией Элии.

Он не мог даже подумать, что Элия ошиблась.

Даже если бы подумал, у него не хватило бы смелости сказать это вслух.

—Обычно магия самоубийства имеет грубые и мощные волны. Поскольку приходится использовать чужие магические цепи, она неизбежно нестабильна.

Другими словами, не так много людей способны создать такую магию.

Элия пересмотрела свою оценку и начала отсеивать силы, пославшие Даланта.

Сложная магия высокого уровня и обработка.

Не так много сил способны на это.

Элия бессознательно теребила лапку кошачьей игрушки, продолжая размышлять.

«Во-первых, Магическая башня.»

Сила, которая является непререкаемым авторитетом в магии во всем мире.

Но она сразу отбросила этот вариант.

Маги из Магической башни не берутся за подобные поручения.

Разве что те, кого изгнали или кто сбежал.

По крайней мере, сама «Магическая башня» как организация не стоит за Далантом.

«Второе, Баллак.»

Маг, который на данный момент значительно превосходит ее в мастерстве.

Один из немногих монстров во всем мире.

Но у него недостаточно мотивации.

Зачем внедрять магию самоубийства только из-за страха, что шпион попадется?

Более того, это человек, которому Баллак отдал приказ напрямую, не через посредников.

Если применить к такому человеку магию самоубийства, она лишь укажет на самого Баллака.

Это лишь ненужное привлечение внимания.

В конце концов, Элия даже не успела допросить Даланта.

Маловероятно, что истинная сила за Далантом — это Баллак.

Баллака тоже исключаем.

«Третье, Гильдия информации.»

Эту тоже быстро исключаем.

Гильдия информации не действует подобным образом.

Остался четвертый вариант. Только один.

Сила, чьи мотивы неясны, но о которой она смутно догадывается.

Один из двух родов, разделивших континент.

Отношения, которые внешне дружелюбны к Княжеству Бебель, но за кулисами ведут всяческие подковерные игры.

«Это был не Лунный культ…»

Убийца из Лунного культа, пришедший убить ее.

Шпион из Лунного культа, проникший в ее поместье.

Группа под названием Лунный культ была лишь прикрытием.

Она поняла, что есть другая сила, которая использует их, чтобы убить ее.

Сила, о которой она подумала ранее.

У которой есть причины враждовать с родом Бебель.

И у которой есть на то силы.

«…Гелиос.»

Императорская семья Империи Гелиос остается единственным подозреваемым.