Том 1. Глава 3
Лиз, почему ты так долго не заканчиваешь работу?!
Услышав это резкое замечание, я выползла из камина и прекратила его чистить.
Так-то...
Почему ты такая медленная?!
Я в ужасе пожала плечами, услышав её горький упрек.
Ты бесполезна для императорского дворца, если даже не можешь как следует почистить камин.
Я быстро!
Я подавила горечь во рту и вместо этого соскребла пыль, скопившуюся в камине. К счастью, сейчас была ещё весна, а не зима, когда погода была самой холодной и камин использовался больше всего. Так что грязь не была такой уж невыносимой.
Если бы дело было зимой, мне, возможно, пришлось бы залезть в дымоход, чтобы очистить его от чёрной меловой пыли.
"Но даже если я попытаюсь мыслить позитивно... А не слишком ли много пыли скопилось в камине в разгаре весны?! И что за жестокие люди заставляют маленького ребёнка чистить его?"
После долгой борьбы с пылью я закашлялась.
Кхе, кхе!
И как только горничная услышала мой кашель, снаружи раздался сердитый крик, сопровождаемый громким упрёков.
Что ты делаешь?! Как можно работать так медленно?! Вот как ты благодаришь императорскую семью за кров и еду!
И правда.
"Бекки сама горничная, так почему же она так любит мной командовать?"
Мне удалось подавить кашель, и я продолжила свою работу.
В то же время я ощущала какую-то несправедливость.
Чёрт возьми, мне не нужно в одиночку драить камин!
Я задумалась.
Во дворце для чистки каминов и дымоходов нанимали профессиональных уборщиков, так что обычной служанке не приходилось возиться с золой и сажей, ведь камин был очень опасен для не квалифицированных людей.
Это значит, что Бекки просто была раздражена чем-то и выплеснула на меня свой гнев. Должно быть, именно поэтому она приказала мне убрать всю эту пыль и сажу самой.
В этом мире давно прошли времена, когда маленьких детей заставляли занимался на столько сложной работой.
Что это за эпоха? Чтобы маленький ребёнок убирал камин в полном одиночестве.
Тьфу!
Мне было так грустно, что я почувствовала, как комок нервов поднимается из глубины моего горла. Мне было трудно сглотнуть.
"Нет, если я заплачу здесь, Бекки доставит мне ещё больше хлопот."
Я быстро моргнула, едва позволяя слезам течь из моих глаз. Мне следовало бы быть повежливее с окружающими, но я предпочла этого не делать.
Даже сейчас я не нравилась другим служанкам, проходившим обучение вместе со мной.
Это потому, что я была младше всех, остальные служанки считали меня мелкой выскочкой.
Императорский дворец был как мир выживания для наиболее приспособленных.
Конечно, рабочее расписание дворца зависит от характера владельца дворца.
Однако дворец, к которому я принадлежала, был местом, где я не могла найти и минуты свободного времени из-за плотного графика работы.
Кроме того, мне по возрасту было положено меньше работы, чем старшим девочкам, с которыми я проходила обучение.
Поскольку физическая сила взрослого человека отличалась от силы ребёнка, именно поэтому младшие брали на себя меньше ответственности.
Этот приказ немедленно вызвал зависть у старших за меня горничных. Каждый раз, когда я с трудом справлялась с обычной работой, это несколько облегчало настроение завистливых служанок.
Я была в таком отвратительном положении.
"Так что я должна стараться ещё больше."
Я успокоилась и снова принялась чистить камин. Спустя долгое время мне удалось закончить уборку и выползти наружу с хмурым видом.
Бекки смотрела на меня, скрестив руки на груди.
Вот почему тебя никогда не примут на постоянную работу .
…
Почему ты молчишь? Разве ты глухая?
Бекки сделала мне выговор. Я поспешно наклонила голову, едва избегая её свирепого взгляда.
Н-нет… Дело не в этом...
Тогда в чём?
Я буду работать ещё усерднее...
Бекки, услышав мой ответ, приподняла уголки губ в ухмылке. Её лицо исказилось насмешкой.
О боже, Лиз. Ты всё ещё не можешь нормально говорить?
….
Каким бы умным ребёнком я ни была, мне всего пять лет, и у меня всё ещё не сформирована речь.
"Тебе никогда не приходило в голову, что мне это тоже не особо нравится?"
Господи, как же я страдаю от твоего детского лепета.
У меня было сильное желание треснуть её... но я изо всех сил старалась подавить его.
Посмотрев на моё лицо, покрытое пылью и сажей, Бекки с отвращением произнесла:
Я даже не хочу ничего говорить об этом. Держать такого ребёнка в качестве служанки для обучения, само по себе является потерей для императорского дворца.
Бекки, которая растянула свою речь, разразилась смехом, сочащимся издëвкой.
Просто иди и умойся.
Бекки взглянула на меня с отвращением, всë ещё видимым в её глазах, и добавила:
Ты такая грязная, что я даже чувствую, что запачкаюсь, просто разговаривая с тобой.
Затем она повернулась и пошла в другую сторону.
"Я такая грязная, потому что ты велела мне почистить дымоход, тупица!"
Вместо того чтобы закричать, я с ненавистью посмотрела на надменную спину Бекки. Ну, я могу вынести, если Бекки будет немного груба со мной сегодня.
Потому что сегодня…
Сегодня я увижусь с сестрой Роуз!
Сестра Роуз...
Как только я вспомнила её имя, моё сердце наполнилось радостью. Когда я увидела, что Бекки исчезла, я побежала прямо в ванную.
Хотя моё лицо, отражëнное в зеркале, было покрыто пятнами сажи и пыли, на нëм играла яркая улыбка, которую невозможно было скрыть.
"Я не могу показаться сестре Роуз в таком виде."
Тщательно вымыв лицо, я стряхнула с него остатки пыли.
"Я хочу видеть сестру Роуз как можно скорее."
Мы с сестрой Роуз договорились встретиться в заброшенном месте в уголке сада, который было не так-то легко заметить в императорском дворце. Это тайное место, которое знаем только мы с сестрицей Роуз!
На самом деле из-за количества прислуги во дворце, люди будут роиться повсюду. Найти такое тихое место, которое осталось нетронутым, было для нас большой удачей.
Когда я вошла в дворцовый сад, на моём лице невольно появилась широкая улыбка.
"Ах, это она."
В углу сада виднелась спина Роуз. Нежный весенний ветерок развевал длинные рыжие волосы. Я осторожно подкралась к ней, стараясь не издавать ни звука.
Она, похоже, не заметила моего появления, и я решила сделать ей сюрприз.
Лиз?
А!
Как только я подошла, Роуз оглянулась на меня и встретилась со мной взглядом.
Сестра Роуз, как ты узнала, что это я?
Лиз идёт ко мне на встречу, как же я могла не узнать твоих шагов?
Она сказала это с улыбкой.
Её зеленые глаза, сияющие свежестью летнего леса, сверкали, как драгоценные камни.
Было так мило видеть, как Лиз крадётся.
От этого нежного голоса моё сердце растаяло.
Я быстро побежала и бросилась в объятия сестрицы.
О боже, Лиз. Ты же упадёшь!
Испуганная Роуз ласково пожурила меня.
В то же время её руки нежно подхватили меня за спину, позволив моему телу опереться на неё.
Жест был таким милым, что я чуть не расплакалась.
Ах, я так счастлива. Объятия Роуз действуют успокаивающе.
Через некоторое время сестра осторожно опустила меня на пол.
Лиз, будь осторожна.
А?
А что, если ты упадëшь и ушибëшься?
Да, но сестра Роуз здесь. Если я упаду, ты поймаешь меня?
Услышав это, Роуз замолчала.
"Это выражение! Похоже, она собирается заобнимать меня до смерти!"
Лиз! Как ты можешь быть такой милой!!!
Моя догадка была действительно верной.
Сестра крепко обняла меня и неохотно выпустила после того, как я, задыхаясь, тревожно похлопала её по плечу.
Роуз посмотрела на меня глазами, полными нежности.
Да, я могу поймать Лиз, если она упадëт.… Но если я не поймаю Лиз, моему сердцу будет больно.
У Роуз выступили слёзы на глазах.
Впредь будь осторожней.
Я послушно кивнула.
Только тогда лицо Роуз просветлело.
Сестра взяла меня за руку.
Иди сюда, Лиз.
Мы сели в тени дерева.
Сестра положила на траву плед и позволила мне сесть на него, а потом села рядом и посмотрела на меня.
Мы давно не виделись, не так ли?
Она улыбнулась, задавая этот вопрос.
Широко кивнув, я позволила себе опереться на сестрицу.
О боже, почему моя Лиза сегодня такая ребячливая?
Шутливо заметила Роуз, крепко обнимая меня за плечи.
Лиз, я очень скучала по тебе. Прошло уже почти три дня с тех пор, как мы снова встретились, так что когда ещё я смогу побаловать себя твоим присутствием?
Ох, я так хотела тебя увидеть, сестрица.
Как сильно ты скучала по мне?
Гм... так же сильно, как светит солнце в этот жаркий день.
Когда я фыркнула, моя сестра расхохоталась.
