Том 1. Глава 15

Вновь обогнув поле брани, я вернулся к основным силам и, как и ожидалось, обнаружил вражеский отряд, терзавший наш тыл.

—В-выровнять строй! Без паники… Кх!

В авангарде их войска, косой скашивая наших солдат, шёл вражеский командир. Я тотчас же узнал его.

«Красно-коричневая броня и золотой шлем… Неужто это Яростный Рог?»

Он был правой рукой Гилиаса Мельбурна, командующего Второй армией королевства Альвард. А это означало, что и сам Гилиас Мельбурн находился здесь. Яростный Рог был персонажем ранга SR, а Гилиас Мельбурн — SSR. Оба они, по правде говоря, не отличались выдающимися характеристиками для своей редкости, и именно поэтому я так часто использовал их в игре. От мысли, что мне предстоит сразиться с ними, на душе стало как-то странно, но времени предаваться сантиментам не было.

—С этого момента командование переходит к наёмному отряду Илии! Всем офицерам немедленно поступить в моё распоряжение!

При моём зычном крике лица ближайших военачальников омрачились, однако они собственными глазами видели, как мы врезались в передовые отряды неприятеля и переломили ход битвы, а потому безропотно подчинились. Сыграло на руку и то, что всё высшее командование пало жертвой вражеских лучников. По крайней мере, никто не стал упрямо цепляться за свои полномочия.

—Я Энди Смитсон. Временно возглавляю Второй пехотный корпус. Отныне передаю его под командование Илии Анфей.

—Принято. Я Уэйд, замещаю Илию в качестве командира. Отныне следуйте моим приказам.

Я разделил корпус Смитсона на три отряда по триста, четыреста и триста человек соответственно, расположив их слева, в центре и справа от себя. Между ними я оставил свободное пространство, чтобы они, прочно удерживая позиции, могли принять на себя основной удар наступающего врага. Это было своего рода тактическое построение клином. Вражеские силы, хлынувшие вперёд, должны были столкнуться с этими тремя отрядами. В этот момент часть наступающих неминуемо просочилась бы в бреши между клиньями, и тогда наш отряд наёмников, расположенный в арьергарде, смёл бы их. В этом и заключалась суть тактики.

«Но если их число бессмысленно сократится, это создаст им проблемы. Что ж, Гилиас Мельбурн, посмотрим, как ты ответишь на это».

Если противником и впрямь был Гилиас, он непременно должен был что-то предпринять в ответ на внезапное появление трёх тактических клиньев.

Выражение лица Гилиаса стало ледяным.

Хотя они и начали дерзкое наступление, в конечном счёте им пришлось атаковать почти девятитысячное войско силами всего двух тысяч. Этот манёвр был предпринят, чтобы выиграть время для перегруппировки и повторной атаки дезорганизованных передовых отрядов Ушиса. Поначалу всё шло гладко. Яростный Рог безжалостно истреблял растерянного противника. Но появление моего отряда спасло положение. Построение клиньями стало для него крайне неприятным сюрпризом. Прорываться сквозь них, не обращая внимания, означало бы просочиться в бреши и нарушить строй. Попытка же обойти с фланга и сокрушить их грозила увязнуть в долгой схватке.

«Кто это? Кто, чёрт возьми, там командует?»

Такого точного и выверенного тактического хода он никак не ожидал от армии королевства Каллипер, славившейся своим отсутствием всякой тактики.

—Что ж, выбора нет. Рог! Немедленно сокруши клин на правом фланге! После этого мы объединим силы и ударим по отряду у них за спиной!

Подавить врага превосходящей силой.

—Уо-о-о-о!

Яростный Рог ринулся вперёд, размахивая своей массивной секирой. Одним ударом он рассёк надвое сразу четырёх солдат.

—А-а-а-а!

—С-спасите!

—Как нам его остановить?!