Том 1. Глава 10

«Это та самая женщина, Раянг?» — раздался позади них медленный голос. Голос был настолько бесстрастным, что не казался принадлежащим человеку.

Раянг и её муж на мгновение забыли дышать, обернувшись. Позади стоял мужчина в красной маске Гоблина, а рядом с ним Сонг Гын Рян, лицо которого стало белее мела.

«В-Ва-Ваше Высочество...» — пробормотал Сонг Гын Рян, падая на колени.

В тот же миг все присутствующие последовали его примеру, касаясь лбами земли. Спины Раянг и её мужа тряслись, как осиновые листья.

Король Демонов чуть качнул головой, наблюдая за ними.

«Разве сегодня не прекрасный день, чтобы не создавать проблем?» — его голос звучал спокойно, но холодом пронзил всех до костей.

«Я…я преисполнен благодарности…»

«Где Богиня?»

Мгновение, и время словно остановилось.

Только сейчас Сонг Гын Рян вспомнил, что у него есть ещё одна дочь. [Но это была не совсем дочь. Это было нечто, что даже человеком назвать было нельзя.]

Внезапно раздался гул, будто рухнула гора. Сонг Гын Рян зажмурился, и, открыв глаза, увидел, что рядом с его головой в землю вонзилось копьё. На копье была кровь. Возможно, его собственная. Ухо пронзила боль, но она казалась далёкой, почти нереальной.

«Его Высочество задал вам вопрос.» — произнёс один из солдат, его голос был столь же бесстрастным, как у Короля Демонов.

Сонг Гын Рян поднял голову. Ситуация была невыносимой.

Хижина Богини находилась у подножия маленькой горы, и добраться туда можно было только через его дом. С другой стороны горы высился обрыв, отрезавший путь.

«Го-осподин?» — растерянно обратились к нему плохо вооружённые частные охранники.

Обычно Сонг Гын Рян ненавидел свою незаконнорождённую дочь, Богиню, и даже близко к её хижине не подходил. Единственный раз, когда он оказался рядом, был тот, когда он её продал.

Дорога к хижине пролегала прямо через тёмный лес, который мгновенно озарился светом факелов.

Звяканье доспехов вызывало дрожь. Сонг Гын Рян шёл по лесной тропе рядом с Королём Демонов, обливаясь потом и кровью.

Когда показалась хижина, Король Демонов поднял руку. В тот же миг все солдаты замерли, будто их движения разом прервала невидимая нить.

«Я пойду один.» — коротко сказал Король Демонов и двинулся вперёд.

Сонг Гын Рян, охваченный паникой, сделал шаг, но два копья перегородили ему путь. Король Демонов не разрешил сопровождать его. От страха тело Сонг Гын Ряна залило липким потом.

Но Король Демонов всё-таки подошёл к хижине.

Она привыкла к темноте. Но так и не смогла привыкнуть к холоду или голоду. Лекарственные травы вызывали головокружение, не давая уснуть.

В её памяти всплыл образ горного Гоблина, которого она видела недавно.

Глаза Гоблина, спросившие, станет ли она его невестой, не покидали её мысли. Он ушёл ненадолго, перед этим мягко коснулся её щеки и сказал:

Она улыбнулась, вспомнив его слова.

Женщина думала, что больше никогда его не увидит. Он был слишком добр, чтобы существовать наяву. Но воспоминание о его прикосновении приносило тепло.

Сердце её трепетало. Даже зная, что это всего лишь галлюцинация, она чувствовала себя менее одинокой. Гоблин из её воображения был ближе, чем когда-то была её покойная мать.

В иллюзии был смысл. Иллюзия обещания.

Обещание, которое не могло быть выполнено, но которое, тем не менее, давало ей силу.

Тук-тук.

Раздался стук в дверь. Женщина встрепенулась, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

Её воображение нарисовало лицо сводной сестры и её мужа. [Этот человек уже приходил сюда однажды, будучи пьяным. Он пытался напасть на неё, но ей удалось сбежать в лес.]

Тук-тук.

«Леди, это я.» — голос был мужской, глубокий, но на удивление мягкий.