Том 1 · Глава 1. Сучья жизнь.

Как много страданий может преподнести жизнь человеку? Если вы спросите Джона Карлтона, то ответом будет - чертовски много.

Все свои 80 с лишним лет жизни ему не везло. В 6 лет его семья погибла в огне, в результате чего у него появился на спине ожоговый шрам от затылка до талии. В десять лет юного Джона обвинили в убийстве, заставили других поверить в то, что он стал психом, отправили в исправительное учреждение, где его ежедневно избивали, а надзиратель закрывал на все глаза. В 30 лет он наконец убедил всех в своем здравомыслии и был выброшен на улицу. Несмотря на то, что он смог подняться с колен и обзавелся домом в возрасте 50 лет, Джон вёл себя ассоциально из-за страха причинения вреда окружающими, а также пристального внимания со стороны других на своей улице.

Сейчас, в возрасте 80 лет, он возвращается домой с коричневым бумажным пакетом, наполненным едой на неделю. Джон вошел, поставил продукты на стол и повесил свое коричневое пальто и красный клетчатый шарф в предвкушении приготовления стейка на 15 унций(425г)∗, на который он копил две недели. Но прежде чем он смог поднять сумку, из его гостиной послышался зловещий стук.

Джон осторожно схватил свой зонт для защиты, хотя знал, что он не особо поможет, но поскольку это было единственное, до чего он успел бы добраться, довольствовался им.

В гостиную вошла пожилая старуха в черном плаще с бокалом вина в одной руке и пистолетом в другой. Ее серебристые волосы были отличительной чертой , поскольку в них был намек на морской синий цвет, который заставлял его вспоминать что-то о ком-то, но он не знал, кого.

—«Привет, Джон, ты можешь меня не помнить, но я тебя помню», — сказала женщина, небрежно махнув пистолетом на стул, стоящий в двух с половиной метрах перед ней.

Джон уронил зонт и спокойно сел. Ему не потребовалось ни минуты, чтобы догадаться, что он, вероятно, не выживет на этом допросе. Хотя одна мысль проносилась в его голове, кто она такая и чего ей нужно, поэтому он спросил своим мягким и успокаивающим голосом: «Кто ты?»

Она улыбнулась, сняла солнцезащитные очки, посмотрела Джону в глаза и сказала: «Ты помнишь детский дом, в котором когда-то жил, прежде чем стать убийцей?».

После ответа он понял, что она была как-то связана с его делом. Но кем она была? Была ли она другом девушки, в убийстве которой он был обвинен? Без лишних слов он просто кивнул ей в знак согласия.