Том 2. Глава 293
Книга 2: Глава 55
Смотря на его спокойное поведение, Джоанна невольно вспомнила прошлую встречу с ним. Казалось, всё это было сном.
Лукас сейчас, сидящий у окна и устремивший взгляд вдаль, не излучал той силы давления, что она ощущала тогда.
…Но сама мысль об этом была немного пугающей.
В любом случае, я рассчитываю на наше сотрудничество,
Да. Я тоже рассчитываю на нашу работу вместе,
В этот момент лимузин плавно остановился — они прибыли к порталу.
Выходя из машины, Джоанна тихо помолилась.
Она надеялась, что их миссия скоро завершится.
На африканском континенте, который превратился в законодефицитную зону, единственным местом, где соблюдалась хоть какая-то безопасность, была Западная Африка.
Это было не потому, что охотники успешно защищали её или сдерживали демонов.
Просто демоны не проявляли интереса к этой области.
Лукас и Джоанна направлялись в страну, которая раньше называлась Республикой Конго.
Филиал Ассоциации Охотников Конго оставлял крайне плохое впечатление. Здание, которое с трудом можно было назвать укрытием, было на грани разрушения, грязное и заброшенное.
Окружающий вид из пыльных окон был ещё хуже. Казалось, что это город, где живут зомби.
На лицах людей, прогуливающихся по улицам, читалась лишь депрессия и смирение.
Возможно, они только что прибыли из Северной Америки, но атмосфера была настолько мрачной, что ощущалась буквально на коже. Казалось, будто они попали в совершенно другое измерение.
«…»
Джоанна смотрела в окно с пустым выражением лица, словно душа покинула её тело.
Пока Лукас пытался понять её реакцию, к ним подошёл кто-то.
Вы охотники из Америки?
Перед ними стоял чернокожий мужчина с красной татуировкой на лице. Судя по телосложению, он был либо мастером боевых искусств, либо мечником.
Джоанна, пришедшая в себя, мягко прокашлялась:
Я Джоанна Голдберг, охотница из Америки.
А кто этот мужчина рядом с вами?
Фрей Блейк.
Хмм…?
Судя по его поведению, он явно не слышал о Лукасе раньше.
Мужчина снова взглянул на Джоанну и после короткого наблюдения кивнул.
Добро пожаловать в филиал Конго. Я Дестин, президент филиала. Я уже в курсе ситуации. Пусть поддержки немного, но я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам.
Спасибо.
Выбравшись из своего предыдущего оцепенения, Джоанна снова приняла свою характерную, горделивую манеру.
Давайте не будем стоять и разговаривать. Следуйте за мной.
С этими словами Дестин развернулся и пошёл широкими шагами. По его действиям было ясно, что характер у него такой же прямолинейный, как и внешность.
Следуя за ним, Джоанна оглядывалась:
«…Не ожидала, что будет так плохо».
Она уже была на миссиях в других регионах, но всегда в относительно безопасных, чистых городах. Никогда в Европе или Африке, где демоны активны.
Это был её первый взгляд на город на передовой.
И хотя она слышала слухи и читала отчёты, видеть всё своими глазами было совсем другое ощущение.
По пути они встретили несколько охотников Конго.
Все, проходя мимо Дестина, кивали головой, но для Лукаса и Джоанны, чужаков, это казалось безразличным.
На коротком пути они встретили два типа охотников: одни излучали острую ауру, словно обнажённые клинки, готовые в любой момент разрезать; другие выглядели глубоко подавленными, безнадёжными или борющимися с внутренними противоречиями.
Когда они, наконец, добрались до кабинета президента филиала, Джоанна снова была поражена.
Он был грязнее любой ванной комнаты филиала Северной Америки и меньше любой комнаты в доме Джоанны.
Садитесь, где хотите. Извините, у меня нет угощений, чтобы предложить вам.
Э-э, ладно.
Отлично.
Дестин сел на диван с торчащими кусками ватина. Тусклый свет комнаты подчеркивал усталое лицо.
…Я слышал, что вы планируете поехать в Египет.
Место, где находился Кран, было рядом с Египтом, и, похоже, он пробудет там некоторое время.
Он должен был восстановиться после повреждений, полученных в бою с Демонским Герцогом.
После этого периода он без колебаний отправится в другой регион, в поисках новой добычи.
Времени терять нельзя.
Мне дали общее представление о ситуации. Думаю, это будет борьба со временем. Вы продумали способ передвижения?
Нет.
Египет был примерно в 3 000 км от Республики Конго.
Идти пешком было бы абсурдно.
«Могу существенно сократить время с помощью магии, но…»
Это неизбежно привлекло бы внимание.
В Африке полно демонов и демонических зверей, а Лукас не мог убивать их из-за сделки с Седи.
Если он использовал бы магию высокого уровня и привлёк мощных Демонских Дворян, возникли бы проблемы.
Поэтому он планировал отправиться в Египет без магической помощи.
Иногда лучшие решения — самые простые. Конечно, это всё равно займёт время. Публичного транспорта в Африке почти нет.
Дестин достал сигарету и закурил:
Пешком вы бы шли, наверное, год. Лично я бы рекомендовал армейский грузовик. Он хорошо справляется как с бездорожьем, так и с ровной местностью. В нём достаточно места для топлива, еды, даже сна.
Звучит неплохо.
А-ар… армейский грузовик…
Когда Лукас кивнул, Джоанна помрачнела. Для неё, привыкшей к лимузинам и другим роскошным машинам, армейский грузовик был совсем другой реальностью.
Конечно, это не решит всех проблем.
Дестин выдохнул дым:
Высоких Демонских Дворян почти не встретишь, если не поедешь в Северную Африку. Но демонических зверей всё равно много. Их сила вряд ли опасна, но если они нападут стаей
Грей Сан,
Лукас кивнул, называя это имя.
Именно. Здесь пока спокойно, но за пределами
Дестин посмотрел на Джоанну:
К тому же, с вашей красотой, они могут выскочить с сияющими глазами, увидев вас.
Ммм…
Джоанна прищурилась. Обычно ей нравились комплименты, но если это Грей Сан, ситуация меняется.
Явно, что если её поймают, ей придётся пережить нечто неописуемое.
Я могу показать самый безопасный маршрут, но полностью избежать их до Египта невозможно. Планируйте запасной вариант.
…
Грузовик будет готов утром. Мы предоставим еду, воду, топливо, спальные мешки, кухонные принадлежности и всё необходимое. Если что-то нужно ещё
Территория Республики Конго когда-то была покрыта красной почвой, теперь земля в основном чёрная — умершая.
Даже ночью погода оставалась мрачной. Небо заволокли тёмные облака, в воздухе витал неприятный запах.
Не собираешься спать?
Он услышал голос позади.
Не оборачиваясь, он понял, что это Джоанна.
Она чуть поджала губы, когда Лукас не ответил, но продолжила:
Что ты тут делаешь? Я не думаю, что любишь дышать пылью.
Просто стою.
Хмм. Ты даже не ел, да?
Да.
…Ну. Умно. Рис здесь ужасен.
Джоанна посмотрела на него, чуть сжавшись. Она явно не имела высокого мнения о нём, но пришла поговорить о мелочах.
Как и ожидалось, она наконец перешла к главному, осторожным голосом:
Эй. Президент Нина в порядке?
Лукас повернулся к ней. В её глазах была лёгкая искорка.
Ты её знаешь?
Немного.
…Она жива.
Не можешь сказать подробнее?
Джоанна вздохнула, явно раздражённая. Но когда Лукас не ответил, она снова вздохнула:
Я спрашиваю не со злым умыслом. Просто переживаю.
Почему о ней переживаешь?
Разве я не могу заботиться о другой охотнице?
…
…Чёрт. Серьёзно.
Джоанна выпрямилась, посмотрела на него:
Потому что обожаю президента Нину… Она моя героиня.
Ты её знаешь?
Не очень. Мы встречались несколько раз, но она вряд ли помнит меня. Просто я очень её уважаю.
…
Она одна из самых известных женщин-охотниц. Удивительная. Нина Редникова, лидер Отряда Железной Крови. Есть даже фан-клубы, а люди идут на передовую только чтобы быть её щитом.
«Я член крупнейшего фан-клуба»,
Фан-клубы.
Лукас слегка скривился, но когда посмотрел на Джоанну, понял, что она серьёзна.
Она говорила правду.
С её состоянием серьёзно,
Ах…
Но я верю, что она справится. Так считают все, кто её знает, включая меня.
Нина, вероятно, была в худшем положении за всю жизнь. Не только физически.
Её воля была разрушена. Большинство людей становятся бесполезными или кончают жизнь, когда воля сломана.
Но Нина нет.
Она воспользуется болью и станет сильнее прежнего. Лукас верил в неё.
Но будет тяжело одной.
Лукас серьёзно обдумывал её восстановление и готов сделать всё возможное, чтобы помочь.
Сейчас его главная цель — найти ключ у Тройки, но после он намерен вернуться.
Джоанна кивнула и снова посмотрела вдаль.
Ты когда-нибудь был в Африке?
Да.
Остальные места такие же?
Это всё, что она хотела спросить?
Лукас слегка нахмурился. Джоанна вела себя иначе, чем при первой встрече. Возможно, она чувствовала большее доверие, будучи здесь, в опасной зоне.
Лукас оглянулся, понимая, о чём она.
Отчаяние, тьма, нищета, голод.
Этот город, казалось, олицетворял тёмную сторону человечества.
Нет.
Тогда…
Будет хуже, чем здесь.
Ах…
Не только Африка, но и Европа. Особенно Франция, где находился Король Демонов. Окружающая среда стала настолько токсичной, что никакое другое существо не выдержало бы.
И Северная Африка, где был Кран, полна высокопоставленных демонов.
В отличие от здесь, где активны ассоциация и охотники, выжившие могли внезапно погибнуть на следующий день.
Они могли бы поехать в Америку.
Лукас посмотрел на неё.
Америка не отвергает тех, кто к нам приходит. Я не понимаю, почему люди продолжают жить в таких опасных местах.
Ты ничего не знаешь.
Лукас не ответил.
Вместо него заговорил Дестин, стоявший за ней.
Что ты сказал?
Они не дураки. Если бы могли переехать в Америку, они уже сделали бы это.
Могут.
Америка принимает только охотников.
Хм?
Северная Америка не принимает граждан без силы или навыков.
Зрачки Джоанны расширились от этих слов.
Э-э, это не правда. Мы принимаем хотя бы несколько тысяч граждан каждый год…
Это ограничено семьями охотников и близкими друзьями,
Люди, которых вы видите,
Если бы они уехали, все гражданские здесь погибли бы. Либо от демонов, либо от своих же.