Том 1 · Глава 72. Охота на тигра (1)

—Первая линия обороны прорвана. Оставшиеся войска собираются у второй линии обороны, но армия Империи Пилиус наступает отчаянным темпом. Теперь, когда к ним присоединился Император и они приобрели выдающегося советника в лице графа Дёница, их импульс зашкаливает. Я не могу гарантировать, как долго мы сможем продержаться. — выражение лица виконта Кассо было мрачным, когда он рассказывал о ситуации на фронте.

К тому времени, когда они прорвали оборону графства Латиэль и выдвинули войска к последней линии обороны, штаб армии территории Бельфиан почувствовали, что уже одержали победу. Чтобы подготовиться к неожиданностям, они послали братьев Энсил, самую мощную магическую силу под началом Горного Герцога, но не ожидали, что они выступят вперед. И что они имею? Тот факт, что Андель Энсил погиб и стало известно о существовании теневого спецотряда, стал результатом, которого никто из высокопоставленных лиц не мог предсказать.

—Ваше Превосходительство герцог Бельфиан. Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как признать, что Реймонд, нынешний император Империи Пилиус, обладает выдающимися способностями. Его собственная военная мощь превосходна, но и таланты, собранные вокруг него, столь же превосходны.

Список был длинным. Дезия, гений Синей Башни и кандидат в Великие Маги; Гестейн, потерявший левую руку, но достигший уровня в фехтовании, кроме того, в настоящее время он защищает последнюю линию обороны графства Латиэль; а также человек с превосходной стратегией и тактикой, которыц получил прозвище «Тактический граф» - граф Дёниц! Если включить в эхтот список Крэйера, которого сейчас называют Стальным Маркизом на границе, а также хозяев Красной и Синей Башен, то будет недостаточно назвать их «корпусом∗».

(∗как в случае с Штурмовым корпусом генерал-лейтинанта)

Они все превосходные таланты. Где он, который еще недавно был ублюдочн6ым 5-м принцем, нанял таких талантливых людей? Уровень талантов, которых он привлек всего за несколько месяцев, ничуть не уступал тому, что Горный Герцог накопил за двадцать лет.

—Было ли это просто удачей, или это было запланировано с самого начала?

—Я не знаю, но, если это последний вариант, то нам, возможно, придется опасаться Пятого принца.

—Хааа! По крайней мере, задачу по убийству Дёница следовало поручить теневому спецотряду. — Горный Герцог вздохнул с сожалением, но было уже слишком поздно. Вскоре он понял, что, сколько бы он ни выражал сожаление, ситуация не изменится, и покачал головой. Хотя его называли лояльным, он вел себя непристойно перед своими подчиненными.

—Я понимаю, что большая часть Теневого спецотряда в тот день была мобилизована для обыска «руин», чтобы найти «это». — командующим операцией в тот момент был сам виконт Кассо, ближайший соратник Горного герцога, поэтому он хорошо знал о местонахождении теневого спецподразделения. Хотя им не удалось убить графа Дёница, Теневой спецотряд получил в тот день то, что хотел Горный герцог.

—Да, благодаря тебе, я получил это. — коротко пробормотав, Горный Герцог достал что-то из кармана и положил на стол. Когда красная ткань, покрывающая предмет, была раскрыта, обнаружился кинжал с прикрепленной к нему цепью.

—В мои руки попала древняя реликвия, «опасное приглашение»… Бояться больше нечего. — яркая улыбка растеклась по его губам.

В конце концов, вторая линия обороны рухнула, и армия территории Бельфиан, отступившая к последней линии обороны, начала контратаку, чтобы заблокировать продвижение армии Империи Пилиус.

—Сыны Бельфиана! Мы поднимем знамя наступления здесь и сейчас! Все вперед! Не позволяйте злой Империи Пилиус вторгнуться в ваше герцогство! — командующий прокричал резким голосом. Раздался крик, наполненный маной, и ведущие рыцари двинулись первыми. Магия обрушилась на их головы, когда они бросились к лагерю Империи Пилиус.

Бах! Квааанг! Бац!

Волшебники территории Бельфиан тоже не сидели на месте. Они сразу же начали использовать защитную магию или перехватывать наступательную магию, но некоторые из них приземлялись прямо на головы рыцарей, заставляя их тела взрываться. С самого начала армия Империи Пилиус, владевшая Синей и Красной башнями, не имела другого выбора, кроме как одержать верх в магической битве.

—Продвигайтесь! Двигайтесь вперед! — лидер рыцарей крикнул во весь голос. Рыцари армии Бельфианской территории проникли в лес посредством магической бомбардировки. В конце концов, когда они вышли на равнину, у них не было другого выбора, кроме как остановить лошадей.

—Командир рыцарей! Это магия иллюзий! — вид солдат, заполнивших равнины и лагеря, рассеялся, как мираж. Остался только пустой лагерь, и командир рыцарей в зловещем настроении торопливо развернул коня.

—Всем рыцарям! Развернуться! Немедленно уходим отсюда!

—В лесу полно врагов! Дорога обратно на базу заблокирована! — рядом с командиром рыцарей был адъютант, возглавлявший рыцарей, обращающих войну вспять, и настойчивым голосом доложил. При этом ужасно отчаянном отчете командир рыцарей так сильно закусил губу, что хлынула кровь.

—Это была кавалерия противника? — спросил командир рыцарей. Когда он недавно проходил через лес, врагов не было видно. Возможно, они изменили свой строй после того, как вышли из леса и увидели, что лагерь пуст, но времени прошло не так уж и много, а то, что они перекрыли противнику обратный путь, означает, что кавалерия двинулась.

—Не кавалерия! Пехота перекрыла дорогу!

—Что? — он был смущен. Непонятно было, как пехота, не имевшая, в отличие от кавалерии, способности быстро передвигаться, не только внезапно появилась, но и перекрыла путь отхода.

—Они скрывались? — это была мысль, от которой у него мурашки пробежали по коже. Чтобы спрятать армию с помощью скрытной магии, нужны как минимум два волшебника высокого ранга. Для этого также требуется кто-то, достигший достаточной квалификации. Командир рыцарей шел по пути фехтования, но у него также были знания в области магии, поэтому он в этом вопросе разбирался.

Возможно, на нынешнюю ситуацию в большей степени оказали хозяева Синей и Красной башен, упомянутые в отчете.

—Они ждали, пока мы пройдем? — командир рыцарей пробормотал в изумлении. Он подумал, что Генеральный штаб Имперской армии Пилиус был необычным. Если бы они (пехота Империи Пилиус) не пропустили их, рыцари Территории Бельфиан смогли бы получить подкрепление с тыла, но если бы они (армия территории Бельфиан) прошли и им отрезали путь к отступлению, у них не было бы никакой надежды на подкрепление.

В армии Империи Пилиус нет никого, кто знал бы, как использовать тактику такого уровня, поэтому подозрения пали только на одного человека.

—Это граф Дёниц…?

—Если это так, то мы должны немедленно прорваться через пехоту! — адъютант, услышавший бормотание командира рыцарей, с выражением ужаса повысил голос. Им нужно было бежать, прежде чем начался бы реализовываться план атаки графа Дёница.

—Сможем ли мы прорваться через пехоту? — спросил Командир рыцарей. Адъютант заговорил с напряженным выражением лица.

—Мы уже начали формировать фалангу, но разве командующему рыцарями не известен страх перед графом Дёницем? Нет другого варианта, кроме как прорваться через пехоту. Мы зашли слишком далеко!

—Дерьмо! Прорывайтесь! Всем рыцарям поторопиться! — рыцари потеряли скорость, развернув свой строй. Даже запоздалый набор скорости имеет свои пределы, поэтому, если хорошо обученный пехотный отряд начнет формироваться в строй, прорваться будет непросто. Но его нужно прорвать. Если и дальше так колебаться, наступит ужасный ад, представленный графом Дёницем.

—Только рыцари!

Четыре рыцаря ускорились в унисон. Когда они вошли в лес, перед ними внезапно появился пехотный строй, но они не смогли достаточно увеличить скорость. И всё же рыцари не остановились и вступили в бой с пехотой, нацелившей свои длинные копья.

Кванг!

Раздался звук столкновения. Несмотря на то, что они не могут увеличить скорость, они всё еще являются тяжеловооруженными рыцарями. Строй рухнул из-за высокоуровневых рыцарей, владеющих Мечами маны в авангарде, и рыцари, казалось, были в состоянии прорваться. Однако четверых рыцарей, прорвавшихся через Имперскую армию Пилиус, встретил густой туман.

Только тогда они это поняли.

—Командир рыцарей! Этот...! — подошел адъютант. Услышав его настойчивый голос, Командир рыцарей кивнул с напряженным выражением лица.

—Да, кажется, мы попали в ловушку графа Дёница.

Они были пойманы в ловушку видения Графа тактики, которого все боятся, — Лабиринта Истинного Закона.

—Ваше Величество, недавно был получен отчет о результатах битвы от гонца. — Касильяс подошел к Реймонду, который отдыхал на открытом пространстве перед казармами. Реймонд поднес ко рту чашку, которую для него наполнил Алекс.

—Докладывай.

—5000 бельфианских солдат предприняли попытку контратаки, но граф Дёниц возглавил 3000 армию и отбил их. — хоть и было сказано, что 5000 вражеских солдат были разбиты силами трех тысяч человек, Реймонд не удивился. Это произошло потому, что человеком, который командовал победоносной армией, был граф Дёниц.

Он пришел к Реймонду прямо перед сегодняшним столкновением и сказал, что будет использовать технику Лабиринта Истинного Закона.

Хоть 3000 солдат даже не прошли обучение, связанное с методом построения лабиринта, граф Дёниц за короткий период, в один час, обучил некоторым уникальным методам управления войсками только главных командиров и прекрасно продемонстрировал метод построения лабиринта. Это была ситуация, которая не имела смысла с точки зрения здравого смысла, но граф Дёниц сделал это.

—У меня есть плохие новости.

—Докладывай.

—Говорят, что 1500 кавалеристов под командованием виконта Агона (아곤 ) вступили в бой с войсками виконта Кассо и потерпели серьезное поражение. — выражение лица Реймонда не дрогнуло. Хоть это и было известие о поражении, императору нельзя было проявить эмоциональное волнение.

—Насколько серьезен ущерб?

—Виконт Агон был убит, а 1500 кавалеристов уничтожено.

Победа графа Дёница была счастливым событием, но трудно было быть столь же счастливым, поскольку сразу же было доложено о болезненных потерях.

—Виконт Агон был убит, а его кавалерия уничтожена, поэтому в кавалерии южного второго фронта не хватает людей.

—Ясно. У нас нет войск, чтобы компенсировать потери.

Армия территории Бельфиан отошла к последней линии обороны, но по мере расширения линии фронта Имперская армия Пилиус испытывала нехватку войск.

—Есть какие-нибудь вести с Востока? — спросил Реймонд. Хоть припасы поставлялись с имперской территории Валенсии, инцидент разозлил дворян запада, и возникла ситуация, в которой они не могли немедленно надеяться на подкрепление.

Пусть доказательства наличия внутренних связей Горного герцога с Тройственным союзом были обнародованы, существенной реакции пока не последовало. Реймонд считал, что военные рыцари, следовавшие за 1-м принцем, особенно Рыцарская бригада, двинутся первыми, но они также хранили молчание. Восток, Запад и Юг также не восстали против императора, но и не взяли на себя инициативу оказания помощи.

«Они смеют испытывать императора…?»

Он думал, что пополнение королевской гвардии доказало им, что императорская власть жива и здорова, но, похоже, все эти усилия были омрачены восстанием Горного герцога. Реймонд слегка прикусил губу. В его глазах вспыхнула слабая искра жизни.

—Маркиз Бальгец (발게츠) собрал армию в 5000 человек и заявил, что будет сражаться за империю Пилиус. Армия скоро отправится на север. — Реймонд с облегчением услышал слова Касильяса. Хоть это было меньше, чем он изначально ожидал, это было лучше, чем не получить никакую помощь с востока.

—Это удача, что маркиз Бальгец выступил вперед.

Маркиз Бальгец — дворянин, глубоко преданный Империи Пилиус. Ему было нелегко собрать армию из-за других дворян на востоке. Однако после того, как доказательства связи Горного герцога с Тройственным союзом были обнародованы, он больше не мог этого терпеть и двинул свою армию.

—Надеюсь, мы сможем продержаться, пока они не прибудут. — голос молодого императора сегодня казался вялым.

—Барон Сидингтон.

Из темноты вышел мужчина в мантии. Барон Сидингтон, тихо шедший по дороге, глядя на темное ночное небо, медленно опустил голову.

—Могу ли я понимать ваше появление в это время в герцогстве Бельфиан как приказ от начальства? — в ответ на вопрос барона Сидингтона мужчина в мантии снял капюшон. Однако, поскольку он был в маске, его лицо не было видно.

—Конец приближается, барон Сидингтон. Поскольку вам не удалось должным образом выполнить волю Ассоциации, отныне вам придется пройти со мной согласно воле вашего начальства.

—«Евангелист∗ конца/апокалипсиса»? Это обнадеживает. — сказал барон Сидингтон с усмешкой. Но в его голосе слышалось недовольство. Это правда, что он чувствовал себя плохо, потому что ассоциация была недовольна его работой и прислала другого руководителя.

(∗другими словами проповедник конца/апокалипсиса)

—Барон Сидингтон, вы слишком резки. Я хотел бы вам сказать, что так быть не должно. Я не планирую вмешиваться.

—Тогда зачем вы пришли сюда? Возможно, были инструкции от ассоциации, но, если бы вы не выступили вперед, мы бы не зашли так далеко.

—Мне было любопытно.

—Что вас так заинтересовало, Евангелист конца? — кто его заинтересовал? Барон Сидингтон задал вопрос, не в силах побороть чистое любопытство.

—Реймонд, сумасшедший император Империи Пилиус. Скажем так, мне он интересен. — сказал евангелист конца. Барон Сидингтон усмехнулся и покачал головой.

—Сэр Ричард, Евангелист Апокалипсиса, проявил интерес… Теперь он мертв. Вы собираетесь рассказать об Апокалипсисе∗? — в ответ на вопрос барона Сидингтона Ричард кивнул и заговорил.

(∗предполагаю, что тут говорится об Ассоциации Апокалипсис)

—Конечно, я планирую это сделать. Апокалипсис сказал мне, что он забрал все, что мне нужно было взять.

Его глаза, видимые сквозь щель в маске, были полны жизни.

—Вещи, которые следовало взять… это...