Том 1 · Глава 20. Профессор Чхве Ёнхва (2)
Под руководством профессора Чхве Ёнхва я вошел в её исследовательскую лабораторию и на секунду замер на пороге, прежде чем медленно осмотреться.
Первое, что бросилось в глаза — косые лучи солнца, пробивающиеся сквозь маленькое окно и мягко освещающие разложенные на столе бумаги.
На первый взгляд комната казалась безмятежным кабинетом самого обычного профессора, а вовсе не демона.
Но в этот самый момент, словно предупреждая меня не расслабляться раньше времени, до моего носа долетел аромат — слегка отличающийся от того, что был в лекционном зале.
Он был гуще, слаще и буквально туманил разум.
«Сука... черт возьми, этот суккуб снова использует свой навык...»
Присаживайся, пожалуйста.
...А, да.
Увидев, что я стою в полуобморочном оцепенении, профессор Чхве Ёнхва чувственно улыбнулась и указала на диван.
Эта улыбка словно говорила, что она совсем не опасна и причин для настороженности нет.
Но в то же время где-то в глубине её глаз притаился острый блеск хищника, высматривающего добычу.
Я с трудом взял себя в руки и осторожно опустился на диван.
Кан Хёнсоль, ты оказался единственным студентом, который сумел создать защитный барьер на сегодняшнем занятии. Весьма впечатляюще для первой попытки.
Вот как... Всё было довольно хлипким, но спасибо за похвалу.
Хе-хе, еще и скромный. Мне это нравится. Ну а теперь, как я и говорила, настало время для твоей награды...
Профессор Чхве Ёнхва вгляделась в мое лицо, а затем слегка склонила голову набок со своеобразной улыбкой.
...Но для начала я бы хотела кое-что спросить... Кан Хёнсоль, ты, случайно, не по мальчикам? Может, ты гей?
...Прошу прощения?
Все остальные парни вообще не могли сосредоточиться
Было такое чувство, будто ты отчаянно пытаешься не смотреть на что-то запретное. Если ты не гей, не мог бы ты объяснить такое поведение? Мне немного неловко это признавать, но... Я не думала, что меня можно хоть где-то проигнорировать...
Э-э... ну...
«...Чего? Что это за дерзкий вопрос, цель которого я даже уловить не могу?»
Разумеется, я предполагал, что она заметила мое сопротивление Иллюзорному аромату и позвала меня сюда, чтобы прощупать почву или тайно протестировать.
Но прямо сейчас её, похоже, больше ничего не волновало, кроме одного: «Почему ты не заинтересован во мне? Я ведь такая красотка!»
Застигнутый врасплох этим абсолютно неожиданным прямым вопросом, я напрочь забыл все оправдания, что заготовил минуту назад.
За неимением выбора я прочистил горло и, стараясь сохранять как можно более бесстрастное выражение лица, выпалил первое, что пришло в голову, без всякого фильтра:
...Кхм, ну... У каждого ведь свои вкусы, верно? Я знаю, что у профессора Чхве Ёнхва отличная фигура и она красивее большинства знаменитостей в сотни раз...
Но она очень, очень далека от моего вкуса, так что, полагаю, я инстинктивно избегал смотреть.
...Ч-что... ты сейчас сказал?
Расслабленная, пленительная улыбка вмиг испарилась.
Выражение лица профессора Чхве Ёнхва сменилось полным недоумением, словно она услышала нечто немыслимое.
Видя, как она заметно растерялась, я с опозданием засомневался, не перегнул ли палку в разговоре с суккубом, но слова уже было не вернуть.
Э-э... Я имею в виду, не поймите неправильно. Мои слова не означают, что вы не красивы...
Я попытался поспешно добавить витиеватых комплиментов.
Но профессор Чхве Ёнхва уставилась на меня с таким видом, будто ей больше не нужно было ничего слушать, словно готовая прожечь меня насквозь.
...Кхм, хм... Занятно. Впервые в жизни слышу нечто подобное. Я
Ха, действительно... невероятно... Ну ты даешь.
...
Но знаешь, Кан Хёнсоль? Есть одна вещь, которую я просто не могу понять.
Она закинула ногу на ногу и легонько застучала кончиками пальцев по бедру.
Разве люди обычно не испытывают подсознательный интерес к полной своей противоположности? Даже если я не в твоем вкусе, столь намеренно избегать моего взгляда кажется немного странным...
«...Черт возьми, она так просто это не оставит».
Чувствуя, как проступает пот, я выдавил из себя самую невинную улыбку, на какую только был способен:
Это... наверное, потому что я по натуре интроверт. Мне просто тяжело дается зрительный контакт.
Хм... Студент-интроверт... Это не совсем вяжется с логикой, но ладно. На сегодня оставим эту тему. У нас впереди еще полно времени, а сейчас нужно поговорить о награде, ради которой я тебя сюда позвала.
ТАК...
С этими словами профессор Чхве Ёнхва вытащила из подпространственного кармана небольшой стеклянный флакон и поставила его на стол.
Это было зелье, наполненное прозрачной розовой жидкостью.
Переливаясь в лучах солнца, оно выглядело точь-в-точь как рубиновый драгоценный камень.
Она пододвинула зелье ко мне и принялась объяснять:
Это вспомогательное зелье навыка для барьерных искусств, которое я поручила изготовить лучшему алхимику Кореи, мастеру Ю Тэмину, в количестве ровно пяти штук перед тем, как прийти в академию.
...Прошу прощения? Это ваше зелье навыка? Серьезно?
О? Ты знаешь о зельях навыков? Они довольно редкие...
А... да, мне как-то довелось однажды наткнуться на такое...
«Какого черта? Откуда у неё в кармане такая вещь?»
В этом игровом мире существовали разные способы получения навыков.
Самый распространенный и общеизвестный метод — через многократные повторения действий.
Для магов после изучения заклинания использование его сотни или тысячи раз превращало его в навык.
Как только они достигали должного мастерства, они могли творить его без чтения заклинаний, просто произнося название.
И, хотя это немного отличалось...
София, обладая уникальной чертой S-ранга «Воспоминание маны», сохраняла заклинания, которые могла использовать, в магических камнях.
Ей оставалось лишь вливать ману без чтения заклинаний, чтобы творить их мгновенно.
Благодаря этому, не создавая навыков, София могла без каких-либо ограничений использовать любое заклинание, которое выучила хотя бы раз.
Именно так она и заслужила титул гениального мага, рождающегося раз в столетие.
Как бы то ни было, навыки создавать настолько трудно, что почти все охотники вкладывали колоссальное количество времени ради одного лишь умения.
Но существовал один способ получить навык без особых усилий, минуя все эти мучения.
Это зелье навыка.
Я не до конца понимал точные объяснения из лор-документов, но если вкратце резюмировать:
Зелье навыка анализирует уникальный шаблон маны навыка Пробужденного, извлекает его в виде записи маны и заваривает в зелье.
Если другой Пробужденный выпьет его, он получит точно такой же навык, как и у первоначального владельца.
Вот только алхимиков, способных создавать столь невероятные зелья навыков, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Даже для навыка F-ранга стоимость производства исчислялась миллионами, а после создания они продавались за десятки миллионов вон.
То, что показала мне профессор Чхве Ёнхва, было предметом настолько ценным, что большинство Пробужденных не увидели бы его за всю свою жизнь.
«И она вот так просто отдает подобное зелье навыка какому-то первокурснику?»
Я подавил волнение, бушующее внутри меня.
Держи, забирай.
Профессор Чхве Ёнхва подтолкнула флакон кончиком пальца и пристально уставилась на меня:
Талант преуспеть в создании защитного барьера с первой попытки... Это далеко не заурядный дар. Он более чем достоин вложений. К тому же ты называешь себя интровертом, однако твое выражение лица не меняется даже во время разговора.
...
Для столь редкого таланта эта награда ни капли не расточительна.
Её голос по-прежнему звучал мягко, но я совершенно не мог прочитать намерения в её глазах.
Было стойкое ощущение, что она скрывает какой-то коварный умысел.
«Ха-а... Я не знаю её мотивов, но если это действительно вспомогательное зелье навыка для барьерных искусств, оно мне позарез нужно...»
Будь на её месте кто-то другой, я бы схватил его без малейших колебаний.
Но здесь случай был особый.
В оригинальной истории не было никакого события, где ты получаешь зелье навыка от Чхве Ёнхва.
Как я уже говорил, насколько бы сильно ты ни поднимал симпатию, её реакцией всегда было либо разрубание тебя надвое двуручником, либо побег из академии.
Иными словами, эта ситуация была очередной переменной.
Хм... Если это слишком обременительно, можешь смело отказаться, — Но... поскольку ты знаешь о зельях навыков, Кан Хёнсоль, я уверена, ты понимаешь, насколько это драгоценный подарок.
... Mez
«Выпить его? Или отказаться?»
Два выбора столкнулись в моей голове.
В обычной ситуации я бы вылетел отсюда без лишних раздумий.
Но в моем нынешнем положении, когда мне необходимо становиться сильнее любыми средствами, навык — особенно связанный с барьерами — был подобен дождю во время засухи.
...
Я крепко прикусил губу, терзаясь в последний раз.
Отказ был бы безопасным. Никаких рисков.
Но... сейчас для меня была важна каждая возможность для роста.
...Я понял. Спасибо. Я с благодарностью приму его.
Решив забрать зелье навыка профессора Чхве Ёнхва, я спокойно протянул руку и взял флакон.
Разумеется, ради минимальной безопасности я сначала проверю его.
«Проверка предмета».
Ранг: B
Эффект: Употребление этого зелья дарует навык «Ткачество барьера».
※ Это зелье является уникальным творением корейского алхимика, мастера Ю Тэмина.
«...Отлично, никаких странных эффектов».
Убедившись, что зелье безопасно, я сделал глубокий вдох, вытащил пробку и без колебаний осушил жидкость одним глотком.
ГЛОТ...
Как только жидкость скользнула по горлу, ощущение жаркой и холодной энергии разлилось по всему телу.
⚔⚔ СТАТУС ⚔⚔
Ранг: B
Описание: Позволяет вытягивать ману подобно тонким нитям для укрепления брешей в барьере. Значительно повышает стабильность и прочность; позволяет наслаивать несколько барьеров одновременно.
∗В настоящее время находится на базовом уровне, возможности для полноценных барьеров ограничены, но потенциал роста высок.
Шанс успешного создания барьера значительно возрастает.
Длительность существования барьера увеличена.
Контроль над барьером улучшен.
Более высокий уровень мастерства позволяет создавать более точные многослойные структуры барьеров.
Выпив всё зелье до капли, я тупо уставился на парящее описание навыка, вчитываясь в каждую деталь.
С опозданием осознав, что еще не поблагодарил её, я поспешно поклонился профессору Чхве Ёнхва, которая наблюдала за мной.
......Спасибо большое, профессор.
Она удовлетворенно кивнула:
Хе-хе, рада, что тебе понравилось. Пожалуйста, продолжай прилежно посещать занятия по барьерным искусствам.
Да. Чтобы отплатить за вашу доброту, я сделаю барьерные искусства своей дополнительной специализацией и буду усердно их изучать.
Вот и славно~ Что ж, дела закончены, так что возвращайся в целости. Или... — ...хочешь провести еще какое-нибудь совместное исследование...
Тогда я пойду!! Спасибо вам огромное!!
Увидев это, я рефлекторно сорвался с дивана и вылетел из исследовательской лаборатории так, словно за мной гналась сама смерть.
Хуу... Это было близко.
Суккуб оправдывает свое имя на все сто, а?
Это финальное искушение едва не заставило меня полностью проиграть.
Если бы не Психическое сопротивление, я бы сто процентов...
«Угх, ужас».
От мысли, что я чуть было не потерял Клятву чистоты — за которую так отчаянно боролся неполные три недели с момента наложения ограничения, — по спине побежали мурашки.
Я со всех ног мчался прочь от лаборатории профессора Чхве Ёнхва... нет, вообще из всего этого здания, и едва успел благополучно добраться до своего общежития, моей главной базы.
Но стоило мне только расслабиться в комнате, как всплыло абсолютно неожиданное уведомление.
«...? Активировалось Преодоление кризиса? Когда? Погодите, перед этим...»
Прочитав полное сообщение системы, мой мозг на секунду завис.
Я помнил, что в описании ограничения Клятвы чистоты упоминались награды в виде СО за отказы.
Но до сих пор отказ от ночных приглашений Софии на исследования магии в библиотеке или от утренних просьб Воль Хаён о тренировочных боях никогда не приносил подобных наград.
Однако отвержение искушения со стороны Чхве Ёнхва — не героини, а демонического злодея — приносит награду?
Будь это Клятва ни шагу назад, еще куда ни шло, но это вообще не поддавалось логике.
И всё же...
Ах... Голова раскалывается просто адски, чертов суккуб. Ходячий флакон духов, что ли, разбрызгивать столько аромата...
Моя голова кружилась от того, что я вдохнул слишком много запаха суккуба — она казалась буквально замаринованной.
Я решил разобраться с причиной получения СО позже и мгновенно провалился в глубокий сон.