Том 1 · Глава 40. Гробница безмолвных мертвецов (2)

—Ну как? Двинемся дальше без промедления или сперва немного передохнем?

Пока Амелия была занята полным испепелением магических камней, я успел немного перевести дух. Убедившись, что она покончила с последним кристаллом, я осторожно задал этот вопрос.

—Хм... А сам как думаешь, Хёнсоль? Если честно, я вообще ни капли выносливости не потратила! К тому же магические камни обычно не выпадают так щедро. Нам просто крупно повезло?

—Ну... да, это определенно можно назвать чистым везением.

Магические камни служили своего рода энергетическими ядрами монстров и выпадали с определенной долей вероятности при их убийстве. Причем из низкоранговых тварей они сыпались реже всего. В лоре игры это объяснялось тем, что у слабых монстров запас маны слишком мал, чтобы остаточная энергия успела кристаллизоваться после их смерти.

—Если ты в порядке, давай двигаться. Задерживаться надолго в подземелье, где так густо разит аурой смерти, никому не пойдет на пользу.

—Отличный план! Пошли скорее вперед!

И вот так мы двинулись еще глубже в недра гробницы.

—Хм... Мы определенно приближаемся к хозяину этого места. Аура смерти стала в разы концентрированнее.

Амелия поочередно осматривала высеченные на стенах древние изваяния и фрески. Посмотрев вперед, она поинтересовалась:

—Я совсем забыла спросить чуть раньше — а каков ранг у босса подземелья?

—Ранг С. Скелет-чернокнижник, если говорить проще — промежуточная, более слабая стадия лича.

От моих будничных объяснений глаза Амелии удивленно округлились.

—Прошу прощения? Погоди-ка. То есть, если бы я не пошла с тобой, ты планировал в одиночку штурмовать босса С-ранга? Ты что, жить устал?

—Ну, я бы не сказал, что ты так уж сильно преувеличиваешь... но крыть мне нечем, так что промолчу. Да, не помоги ты мне, я бы всё равно попытался завалить его соло. Само собой, если бы дело запахло жареным, я бы сразу отступил.

Если говорить начистоту, стандартный босс С-ранга? Любая группа из трех-пяти активных Охотников аналогичного ранга раскатает его без особых проблем. А это значило, что человеку с S-ранговой чертой вроде меня такой противник тоже вполне по зубам.

Но с чего вдруг Амелия так запаниковала? Это подземелье — Гробница безмолвных мертвецов — изначально было заполнено нежитью. А наличие босса С-ранга в данже, который по документам проходит как ранг D? Вот в чём крылась главная загвоздка. Каким бы низким ни был общий ранг подземелья, появление босса на ступень выше означало вмешательство каких-то сторонних сил.

Я неловко усмехнулся, пытаясь сгладить углы:

—Но в итоге-то я не стал строить из себя безумного героя и зачищать тут всё в одиночку, верно? Я ведь очень вовремя заманил тебя этим бесконечным контейнером для бенто — и это было моим лучшим решением.

—...Знаешь, Хёнсоль, стоит мне подумать, что я наконец-то начала хоть немного понимать тебя, как я снова оказываюсь словно в глухом лабиринте.

Амелия лишь удрученно покачала головой, тихо пробормотав под нос:

—Ну... по крайней мере, теперь мне более-менее понятна причина, по которой София проявляет к тебе такой интерес.

—А? Что ты сейчас сказала...?

—Ничегошеньки~!

Глаза Амелии испуганно округлились, и она принялась судорожно махать руками. Но её мандраж был виден за версту.

—Погоди, ты ведь только что отчетливо произнесла, что понимаешь интерес Софии ко м...

—Вовсе нет~! Тебе просто послышалось! Я никогда не говорила ничего подобного вслух!

Поспешно оборвала она саму себя, судорожно отводя взгляд в сторону. Затем принялась демонстративно поправлять кастеты на руках, умело переводя разговор на другую тему:

—Как бы то ни вало, Хёнсоль, ты сам чувствуешь? Прямо по курсу бушует просто колоссальная аура смерти и проклятий! Похоже, мы наконец-то добрались до логова босса!

—...Ты ведь сейчас намеренно съехала с темы, да?

—Ага!

—Вау... такая наглость, что у меня даже слов нет.

Я утомленно вздохнул и сформировал на кончиках пальцев несколько Магических пуль. Амелия же окутала кулаки святой силой, точно надевала боксерские перчатки.

Стоило нам переступить порог помещения, которое на вид и было логовом босса, как окружающее пространство, сосредоточенное вокруг алтаря, предстало совершенно иным миром. Почерневшие каменные стены, клубящийся зеленоватый туман, буквально кричащий о наличии яда, и зловещие руны, высеченные на каждом шагу. Эти знаки пульсировали с определенным интервалом, изрыгая волны энергии смерти.

—Они наложили здесь целую кучу проклятий — пускай и низкоранговых, но если оставаться в этой зоне слишком долго, они начнут разъедать тело изнутри.

—Не переживай! Если ты поймаешь дебафф и свалишься с ног, я мигом тебя подлатаю. К тому же хозяину этого подземелья уже самое время подать голос.

Едва Амелия закончила фразу, как каменный саркофаг в самом центре алтаря со зловещим скрипом приоткрылся. Леденящая душу мана лавиной хлынула в зал босса.

Череп, который когда-то принадлежал обычному человеку — но тот добровольно отринул свою человечность, — медленно показался из гроба. Вместо привычного багрового пламени, присущего обычным скелетам, в его пустых глазницах зловеще пульсировали сгустки мутной зеленой энергии. В одной руке монстр сжимал покрытый трещинами посох, а в другой удерживал расколотую сферу из обсидиана.

—Огрызок лича... нет, Скелет-чернокнижник. Видеть эту тварь вживую — то еще удовольствие, аж мурашки по коже.

Тихо пробормотал я, заставив сотворенные Магические пули бешено вращаться в воздухе. Амелия встала в стойку, приготовившись к драке.

Заприметив нас, чернокнижник издал скрежещущий звук, похожий на скрежет гвоздя по стеклу:

「Живые... зачем вы потревожили мое упокоение...?」

—Да мы просто подумали, что тебе как-то неспокойно спится, вот и решили заглянуть на огонек, чтобы отправить тебя в вечный сон. Я даже святую деву специально ради такого случая с собой прихватил — поздороваешься?

「Дерзкий червь...」

Спровоцированный моими словами, чернокнижник вскинул посох и принялся беззвучно шевелить челюстями. В то же мгновение из разбросанных тут и там миниатюрных гробов и прямо из-под земли начали массово вываливаться скелеты-воины и зомби-солдаты. Как минимум не меньше сотни тварей.

—Тебе сколько веков стукнуло, дед? И ты зовешь на помощь целую толпу шестерок только потому, что тебя задел за живое двадцатилетний парень? Как же это мелочно.

—Вот-вот! Мелочность высшего разряда!! Про таких, как ты, у нас говорят: «мелкая сошка с большими амбициями»! Мы ведь просто констатировали факт — с чего вдруг столько агрессии?

Громко поддержала меня Амелия, высвобождая наружу такой объем святой силы, на фоне которого мана чернокнижника казалась каплей в море.

—Схождение святого света!

Десятки белоснежных лучей лавиной обрушились с потолка. Скелеты и зомби, попавшие под этот обстрел, в мгновение ока обратились серым пеплом. Те немногие уцелевшие костяные солдаты ринулись в нашу сторону, на ходу обнажая свои ржавые клинки.

—БАМ!

Три мои Магические пули — без единого промаха — начисто выкосили остатки наступающих.

—Чистая работа!

—И это говорит человек, который только что толкал пафосные речи. Я хотя бы трупы после себя оставляю — а ты их вообще под ноль в пепел испепелил...

—Сочту это за комплимент!

Она победоносно ухмыльнулась, но Скелет-чернокнижник не упустил эту мимолетную брешь в нашей обороне. Он сотворил над своей головой массивную сферу черной маны, и яростные разряды темных молний заполнили всё пространство зала.

「Низвержение темного грома!」

—Амелия, назад!

Среагировав на атаку, я мгновенно задействовал ману звезд, разворачивая перед нами двухслойный щит из магического поля и защитного барьера, принимая удар на себя. С мощью чар Софии это зрелище не шло ни в какое сравнение — на моей защите не осталось даже банальной царапины.

Амелия же, улучив момент, пока босс восстанавливался после своего мощнейшего заклинания, резким рывком сократила дистанцию и взлетела на алтарь.

「Как обычные чары 1-го круга смогли заблокировать мою грозовую магию...?」

—Теперь наша очередь!! Во имя Святой Девы — получай!

Её кулак ослепительно вспыхнул чистым золотом. И со всей дури впечатался точно в самую середину грудной клетки чернокнижника.

—Гори в аду и искупай все те грехи, что успел совершить при жизни!!

—— БУМ!

Мощнейший взрыв заставил волны очищающего света веером разойтись во все стороны. Лавина зеленого пламени вырвалась наружу, отчего всё подземелье содрогнулось, словно от землетрясения. Высеченные на алтаре руны начали гаснуть одна за другой, а тело чернокнижника стало стремительно осыпаться.

「Немыслимо... Обычная святая дева очищает нежить одними лишь кулаками...」

—Хороший хук в челюсть — идеальный аргумент против всякого никчемного отребья!

—И то верно. Какая к черту святая дева — разносить черепа зомби и упокаивать нежить простыми подачами с правой...

Бой закончился как-то слишком быстро и буднично, отчего я даже почувствовал легкое разочарование.

Блин... Явись я сюда в одиночку, этот урод наверняка развернулся бы во всей красе, загнал бы меня на край гибели, и мне пришлось бы героически преодолевать кризис на грани жизни и смерти...

А тут он встретил максимально неудобного для себя противника, успел выдать всего один-единственный навык — «Низвержение темного грома» — и благополучно склеил ласты. Жалкое зрелище... ну и поделом ему.

«Считай это скромной местью за те тысячи раз, что ты кошмарил меня в игре».

Я мысленно показал средний палец тому месту, где только что стоял босс подземелья — теперь полностью стертый с лица земли, оставив после себя лишь заветный трофей в виде серьги.

Подобрав украшение — нашу главную цель, — я первым делом принялся изучать его характеристики.

«Хм, идеально».

Эффективность далеко превосходила стандартные рамки С-ранга. Вот ради таких бонусов и стоило рисковать шкурой, выискивая скрытые артефакты. Хотя в этот раз я, если честно, ничем особо и не рисковал — скорее просто прокатился на халяву за чужой счет...

Ну да ладно, Амелия тоже получила свою законную долю в виде горы магических камней, так что все остались в выигрыше.

—Так вот ради этой безделушки ты и затеял весь этот рейд в подземелье, Хёнсоль?

Амелия, закончив с очередным раундом тотального сожжения магических камней, подошла ближе. В её взгляде так и читалось требование немедленных объяснений.

—Ага, она мне была позарез нужна.

Я приподнял серьгу, подставляя её под лучи света. Поймав отблеск, едва заметная зеленоватая мана заструилась внутри её серебряной оправы. Прекрасная вещь сама по себе.

Но...

—Хм...

Амелия вплотную приблизилась к моей руке, пристально вглядываясь в серьгу, и озадаченно наклонила голову набок:

—Слушай, а можно мне взглянуть на неё поближе?

—А? Зачем?