Том 1 · Глава 6. Злодеи, нарывающиеся на драку, получают по зубам
Тем вечером. Закончив свои ежедневные исследования магии после дневных занятий, София вернулась в общежитие, легла на кровать и снова вспомнила о том, что произошло за обедом.
Какой загадочный парень.
Сначала её слегка заинтриговало существование человека с талантом, не уступающим её собственному. Затем ей стало любопытно, почему он скрыл такой дар при поступлении в академию, и она захотела подобраться поближе, чтобы это выяснить.
Но Хёнсоль был постоянно настороже с того самого момента, как они встретились, даже проявляя признаки легкого страха. Это было похоже на чувство дичи, стоящей перед хищником.
Хм... С чего бы это? Я вроде не допускала никаких ошибок или оплошностей.
Она не была обижена. Напротив, после всего произошедшего за обедом ей стало еще любопытнее насчет Хёнсоля.
Мог ли он догадаться? О моей истинной цели приезда сюда.
На мгновение она задалась вопросом, не узнал ли он через какую-нибудь информационную сеть, зачем она приехала в Корею, и поэтому пытался держаться на расстоянии.
Но София быстро покачала головой, отбрасывая эту возможность. Её семья и друзья на родине верили, что она приехала в Корею просто ради учебы в лучшей академии мира. Она никому не рассказывала о своей истинной цели: найти идеального кандидата в мужья.
Кроме того, если только парень не был полным психом, даже зная её реальную цель, он не стал бы убегать, думая, что он и есть её мишень.
Хм... Кан Хёнсоль...
Если бы её спросили, подходит ли этот человек для её цели, она бы ответила отрицательно. Его талант казался исключительным, но всё остальное в нём было совершенно заурядным. Он абсолютно не подходил семье Литвелл — благородному роду, столетиями сохранявшему свой статус в Англии, накопившему огромное богатство и славу.
А вот Ким Доюн, поступивший в академию с лучшим результатом? Он был безупречен во всех смыслах.
И всё же почему-то, даже имея шанс подойти к Ким Доюну в студенческой столовой, София не почувствовала к нему никакого тяготения. Она подумала, что провести время с Хёнсолем будет куда веселее, чем выстраивать отношения с Доюном.
......
Конечно, оглядываясь назад, это был крайне нелогичный выбор. Ким Доюн был безупречен во внешности, таланте, характере — во всем. Он был воплощением идеального главного героя романа, но она не сделала в его сторону ни единого шага.
Как ни крути, это странно... Почему я так поступила?
София ворочалась на кровати, глубоко задумавшись. Она приехала сюда, чтобы найти мужа с идеальными генами. И всё же упустила идеального кандидата.
И в то же время в её памяти всплыла сцена с обеда. Мужчина, который любой ценой избегал её взгляда и даже спросил, почему она не интересуется Ким Доюном.
Кан Хёнсоль...
Его поведение было абсолютно непостижимым. Любой нормальный парень был бы в экстазе от одной только её улыбки и того, что она села рядом, и сразу же ухватился бы за эту возможность.
Но Хёнсоль держался на расстоянии и сам того не ведая задал вопрос, который сильно подогрел её интерес.
В чем же дело... Он невинен? Или просто тупой дурак, который кажется невинным?
На губах Софии заиграла ухмылка. Но вскоре ей в голову пришла зловещая мысль.
Или... Что, если я ему вообще не интересна...?
Это было крайне маловероятно, но что, если все действия Хёнсоля были искренними? Существовал очень, очень крошечный шанс, что он просто держался на расстоянии, потому что София ему не нравилась как человек.
Но, как ни странно, мысль о такой возможности её не раздражала — напротив, её любопытство к нему лишь возросло.
Что ж... У нас впереди еще полно времени... Я могу не торопиться и всё выяснить.
Она медленно закрыла глаза, мысленно прокручивая варианты того, как подобраться к нему поближе при их завтрашней встрече. И, загадочно улыбнувшись, прошептала:
А если подумать, личико у него не такое уж и плохое...
На следующий день, 6 утра.
На полигоне академии, куда пробивался голубоватый свет рассвета, еще до того, как солнце полностью взошло.
Я пришел раньше всех и вошел в тренировочную комнату для маны, как только открылись двери.
ТУК!
Как только я осторожно шагнул внутрь, мне в нос ударил характерный чистый воздух.
...Ладно, приступим.
Я сел на пол тренировочной комнаты, выровнял дыхание и закрыл глаза. София еще вчера научила меня основам управления маной.
«Поначалу не пытайся силой втянуть в себя всю внешнюю ману. Лучше принимай её естественно, как дыхание».
«Затем собери ману, которая просачивается в твое тело, в области сердца и соедини её в линию. Повторяй, пока не образуется идеальный круг».
«Конечно, если ты не гений, ты не сможешь сформировать круг только по таким абстрактным инструкциям, но ты-то гений, так что у тебя должно получиться».
Она сказала это, демонстрируя, как собирает ману в ладони, чтобы сформировать круг. Наблюдать за тем, как маленький, светящийся круг маны естественно формируется на моих глазах, было невероятно захватывающе.
«Самому делать то, что раньше видел только в игре... Это какое-то безумие».
Я выровнял дыхание и начал ощущать частицы маны, рассеянные по тренировочной комнате. С каждым вдохом бледные голубые частицы просачивались в мое тело, струясь по венам.
«Отлично, теперь направь всю ману по венам к сердцу и соедини её, как если бы рисовал круг...»
Фокус.
Сконцентрировавшись на сердце, я собрал потоки маны воедино и нарисовал небольшой круг. Сначала он был нестабильным, как замок из песка, но после упорного повторения линия стала толще, а форма — четче.
Однако.
...Угх!! Снова провал?
Как только круг был почти завершен, баланс нарушился. Одна часть линии маны оказалась чуть тоньше остальных, с взрывом порвалась, и отдача прокатилась по всему телу.
Голова мгновенно раскололась от боли, сердце бешено заколотилось, а дыхание сбилось.
Ха-а... ха-а... Так вот оно как.
Сказать «нарисуй круг» было легко, но на деле это требовало напряжения каждого нерва — изнурительная задача. Затем мне на ум пришли еще одни слова Софии.
«Неудачи — запомнить течение в момент разрушения. Почему оно разорвалось, где перекрутилось... Узнав это, в следующий раз ты сможешь создать более крепкий круг».
...Запомнить течение...
Я вытер пот со лба и поправил позу. На этот раз я мысленно вернулся к тому моменту, где мана отскочила, и осторожно перерисовал круг.
Фу-у-х...
В этот раз небольшой круг возле моего сердца сформировался быстрее, чем раньше. В то же время всё мое тело сковало напряжение, словно я шел по канату над пропастью.
«Не дрогни... Сосредоточься».
После долгой концентрации: точка, линия и, наконец, круг. Момент, когда последнее звено идеально сомкнулось.
ВУУХ!
Вместе с глухим резонансом глубоко в сердце сформировался маленький, но четкий круг.
...Наконец-то.
Я осторожно раскрыл ладонь. Тусклая нить магического света на кончиках пальцев служила доказательством того, что новоиспеченный Первый круг вращается вокруг моего сердца.
Хотя он был маленьким и нестабильным, но сам факт того, что я сделал первый шаг, наполнил мою грудь эмоциями.
...Спасибо, София.
Пробормотав слова благодарности при воспоминании о лице Софии, я продолжил тренироваться, чтобы стабилизировать Первый круг до начала утренних занятий.
Примерно за 30 минут до начала утренних занятий.
Покинув тренировочную комнату и переодевшись в общежитии из пропитанной потом одежды, я направился в лекционный зал на занятие «Понимание маны и магии».
«Фух... Он всё еще немного нестабилен, но я справился. Такими темпами я смогу довольно быстро его стабилизировать».
Пока я в приподнятом настроении шел по коридору, радуясь тому, что сформировал Первый круг всего за один день, это и произошло.
Эй, разве это не тот самый парень?
...??
Я обернулся на насмешливый голос, прозвучавший позади. На углу коридора, прислонившись к стене, стояли трое парней и скалились в мою сторону.
С ног до головы в брендовую форму, кричащую о богатстве. Очевидно, они были из тех самых избалованных богатеньких деток, что несли чушь вчера на «Основах Монстрологии».
Самый крупный из них шагнул вперед, скрестил руки на груди и спросил:
Слышал, ты вчера обедал с Софией Литвелл? Это правда?
Да, и что с того?
«Что это еще за третьесортные злодеи-статисты, которые выглядят так, будто собираются докопаться до протагониста, отлететь с одного удара и слиться?»
Почувствовав, что связываться с ними будет себе дороже, я коротко ответил и попытался пройти мимо. Но здоровяк фыркнул на мой ответ и преградил мне путь.
Пфф! Слыхали? Он говорит, что это правда! Что за невежественный ублюдок?
Воу... И отвечает так нагло? Невероятно.
Но самое смешное — тереться возле леди Софии?
...
Их оскорбления меня взбесили, но я просто проигнорировал их и попытался пройти мимо.
«Связываться с ними
Но они полностью перегородили коридор, не давая мне пройти.
Притормози.
Здоровяк подошел ближе, ухмыляясь.
Даже у нищеброда могут быть навыки, которые привлекли внимание Софии, верно? Так что мы тоже хотим заценить твои навыки. Как насчет этого?
Ха-а... — По-хорошему прошу, отойдите. Я опаздываю на занятие.
А? Даже если я тебя не знаю, ты выглядишь как дно, которое еле-еле сюда поступило... И ты смеешь забывать о своем месте?
Здоровяк воспринял мои слова как провокацию и потянулся к моему воротнику. Увидев это, я мгновенно собрал ману в ладони, прижал её к его груди и взорвал.
БАМ!
Гха-а-а!
Это было простое сжатие и взрыв, но от удара парня отбросило назад, и он повалился на пол.
Несколько студентов, которые до этого делали вид, что ничего не замечают, остановились и начали перешептываться.
Что происходит?
Разве это не те спонсируемые гильдией Голубой Сосны? Опять нарываются.
Голубая Сосна довольно влиятельна среди гильдий среднего звена, верно? Он выбрал не того противника.
Ах ты ж блядь!!
Убедившись, что их приятель в отключке, двое оставшихся скривились и бросились на меня одновременно.
Убейте его!
Ха-а...
Я слегка пригнулся, чтобы увернуться от удара первого парня, а затем подсек его ногу под колено, свалив на пол.
БАХ!
Урк!
Затем я легко заблокировал удар второго парня и легонько толкнул его.
БАМ!
Он врезался в стену и сполз вниз.
Разобравшись с двумя злодеями, я повернулся, чтобы прикончить того, что валялся на полу.
Сдохни, ублюдок!
Но, униженный тем, что рухнул у всех на глазах, он взбесился и активировал навык.
Опаляющее красное пламенное копье замерцало на кончиках его пальцев, готовое вонзиться мне в спину. Это было недвусмысленное покушение на убийство.
Этот чок...
Прежде чем я успел увернуться, подавляющий жар сковал мое тело.
«Этот сумасшедший ублюдок—!»
Сдохни!!
Кья-а-а-а!! Этот псих применил навык!!
Все, в укрытие!!
В тот самый момент, когда я уже мысленно попрощался с жизнью.
БУМ!
Огненное копье, достаточно большое, чтобы убить нескольких человек, рассеклось надвое прямо в воздухе и распалось.
Га-а-а-а! Моя рука!!!
Правая рука студента, пытавшегося меня убить, была чисто отрублена и валялась на полу.
Перед парнем, который схватился за обрубок запястья и попятился назад, стояла студентка с двумя мечами в форме полумесяцев.
«...Воль Хаён? Что она здесь делает...?»
......
В коридоре мгновенно воцарилась тишина.
Воль Хаён приставила кончик меча к горлу студента и ровным голосом произнесла:
Использовать навык, предназначенный только для монстров и демонов, для подлой атаки со спины лишь из-за того, что кто-то тебе огрызнулся.
Почувствовав лезвие у горла, парень задрожал, зажимая кровоточащее запястье.
Считай, что легко отделался... По законам Охотников я могла бы перерезать тебе глотку без всяких последствий.
Всхлип... П-простите... Я потерял рассудок и совершил ошибку...
Бледный как полотно, он едва мог говорить, раз за разом повторяя извинения.
Воль Хаён сузила глаза и медленно опустила меч.
Живо отправляйся в лазарет. Срез чистый, так что пришить обратно не составит труда.
Убрав меч в ножны, она повернулась ко мне.
Ты мог бы разобраться с этим более спокойно, но слишком поддался эмоциям, не так ли? В следующий раз будь гибче
Что ж... Если бы ты с самого начала дралась всерьез, мне бы не пришлось вмешиваться...
...
Холодный, решительный голос. Но почему-то в нём слышался отголосок иного намерения.
Разобравшись с ситуацией, она молча прошла мимо по коридору, словно ничего и не было.
......
«Первое впечатление, возможно, и не задалось... Но да ладно. Всё равно лучше не ввязываться».
Я бросил взгляд в ту сторону, куда скрылась Воль Хаён, и продолжил свой путь к лекционному залу.