Том 1 · Глава 74. Соль Юбин из Ледяного Замка (1)
После окончания утренних занятий я по привычке проверил окно статуса, чувствуя удовлетворение от того, насколько вырос со вчерашнего дня.
Отправив в рот кусочек острой жареной свинины, я посмотрел на Софию, которая сидела напротив и уплетала сэндвич.
«Хм... Кажется, я уже слишком к этому привык».
Каждый раз я прокручивал в голове наложенные ограничения, стараясь не чувствовать себя ущемленным ни на йоту.
Я подумывал о том, чтобы постепенно отдалиться, дабы наши отношения не дали трещину, но все шло наперекосяк.
Да и как вообще можно отказаться, когда столь очаровательная девушка сама предлагает разделить с ней трапезу?
Стоило лишь слегка повернуть голову в сторону соседнего столика, как взгляду представали четверо статистов, чьих лиц я даже не знал. Они то исходили завистью, то смотрели на меня так, словно жаждали прикончить на месте.
В подобной ситуации, когда невольно начинаешь чувствовать себя настоящим главным героем,
вместо того чтобы просто радоваться жизни, я должен спасти мир и увидеть финал этой истории, которого никто никогда не зрел! Но напоминая себе об этих великих целях, смогу ли я преодолеть все соблазны лишь силой собственной воли? Да ни за что.
...Почему мужчины
...А? Ты что-то сказал?
Я пробормотал это едва слышно, но София, то ли расслышав, то ли просто заметив шевеление губ, наклонила голову набок и переспросила.
Отправив в рот последний кусочек мяса, я невозмутимо ответил:
Да так, ничего. Просто задумался о своем.
София, которая тоже уже покончила со своим сэндвичем, почему-то не стала сразу вставать, как делала обычно. Сложив обертку на краю стола, она пристально уставилась на меня.
...Что такое? Хотела что-то сказать?
Да, хотела, но сейчас я в ужасном смятении, стоит ли вообще открывать рот. Если ты мне откажешь, мне будет очень больно.
О, неужели? Тогда, раз уж до дневных занятий еще есть время, может, сходим в библиотеку или еще куда-нибудь, чтобы спокойно поговорить?
Окружающие взгляды изрядно действовали на нервы.
Сегодня, на удивление, слишком уж много парней сверлили нас глазами.
«Тц... Она сменила стиль макияжа? Да и лицо как будто стало еще милее?»
София, как и подобает главной heroine этого мира, обладала настолько выдающейся природной красотой, что обычно почти не красилась.
В солнечные дни она разве что наносила солнцезащитный крем да подкрашивала губы легким бальзамом.
Но сегодня почему-то на ней был полноценный макияж. Было видно, что девушка приложила немало усилий, чтобы прихорошиться.
Конечно, загадка, почему я заметил это только после того, как мы закончили обедать, но...
Пока я продолжал пристально смотреть на нее, ожидая ответа, щеки Софии слегка порозовели, и она отвела взгляд.
Затем, слегка прокашлявшись, она произнесла:
Кхм, кхм, думаю, я могу сказать это и здесь. Это не займет много времени.
...Правда? И что же это?
Ну, понимаешь...
Казалось, она вот-воз перейдет к сути, но затем снова принялась неловко теребить пальцы, упорно не желая встречаться со мной взглядом.
Что же ей такое нужно сказать?
Раз уж разговор зашел так далеко, мне стало безумно любопытно.
Да ладно тебе, выкладывай. Мне же жутко интересно.
Ну...
Угу.
Ну... скоро ведь начнется эта практика в гильдии, верно? Не хочешь... разделиться на команды вместе со мной?
...А?
На мгновение мне показалось, что я ослышался. Я даже почесал ухо пальцем и переспросил, но ответ остался прежним.
Для практики в гильдии мы должны исследовать врата в группах по пять человек... Давай будем в одной команде!
...Значит, мне не послышалось.
Зачем ей понадобилось обращаться с подобной просьбой с настолько серьезным видом, я решительно не понимал, но...
В любом случае, моим главным приоритетом в этой сюжетной арке было как-то затащить в команду Амелию, так что я охотно согласился.
Если София будет с нами, Амелии будет куда проще и комфортнее присоединиться к нашей группе.
Ладно. Ты так мялась, что я уж подумал, будто дело в чем-то невероятно сложном, а все оказалось так просто.
Когда я ответил с легким смешком, София...
...едва заметно... приподняла уголки губ.
Но эта улыбка... не была ее привычной игривой ухмылкой.
Она выглядела облегченной и искренне счастливой.
Странно, но это выражение лица исчезло на удивление быстро.
Впрочем, миг пролетел.
Вскоре она снова крепко сжала губы, словно собираясь сказать что-то еще.
...Вообще-то, я тоже собиралась это сказать, но...
Да?
На самом деле у меня была немного другая просьба.
Другая просьба? Какая же?
Я поставил стакан с водой и удивленно приподнял брови.
София принялась медленно постукивать пальцем по столу.
Тук, тук, тук.
А затем произнесла очень тихо:
Давай будем в команде только вдвоем.
...Что?
В этот раз я действительно подумал, что у меня проблемы со слухом.
Нет, постой... Но ведь практика в гильдии всегда проходит в группах из пяти человек?
Я знаю.
Тогда как мы можем пойти вдвоем...
Нужно просто правильно подать заявку.
Подать заявку...?
Мы можем выбрать вариант «Группа независимого расследования». Риск будет выше, но и свобода действий возрастет соответствующе.
К тому же, Кан Хёнсоль, твои способности в зачистке врат типа Пришествия уже частично признаны, так что высока вероятность, что тебя сочтут способным действовать самостоятельно.
Ты... неужели ты все это разузнала? Только ради того, чтобы мы были в команде вдвоем?
Именно. Мне нравится систематизировать информацию.
И что вообще несёт этот гений?
У меня голова пошла кругом.
Но это может быть немного...
Я лихорадочно зашевелил мозгами.
Для этой основной сюжетной линии была жизненно необходима святая дева Амелия.
Против нежити без баффа святой девы и развертывания Святилища нас ждало бы самое настоящее, буквальное уничтожение.
Конечно, если бы сюжет шел по первоначальному плану, одного присутствия Соль Юбин, главы гильдии «Ледяной Замок», должно было хватить с головой.
Но меня беспокоила вероятность непредвиденного поворота, из-за которого мог явиться Дюлахан.
Поэтому я обязан был любыми путями оказаться в одной команде с Амелией.
Ну... Вообще-то я планировал взять в команду еще и Амелию.
Стоило мне произнести это с предельной осторожностью, как лицо Софии на мгновение исказилось.
При виде этого у меня внутри все похолодело от мысли о продолжении разговора, но отступать было некуда.
Я должен был убедить ее и сделать так, чтобы Амелия вошла в нашу группу.
Я искренне благодарен за то, что ты хотела пойти только со мной, разузнала все условия и подготовилась. У меня просто слов нет, это действительно трогательно, но...
Но когда дело дошло до объяснений, я понятия не имел, как именно мне убедить Софию.
Сказать, что простые врата полевого типа D-ранга, которые мы должны исследовать, могут превратиться во врата S-ранга из-за перегрузки маны?
И что монстры внутри окажутся нежитью, а шанс появления Дюлахана, пусть и ничтожно малый, все же существует?
И поэтому мне позарез нужно быть в одной команде с Амелией и войти в подземелье, которое превратится в мульти-врата, вместе с Соль Юбин?
Даже скажи я все это, она бы мне ни за что не поверила.
К тому же, ситуация явно не располагала к тому, чтобы выкладывать всю правду.
Я очень ценю это, но...
Пока я осторожно подбирал слова, София перестала стучать пальцем по столу.
В ее глазах промелькнула тревога.
В такой момент любое неосторожное слово могло глубоко ее ранить.
Поэтому говорить следовало медленно и взвешенно.
...Послушай, София. Ты ведь и сама знаешь, верно? Сложность этих врат полевого типа
...Да.
Но то, что это «D-ранг», еще не гарантирует безопасность.
Я намеренно приводил лишь общеизвестные факты.
В реальном бою именно на D-ранге чаще всего гибнут начинающие охотники. Ведь именно туда новички отправляются в первую очередь.
Лицо Софии медленно посерьезнело.
Это было не несогласие, а глубокая задумчивость.
Я продолжил:
И что касается правил формирования команд... если мы пойдем вдвоем, мы сможем рассчитывать только на боевые сценарии.
И... в чем тут проблема?
Поддержки не будет, точнее, ее будет катастрофически не хватать.
Всего одна фраза.
Пусть это и обычная практика в гильдии, оценивать нас будут как в настоящем бою. А поскольку сражаться придется с реальными монстрами, в отличие от искусственных подземелий, расход выносливости окажется колоссальным.
Но Амелия владеет базовым исцелением. Это не просто восстановление сил, это залог выживаемости во время долгого исследования.
ТУК
Если мы пойдем вдвоем, мы сможем побеждать в битвах. Но мы не сможем продержаться долго.
А для исследования подземелий выносливость и время куда важнее, разве нет?
Воцарилось молчание.
София пристально посмотрела мне в глаза, словно пытаясь уличить во лжи.
Я встретил ее взгляд, даже не моргнув.
...Понятно.
Ответ прозвучал совсем тихо.
Было бы странно не заметить, насколько подавленной она выглядела.
А затем, выдержав паузу...
...Тогда.
София очень медленно кивнула.
Хорошо... давай возьмем Амелию и пойдем вместе... С Амелией ведь все будет нормально?
«Все будет нормально? Не знаю, что она имеет в виду, но...»
...Спасибо.
Но.
София посмотрела мне прямо в глаза и отрезала:
Раз уж в этот раз я уступила, в следующий раз ты выполнишь мою просьбу без всяких возражений.
Ладно, договорились.
Стоило мне ответить без малейших колебаний, как София наконец тихо улыбнулась.
Эта улыбка больше не казалась натянутой.
...Ладно. Мне немного обидно, но, судя по твоему лицу, у тебя действительно есть веские причины, так что на этом и порешим.
...Спасибо.
Так внезапная адская? игра на балансирование успешно завершилась.
И вот два дня спустя, в среду.
Каннам, Сеул, перед зданием гильдии «Ледяной Замок», одной из Семи Великих Гильдий Кореи.
За исключением совсем немногих курсантов, которые не смогли присутствовать по личным причинам (счастливчики, если их можно так назвать), почти все курсанты Академии
ждали с лицами, полными предвкушения, волнения и легкого страха перед тем, как впервые примерить на себя роль настоящих охотников.
Так, посмотрим... София и Амелия вон там, вроде все в порядке...
Процесс привлечения Амелии в команду оказался на удивление простым.
Я лишь вскользь упомянул об этом, и прежде чем успел сделать официальное предложение, она без малейших колебаний согласилась присоединиться.
Благодаря этому еще до начала пятого события основного сюжета мне удалось завершить практически все возможные приготовления.
Теперь оставалось лишь встретиться с Соль Юбин, главой «Ледяного Замка», совершить краткую экскурсию по зданию гильдии,
войти вместе с ней в подземелье и надеяться, что обойдется без серьезных происшествий, молясь, чтобы врата, в которые я войду, превратились в мульти-врата.
А если возникнет непредвиденная переменная и изменится другое подземелье?
Что ж, это было бы крайне прискорбно, но тут я уже ничего не смог бы поделать.
С того момента, как врата превращаются в мульти-врата, вход в подземелье полностью запечатывается.
«...Нет, не стоит навлекать беду дурными мыслями».
Я где-то читал, что если излишне тревожиться, то вероятность осуществления худшего сценария только возрастает.
Поэтому я решительно помотал головой, отгоняя лишние мысли, и принялся высматривать Соль Юбин.
И вскоре из главного входа здания показалась Соль Юбин, медленно шагающая в мою сторону с невозмутимым выражением лица.
Ее облик идеально соответствовал миру, где гармонично переплетались белый и небесно-голубой цвета.
Но...
А...? Что?
«Что происходит? Почему кажется, что она идет прямиком ко мне?»
Было ли это лишь моим воображением или нет, но расстояние между мной и Соль Юбин стремительно сокращалось.
Эм, погодите...
Нет, мне не показалось.
Соль Юбин, подойдя вплотную, на мгновение пристально вгляделась в мое лицо, а затем внезапно крепко обняла меня и воскликнула:
Хёнсоль! Сколько лет, сколько зим! Ты поступил в Академию, как и обещал? Какой же ты молодец!!