Том 1 · Глава 34. Улучшение
Это была худшая неделя в моей жизни.
Всего за семь дней меня похитили торговцы людьми, а затем чуть не убили грабители, охотящиеся за моими вещами.
Сколько же костей было сломано? Потребовались дни, чтобы вернуть их в норму!
Ворча, я собрал пустые флаконы с магическим усилителем.
Раздражает, что из-за внезапной травмы я так долго мучался от боли, а сегодня ещё и нужно идти на собрание ассоциации.
«Нет уж, сделайте свою работу нормально с первого раза! Зачем снова спрашивать о моих обстоятельствах?»
Я думал, что в понедельник смогу отдохнуть, раз уж вчера закончил обещанную коррекцию навыков.
Фух.
Но ворчание ничего не изменит.
Я выбрал подходящую летнюю одежду из гардероба Ким Гирёка и собрался выходить.
Однако в футболке с коротким рукавом возникла небольшая проблема: негде было спрятать аксессуары.
«Неужели даже этот дешёвый магический инструмент так ценен на Земле?»
Браслет, ставший причиной всего этого беспорядка, лежал на столе, сверкая.
Позже я выяснил, что его недавняя аукционная цена составила ошеломляющие 100 миллионов вон…
«Но этого всё равно недостаточно, чтобы купить лёгкое дракона».
Почему-то мне не хотелось сразу его продавать.
Дважды нейтрализованный урон.
В один прекрасный день это может стать вопросом жизни и смерти.
Вздох…
Особенно для такого, как я — магически недееспособного. Моё тело может не выдержать даже слабой атаки и попросту разорваться.
Но как продать защитный предмет?
«Лучше просто носить его с собой, но так, чтобы никто не заметил».
Я сунул браслет глубоко в карман и вышел.
«Хм, воздух влажный».
Погода на улице была настолько душной, что даже инопланетянину было некомфортно, но я не чувствовал себя слишком плохо.
Ах, мне совсем не хочется идти в ассоциацию.
Я шёл, размышляя об этом.
Бииип! Бииип!
Но едва я вышел, как… что за чертовщина?
Бииип!
Переулок перед однокомнатной квартирой Ким Гирёка.
В узкой дороге стояли внедорожники, гудящие клаксонами.
Я с любопытством посмотрел в ту сторону, гадая, какой же псих устроил этот шум средь бела дня.
Я заглянул на место водителя с открытым окном, и знаете что? Этот парень действительно ненормальный.
Ким Гирёк!
Чёрт, если бы я знал, что он припаркуется здесь, я бы давно уже вышел через другой выход.
Куда это ты собрался в такой час?
…
На обед? Или по другим делам?
Теперь, когда мы столкнулись прямо у входа, избежать разговора не получится.
Пришлось продолжить беседу, скрепя сердце.
Я по делам в ассоциации, охотник Кан Чанхо.
Нелепо, что один из трёх охотников S-класса в Корее вдруг появился в таком переулке.
О боже! Неужели я так долго принимал душ? Уже время. Я занят, так что на этом всё. Приятного понедельника…
Как и ожидалось, нет ничего лучше долгой прогулки.
Я медленно развернулся и пошёл прочь, отстреливая отговорки, как пулемёт, когда в затылок мне бросили тихое предупреждение.
Садись.
Кан Чанхо снял солнцезащитные очки и пристально посмотрел на меня.
Когда говоришь приятные вещи.
Справедливое замечание.
Я — инопланетянин с интеллектом и культурой.
Поскольку я предпочитаю решать проблемы через диалог, я решил последовать предложению Кан Чанхо.
И уж точно не потому, что испугался.
О, да.
Тук. Я открыл дверь пассажира и сел в машину, стараясь скрыть нервозность, пока искал ремень безопасности.
Просто подождём и посмотрим.
Кажется, в багажнике фургона, куда меня запихнули при похищении, было комфортнее.
«Зачем он приехал ко мне домой? Что он задумал? Опять утащит в какое-нибудь странное место?»
Сидя перед родителями (метафорически), я напряжённо размышлял, не совершил ли я чего-то плохого.
Однако.
Как ни крути, ничего на ум не приходило.
Тайна, связанная с Чон Хасоном, до сих пор хранилась в секрете.
Кроме того, в том случае с похищением я дал показания максимально выгодные для Кан Чанхо, опасаясь именно такого развития событий.
Нет абсолютно никаких причин для гнева, верно?
«Если бы я знал, что так выйдет, лучше бы связал его с похитителями и отправил куда подальше».
Пока мой ум пребывал в смятении, раздался звук переключения передачи.
Машина тронулась.
Я слышал новости.
Кан Чанхо, до этого молчавший, наконец заговорил.
Тебя атаковали лягушки.
Лягушки?
Те, кто охотится на других охотников, чтобы заработать на жизнь.
А, те грабители?
Да, ну, так и было.
Интересно, откуда утечка информации, но я всё равно ответил.
Тогда Кан Чанхо сказал:
Хм. Я слышал, ты получил травмы, и приехал проверить. К счастью, похоже, ничего серьёзного?
Погодите, я правильно расслышал?
Вы приехали проверить?
Я волновался, что охотник Кирё мог серьёзно пострадать в том инциденте. Это был опасный случай.
Кан Чанхо продолжил, плавно поворачивая руль.
То в EX-классовые врата попадает, то его похищают. Если присмотреться, у тебя ни дня без приключений.
…
Уже начинаю подозревать, что ты получаешь удовольствие от риска.
Я остолбенел, когда неожиданная цель визита раскрылась.
Кан Чанхо бросил на меня взгляд, затем снова уставился в дорогу.
Я привёз подарок. Открой бардачок.
Получать подарки всегда приятно. Отказываться нет смысла.
Но проблема в том, что я не знаю, что такое «бардачок».
Там, у коленей, отсек. Потяни, чтобы открыть.
Я слишком поздно осознал, что перед пассажирским сиденьем есть потайное отделение.
Я потянул ручку, и внутри, как он и сказал, что-то лежало.
Жидкость в хрустальном флаконе.
Это зелье восстановления.
…!
Не думаю, что оно тебе прямо сейчас нужно, но раз уж я его приготовил, отдаю. Бери.
Так это земное зелье?
Понятно. Значит, он выбрал его, услышав, что я пострадал от грабителей.
На моей родине такое тоже было обычным делом.
Если кто-то терял щупальце в аварии, друзья покупали ему восстанавливающее зелье.
Как дать жаропонижающее при простуде.
«О».
Хотя обмен зельями был обычным делом, я почувствовал странное волнение.
Так приятно, что на Земле ко мне так относятся.
Спасибо. Я использую его с пользой.
Отказываться от такого небольшого подарка было бы глупо, так что я покорно принял зелье.
Тогда Кан Чанхо усмехнулся.
Даже не удивился.
Нет, я очень удивлён. Странно, что такой, как ты, вдруг совершает нечто столь нехарактерное.
«Интересно, нет ли там странных ингредиентов? Неважно, всё равно использую для исследований».
Я пристально разглядывал зелье в руке.
Я так увлёкся подарком, что даже не заметил, как машина замедлилась.
Мы приехали. Выходи.
А?
Скрип.
Я вздрогнул от внезапного звука остановки и огляделся. Передо мной было знакомое здание цвета слоновой кости.
Это дорога рядом с Ассоциацией Охотников.
Ты не выходишь? Разве не сказал, что у тебя дела в ассоциации?
Так этот землянин просто подвёз меня к месту назначения?
Если сказал выйти — я выйду, но ситуация всё ещё непонятна.
Я не знал, что ты собираешься меня подвезти. Думал, у тебя другие дела…
Я уже говорил. Сегодня я просто приехал проведать тебя.
Зиинг. Окно водителя опустилось.
Кан Чанхо бросил на меня взгляд своими вертикальными зрачками, затем показал типичное для землян выражение эмоций.
Он улыбнулся.
Тогда береги себя. Не помри из-за какой-нибудь ерунды.
Я растерялся, услышав такие слова — «береги себя» и «не помри».
Но теперь самое время задать вопрос, который меня давно мучил.
Да, спасибо. Я ценю это, но… почему ты так заботишься обо мне?
Он говорил, что убьёт, если я дам ложные показания…
Услышав вопрос, Кан Чанхо снова надел солнечные очки. Казалось, он уже знал, что ответить.
На самом деле, я хочу, чтобы корейские охотники развивались.
Ещё один неожиданный ответ.
Если говорить о талантах, то ты выглядишь перспективным кандидатом.
Сказав это, Кан Чанхо прикрыл окно наполовину.
Вот почему я не хочу причинять вред охотнику Ким Гирёку, если в этом нет крайней необходимости. Понимаешь, о чём я?
Кажется, он просил меня хранить тайну дела Чон Хасона, но я кивнул и сказал, чтобы он не волновался.
Конечно.
Хорошо. Тогда иди. Ты же опоздаешь, раз так долго принимал душ.
Кан Чанхо завёл машину, бросив короткую насмешку.
Его автомобиль скрылся из виду довольно быстро.
«Талантливый».
Интересуется развитием корейских охотников, уничтожает организации похитителей, вредящих пробуждённым.
Услышав, что талантливый парень получил травму, сразу примчался и дал лекарство.
Этот парень — настоящий патриот.
Хочется сказать это от всей души, но реальность не так проста.
«Что ты задумал?»
Вероятность того, что пробуждённый, не колеблясь, убьёт себе подобных, если понадобится, крайне мала.
Я задумчиво покрутил зелье в руке.
Почему Кан Чанхо интересуется таким, как я — F-классом? Это был главный вопрос.
Но однажды ответ на эту загадку был найден случайно.
«Ох, как же надоело мыться каждый день. Как только магия полностью восстановится, надо будет разобраться с процессом утилизации отходов».
Однажды в среду.
Как раз после выноса мусора.
Я, как обычно, помыл тело Ким Гирёка и сел за компьютер. Передо мной был сайт в интернете.
Это немного удивило меня. Люди Земли систематизировали все виды магии, существующие в мире, в одном месте.
«Информационное общество поразительно».
Я с восхищением просматривал сайт.
[Вдохновение] [Щит защиты] [Быстрота] [Провокация ненависти]
Описания были проще, чем я ожидал, так что качество информации было не самым высоким.
Но всё равно было интересно увидеть, какую магию используют земные маги.
«Я думал, они знают только примитивную и простую магию. Может, потому что сначала развилась цивилизация, а потом появились магические способности, что наша история так отличается?»
Примерно в это время инопланетная форма жизни подсела на сёрфинг в интернете.
А?
Я прокрутил страницу вниз и наткнулся на один навык.
Звучит позитивно.
Но после прочтения описания радость испарилась.
…
Я молча подвигал пальцами, ища дополнительную информацию об этом навыке.
Вскоре появилась статья.
В ней рассказывалось о мужчине из Техаса, США, обладателе [Духа улучшения], совершившем серию убийств.
Хм.
Теперь давайте вспомним действия Кан Чанхо.
Во-первых, он предложил спонсировать деятельность охотника.
Во-вторых, он болезненно реагирует на утечку перспективных пробуждённых за границу.
В-третьих, он посоветовал мне не умирать.
…
Неужели…
Нет, не может быть.
Кан Чанхо просто патриот… … ?