Том 1. Глава 22
Мне пришлось проиграть довольно крупную сумму.
Дети учатся только тогда, когда у них есть определенная мотивация.
Кроме того, Кэрол скоро исполнится пятнадцать лет. Она станет леди, а не юной мисс, и расцветет, словно цветок на светском поприще.
Так что в последнее время она все больше волновалась.
Но я не позволяла говорить Кэрол, что она недостаточно хороша, и не смеялась над ее невежеством.
В оригинале она часто говорила глупости.
Например:
«Что это такое? Я сказала принести фруктовый спирт! А это фруктовое вино!»
О, как у меня болела голова, когда я читала об этом в романе... Я считала, что у нее совсем не было мозгов.
Тьфу. Шэрон! Зачем ты меня ударила?
Не спи.
Хе-хе. Ты заметила?
Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы не заметить этого? Ну что за ребенок.
Почему ты проснулась так рано?
Я погладила ее по голове.
Иди спать.
Обычно она спала так, что даже если мир рухнет, то она все равно не проснется, но сегодня я разбудила ее своим шевелением в постели.
“Э-э... ладно. Давай пойдем спать вместе, Шэрон.
Я провела рукой по щекам Кэрол, которая наклонила голову, словно котенок.
Сначала ты.
А как насчет тебя?
Сейчас я вряд ли смогла заснуть. Я снова только что проснулась от ужасного кошмара, в котором я кого-то убила.
Он был настолько реалистичным, что я будто и правда почувствовала запах крови.
Я тоже лягу чуть позже.
А? Шэрон, ты плачешь?
Я?
Я отрицательно покачала головой.
Я просто зевнула.
С банальным оправданием я вытерла слезы, которые пролила во сне.
Ммм... ты тоже хочешь спать, да?
Да. Отодвинься немного, а то я так скоро упаду.
Я нарочно оттолкнула Кэрол в сторону и легла. Только тогда я снова смогла выдохнуть, глядя, как она спокойно ложится. И притворялась спящей, пока не услышала тихое сопение Кэрол.
«Я боюсь... Нара ли. Все нормально. Не думай об этом. Все в порядке, все в порядке.»
Я успокаивала себя.
«Посмотри. Разве это не нормально?»
Я уткнулась лицом в колени. Подсознательно я пробормотала:
...Нара ли. Я хочу ее увидеть. Корею... я хочу ее увидеть. Почему я не могу вернуться?
Я пришла в себя только после того, как Кэрол, которая проснулась, услышав, что я разговариваю сама с собой, встряхнула меня.
Шэрон... Шэрон, я хочу спать... Что случилось? Что ты хочешь увидеть? Ты куда-то собираешься?
А? Разве я это говорила? Нет, ничего такого. Должно быть, я просто разговаривала во сне. Пойдем спать.
Я крепко обняла Кэрол и закрыла глаза.
Такое случалось всякий раз, когда мне снился кошмар, поэтому я быстро пришла в себя.
Я часто чувствовала себя не в своей тарелке, как черная точка на белом листе бумаги.
Может быть, этот мир не принял меня, и поэтому он продолжал показывать мне зловещее будущее. Может быть, он уговаривал меня поскорее вернуться?
Успокоив свое ноющее сердце, я закрыла глаза и отвернулась, чтобы скрыть текущие слезы даже от лунного света.
Принц Жюльен стал чуть более зрелым, чем Кэрол. Воздействие его окружения было довольно сильным.
Он стал тверже и холоднее. Его глаза были похожи на острый клинок, что хорошо подходило ему, хотя и не было характерно для четырнадцатилетнего подростка.
Так. Где Кэрол? Почему ты сегодня одна?
Угрюмый тон принца напомнил мне о старых событиях.
Ну, в это не было ничего страшного. Поначалу Кэрол была такой же дерзкой.
Ты хочешь сказать, что тебе это не нравится? То, что я пришла одна?
Вообще-то, мне как раз таки это нравится. Что меня интересует, так это то, о чем, черт возьми, думает Кэрол.
Она сказала, что у нее болит живот.
Ха... она опять замышляет какую-то пакость.
Я тоже так думаю.
Принц нервно провел рукой по волосам и раздраженно посмотрел на меня.
Чем она недовольна на этот раз? Серьезно, с тех пор, как она была ребенком... А, неважно.
Что случилось?
На этот раз реакция Жюльена была несколько резче. Обычно все было не так уж плохо. Его глаза снова опустились. Его взгляд, устремленный на чашку, был на удивление холодным, и я гадала, что он скажет.
...Кэрол сказала, что против помолвки.
Это сказала Кэрол?
Юное лицо принца было мрачным от усталости.
Хм... я не знаю, почему она заговорила об этом сейчас. Конечно, я тоже не хочу этого…
Принц закусил губу. Его голос становился все тише и тише, словно угасающее пламя, так что я не могла расслышать их как следует.
Что?
Ничего. Кэрол просто доставляет мне неприятности. Я не думаю, что моя мать оставит меня в покое.
Увидев глубокое отчаяние на юном лице принца, я резко вздохнула.
Разорвать помолвку
Если бы это была императрица, она ни за что не позволила бы Жюльену вырваться из клетки.
Скажи маленькой принцессе Кэрол, чтобы она не беспокоилась о том, где найти идеального жениха. Принц будет любящим мужем и извинится за то, что обидел ее. Конечно, этого, вероятно, недостаточно, чтобы успокоить ее.
Что это за дерьмо?
Кэрол ничего не говорила мне о своем решении.
Сейчас было опасно прерывать помолвку между ней и Жюльеном.
Это разрушило бы отношения между императрицей и герцогиней, а принц потерял бы свою поддержку. И это еще не все.
Герцогиня... Она не позволит дочери пойти против ее собственных интересов. Она найдет кого-нибудь другого и выдаст за него Кэрол.
Мы были еще молоды. В таком положении мы должны использовать все, что возможно.
Поэтому, выслушав слова Жюльена, я тоже забеспокоилась. О чем только думал этот ребенок?
Я надеялась, что вы будете хоть немного шокированы.
Что вы хотите этим сказать?
Мадам Деджу относилась к Мадам Берне и Кэрол, которые пришли к ней, с искренностью, но не могла скрыть своего скептицизма. Кэрол, которая ненавидела надолго разлучаться с Шэрон, осталась в особняке одна.
Кроме того, она извинилась, сказав, что у нее болит живот, и подтолкнула Шэрон к выходу, сказав, что не может внезапно нарушить свое обещание императорской семье.
В конце концов, она отправилась во дворец одна.
Однако, когда Шэрон ушла, Кэрол сразу же направилась к Мадам Деджу.
Хм... я просто пошутила.
Эта «шутка» привела к тому, что герцогиня дала ей пощечину, но это было секретом.
(П/п: хорошая шутка, ничего не скажешь._.)
Это был прием с родителями и детьми на чаепитии, на котором императрица не присутствовала. Последний званый прием до пятнадцатилетия Кэрол и ее дебюта в обществе.
Они больше не были детьми.
Юные мисс станут «Леди», а молодые господа – «Сэрами».
На приеме Кэрол сказала, что против помолвки, и герцогиня не могла скрыть своих эмоций.
Она вернулась домой, ударила Кэрол и заперла ее в комнате. К счастью, была ночь, и Шэрон ничего не заметила.
Затем, на рассвете, она направилась в императорский дворец.
«Моя удивительная мать, вероятно, не разорвала мою помолвку, а только укрепила ее.»
Кэрол не нужно было видеть это, чтобы понять, что произошло.
Мать ударила ее по щеке и закричала:
«Неужели ты думала, что можешь делать все, что захочешь? Как глупо. Ты из герцогской семьи! Ты должна слушаться меня, если хочешь и дальше жить здесь!»
Кэрол прогнала неприятные воспоминания.
«Нет. Я не хочу об этом думать.»
Она глубоко вздохнула.
Что за шутка? Зачем вам это делать?
…Это была шутка, но не совсем. Я просто хотела попробовать.
Попробовать? Пожалуйста, расскажите мне все подробно.
Кэрол непринужденно рассмеялась.
Я думала, что мать или отец послушают меня, если я это сделаю. Но, наверное, я слишком плохо знаю своих родителей.
Трудно было смотреть на лицо герцогини, которая говорила о помолвке Кэрол, не заботясь о мнении дочери.
Она смутилась, услышав искусственный смех матери, когда та говорила «моя дочь» и «мой зять». Она даже не знала, что думает Кэрол.
Поэтому она действовала импульсивно.
Кэрол спросила, можно ли ей передать помолвку Шэрон, и ее дважды ударили.
«Черт возьми.»
Кэрол провела языком по внутренней стороне щеки, которую покалывало.
...Так вот почему ваше лицо такое… Поэтому вы сегодня не показывались леди Шэрон?
Ну... так оно и вышло.
Вы не должны улыбаться, говоря что-то столь мрачное. Это совсем не по-детски.
Но Кэрол не переставала улыбаться.
Так оно и есть. Скоро я стану взрослой.
Ну, тогда мисс Шэрон это не понравится, так что не улыбайтесь с израненным лицом.
В ваших словах есть смысл.
Кэрол вздохнула и перестала улыбаться.
Даже если она выйдет замуж за Жюльена, между ними останется только тьма. Так и будет.
В конце концов, он любил Шарон. Удивительно, но Жюльен был чрезвычайно верен ей и никогда не смотрел ни на кого, кроме нее. Никогда.
Кроме того, Кэрол болела за них.
Лисья, коварная ухмылка сменила милую улыбку Кэрол.
А если бы Жюльен и Шэрон поженились, то разве это не было бы прекрасно?
Что вы такое говорите?
...Ничего.
Шэрон была чем-то напугана. Кэрол, естественно, это заметила.
Иногда было такое чувство, словно Шэрон куда-то уплывала.
Она ведь может просто исчезнуть однажды...
Эмоции, возникшие из-за полового созревания, сделали Кэрол чувствительной и тревожной.
«Я никогда не позволю этому случиться.»
Если Жюльен станет правителем, он каким-то образом сможет удержать Шэрон.
Если бы он стал императором, то имел бы доступ в библиотеку, куда может войти только королевская семья... Он мог бы найти способ справиться с любой ситуацией. Потому что императорская библиотека была огромным хранилищем информации и знаний.
Чтобы победить врага, вы должны узнать его. Для Кэрол и Жюльена «врагами» было все, что может отнять у них Шэрон.
Хотя они все еще не знали, что такое враг. Кэрол и Жюльен были уверены только в одном. Шэрон не была обычным человеком в этом мире.
И начиная с этой мысли, сомнения и предположения расходились.
Жюльен сказал, что здесь может быть замешана «магическая сила».
Кэрол решила, что Жюльен, скорее всего, прав.
Однако... магия была областью, о которой они знали очень мало. Но император мог использовать магию, и это была важная вещь, которую принц мог получить.
И Жюльен сможет любить Шэрон, а Кэрол останется с ней навсегда.
Мадам Деджу, я действительно пришла сюда с просьбой.
С какой?
Давайте объединимся.
Кэрол пришла к этому выводу после долгих раздумий. На самом деле вчера она слышала плачущий голос Шэрон, спрашивающий, почему ей нельзя вернуться.
Кэрол, которая не знала, о чем она думает, сосредоточилась на фразе «вернуться назад», и не знала, что это было отправной точкой недоразумения.
Итак, она подумала, что они могли бы объединить свои усилия. Если кто и мог понять, что имела в виду Шэрон, так это Мадам Деджу и Жюльен.
Мадам Деджу со звоном поставила чашку на стол.
...Вы говорите об опасных вещах.
Я просто... я просто хочу, чтобы нашли меня, если я вам когда-нибудь понадоблюсь.
Мадам Деджу уставилась на Кэрол.
«Когда она успела вырасти?»
Шэрон так много работала, чтобы помочь Кэрол вырасти в зрелую и прекрасную молодую леди.
И она выросла гораздо умнее, чем ожидала Шэрон.
Умная девушка, казалось, заметила, что думает Мадам Деджу.
Однако она отвечала спокойно, скрывая все эмоции.
...Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
Я так и думала, что вы это скажете.
Кэрол знала, что Мадам Деджу запомнит ее слова.
В конце концов, она тоже была одной из тех, кто любил Шэрон, так что она наверняка ее послушает.
(П/п: в мире бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит вода, как течет огонь и как читатели строят теории о том, кто такая мадам Деджу)