Том 1. Глава 6

Его глаза действительно были похожи на стеклянные шарики... Я не могла разглядеть его зрачки, потому что они были очень темными. В его лице, безжизненном, как у куклы, была какая-то холодная красота, которая напомнила мне о зиме. Он был красив.

3D действительно было намного лучше, чем 2D.

(п/п: тут имеется в виду что видеть его вживую лучше, чем на картинках/иллюстрациях и т.д.)

Пока я быал ошеломлена этой мыслью, Кэрол снова заговорила:

—Ну же, поздоровайся. Жюльен, это моя подруга Шэрон. Я ведь рассказывала тебе о ней, верно?

Кэрол взяла меня под руку и самодовольно улыбнулась. Она смотрела на принца прищуренными глазами.

Было очевидно, о чем она думает.

«Ты наверняка зави-идуешь, верно?»

Я неловко улыбнулась принцу и присела в вежливом реверансе. Принц, может быть, и привык к выходкам Кэрол, будучи знакомым с ней с детства, но у меня не было оправдания для такой грубости.

Я спокойно поздоровалась с ним, как учила меня Мадам Деджу.

—Ваше Королевское Высочество, Шэрон из Атрины приветствует вас.

Хо-Хо, Мадам Деджу! Я сделала это! Наша специальная подготовка окупилась.

Кронпринц посмотрел на меня без особого энтузиазма. Я не дрожала под его пристальным взглядом.

Я не могла быть похожа на Шэрон из оригинального романа, которая так отчаянно нуждалась в его внимании и любви. В той истории Кэрол манипулировала своей подругой, заставляя ее выполнять все ее прихоти, и оправдывалась тем, что это заставит принца обратить на нее внимание.

Так что, поскольку я не влюбилась, то сочла эту первую встречу удачной.

Кэрол не смогла скрыть своего волнения, когда мы вернулись домой.

О чем можно было так волноваться?

—У Жюльена заболит живот, и он умрет от ревности!

—Почему же? — спросила я.

Я разрезала бифштекс на кусочки и положила его перед Кэрол, которая покачивала ногами. Хотя это дворецкий поставил перед ней тарелку.

—Спасибо, — сказала я.

—Это моя работа, Юная Мисс.

Я каждый раз замечала, что эта столовая была слишком большой.

—Хм…

—Шэрон! Шэрон!

Почему она так тревожно зовет меня?

—Что?

—Я хочу, чтобы ты меня выслушала!

—Ладно, ладно. Что такое?

—В прошлый раз я хвасталась Жюльену, что у меня есть Шэрон!

...Ей действительно нужно было обращать внимание на свои слова. Что значит «у нее есть Шэрон»? Но я не была настолько дотошна, чтобы спорить об этом с ребенком.

Я отрезала кусок своего бифштекса и съела его, кивнув Кэрол, чтобы она продолжала.

—Хехехе. Да... Я сказала ему, что мы вместе ходим на пикник и спим в одной постели! И... Да! Что ты заплетаешь мне волосы и читаешь мне книги!

Погоди, а она не говорила ему что-то странное? Я прищурилась, глядя на нее, но она выглядела невозмутимой.

В конце концов, она смущенно сказала:

—Не заплетешь мне волосы? Катрина говорит, что ее старшая сестра каждый день заплетает ей волосы…

О, я не могла заставить себя отказать ей.

—Все в порядке. У меня это плохо получается, но я могу попробовать.

Лицо Кэрол просияло от моих слов.

—Ура! Ты пообещала!

—Но взамен ты должен съесть всю морковь и лук на своей тарелке.

Кэрол вздрогнула. Затем она задумчиво посмотрела на свою тарелку. Я видела, как Мадам Деджу и Мадам Берна изо всех сил стараются не улыбаться.

Было ясно, что выберет Кэрол.

—Миледи, вы даже не знаете, как завязать себе волосы, — прошептала мадам Деджу.

—Вам просто нужно научить меня, как это делается, — сказала я.

—Мне?

—Да.

—Значит, вы даете обещание, а я должна его выполнить, вот что вы хотите сказать.

Я невинно моргнула.

—Но мне всего восемь лет, — сказала я.

—Вы определенно ведете себя не так, как будто вам восемь. Но так и быть, оставлю все как есть, — сказала Мадам Деджу.

Кэрол подняла глаза как раз в тот момент, когда мы с мадам Деджу закончили наш тихий разговор.

—Ладно! Я просто должна съесть все это, верно?

Она решительно посмотрела на свою тарелку, затем отправила в рот всю морковь и лук сразу. Крепко зажмурившись, Кэрол сглотнула и сделала большой глоток воды.

—Вот и все! — Кэрол открыла рот и сказала «А-а», чтобы показать мне, что он пуст.

Я молча кивнула.

—Хорошо, я заплету тебе волосы.

—Ура! Теперь я точно счастлива!

Кэрол спрятала ноги под стул и снова принялась за еду.

Но как так получилось, что мы снова заговорили об этом?

—Ох, да. Так с чего бы Жюльену ревновать? Он тоже хочет, чтобы кто-нибудь заплел ему волосы?

—О чем ты говоришь, Шэрон? Он же мальчик!

Я знала это, но она говорила так бессвязно, что я запуталась. Я покосилась на Кэрол, которая закусила губу и начала что-то бормотать.

—Хм. Жюльен тоже один, вот почему. Ну, он злой ребенок, так что понятно, почему он одинок... Но в любом случае, теперь у меня есть Шэрон.

—Значит, Жюльен ревновал тебя. Он этого не говорил, но каждый раз, когда я говорила о тебе, его глаза становились такими!

Уголки глаз Кэрол опустились, и теперь ее взгляд казался недовольным.

—У него, наверное, будет сильно болеть живот из-за того, что он такой ревнивый!

Как и следовало ожидать, ни один из персонажей романа не был сейчас идеальным. Ни Кэрол, ни наследный принц, ни главная героиня, с которой мы встретимся в будущем. У каждого из них были свои проблемы. И все трое были моими любимыми персонажами.

—Шэрон, Шэрон, у меня к тебе просьба…

Я была довольна тем, что она сформулировала это как просьбу. Кэрол сильно выросла из образа девочки, которая так властно отдавала приказы.

—Расскажи, — попросила я. Я хотя бы выслушаю ее.

Кэрол помедлила, прежде чем заговорить.

—Хехехе. Поедем во дворец вместе?

—С чего бы это? — сказала я. — Я занята. Мне нужно вздремнуть... И я устаю, если слишком много двигаюсь.

—Нет!

Почему ты кричишь?

—Я хочу поехать с Шэрон!

Я вздохнула. Кэрол снова надулась.

Почему она такая?

—Я не хочу идти, — сказала я.

—ИИК! — Кэрол надула щеки. Затем она заметила мой невозмутимый взгляд и медленно изменила выражение лица.

И начала применять свои излюбленные методы. Она смотрела на меня милыми щенячьими глазками, бесцельно вонзая вилку в тарелку.

—Знаешь... Во дворце живет страшная дама. Это мать Жюльена... Она все время смотрит на меня страшными глазами. Жюльен тоже очень ее боится.

—Ах…

—Жюльен сказал, что его мама — самый несчастный и обиженный человек на свете, поэтому он должен относиться к ней с пониманием. Но на это страшно смотреть. Она всегда так злится.

Я ничего не ответила. Плечи Кэрол поникли.

Она просто играла. Очевидно, что это было притворство, верно? Кэрол была не из тех, кого подобные вещи обескураживают.

—Я боюсь... Очень боюсь. Она страшнее моей мамы…

—Хорошо! Я пойду с тобой!

Лицо Кэрол просияло. Почему я такая слабовольная?

Я повернулась к Мадам Деджу.

—Герцогиня не будет возражать, если я уйду?

—Нет, — ответила она. — Герцогиня уже давно не сопровождает Леди Кэрол на эти приемы.

Ответ Мадам Деджу заставил меня задуматься.

Честно говоря, эта женщина... Она была слишком занята погоней за роскошью и удовольствиями, поэтому полностью пренебрегала своей дочерью. Но могут быть неприятности и со стороны принца Жюльена.

—А как же императрица? Она не будет возражать?

—Скорее всего, она не будет возражать. Наверное, она даже обрадуется возможности еще больше сблизиться с герцогом Гратони.

Я спросила об этом, не ожидая услышать ответ, но мадам Деджу ответила без колебаний. Мы уставились друг на друга.

Откуда она все это знает?

—Гм. Я знакома кое с кем во дворце…

—...Понятно.

Я боялась, что Мадам Деджу окажется слишком способной, чтобы быть на моей стороне. Она умело распорядилась особняком Гратони по моей просьбе и навела справки о наследном принце и императрице, как только узнала, что я встречусь с ним.

По какой-то причине я вдруг вспомнила, как Мадам Деджу неоднократно говорила мне, что я не должна обращаться с наследным принцем как с ребенком, когда встречусь с ним.

Кэрол лучезарно улыбалась, слушая мой разговор с Мадам Деджу.

—Значит, мы можем пойти вместе!

—Можно, — согласилась я.

Услышав мои слова, Кэрол быстро доела.

Она становилась все милее и милее. Она также становилась все более хитрой, но все же.

—Мадам Деджу, я думаю, что столовая слишком большая.

—В самом деле?

Кэрол заснула первой. Мадам Деджу занималась рукоделием, а я читала книгу. Она приготовила мне теплого молока с медом, и мы обсуждали, какие украшения повесить в прихожей, и какую рамку для картины купить.

Но я чувствовала, что должна была сказать что-то о столовой.

—Там едят всего четыре человека, но комната такая большая, что я не могу не чувствовать себя опустошенной.

—...Вы уверены, что вам всего восемь лет?

—Наверное?

—Я не знаю, что заставило вас так измениться, но я просто признаю, что вы сильно повзрослели. — Глаза Мадам Деджу резко сверкнули и подозрительно посмотрели на меня.

Ух, как страшно.

—Во всяком случае, вы говорили, что столовая слишком просторная. Что бы вы хотели сделать?

—Ну... Террасы здесь все перекрыты, верно?

—Да. Каждая терраса перекрыта и имеет стеклянную дверь.

—Тогда не могли бы мы есть там? Где обедают герцог и герцогиня?

За все время моего пребывания здесь я ни разу не видела их в столовой. Дошло до того, что я наверняка буду чувствовать себя неловко, если они все-таки появятся.

—Они едят отдельно в своей спальне или кабинете.

—Понимаю.

Мадам Деджу знала так много, что это становилось подозрительным. Впрочем, у нее тоже было достаточно причин подозревать меня.

—Ч-что случилось, миледи?

—Ничего. Давайте с этого момента перестанем подозревать друг друга.

—...Вам всего восемь лет…

—Давайте просто прекратим это.

—Хорошо. Мы будем хранить наши собственные секреты, — ответила она.

И так мы с Мадам Деджу договорились больше не сомневаться друг в друге и вместе противостоять нашим врагам. Работники и работодатели должны ладить.

Кроме того, как бы я ей все объяснила? Что я Шэрон, но не совсем? В этом не было бы никакого смысла.

—Вау. Теперь мы всегда будем здесь есть?

Да. Я также была удивлена, что это произошло так быстро. Мадам Деджу исполнила мое желание, как только я заговорила об этом. Она была похожа на личного Санта-Клауса или фею-крестную. Похоже, больше не было причин сомневаться в ее способностях.

—Тебе тут не нравится?

—Нет, мне нравится!

У Кэрол было виноватое выражение лица.

—Раньше я ела одна в другом месте. Так что мне там не очень понравилось.

Услышав ее шепот, моя рука, которая намазывала мармелад на хлеб, на мгновение замерла.

—Хорошо. Я рада, что тебе здесь нравится, — ответила я, прежде чем мое молчание неловко затянулось.

В ответ Кэрол улыбнулась мне и протянула руку.

Что? Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Я смотрела, как Кэрол забирает у меня хлеб.

—Хехе. Это вкусно! Я и для тебя сделаю такой же!

Я хотела отказаться.

—Можешь есть. Я сделаю себе еще один…

Но прежде чем я закончила говорить, Кэрол сунула мне в рот свой хлеб. Хлеб, с которым она играла руками.

Я не знаю, почему он был соленым - он должен был быть покрыт только клубничным джемом, но я все равно проглотила его.

—Это должно быть вкусно, потому что я сама приготовила его для тебя!

Если под вкусным вы подразумеваете то, что он был приправлен солью, то да. Ты наверняка вложила в него много чувств.

—Может, мне сделать еще один?

—Нет, я наелась.

Я лгала себе и своему все еще голодному желудку и игнорировала Кэрол, которая выглядела разочарованной.

Я извинилась перед своим желудком. Обещаю, что съем больше за обедом.