Том 1. Глава 193

—Ты готов? — спросила Лю Цинъин.

—Готов, — Гао Ян сделал глубокий вдох, чтобы прояснить мысли.

Лю Цинъин щелкнула пальцами.

Пар, поднимавшийся от источника, мгновенно сгустился, и вскоре по ту сторону ширмы появилась фигура.

—Талант: Сладкий Сон. Он оправдывает свою репутацию.

Голос был изменен так, чтобы звучать как у обычного мужчины. В нем не было ничего примечательного.

—Вы слишком добры, — сказала Лю Цинъин. Ее голос был таким же мягким и чарующим, как всегда, но в нем проскальзывали нотки сдержанности и почтения.

«Похоже, этот парень — довольно важная шишка», — подумал Гао Ян.

И, судя по его замечанию, казалось, что он впервые имел дело с Лю Цинъин. Конечно, была вероятность, что он разыгрывал спектакль.

Его «охотник за головами», казалось, был из тех, кто говорит прямо. Слегка размяв плечи, фигура за ширмой произнесла:

—Я Черная Черепаха, один из четырех Старейшин гильдии Цилинь. Рад знакомству.

—Темная Лошадка из Двенадцати Зодиаков, — сказал Гао Ян, чувствуя необходимость соответствовать важности собеседника. — Взаимно.

Четырьмя Старейшинами гильдии Цилинь были, соответственно, Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Черная Черепаха.

Гао Ян слышал от У Дахая, что у всех четверых были Таланты из первой десятки списка. Они редко появлялись на публике и руководили гильдией Цилинь в качестве ее ключевых членов. По сути, они занимали должности, схожие с должностью Тигра Войны в Двенадцати Зодиаках.

—Госпожа Лю объяснила цель этой встречи? — спросила Черная Черепаха.

—Объяснила.

—И каков ваш ответ?

—Я все еще обдумываю это, — Гао Ян не мог отказать ему напрямую. Иначе его согласие на встречу было бы равносильно издевательству.

После минутного молчания Черная Черепаха сказал:

—Насколько мне известно, вы состоите в Двенадцати Зодиаках меньше месяца.

—Это правда.

—Так что вы еще не можете быть преданы этой организации.

—Я бы не сказал, что я им предан, — сказал Гао Ян, тщательно подбирая слова и стараясь звучать достойно. — Это взаимовыгодные отношения.

—Вы молоды, — одобрительно произнесла Черная Черепаха, — но вы более зрелы, чем я ожидал.

На это Гао Ян ничего не ответил.

Мужчина продолжил:

—Умная птица выбирает дерево для гнезда, а мудрый слуга — господина, которому служить. Гильдия Цилинь станет для тебя лучшим выбором.

Он был уверен в себе. Как и ожидалось от члена крупной организации. У них была сила, подкрепляющая эту уверенность.

—Я совсем не знаю вашу организацию.

—Знакомство — это двусторонний процесс.

—Какую должность вы предлагаете? — Гао Ян сделал вид, что ему интересно.

—Защитник.

Гао Ян кое-что знал о рангах в гильдии Цилинь. Сверху вниз пирамида состояла из Магистра Гильдии, Старейшин, Защитников, Элиты и Членов.

Магистром Гильдии, естественно, был Цилинь.

Четырьмя Старейшинами были Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Черная Черепаха.

Обычно было около шести Защитников. По сути, они были первыми помощниками Старейшин, каждый из которых возглавлял независимую оперативную группу.

Элиты было около десяти человек, а остальные были Членами. Элита и Члены распределялись по разным оперативным группам.

Если бы Гао Ян перешел на другую сторону, его руководителем стал бы Старейшина Черная Черепаха, что сделало бы его менеджером среднего звена.

—Я бы хотел знать, кто меня порекомендовал, — сказал Гао Ян.

—Вы узнаете, как только официально присоединитесь и получите одобрение вышестоящих.

Гао Ян замолчал. Похоже, больше информации из этого человека ему не вытянуть.

—Я слышала, что, — тихо прослушав разговор, сказала Лю Цинъин, — гильдия Цилинь устанавливает испытательный срок.

—Да, — по ту сторону ширмы Черная Черепаха поднял свою чашку и сделал глоток. — Испытательный срок — один месяц, но это для открытого набора. Те, кто приходит по рекомендации, не обязаны проходить испытательный срок.

Гао Ян тоже поднял свою чашку, делая вид, что наслаждается чаем.

Лю Цинъин улыбнулась.

—Возможно, Темная Лошадка может присоединиться через открытый набор.

«Разве вы не говорили, что вам неинтересно, как пойдет разговор, госпожа Лю? Похоже, на самом деле вы очень заинтересованы».

Тем не менее, это имело смысл. Если бы Гао Ян присоединился к гильдии Цилинь, он смог бы предоставлять ей еще больше информации.

—Набор, проведенный втайне, может быть эффективным, но он поставит Темную Лошадку в трудное положение, — улыбнулась Лю Цинъин. — Он присоединился к Двенадцати Зодиакам совсем недавно. Если станет известно, что он без предупреждения переметнулся в Гильдию, это повредит его репутации.

Черная Черепаха ничего не ответил.

Гао Ян обдумывал ее слова.

—Открытый набор — это другое дело. Вы можете направить официальное приглашение Темной Лошадке из Двенадцати Зодиаков и провести переговоры по официальному каналу.

Лю Цинъин усмехнулась.

—Таким образом, Темная Лошадка сможет доказать свою преданность организации, если решит отклонить предложение, а если он решит присоединиться к Гильдии, это будет сделано честно и открыто, без риска запятнать его репутацию.

Гао Ян замер. Это был хороший компромисс.

Была, конечно, одна проблема — внимание, которое он привлечет. В конце концов, он станет тем единственным человеком, за которого борются две крупные организации. Это дало бы кому угодно повод узнать о нем побольше.

Подумав, Черная Черепаха сказал:

—Меня это устраивает.

—Вы не против, если гильдия Цилинь пришлет вам приглашение, Темная Лошадка? — спросила Лю Цинъин.

Гао Ян колебался. Он был против. Он не хотел выделяться. Но тут он внезапно вспомнил о секретном задании, которое поручил ему Дракон.

Неужели тот догадался, как все обернется? Связано ли это с его заданием?

Тогда, возможно, ему стоит позволить событиям идти своим чередом.