Том 1. Глава 202

—И я хотел бы кое-что прояснить, — глаза Тигра Войны были прикованы к дороге впереди, но его взгляд стал ледяным. — Ты можешь сдаться и вернуться к нам, но ты не предашь нас. Если они тебя соблазнят, и ты станешь двойным агентом, я не спущу тебе это с рук. Куда бы ты ни пошел, даже на край света, я найду тебя и убью. Клянусь своей честью.

Гао Ян был к этому готов, но все равно не мог не содрогнуться.

—Конечно, — Тигр Войны расплылся в дружелюбной улыбке. — Малыш Ян-Ян — лучший. Уверен, ты меня не разочаруешь, верно?

—Верно. Совершенно верно, — Гао Ян ответил ему такой же широкой улыбкой.

……

Тигр Войны припарковал машину у пешеходной улицы в старинном стиле и высадил Гао Яна. Тот прошел сквозь шумную толпу, наслаждавшуюся ночной жизнью, засунув руки в карманы и скрыв лицо под кепкой и маской. Заметив проход, он нырнул в потайной переулок, несколько раз свернул и вошел в Город-крепость Десяти Драконов. Гао Ян невольно остановился, проходя мимо умирающего дерева в центре площади в стиле киберпанк.

Он до сих пор помнил, как вчера, казалось, приходил сюда есть шашлык с Белым Кроликом и У Дахаем. Это было его первое знакомство с миром Пробужденных.

Он проверил телефон и увидел, что его исключили из зашифрованного чата Двенадцати Зодиаков. Это сделала Белый Кролик.

Не зная правды, она, должно быть, его ненавидит. Гао Ян горько усмехнулся, убрал телефон обратно в карман и направился к ярко освещенному зданию сбоку. Это был филиал Черной Черепахи гильдии Цилинь.

За вращающейся дверью на стойке регистрации все так же сидели две молодые женщины в черном и белом ципао соответственно.

—Приветствуем. Это филиал Черной Черепахи гильдии Цилинь. Чем можем помочь?

—Темная Лошадка, ранее из Двенадцати Зодиаков, — Гао Ян снял маску и постарался говорить низким, ровным голосом. — Пришел, чтобы присоединиться к Гильдии.

—Минуточку, пожалуйста, — женщина в черном наклонилась, чтобы проверить компьютер. Вскоре она ответила: — Ах, да. Это уже зарегистрировано в системе.

Женщина в белом взглянула на него и, повернувшись, улыбнулась.

—Господин Темная Лошадка. Поздравляем с вступлением в гильдию Цилинь. Вы будете Защитником и капитаном пятой оперативной группы под руководством Старейшины Черной Черепахи. Вам понадобится имя Защитника для оформления и соответствующих материалов.

—Имя Защитника? — Гао Ян об этом не думал. — Какое захочу?

—Нет, есть правила именования, которым нужно следовать, — улыбнулась женщина в белом. — Имя Защитника состоит из двух частей. Первая — это число, а вторая — природный элемент, такой как дерево, трава, цветок, лес, ветер, огонь, лед, гром, вода, пламя, земля, золото, древесина, свет или тень.

Гао Ян моргнул. Это напоминало то, как раньше придумывали ники в онлайн-играх.

Счастливым числом Гао Яна была семерка, а «тень» подходила его роли наблюдателя из тьмы.

—Седьмая Тень, — сказал Гао Ян.

—Ого, какое замечательное имя! — одновременно сказали две женщины, одарив его вежливой и неискренней улыбкой.

Гао Ян подозревал, что они бы похвалили его, даже если бы он назвал себя «Две Стены» [Прим. переводчика: В китайском языке это созвучно слэнговому выражению «эр би», что означает «идиот».].

—Пожалуйста, следуйте за мной, Защитник Седьмая Тень… — женщина в черном вышла из-за стойки, чтобы проводить его.

—Что? Еще один мертвец?

В этот момент из вестибюля вышел мужчина, громко разговаривая по телефону.

Гао Ян окинул его взглядом. Мужчина был ростом около ста девяноста сантиметров, крепко сложен, как медведь, и под серой футболкой и джинсами угадывались плотные мышцы. У него была густая шевелюра, и все тело тоже было покрыто густыми волосами. Еще у него была окладистая борода. Издали он походил на большого серого медведя.

Держа телефон в руке, он крикнул на стойку регистрации:

—Где Гибкий Змей? Почему он не отвечает?

—Я свяжусь с ним для вас, — женщина в белом немедленно достала свой телефон.

—Забудь, — мужчина взглянул на Гао Яна и прищурился. — Откуда взялся этот пацан?

—Он наш новый…

—А, новенький! — грубо прервал ее мужчина. — Хорошо. Водить умеешь? Подгони мне машину.

—О, — мужчина повернулся, чтобы уйти, но, что-то вспомнив, обернулся. — У тебя новый позывной? Старый использовать нельзя.

—Седьмая Тень, — ответил Гао Ян.

Через полсекунды мужчина закричал на женщин на стойке регистрации:

—Что вы двое делаете?! Почему вы не объяснили ему правила?

Затем он похлопал Гао Яна по плечу.

—Ты, может, правил и не знаешь, раз новенький, молодой человек. Позволь мне тебе объяснить. Есть ты можешь все, что захочешь, но называть себя как попало нельзя. У тебя еще нет права называть себя Седьмой Тенью. Понятно?

Женщины на стойке регистрации, казалось, были в замешательстве.

—Господин Серый Медведь, вы, возможно, не знаете…

«Значит, его зовут Серый Медведь». Гао Ян чуть не рассмеялся.

—Я знаю все, что мне нужно знать! — прервал ее Серый Медведь, мышцы его лица подергивались вместе с густой бородой. — Этот пацан идет в пятую команду. Значит, он один из моих. Какого хрена вы позволили ему взять имя Защитника? Хотите, чтобы его наказали?

—Что ж, разве не может быть другой возможности? — вежливо улыбнулся Гао Ян. — Например, я здесь, чтобы стать Защитником.

Ошеломленный, Серый Медведь уставился на молодого человека, который был значительно ниже его. Нет, какой там молодой человек. Это был мальчишка, у которого еще молоко на губах не обсохло.

—Ты? — его рот дернулся. — Защитник?

—Да, — сказал Гао Ян.

—Ахаха, ха-ха-ха-ха…

Серый Медведь хлопнул себя по ляжкам и захохотал, сотрясаясь от смеха, словно цветок под порывами бури. Его голос гремел и разносился по всему вестибюлю.

Через некоторое время он перевел дух и, уперев руки в бока, уставился на Гао Яна сверху вниз.

—Ты? Защитник?

—Верно.

—Ха-ха-ха-ха-ха! — Серый Медведь снова разразился смехом.