Том 1. Глава 247

—Вскоре после этого я получил письмо из города А. Ее звали Линь Мэнцзюань. Мы были ровесниками. Она написала, что мое сочинение ее тронуло, и что она тоже росла с матерью-одиночкой. Адрес моей школы был указан внизу страницы, так что она написала туда, чтобы связаться со мной.

Машина ехала ровно, в салоне было тихо. Все были поглощены рассказом.

—Так мы и стали друзьями по переписке. Тогда я еще не пробудился и не знал, что города А не существует.

Уголки губ Сираня дрогнули в улыбке, когда он вспомнил то время простого счастья.

—Мы писали друг другу каждый месяц, рассказывая о своей жизни, и даже посылали друг другу свои фотографии. Когда интернет стал более распространенным, мы перешли на общение в сети. Она никогда не общалась со мной по видеосвязи, но иногда мы созванивались.

—Так продолжалось до моего третьего года в старшей школе. Я планировал навестить Линь Мэнцзюань в городе А летом. Она была рада и сказала, что с нетерпением ждет.

Сирань замолчал.

—Но потом ты пробудился, — Гао Ян догадался, что произошло дальше.

—Да. Мой учитель математики был пробужденным, и, узнав о моих планах, он незаметно убедился, что я человек, прежде чем рассказать мне правду об этом мире. Вскоре я пробудился с Талантом. В каком-то смысле мой учитель математики спас мне жизнь, — в глазах Сираня промелькнула тень печали. — Но вскоре после этого он умер. Возможно, его личность раскрыли. Я не знаю подробностей. Затем меня нашла гильдия Цилинь, и я присоединился к ней.

—Ты все еще общаешься с той девушкой, Сирань? — спросил Гао Ян.

Сирань кивнул.

—Да. Хотя я и отказался от идеи навестить ее, я все еще рассказываю ей о своей жизни, как друзья. Ничего о пробужденных, конечно.

—Ты когда-нибудь задумывался, кто она?

—Конечно. Может быть, она — программа или код. Может, искусственный интеллект. Может, неизвестное, таинственное существо.

—Но точно не человек, — решительно сказал Ронни.

—Возможно, я так и не узнаю за всю свою жизнь, кто такая Линь Мэнцзюань, — грустно улыбнулся Сирань. — Но иногда я думаю, что, может, это и к лучшему. Когда моя мама умерла на первом курсе старшей школы, я подумывал о самоубийстве. Именно ее постоянная поддержка помогла мне пережить тот тяжелый период. Я благодарен ей, кем бы она ни была.

Гао Ян замолчал. Он не был мастером в утешениях и сочувствии.

Но тут он вспомнил философию, которой жил офицер Хуан.

—Один человек однажды сказал мне, — спокойно повторил он слова того мужчины, — что, хотя мир и фальшив, любовь — настоящая.

Сирань замер, в его глазах мелькнули сложные эмоции.

Затем его губы изогнулись в благодарной улыбке.

—Спасибо, капитан. Я получил свой ответ.

—Ух ты, как глубоко. Вроде бы я понимаю, но в то же время все еще в замешательстве, — Цань задумчиво пережевывала слова, нахмурив брови. Затем она вздохнула. — Эх, неважно. Пойду лучше поиграю.

—Ваш друг знает, о чем говорит, капитан, — одобрительно произнес Серый Медведь.

Ронни тоже был озадачен.

Гибкому Змею, с другой стороны, было совершенно неинтересно. Он холодно смотрел в окно, поигрывая своими метательными ножами.

В час ночи четвертая и пятая команды прибыли к воротам Одиннадцатой средней школы.

Четвертая команда приехала немного раньше и, не дожидаясь пятой, словно той и не существовало, сразу же вошла на территорию школы.

Пятая команда вышла из машины. Серый Медведь протянул руку.

—Давайте!

Гао Ян замер. «Черт, я чуть не забыл. Почему ты, Серый Медведь, так рвешься это делать?»

Они встали в круг и сложили руки вместе. Поскольку расследование не должно было потребовать применения Талантов, Гао Ян решил пока ничего не копировать.

—Да пребудет с нами удача, — объявил Гао Ян.

—Да пребудет с нами удача, — повторили остальные, прежде чем убрать руки.

Команда подошла к школьным воротам, и Гао Ян дал указания:

—Сирань, Ронни, следите за воротами, чтобы никто не прошел. Если что-то случится, немедленно свяжитесь со мной. Не предпринимайте никаких действий самостоятельно. Остальные, за мной.

—Понял.

—Я, понял.

Гао Ян, Серый Медведь, Гибкий Змей и Цань запрыгнули в сторожку через окно. Затем они вошли на территорию кампуса. Идя по тенистой аллее, они вскоре заметили четвертую команду.

Их уверенность была очевидна в том, как они разделились для обыска территории. Черный Воробей с фонариком обходила беговую дорожку и направлялась к флагштоку. Желтая Бабочка, с другой стороны, находилась в коридоре на третьем этаже учебного корпуса, ее фонарик выдавал ее местоположение.

Трое других членов команды отправились в столовую, общежитие и административное здание.

Все это время Морозная Девятка, капитан четвертой команды, с серьезным выражением лица сидел на бетонных трибунах открытой баскетбольной площадки. Он держался, как генерал, наблюдающий за ходом дел из командной палатки в военном лагере.

После всех непредвиденных опасностей, через которые прошел Гао Ян, он был более осторожен и не стал разделять свою команду. Вместо этого они обыскивали кампус все вместе.

Сначала они пошли в учебный корпус и обыскали каждый класс.

Классы мало чем отличались друг от друга. Те же брошенные парты и разбитые окна, все покрыто толстым слоем пыли и паутины.

На запястье Цань был браслет из художественного стекла. Это был усиливающий предмет третьего уровня, который она получила от гильдии. Сделанный из Черного Золота и наделенный Талантом обнаружения, браслет светился при приближении к могущественному существу; чем сильнее существо, тем интенсивнее свет. Он служил своего рода датчиком.

Цань нервно поглядывала на браслет, драматично реагируя на все подряд.

—Ого! Смотрите, браслет как будто стал немного ярче!

—Нет, это тебе кажется.

—Ого-го-го! На этот раз он действительно ярче! Смотрите!

—Это лунный свет из окна.

Вскоре они обошли все классы.