Том 1. Глава 471

У большинства членов Союза Сотни Рек Таланты не входили в первую сотню, но среди лидеров их команд встречались и грозные Пробужденные. Похоже, Союз был не так слаб, как принято было считать.

Держа в одной руке длинный черный зонт, а в другой трость, Цилинь медленно догнал их.

У озера Зеленого Лотоса стоял просторный, потрепанный фургон на колесах. Должно быть, он простоял здесь уже довольно долго. У задней части фургона был установлен навес, под которым стояли маленький столик и складной стул.

Вокруг фургона были навалены самые разные вещи, в основном обычные банки и бутылки: из-под пива, дистиллированного спирта, виноградного и лечебного вина. Все это напоминало коллекцию фанатика алкогольной тары.

Золотая Нить подкатил госпожу по фамилии Ли к фургону, а Цилинь, изо всех сил стараясь двигаться скоординированно, следовал за ними с тростью.

На мгновение Цилинь задумался, как жалко они, должно быть, выглядят.

Чтобы спасти все человечество, двое инвалидов искали помощи у алкоголички, которая каждый день напивалась до беспамятства. Какая абсурдная история.

—Алкоголик, — позвала госпожа по фамилии Ли.

Из фургона не донеслось ни звука. Дождь продолжал выбивать стаккато на окнах, а туманный ветер обдувал обветшалый кузов. Картина была довольно унылой.

—Невежливо называть пожилую женщину Алкоголиком, разве нет? — с улыбкой спросил Цилинь.

—Она выйдет из себя, если кто-нибудь посмеет обратиться к ней с почтением, — с улыбкой объяснила госпожа по фамилии Ли. — Она всегда противилась старению.

—Алкоголик! — теперь позвал и Цилинь, зная, что это не будет проблемой.

Дзынь!

Из фургона донесся какой-то шум. Затем по ту сторону окна зажегся оранжевый свет. Старый, жалкого вида фургон наполнился обжитым теплом.

—Кто там? — раздался голос старой женщины. Он был хриплым и сварливым, но в нем чувствовалась энергия.

—Это я, Муцзы, — громко ответила госпожа по фамилии Ли. — Я с Цилинем. Мы договорились встретиться сегодня вечером.

Хозяйка фургона на мгновение замолчала, по-видимому, силясь вспомнить о договоренности.

Затем она раздраженно сказала:

—Я сплю. Приходите завтра!

—Ты согласилась встретиться с нами сегодня, Алкоголик, — госпожа по фамилии Ли начала давить на жалость. — На улице ливень. Я в инвалидном кресле, а он с тростью. Нам было нелегко сюда добраться. Неужели ты нас прогонишь?

Цилинь почувствовал себя еще более жалким.

—Замолчи! Я не буду с вами встречаться. Я спать… — голос стал еще более раздраженным.

Цилинь держал коробку под той же рукой, что и зонт.

—Алкоголик, зная, что вы любите выпить, я принес вам бутылку выдержанного напитка тысяча девятьсот девяносто пятого года.

—А-а, — из фургона донесся довольный, оживленный смех. — Не стоило приносить подарок. Заходите.

Через несколько секунд дверь отъехала в сторону, и на землю опустился пандус.

Госпожа по фамилии Ли и Цилинь обменялись смиренными взглядами.

Алкоголик была той еще проказницей.

—Возвращайся в машину, Золотая Нить, — госпожа по фамилии Ли взглянула на Цилиня. — Позаботьтесь обо мне.

—Конечно.

Золотая Нить удалился. Сложив зонт, Цилинь вкатил кресло госпожи по фамилии Ли в фургон.

Фургон оказался довольно большим. Передняя часть представляла собой жилое пространство с обеденным столом и диваном, а задняя была разделена на кухню и спальню на возвышении, под которой находилась ванная.

Кухонная раковина была завалена немытой посудой, а пол усыпан одеждой, предметами быта, пустыми бутылками и банками. Цилиню было почти негде ступить.

Хозяйкой фургона оказалась хрупкая старуха с растрепанными седыми волосами и впалым, морщинистым лицом. Огромная мужская футболка из потертой черной ткани висела на ней, как растянутое платье. На ее жилистых ногах была пара грязных шлепанцев. Сказать, что она выглядела неопрятно, — значит не сказать ничего.

Сидя в шезлонге и закинув ногу на сиденье, она сонными глазами почесывала голову.

—Садитесь где-нибудь.

Госпоже по фамилии Ли повезло — она уже сидела в инвалидном кресле. Цилиню же предстояла нелегкая задача — найти себе место в этом хаосе.

В конце концов он нашел низкий пластиковый табурет и неловко уселся, непривычно сжав конечности. Он чувствовал себя идиотом.

Желтоватая кожа Алкоголика свободно свисала с костей, а глаза так опухли, что казалось, будто под ними висят два бурдюка, оставляя лишь узкие щелочки. Однако взгляд, пробивавшийся сквозь эти щелочки, был не мутным, а острым.

Как только Цилинь сел, Алкоголик протянула к нему свою костлявую руку.

—Давай сюда.

Цилинь передал ей коробку.

Она с волнением взяла ее и быстро разделалась с изысканной упаковкой — ее пробужденное состояние выдавала та легкость, с которой она разорвала коробку.

Внутри была бутылка отменного байцзю. Она со щелчком открыла ее зубами.

Потирая покрасневший нос, она наклонилась и вдохнула аромат из горлышка бутылки. Выражение удовлетворения разгладило морщины на ее лице.

—Неплохо! Какой прекрасный аромат! Я чувствую годы, что прошли!

Она подняла бутылку, собираясь сделать глоток прямо из горла.

—Алкоголик, — поспешно остановила ее госпожа по фамилии Ли. Нельзя было позволить ей так быстро напиться сегодня вечером. Нужно было задавать темп и выкроить время для делового разговора.

Она улыбнулась.

—Разве не скучно пить такой прекрасный напиток в одиночку? Почему бы нам не разделить его?

—Муцзы, ты что, тоже пить начала? — удивилась Алкоголик. Затем она радостно сказала: — Отлично! Наконец-то научилась! Что еще нам остается делать с нашими бедами, как не топить их в вине?