Том 1. Глава 70

Притягиваемая невидимой силой, лопата медленно двинулась вниз, поддевая крышку гроба. Офицер Хуан прицелился из пистолета, а Гао Ян поднял кинжал, который держал при себе для страховки, ожидая любой опасности.

Тамп!

Наконец крышка гроба открылась.

Все инстинктивно сделали пару шагов назад, сердце ушло в пятки.

Тишина затянулась на несколько секунд. Никаких ожидаемых ужасов не последовало. Гроб в яме был тих. Они даже не чувствовали запаха разложения.

Переглянувшись, они медленно подошли к яме снова и замерли, увидев, что внутри.

Гроб не был пуст, и внутри не было ничего сверхъестественного. Там лежали останки семьи Хуа-цзы, но… они все превратились в скелеты.

Гао Ян посветил фонариком и пересчитал. Черепов было четыре, так что голова невесты по-прежнему отсутствовала.

—И это все? — Ван Дзыкай счел это разочаровывающим. — Я думал, мы увидим что-то интересное!

—Разве с момента смерти семьи не прошло меньше десяти дней? — спросила Цин Линь. — Как они превратились в скелеты?

—С тех пор, как полиция вернула тела, не могло пройти больше трех дней, — нахмурился офицер Хуан. — Сейчас только апрель. Как бы быстро тела ни разлагались, они не могли превратиться в скелеты за такое короткое время.

—Может быть… тела съели? — предположил Толстяк Цзюнь.

Гао Ян покачал головой.

—Кости не обглоданы.

—Да, это больше похоже на то, что… — офицер Хуан сделал паузу. — Они мертвы уже очень давно.

Холодный ветер пронесся над ними, шурша листвой и ветками. Гао Ян подавил дрожь.

—Уходим, — сказал Гао Ян.

—Что такое? — посмотрела на него Цин Линь.

—Сначала уберемся отсюда, — серьезно сказал Гао Ян. — Кажется… я понял, что произошло.

Офицер Хуан спросил:

—Что будем с этим делать? Сделаем вид, что нас здесь не было?

—Оставим как есть, — Гао Ян хотел уйти отсюда как можно скорее.

По его настоянию они быстро покинули кладбище.

Когда они добрались до деревни, было около восьми часов вечера. Во многих домах все еще горел свет. Они осторожно держались на расстоянии от жителей и пробрались в дом Хуа-цзы. Гао Ян немедленно закрыл двери и окна. На этот раз он даже не включил фонарик.

—Что происходит, брат? Не томи! — поспешно спросил Ван Дзыкай.

—Сначала вывод, — понизил голос Гао Ян. — Мы не вернулись во времени в деревню семьи Гу тридцатилетней давности, и нас не перенесло во Внутренний мир или царство снов.

В темноте все ждали продолжения, затаив дыхание.

Гао Ян глубоко вздохнул.

—Это та самая деревня семьи Гу из прошлого.

После слов Гао Яна офицер Хуан и Цин Линь погрузились в глубокие раздумья, в то время как Толстяк Цзюнь содрогнулся, на лице его читались замешательство и страх. Ван Дзыкай, напротив, вообще не понял, о чем речь.

—Чего? Скажи-ка еще раз и помедленнее.

—Это, — повторил Гао Ян, — та самая деревня семьи Гу из прошлого.

—А-а… — Ван Дзыкай хлопнул себя по лбу и признался: — Вообще не догоняю.

—Если это деревня семьи Гу, то в какую деревню мы вошли в самом начале? — спросила Цин Линь.

—То была какая-то деревня семьи Гу.

—Говори по-человечески! — разозлился Ван Дзыкай. — Хватит ходить вокруг да около!

Гао Ян собрался с мыслями и сказал:

—Семья была убита в деревне семьи Гу тридцать лет назад. Затем все жители деревни исчезли. Верно?

Офицер Хуан ответил:

—Согласно материалам дела, да.

—Я уверен, — твердо сказал Гао Ян, — что исчезли не жители, а вся деревня целиком.

После паузы офицер Хуан прищурился.

—Продолжай.

—Я не знаю, как это произошло, но я считаю, что вся деревня была перемещена сюда, в этот домен [Прим. переводчика: Домен — в данном контексте изолированная область пространства.]. Деревня семьи Гу, которую мы посетили ранее, была фальшивкой… или, точнее, копией.

—На чем ты основываешься? — спросил офицер Хуан.

—В храме предков, куда мы зашли в первую ночь, было много поминальных табличек. Ван Дзыкай даже зачитывал некоторые имена. Помните? Там был Гу Хуау…

—Патриарх У, — догадалась Цин Линь.

—Верно. Старосту деревни зовут Гу Хуау, — сказал Гао Ян. — Он не мертв. Почему его имя в храме предков? Здесь что-то не так.

—А! — запаниковал Толстяк Цзюнь. — Они давно мертвы! То, что мы видим сейчас, — это призраки…

—Призраки, как же! — Ван Дзыкай дал подзатыльник Толстяку Цзюню. — Разве ты не видел, что четвертый дедушка Гу — людоящер? Спорим, староста тоже один из них.

—Хватит. Продолжай, Гао Ян, — офицер Хуан чувствовал, что разгадка близка.

—Я замечал много странных несоответствий с тех пор, как мы пришли в эту деревню семьи Гу. Например, прошло всего полмесяца после убийства, а дом Хуа-цзы выглядит так, будто в нем годами никто не жил.

Сделав паузу, Гао Ян продолжил:

—И гроб, в котором похоронили семью, тоже был поношенным. Казалось, его уже использовали. Когда я присмотрелся, на дне гроба даже была засохшая грязь. Почва вокруг могильного холма на кладбище тоже была странной. Она была рыхлее, чем должна быть, словно землю перекапывали много раз. А потом эти скелеты в гробу…

—К чему ты клонишь, брат? — Ван Дзыкай запутывался все больше, слушая Гао Яна.

—Я поняла, — Цин Линь посмотрела на Гао Яна. — Они в петле.

—Верно, — кивнул Гао Ян. — Мы не вернулись на тридцать лет назад. Вся деревня семьи Гу заперта в этом домене, и жители повторяют этот отрезок времени снова и снова. Смерть семьи, похороны… Все повторяется уже тридцать лет. Кто-то вроде четвертого дедушки Гу должен был давно умереть от старости, но непреодолимая сила заставляет его тело проходить через один и тот же процесс. Вот почему он на мгновение частично превратился в монстра. Это как машина, которая должна была сломаться…

После короткой паузы офицер Хуан спросил:

—Тогда что это за непреодолимая сила?