Том 1 · Глава 26. Новые изменения (2)
Дело было не только в изменившемся взгляде.
От юноши, шаг за шагом возвращавшегося на своё место, исходила необычная аура. Взгляды учеников, сосредоточенных каждый на своей тренировке, вновь обратились к нему.
Это было странно.
Хотя он порой и устраивал совершенно нелепые происшествия, в целом Айрен не относился к тем, кто бросается в глаза.
Кроме того, что он был чуть выше остальных из-за возраста и обладал довольно приятной внешностью, в нём не было ничего особенно примечательного.
И потому, когда от него вдруг повеяло какой-то странной притягательной силой, не заинтересоваться было невозможно.
шух
Айрен не обращал на это внимания.
Он взял меч и тихо закрыл глаза.
Так тихо, что никто рядом и не заметил бы, он вдохнул, затем ещё раз вдохнул.
И, сосредоточившись в этой тишине, распахнул глаза и двинул меч.
вжух!
...
И ничего не произошло.
вжух!
вжу-ух!
Айрен Парейра продолжал размахивать мечом.
Он использовал одну из вариаций базовой школы меча Кроно, которую они изучали на сегодняшнем уроке. Из лёгкой работы ног рождался острый, стремительный контрудар.
Но и только. Сейчас юноша ничем не отличался от того, каким был до того, как лёг на скамью.
Ничего особенного.
Ага. Я уж думал, он вдруг напустил на себя важный вид и что-то там постиг.
Думаешь, такие вещи на нашем уровне так легко даются? Даже у мастеров меча, которые тренировались десятилетиями, такое бывает далеко не всегда.
Ну да, верно. Но говорят, чтобы достичь ступени Мастера меча, такое хоть раз да нужно пережить.
Увидев, что в Ленивом молодом господине нет ничего необычного, ученики-кандидаты один за другим отвели взгляды.
Немного поболтав, они снова углубились в личные тренировки.
Айрен и на этот раз не обращал на них внимания.
Он лишь, как и всегда, повторял одно и то же: рубил, взмахивал, колол.
Так прошёл час.
Убрав меч, юноша снова направился к скамье в углу.
А затем аккуратно лёг и тихо закрыл глаза.
Нет нужды объяснять, что взгляды учеников вновь собрались на нём.
Не заболел ли он?
Что за чушь несёшь, придурок.
Нет, ну сам посмотри. Это же странно.
От слов Джудит, прозвучавших почти как рычание, Братт Ллойд поморщился.
Парень, который настолько крепкий, что может двадцать четыре часа подряд махать мечом без еды и сна и хоть бы что, за неполные два часа уже второй раз валится на скамью. По-твоему, это нормально?
Да не знаю я, заткнись.
Да как ты смеешь перед господином Ллойдом...
Бе-е-е-е-е.
Когда его свита злобно вытаращилась на неё, Джудит зажала уши, будто ей было противно это слушать.
Конечно, она и сама не считала слова Братта неверными. Её тоже не отпускало неприятное чувство из-за странного поведения Айрена.
В конце концов рыжеволосая девушка не выдержала и направилась к скамье. Она собиралась хотя бы спросить, не стоит ли ему, если он плохо себя чувствует, сходить в зал восстановления. Вернее, она действительно это спросила.
Однако ответ Айрена оказался до крайности нелепым.
А, всё в порядке. Я просто тренируюсь.
Что? Тренируешься?
Ага. Только не выходит. Я, конечно, и не думал, что получится с первого раза...
«Что именно не выходит?»
«И где тут вообще тренировка?»
Эти слова уже подступили к горлу, но произнести их она не смогла.
Потому что Айрен снова лёг на скамью и закрыл глаза.
В итоге Джудит пришлось лишь понуро вернуться обратно, а её любопытство стало только сильнее.
Ну и бред.
О чём вы говорили?
Сказал, раз он тренируется, то волноваться не о чем.
Что?
Братт Ллойд был поражён не меньше.
И не только он — все ученики-кандидаты, услышав слова Джудит, уставились на Айрена Парейра в полном недоумении.
Но Ленивому молодому господину было всё равно.
Он лишь тихо сосредоточивался на своём внутреннем мире.
Воспроизвести ощущения мужчины из сна оказалось по-настоящему трудно.
Да и сам мир был другим. Как бы он ни пытался создать похожую обстановку, на пути к тому, чтобы вытянуть в реальность тот мысленный образ, который он ощущал во сне, вставало множество препятствий.
Разогнать туман в голове и сделать образ чётким.
Точно так же отпечатать этот образ в собственном сердце.
Нет, слово «отпечатать» тут не подходило. Стоило лишь на миг ослабить сосредоточенность, и образ тут же искажался и рушился.
Сложность была такой, словно он пытался нарисовать идеальную картину на воде. Лицо Айрена то и дело невольно кривилось.
И даже это было ещё не всё.
м-м...
Он оттачивал и заострял сосредоточенность, накопленную через сны.
Забывал о людях вокруг себя, забывал о ветре, скользящем по волосам, забывал и о лёгком запахе, щекочущем кончик носа.
Собрав воедино все свои чувства и ощущения, он наконец рисовал мысленный образ на воде.
Но стоило ему подняться со скамьи и сделать первый шаг, сохраняя эту завершённую картину, как она тут же начинала колебаться.
А если бы всё ограничивалось только этим, было бы ещё ничего. Но к тому моменту, когда он возвращался на своё место и снова взмахивал мечом, образ искажался настолько, что от первоначального вида уже почти ничего не оставалось.
«Опять неудача.»
Двигаться, удерживая при себе картину, нарисованную на воде, и не позволять ей рассыпаться.
Сохранять в повседневной жизни ощущения мужчины, которые он с таким трудом вытянул в реальность.
Именно в этом и заключалась самая трудная часть того, что сейчас делал Айрен.
«Надо попробовать снова.»
Разумеется, Айрен Парейра не сдавался. Он даже не разочаровывался.
Слишком уж много неудач накопил он за всё время в Школе меча, чтобы сломаться из-за одной-двух трудностей.
И он уже смутно понимал: именно из такой истории поражений и строится башня успеха.
Мальчика, которого раньше давил страх и который не мог даже попытаться, больше не существовало.
Звонко хлопнув себя ладонью по щеке, Ленивый молодой господин снова направился к скамье.
Ученики-кандидаты вокруг смотрели на него с жалостью.
«Опять начинается.»
«У него с головой не в порядке?»
«О чём он вообще думает...»
Но сказать это вслух они не осмеливались. Уже был случай, когда он отплатил за насмешки первых дней в школе настоящим чудом на промежуточном испытании.
Да и связываться с Джудит, которая непременно встала бы на его сторону со своим мерзким характером, им тоже не хотелось.
Но если что-то не так, значит не так.
С их точки зрения это никак нельзя было назвать тренировкой. Это было просто бегством.
Да, именно так.
Ученики решили, что Ленивый молодой господин, почувствовав стену перед сильнейшими учениками, просто вернулся к своей прежней ленивой натуре.
Айрен Парейра не обращал на это внимания.
Он знал, что даже помощники инструкторов смотрят на него без особой приязни, но у него не было лишних сил, чтобы тратить их на такое.
Меч мужчины из сна.
Ощущения мужчины из сна.
И нечто, лежащее по ту сторону.
Ради этого Айрен лёг на скамью и закрыл глаза.
Нет, только собирался закрыть.
Хм...
...
Юноша с синими волосами пристально наблюдал за ним.
Это был Братт Ллойд.
От его откровенного взгляда, ощущавшегося совсем рядом, сосредоточенность Айрена помутнела.
Поднявшись с места, он спросил:
Ты что-то хотел сказать?..
Вот это.
А?
То, чем, по твоим словам, ты занимаешься.
Братт указал пальцем на Айрена.
Он вовсе не задирался. Для этого лицо этого высокомерного молодого господина было слишком уж оживлённым.
С таким видом, будто он только что что-то понял.
Разорвав краткую тишину, он заговорил бодрым голосом:
Так ты не валяешься тут и не спишь, а занимаешься медитацией!
...Медитацией?
Именно! Тем самым, чем жрецы занимаются, чтобы успокоить разум и оглянуться на себя. Я ведь прав?
Нет.
Айрен просто хотел перенести в реальность то, что видел во сне, и, пока искал для этого наиболее удобную позу, в итоге лишь лёг и закрыл глаза.
Но объяснить всё как есть он не мог.
И потому уклончиво пробормотал:
Ну... можно и так сказать.
Вот как. Я слышал об этом. Сейчас среди некоторых мечников как раз входят в моду жреческие практики. Точно, теперь я вспомнил.
Слова Братта лились без конца.
Он слышал, что, поскольку это метод религиозных людей, для которых особенно важна сила духа, он довольно эффективен для повышения сосредоточенности; что один известный мечник через медитацию обрёл озарение и поднялся на ступень Мастера меча; что, когда ты сказал, будто тренируешься, он должен был понять это сразу.
От его тихого, но полного возбуждения голоса Айрену стало только тяжелее.
Но сил развеять это заблуждение у юноши не нашлось, и он лишь промолчал.
Хорошо. Тогда я тоже попробую.
...
Хотя выглядит это необычно. Разве медитируют обычно в такой позе?
...Я просто выбрал позу, в которой мне удобно.
Вот оно как? Ну, тогда и я попробую по-твоему.
Нет, тебе вовсе не обязательно...
Тсс. Я собираюсь сосредоточиться. А ты занимайся своим делом.
С этими словами Братт подошёл к соседней скамье и плюхнулся на неё. Затем, как и Айрен, сложил руки на животе и медленно закрыл глаза.
Он был уверен: недавние поразительные успехи Айрена — именно благодаря этому.
Его главное достоинство, эта исключительная сосредоточенность, тоже берёт начало в медитации.
А значит, и он сам сможет добиться заметного эффекта!
«Хорошо. Для начала надо успокоиться.»
О медитации он знал немного.
Но хотя бы понимал, что главное — привести разум в ясное и спокойное состояние.
Братт выровнял дыхание. И тогда его сердцебиение, учащённое после тренировки, постепенно замедлилось.
«Неплохо.»
Ощущения были не такими уж плохими.
За то время, что он водился с той кабанихой Джудит, характер у него совсем испортился, а теперь впервые за долгое время появилось чувство покоя.
Братт Ллойд старался отмести прочь все мысли, которые мутили ему разум.
Ещё спокойнее.
Ещё тише.
Ещё...
Господин Ллойд!
вздрог!
От голоса, ворвавшегося прямо в ухо, Братт открыл глаза.
Обернувшись, он увидел Лэнса Петерсона, присевшего перед ним на корточки.
Тот сказал:
Что?
Эм... Мне показалось, вы спите...
...
После короткой паузы Братт повернул голову к башне с часами.
Прошло уже два часа.
Братт решил сделать вид, что ничего не было.
Хм. Я не спал. Я всего лишь повторял тот способ практики, которым пользовался Айрен.
...
Ну, это... Медитация. Та самая, что пошла от жрецов, а теперь ею любят заниматься даже высокопоставленные рыцари...
Да? А в этой вашей медитации ещё и храпеть принято?
Джудит бросила это на ходу, проходя мимо.
Лэнс Петерсон стоял рядом, не зная, куда деваться от неловкости.
И ещё двое из свиты Братта — тоже.
...
Братт молча покинул тренировочный плац.
Айрен видел, как покраснело его лицо, но решил сделать вид, что ничего не заметил.
Айрен Парейра по-прежнему продолжал тренировку.
Результатов не было. Поддерживать нарисованную на воде картину по-прежнему оставалось мучительно трудно.
Насмешек со стороны учеников-кандидатов стало ещё больше. Разумеется, его это не волновало.
Неожиданным было другое: Братт Ллойд всё так же продолжал практиковать медитацию.
Проблема была в позе. Оказывается, по всем правилам это нужно делать в позе лотоса.
Идиот, тебе это всё равно не поможет. Просто этот тип сам по себе странный.
Никогда не поздно судить после того, как попробуешь.
Даже когда Джудит его обругала, Братт не придал этому значения.
Прежний он, с закостенелой головой, возможно, и отмахнулся бы, но после совета главы школы он изменился.
Он принял тот факт, что был высокомерен. И понял, что у других тоже есть стороны, в которых они ничуть не хуже него, и есть вещи, которым у них стоит поучиться.
Ему всё ещё было трудно признавать других, но именно поэтому нынешняя попытка имела для него ещё большую ценность.
«Если и дальше следовать наставлениям главы школы, моя собственная ограниченность тоже постепенно исчезнет.»
Закончив с мыслями, Братт направился в угол тренировочного плаца. Там он, как это делают жрецы, сел в позу лотоса и погрузился в свой собственный мир.
Ученики-кандидаты и это проигнорировали.
В их глазах эти двое просто тратили время впустую.
Но спустя месяц ситуация изменилась.
Ученик Айрен Парейра. С сегодняшнего дня ты переходишь в В-класс.
Да.
На слова инструктора Брэндона Филлипса Айрен ответил коротко.
Никто не выразил недовольства. Никто даже не показал удивления.
Все знали.
Что с какого-то момента мастерство Айрена Парейра стало расти с поразительной скоростью.
И что этот «какой-то момент» почти совпадал с тем временем, когда он начал медитировать.
И это было ещё не всё.
вжик!
Я победил.
Да чтоб тебя, это не считается! Ещё раз!
Это считается, но я с радостью повторю ещё раз.
Джудит и Братт Ллойд боролись за второе место в Школе меча.
Между ними, прежде почти равными по силе, постепенно начал появляться разрыв.
И спрашивать, кто именно вырвался вперёд, уже не было нужды.
На лице Братта Ллойда, поднявшего меч, читалась полная уверенность.