Том 1 · Глава 323. 105. Давно этого ждала (2)
Бум!
Ба-бах!
Бааа-бах-!
Один за другим разносились такие грохоты, будто содрогались небо и земля. Это было не стихийное бедствие. Это был звук, который порождали люди.
От боя сверхлюдей, достигших уровня, перед которым склонили бы головы даже большинство мастеров, Аня Марта застыла с ошеломлённым лицом, а Георг Фойбе удивлённо раскрыл рот.
Она стала сильнее. Клинок Иллии Линдсей, который он видел сегодня, был куда мощнее того, что она показала в полуфинале.
Вырвавшись из тесного пространства арены, она свободно носилась между небом и землёй, и от её тела исходило мягкое сияние.
Когда к серебряным волосам и серебряному аурному клинку прибавилась сила ветра, она и вовсе начала казаться существом не из реальности.
Дзззынь-!
В сереброволосую мечницу, излучавшую сказочную красоту, ударила багровая аура.
Но на этом всё не кончилось. За Иллией, не выдержавшей удара и улетевшей далеко прочь, устремилась командир Ордена Чёрных рыцарей — Игнет Кресенсия.
Подлетев к ней с чудовищной скоростью, она рубанула так, будто собиралась разрубить противницу пополам.
Ба-бах!
Тум, тум, бух!
Иллия едва сумела заблокировать удар. Но, поскольку её несло параллельно земле, она всё равно не могла не рухнуть вниз.
Подскакивая по земле, как плоский камень по воде, она поморщилась и поднялась.
Несмотря на боль, она мгновенно приняла стойку — поведение, достойное стать примером для множества рыцарей, но...
Хрясь!
Кх...!
Раз уж она подставила бок Игнет, сумевшей приблизиться, скрыв своё присутствие, весь этот красивый вид потерял смысл.
Квах-вах-вах-вах-вах-вах-бах-!
Оставив глубокую борозду на каменном полу тренировочного плаца, Иллия, отброшенная далеко назад, пошатываясь поднялась. Но затем кашлянула кровью и рухнула.
Георг счёл уже это поразительным.
Пусть это был не меч, а кулак, но он лучше всех понимал, какая чудовищная сила была в него вложена.
Исход решился.
Небесный меч был великолепен, но не настолько, чтобы низвергнуть высоко парящее солнце.
Среди оседающей пыли и каменной крошки Игнет Кресенсия произнесла:
Впредь следи за словами.
Кхе, кхе...
...И заруби себе на носу. То, что у меня не было возлюбленного... нет, то, что я не заводила возлюбленного, объяснялось исключительно тем, что я была занята службой. Когда спустя сто шестьдесят лет явился демон и мир погрузился в смуту, не до любви. Командир, который должен служить примером для святых рыцарей, не может позволить себе подобную роскошь.
Ха... ха... фу...
Иллия Линдсей не смогла ничего ответить.
Иначе и быть не могло. Она держалась хорошо, но как ни крути — проиграла. Да ещё и в куда более жалком состоянии, чем в полуфинале, распластавшись на земле.
Боль в левом боку была такой сильной, что даже дышать удавалось с трудом. Если не хотелось получить ещё, лучшим решением было лежать смирно.
Но почему-то любопытство продолжало её подзуживать.
«Что будет, если я сейчас скажу ещё что-нибудь?»
«Какие слова разозлят Игнет ещё сильнее?»
«Может, сказать, что даже посреди войны люди влюблялись, женились и рожали детей?»
«Или... сказать: “Мне жаль вас, раз вы не знаете красоты любви”?»
...Немного подумав, Иллия Линдсей всё же решила этого не делать.
На этот раз её и правда могли убить. Даже сказанное до боя уже было на грани, а то, что пришло ей в голову сейчас, наверняка окончательно вывело бы Игнет из себя.
И главное — она пришла сюда вовсе не затем, чтобы бессмысленно поддевать соперницу.
Немного выровняв дыхание, она медленно заговорила:
...У меня остался неприятный осадок.
...?
Мне не понравилось заканчивать всё вот так. Может, вы скрывали силы ради финала. Может, хотели показать зрителям ожесточённый бой. А может, хотели дать мне возможность выложиться без остатка, уйти со сцены без сожалений... Но из-за этого мне стало только досаднее. Я так и не увидела вашу настоящую силу.
...
Поэтому я и поддела вас сильнее. Простите. Фух, даже немного неловко. Будь я сильнее, мне не пришлось бы идти на такое
Поднявшись, Иллия Линдсей несколько раз кашлянула. Каждый раз у неё с губ срывались капли крови, но она не обращала на это внимания.
И в полуфинале, и сейчас на её лице, наоборот, было облегчение — будто она наконец вытащила из сердца тяжёлый груз.
С таким посвежевшим выражением она подошла к неловко стоявшей Игнет и села рядом.
Враг смотрел на неё с недоумением.
Нет, теперь это была уже не врагиня, а тот, с кем ей хотелось подружиться.
Подняв взгляд на Игнет, Иллия сказала:
Может, поговорим?
...
Ни Игнет, ни Георг, ни Аня не произнесли ни слова. Они лишь ошеломлённо смотрели на сереброволосую мечницу.
Но её это не смутило.
Гениальная дочь Линдсеев слегка улыбнулась и продолжила:
...Мм, не хотите?
...
Тогда просто выслушайте меня. А если и этого не хотите
Ты и раньше была такой наглой?
Но вы ведь не гоните меня. Значит, хотите послушать. Тогда я начну.
...
Можно ведь?
...Говори как пожелаешь.
...Так и начался рассказ Иллии Линдсей — очень личный и очень частный.
Игнет, которую она встретила в девятилетнем возрасте, с её ведьминской атмосферой, и Карл Линдсей, потерпевший от неё сокрушительное поражение.
Старший брат, который так и не смог оправиться после её ухода и медленно рушился, и тьма, слой за слоем копившаяся в её сердце из-за этого.
Свет, ненадолго пришедший в Школе меча Кроно.
И ещё одна тьма, целиком этот свет отнявшая.
Тьма, тьма, тьма...
Время, когда она блуждала под кромешно-чёрным ночным небом, и возлюбленный, друзья, наставник, помогшие ей это преодолеть.
И наконец — Игнет Кресенсия, её враг и её наставница, с которой ей довелось встретиться вновь.
...Если честно описать, что я сейчас чувствую, я не смогу.
Пробормотала Иллия Линдсей.
После того как она выложила всё, её состояние казалось поразительно спокойным.
Возможно, ещё до прихода сюда она уже успела разобраться с большей частью своего глупого прошлого.
По крайней мере, Георгу Фойбе это виделось именно так.
Тот, кто корчится в упрямстве, одержимости, боли и отчаянии, не может быть сильным. А слабый не способен открыть другим собственные изъяны.
Он и сам был таким.
В детстве ему было стыдно, что он родился в заурядной семье, и потому перед детьми из богатых домов он любил распускать хвост, украшая себя напыщенными словами.
«...Даже теперь, когда я уже немало прожил, я бы всё равно не смог быть настолько откровенным».
Вот именно.
Иллия Линдсей не была слабой. Напротив — она была сильной.
И потому пришла сюда, чтобы заговорить о прошлом, которое было её величайшей слабостью и самой жгучей раной.
К человеку, которого ненавидела больше всех.
Чтобы дать себе обещание: больше не изливать ни ненависть, ни ярость.
Фух, теперь мне полегчало. Даже взгляд будто прояснился.
...
Наверное, поэтому у меня такое чувство, будто с вами тоже можно стать ближе.
...
Мм, вы всё молчите. Видимо, прямо сейчас иначе и нельзя.
Фух.
Выдохнув, Иллия Линдсей поднялась и снова улыбнулась.
Сбросив с себя весь груз и начисто стерев последний осколок тьмы, она сияла ярче и чище серебряного клинка.
И протянула руку.
...Молчавшая до сих пор Игнет и это всё же не отвергла.
Я буду иногда приходить к вам.
...Когда я занята, составить тебе компанию не смогу. Я не праздная особа.
Я знаю. Я и сама не смогу приходить часто. Мне ведь и с Айреном времени не хватае...
Хвать-!
Ай... простите, простите! Прошу прощения!
Поспешно выдернув руку, Иллия с побледневшим лицом посмотрела на Игнет.
Сила была ужасающей. Выражение лица — не менее. Дальше лучше было её не раздражать.
Но сказать оставалось ещё кое-что.
Отступив на три шага, Иллия убрала меч в ножны и сказала:
А вы знаете?
О чём ты?
То, что я перестала смотреть на вас через призму предубеждений, взглянула прямо, набралась смелости рассказать свою историю и действительно это сделала... всё потому, что я изменилась по сравнению с прежней собой. Если бы я по-прежнему была одержима только тем неприятным прошлым, вы и сейчас казались бы мне демоном.
...
Но вдруг я подумала вот о чём. То, что сейчас я вот так стою перед вами и мы можем... по-дружески... хотя нет, не по-дружески? В общем, вести разговор в сравнительно спокойной атмосфере... кажется, это потому, что вы тоже изменились, Игнет.
...
Мм, как бы сказать... кажется, вы стали больше оглядываться по сторонам. Хотя, конечно, мой похорошевший вид настолько притягателен, что любой невольно обернётся... Наверное, поэтому Айрен и влюбился в меня... Ах, простите. В этот раз я правда не нарочно... Тогда позвольте откланяться!
На этом всё и закончилось.
Развернувшись, Иллия Линдсей со всех ног помчалась прочь от Игнет, а на лбу командира Ордена Чёрных рыцарей вздулась жила.
Георг и Аня тут же бросились её удерживать. Впрочем, не слишком рьяно. Они боялись, что искры долетят и до них.
...Вижу, останавливать вы меня особенно не собираетесь.
...Неправда. Я очень даже стараюсь остановить.
Аня тоже о-очень старалась! Командиру просто показалось!
...Хватит.
Тяжело вздохнув, Игнет Кресенсия тяжело опустилась на землю.
И закрыла глаза. Глядя на то, как командир снова погружается в медитацию, Георг и Аня с облегчением выдохнули.
Даже если бы только что пронёсся шторм, им и то было бы спокойнее.
«Стала больше оглядываться по сторонам... значит?»
Игнет, не обращая на это внимания, продолжила думать. Мысли были похожи на те, что занимали её до этого, и всё же отличались.
Потому что разговор с Иллией расширил их — они больше не ограничивались лишь одним Айреном Парейра, её соперником по финалу.
Айрен Парейра.
Иллия Линдсей.
Братт Ллойд.
И Джудит.
Это правда. Будь она прежней, она не уделяла бы им столько внимания, а теперь их образы снова и снова всплывали у неё в голове.
Они не выходили у неё из мыслей. И дело было не только в турнире. Даже спустя долгое время после того, как завершится Фестиваль героев.
Возможно, их имена не забудутся ей ещё дольше.
«Каким взглядом я на них смотрю?»
Та, кто прежде лишь возвышалась над всеми, начала смотреть вниз.
Пламя, горячее, как само солнце, и огромная волна, угрожающая даже такому пламени.
Ветер, который, как и она, властвовал в небе, и гигантское дерево, не знавшее предела в своём росте, — возможно, однажды оно дотянется даже до того места, где стоит она.
Впервые за очень долгое время размышляя не о себе, а о других, Игнет провела в медитации долгие-долгие часы.
Два дня спустя, ночью.
Айрен Парейра видел сон.