Том 1. Глава 1004
«А ведь было бы так просто сдаться и отпустить все…» — Я пробьюсь сквозь это. А потом…!
С яростным криком Алана распахнула глаза навстречу вихрю льда и инея. Она летела кувырком назад, из-за чего несколько секунд никак не могла сориентироваться в пространстве. Сердце бешено колотилось, а в груди нарастало тревожное предчувствие беды. Но по какой-то неведомой причине ее губы расплылись в широкой усмешке.
«Сейчас я, должно быть, похожа на Рэндидли Гостхаунда»,
Однако предчувствие опасности заставило Алану крутануться в воздухе, совершив изящный пируэт. Кобальтовые стрелы морозной энергии, готовые пронзить ее, пролетели мимо, не причинив вреда. Алана злобно уставилась вверх. В поле ее зрения неторопливо кувыркались огромные обломки камней и льдин, но сквозь эту пелену она сумела разглядеть размытые силуэты младших драконов, летевших завершить жуткое дело, начатое их праматерью.
Скрииии!
Резкий драконий визг пробивался даже сквозь ледяной ураган, поднятый их праматерью. Алана вскинула копье, но тут же яростно нахмурилась: ее левая рука оказалась намертво прижата к боку толстым слоем наледи. И все же от этого ее улыбка стала только шире.
Воздух настолько забило снегом, что было трудно понять, как далеко Алану отбросило от уступа. Ветры швыряли ее из стороны в сторону, и единственным ориентиром в этой круговерти оставались приближающиеся драконы. Краем сознания она понимала, что нужно попытаться вернуться к горе, но Алана знала: Энни и Владыка Войны наверняка справятся сами.
А значит, она может немного повеселиться здесь.
Вой ветра становился все громче, когда инерция отбросившего ее назад удара угасла, и безжалостная сила притяжения потащила ее вниз, в морозную бездну. Алана завертела копье в пальцах, и вокруг нее закружилось все больше оранжевой энергии, создавая защитный кокон, смягчающий порывы ветра. Холод становился настолько невыносимым, что ей было трудно вздохнуть полной грудью. И все же радость, поселившаяся в ее сердце, оказалась упрямой штукой.
Она была Валькирией Красной Глины – причудливое смешение теологических образов, означавшее, что она была первой воительницей, сотворенной богом. Ее копье оставалось острым и непревзойденным, и этот бой не станет для нее последним.
С двух сторон к Алане ринулись еще два дракона, и теперь врагов стало четверо. Те, что заходили справа, беспомощно отлетели назад, натолкнувшись на острую энергию ее выпада, но пара слева с извилистым изяществом разминулась в воздухе, готовясь нанести удар. Один целился когтями сверху, другой пытался вцепиться в ноги.
К счастью, левая нога Аланы просто онемела, а не потеряла подвижность. Резким пинком она врезала нижнему дракону по челюсти. Силы удара не хватило, чтобы нанести серьезный урон, но монстр, похоже, на мгновение потерял координацию и отлетел в сторону.
Верхний дракон полоснул когтями, пробивая ледяной панцирь на груди Аланы и глубоко вонзаясь в незащищенную плоть. Алана едва не рассмеялась, когда сковывавший ее лед пошел трещинами и осыпался. Задыхаясь от боли, она посмотрела на темно-синего дракона перед собой почти с благодарностью.
«Идеально».
Из раны Аланы, подобно языкам пламени, хлынула кровь и голодная оранжевая энергия. Недовольно зашипев, дракон слегка подался назад и вытянул шею, собираясь выпустить ледяной заряд прямо в нее.
Фыркнув, Алана рванулась вперед и ударила его ногой в грудь. Пока он с воем улетал прочь, Алана, используя силу отдачи от собственного удара, уклонилась от двух кобальтовых снарядов, выпущенных другими тварями. Она крутилась в воздухе, пока не заметила обломок скалы, весивший, пожалуй, не меньше ее самой. Извернувшись всем телом, она направила свое хаотичное падение прямо к этому камню.
С горящим взором Алана вонзила пальцы в твердую породу и с отчаянным восторгом уцепилась за нее. Затем она крутанулась, заставляя глыбу описать полный круг вокруг ее тела. Напрягая мышцы пресса, чтобы удержать траекторию в полете, Алана закружилась еще быстрее. Когда драконы снова начали стягиваться над ней, она принялась крушить их ледяные плевки вращающимся камнем.
В бесконечной спирали падения Алана и ее камень превратились в сияющий нимб из оранжевой энергии и испаряющегося льда. Драконы, почувствовав, что к ней возвращаются силы, взревели и ринулись ближе. Ветер и тьма бурлили вокруг них.
Алана понимала: все, что ей нужно – это выиграть время. Рано или поздно воющий ветер уступит место неизбежному приземлению. Будет чертовски больно, но с каждой секундой уверенность в том, что она выживет, крепла. Пока она сражалась на пределе возможностей, ей казалось, что ее собственный образ обретает плоть по первому ее желанию.
А когда они окажутся на земле, эти ящеры станут для нее легкой добычей. И все же какая-то часть ее души требовала выбрать иной Путь. Тот, что велел драться здесь и сейчас, невзирая на последствия. Именно эта часть связывала ее с Рэндидли Гостхаундом, ее спасителем. Что чувствовал он, когда в одиночку противостоял всему Доннитону?
Губы Аланы тронула улыбка.
На этот раз драконы действовали слаженно. Один из них яростно захлопал крыльями, взмывая выше, чтобы методично обстреливать Алану ледяными снарядами сверху и лишать ее маневренности. Самый маленький кружил вокруг, а два крупнейших спиралью пошли вниз, зажимая Алану в клещи с обеих сторон. Их пасти были раскрыты, а клыки сверкали такой белизной, словно были выточены из чистейшего снега.
«Лед действительно такой хрупкий…»
Мышцы на правой руке Аланы вздулись, когда она рывком вывела тело из крутого пике с камнем. Вена на ее бицепсе напряглась от колоссального усилия. Но затем с яростным криком Алана разорвала круговое движение и швырнула глыбу вверх, точно метеорит.
Парящий над ней дракон испуганно заверещал, вынужденный уклоняться и неуклюже подставлять крыло под летящий снаряд. Ветер трепал волосы Аланы, сбивая их в безумный колтун, пока сила броска увлекала ее вниз, уводя с траектории атаки двух зажимавших ее монстров.
Но четвертый, самый мелкий дракон, уже пикировал на нее, выставив когти… и тут же получил удар копьем в грудь. Алана холодно посмотрела на него, а затем перевела взгляд выше, на оружие, нанесшее твари смертельную рану.
Длинное, блестящее серебряное копье длиной почти три метра – на целый метр длиннее ее обычного оружия – торчало из груди дракона. Оранжевая энергия исходила от этого сияющего удара, словно пьяные стрекозы. Это была атака, полностью созданная образом, который расширился, когда Алана применила навык.
Согласно классификации, которую ввели в обиход Рэндидли и Хелен, наглядно продемонстрировав свою силу… это были способности уровня Адепт. Сердце Аланы забилось чаще от острой радости: она наконец-то сделала шаг вперед в искусстве образов.
И этот шаг был огромным.
Неужели вы думали, что это станет моим концом?
Алана перевела взгляд на замявшихся драконов.
Не нужно подходить по одному. Я прикончу вас всех, так или иначе.
Металл ее шлема Валькирии казался горячим на коже, хотя лицо онемело от яростного ветра. Несколько долгих секунд Алана оценивала своих врагов. Но затем драконы резко расправили крылья, и их скорость падения упала почти до нуля. В глазах Аланы это выглядело так, словно их резко дернули вверх на невидимой веревке.
Алана посмотрела вниз и поморщилась. Она убрала копье в кольцо и перевернулась в воздухе так, чтобы слабо дергающийся дракон оказался под ней и смягчил удар.
БА-БАХ!
Камни разлетелись в пыль, ледяные брызги взметнулись холодным фонтаном. Колени пронзила резкая боль, но Алана заставила себя устоять на ногах. Под собой она почувствовала, как лопаются ребра и внутренние органы дракона.
Алана сделала несколько шатающихся шагов вперед. Даже при том, что она сгруппировалась и использовала тушу монстра в качестве подушки безопасности, зубы все равно болезненно заныли от удара об один из выступов ниже вершины Олимпа. И последствия были бы куда хуже, если бы лед и камни скалы, на которую они рухнули, не треснули и не раскололись, самортизировав удар.
Из-за непрекращающейся метели во тьме ночи Алана не могла точно определить их положение относительно пика. Но судя по направлению ветра… ее, скорее всего, занесло в опасные северные предгорья Олимпа.
Пока Алана медленно осматривала серый слейт и темный лед вокруг, подошвы ее ног уловили нарастающую дрожь. Земля под ней затряслась, и расколотый уступ начал медленно сползать в глубокие расщелины.
Алана резко вскинула голову. Драконы кружили в небе, тщетно пытаясь разглядеть ее сквозь поднятую крушением завесу пыли и снега. Ей следовало бы сосредоточиться на подготовке к следующей атаке, но с другой стороны…
Пока драконам требовалось время, чтобы прийти в себя, Алана влила часть накопленных PP в свой Путь, который был уже совсем близок к завершению. Благодаря значительному приросту в Элементальном сопротивлении, Солнечном ударе и Боевом мастерстве, Алане едва хватило сил, чтобы завершить этот Путь.