Том 1. Глава 2138

Телл лежал на земле, на его губах запеклась кровь. Веки его подрагивали, а каждый вдох давался с хрипом. Сокрушитель ударил его высоко в грудь, пройдя всего в нескольких волосках от сердца. Однако плечо было раздроблено в месиво. Он закашлялся, всем телом рефлекторно сжимаясь от боли, прежде чем заговорить.

—Послушай, я знаю, что сейчас не в том положении, чтобы просить… но… если я не выкарабкаюсь…

Девик с серьезным лицом сунула палец прямо в его рану и провернула. Глаза ее казались странно безжизненными.

—Не валяй дурака и поднимайся. У нас особый гость, и я не хочу, чтобы из-за тебя я выглядела глупо.

Телл удивленно моргнул, а затем поморщился от боли. Поднимаясь, он бросил взгляд на Явема, который лишь пожал плечами на такое неожиданное поведение. Его взгляд скользнул в сторону трибун в поисках «особого гостя». Первый матч «Чудес» завершился их сокрушительной победой. Другая команда ковыляла с поля, полностью сломленная духом.

Обычно именно Девик заправляла подобной ерундой. Из-за ее склонности к драматизму среди игроков стало почти всеобщим правилом разыгрывать свои травмы до такой степени, что казалось, будто их гибель неизбежна. К поднявшемуся Теллу неторопливо подошел медик. На заднем плане зверь аракис после завершения матча с удовольствием лакомился плодами ара.

Явем поднял глаза выше и прищурился, разглядывая специальные ложи этой арены в верхней части трибун. Зрителей на их первом матче было немного, несмотря на толпы людей, заполнивших оба Небесных острова как ради жилья, так и ради ресторанов и магазинов. Во-первых, потому что о начале матча по хобфути толком не объявили, а во-вторых, люди не очень понимали, как попасть на Небесные острова или сойти с них; оставалось надеяться, что скоро опубликуют расписание приземлений.

«Может, на матч пришел Король Пустоты, и поэтому она так серьезна?» — подумал Явем. Но он не ощущал присутствия Пустоты в окружении. Он продолжал искать глазами темноволосого зеленоглазого призрака, который преследовал его весь последний месяц. Однако, когда его взгляд остановился на синеволосой девушке, которая вприпрыжку бежала к ним по окровавленной земле арены, глаза Явема расширились.

—Сирулианский Трон, — прошипел Явем.

Лицо Телла исказилось от шокированного ужаса. Остальные игроки резко выпрямились, на их лицах отразилось такое же потрясение. Девик вскинула подбородок, ее лицо стало серьезным и смиренным.

—О боже мой! — Запищала новоприбывшая, прижав ладони к щекам, а ее рот округлился в изумлении, когда она остановилась всего в нескольких метрах и окинула группу взглядом. — Девик, это и правда ты! Невероятно, просто абсолютно невероятно! До меня доходили слухи, что ты увлеклась грубыми видами спорта, но чтобы настолько… Ну, полагаю, ты всего лишь приемный ребенок. Но подумать только, дочь лорда города… ты просто до безумия дерзкая. Я бы никогда не смогла быть такой бесстыжей.

Девушка была невысокой и хрупкой, едва доставая Девик до плеча. Явем и Телл оба возвышались над ней. И все же никто не спутал бы ее злобную ухмылку и сапфировые волосы. Игроки на поле ссутулились, изо всех сил стараясь выглядеть почтительно и не встречаться с ней взглядом.

—Здравствуй, Ларсон, — обреченно произнесла Девик и сделала шаг вперед. — Давай обнимемся после такой долгой разлуки.

—Ха-ха! Ну и шутница. Нет, в этом нет необходимости, — Ларсон быстро замахала руками, отстраняясь от Девик. Ее белое одеяние с сирулианской вышивкой не пережило бы близкого контакта с окровавленной и грязной формой «Чудес». Ларсон слегка шмыгнула носом. — Но если честно, как ты могла вступить в команду и ничего мне не сказать! Я получила просто неописуемое удовольствие от просмотра. Может, ты слышала мои крики поддержки? Варварская природа этого состязания просто завораживает. Страсть буквально уносит тебя, не так ли?

—Я думала, ты будешь насмехаться надо мной из-за этой игры, — бесстрастно ответила Девик.

И без того неестественно огромные глаза Ларсон расширились так, что, казалось, заняли все ее лицо.

—Девик, ты такая шутница! Мы же лучшие подруги! С чего бы мне насмехаться над твоими… склонностями? Твоя жажда приключений — это то, чем я восхищаюсь в тебе больше всего! Ходить без Класса, оставаться такой хрупкой… ты самая храбрая женщина из всех, кого я знаю. И я хочу, чтобы все разделили это празднование с тобой. Могу заверить, твой следующий матч соберет гораздо больше зрителей. Я устрою прием; ты видела эти частные ложи? Они просто великолепны.

Ларсон наконец, казалось, заметила остальных игроков, которые стояли не шевелясь, словно олени перед волком. Она подмигнула им.

—Ай-яй-яй, и ни на ком из вас нет одеяний? Что ж… поскольку вы друзья Девик и только что закончили матч по хобфути, я это прощу. Но давайте не будем забивать себе голову крамольными мыслями о том, чтобы не поддерживать традиции Эфира, хорошо? Ха-ха!

Даже Явему стало не по себе от ее слов. Она преподнесла это как шутку, но из уст Ларсон Сирулиан, дочери правителя города Сирулиан, самой политически влиятельной фигуры в землях Эфира, этот висельный юмор воспринимался тяжело. В конце концов, если в Сирулиане кого-то обнаруживали без одеяния, его казнили. Без права на протест или объяснения.

И когда стражникам Сирулиана кто-то не нравился, или если вы были из независимой фракции, вас могли просто раздеть прямо на улице и зарезать как скот. Для бедняков и обездоленных, которые обычно и становились игроками в хобфути, город Сирулиан был запретной зоной.

Возможно, сейчас Ларсон Сирулиан находилась вдали от своего дома, но тревога в груди Явема не утихала.

—Удивлена видеть тебя на Небесном острове, — лицо Девик оставалось каменным.

—Признаться, я ожидала, что это хаотичное сооружение окажется организовано не лучше свинарника, да еще и с худшим запахом, — Ларсон издала заливистый смех, который даже Явем вынужден был признать очаровательным, несмотря на всю злобность этой молодой особы. Ларсон наклонилась вперед и заговорила заговорщическим тоном:

—Торговая площадь и сеть роскошных отелей, созданные существом из грязи и Пустоты, можете себе представить? И все же я достаточно широких взглядов, чтобы признать свои заблуждения. Условия здесь сносные, но по-настоящему интригующая деталь — это индивидуальное управление комнатами! Я даже слышала от твердолобого ящера, управляющего этим заведением, что скоро появятся супер-VIP люксы, которые включают в себя…

Ларсон весьма показательно прервала себя, словно только сейчас заметив состояние Девик. Она снова заливисто рассмеялась.

—Ну, учитывая ваше финансовое положение, возможно, мне лучше промолчать. Не хотелось бы, чтобы вы завидовали, ведь тебе нужно сосредоточиться на своем… маленьком хобби. О, мне пора бежать. Нужно столько всего устроить! Ваш следующий матч будет таким веселым. В общем, как же здорово было повидаться!

Ларсон развернулась на каблуках и направилась прочь, но Девик окликнула ее:

—Погоди минуту. Твой… отец тоже здесь?

—Разумеется, — ухмыльнулась Ларсон, и в ее улыбке наконец промелькнула тень хищной остроты. — Неужели ты думаешь, что отец позволил бы Элхуму избежать суда? Учитывая отношения между дочерью Вестриссера и дестабилизирующим элементом… Что ж, мой отец — очень осторожный человек.

С этими словами синеволосая девушка умчалась прочь. Во рту Явема появился привкус желчи. Глядя на блестящие глаза Девик, провожавшей взглядом уходящую Ларсон, он надеялся, что их натянутые отношения не приведут к беде.

Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры» (П)(У) повысился до 1090-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Удар с разворота» повысился до 592-го уровня!

Перерасчет… Поздравляем! Ваш навык «Землетрясение» (Необ.) эволюционировал в «Шаги Легенды» (Л)! Уровни навыка будут сохранены.

Поздравляем! Ваш навык «Мировое Древо пьет из каждого царства» (Т) повысился до 919-го уровня!

Целая вереница уведомлений висела перед Рэндидли, описывая колоссальный рост, который он пережил за последние шесть часов. Посмотрев на свое Меню Путей, Рэндидли слегка поморщился. К этому моменту большинство его корневых аватаров были уничтожены другими или освобождены от постоянных тренировок.

Итоговое количество Очков Пути: 4871.

—На сегодня… лучше сделать перерыв, — пробормотал Рэндидли себе под нос. Несмотря на то, что отдельные действия не были особенно сложными, он на протяжении шести часов участвовал в сотнях мимолетных взаимодействий. Даже под руководством импульсов, заимствованных из эмоционального моря, это начинало сказываться на нем. Его плечи поникли, а веки потяжелели.

И все же… Рэндидли заставил себя собраться, поднял глаза и посмотрел вниз, на растрескавшуюся, просевшую землю, где проходила битва корневых аватаров.

В этой области скопилось столько значимости, что в небе над головой сверкали черные молнии. Над остатками поля боя висела странная дымка. Память слегка содрогалась – не так, словно вот-вот рухнет, а скорее как поверхность пруда, под которой гудит работающий двигатель.

Чувствуя себя измотанным, Рэндидли поднялся и спрыгнул со своего камня. Он стал пробираться через руины поля битвы. Чем глубже он продвигался к центру, тем плотнее становилась значимость. Серые языки пламени Тяжести Пустоты висели в воздухе, подобные факелам.

Его кожу начало покалывать. Губы скривились в хмурой гримасе. «Это… странно».

В самый разгар битвы Рэндидли действительно позволил всему идти на автопилоте. Он чувствовал, как все больше и больше его эмоционального моря втягивалось в корневые аватары, пока три образа вели своих бойцов друг против друга. Его даже выбивало из колеи несколько мощных отголосков, когда сталкивались основные держатели образов.

В конечном счете, однако, эти трое практически уничтожили друг друга, предоставив оставшимся аватарам вернуться к своей хаотичной схватке. Но теперь…

Одинокий темный силуэт стоял посреди глубокого кратера. Вокруг застывшего корневого аватара лежали почти два десятка его собратьев, разорванных и изломанных в клочья финальной вспышкой насилия. Когда Рэндидли приблизился, останки начали тлеть, сгорая из-за того, что ими управляли с помощью нитей Маны.

—Ты… что ты такое? — Спросил Рэндидли.

Силуэт поднял голову и посмотрел прямо на него. На долю секунды Рэндидли ощутил укол страха, что четвертое эмоциональное ядро – истощение – каким-то образом вырвалось из Мертворожденного Феникса и вернулось, чтобы покарать его.

Однако момент напряжения прошел, и аватар склонил голову.

—Лишь ваше проявление, мой повелитель. Малая часть вашей силы. Но заставить нас всех сражаться вот так… чувствуете ли вы это? Я обнаружил кое-что в пылу битвы. Возьмите.

Силуэт поднял вверх некий предмет, пока его тело начинало рассыпаться. К тому моменту, как предмет полностью показался, корневой аватар исчез. Это был куб.

Зрачки Рэндидли расширились, когда он увидел, как предмет начал вращаться. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это такое. Это была его предпоследняя Частица Судьбы; последняя в данный момент находилась у освобожденного Короля Пустоты.

Он был рад найти ее; он был так отвлечен другими заботами, что совсем не думал о своих Частицах Судьбы.

Но… почему она появилась так внезапно?