Том 1 · Глава 181. Лес
На следующий день Фан Сянь сидел во главе длинного стола и завтракал блюдами, которые для этого мира считались роскошными.
После великой катастрофы еды не хватало. Женщины и дети в лагере обычно питались всего дважды в день.
Что? Господин собирается в Город Рассвета?
Нарезавшая для него фрукты Цзытао застыла.
Я давно слышал об Обществе Рассвета, но никогда там не бывал. Было бы обидно упустить возможность.
Фан Сянь посмотрел на оживившихся Байши и Цзявэя.
Поэтому хочу отправиться туда. У вас есть карта или проводник?
Я… — Господин, вы можете взять с собой весь лагерь?
Ты знаешь, что это невозможно,
Он не был святым.
Более того, я и сам не знаю всех опасностей дороги. Ваш лагерь может погибнуть целиком.
Свет в глазах Цзытао погас. Немного подумав, она сказала:
Я отправлю с вами А Шу. Пусть он только первой формы, зато умён, послушен и прекрасно знает окрестности.
Отлично.
…
Вскоре у ворот лагеря собрались Фан Сянь, Байши, Цзявэй и А Шу.
Со сторожевой башни их провожали люди. Во многих взглядах читалась зависть.
А Шу, тебе не страшно?
В таком мире странность может забрать меня в любую минуту. Лучше рискнуть всем. Доберусь до Города Рассвета — значит, не заслужил.
Мальчик спокойно принимал возможную смерть.
Хорошо. Выдвигаемся.
Фан Сянь в последний раз взглянул на лагерь.
…
Чтобы добраться до Города Рассвета, нужно пройти Зелёный Лес, а затем пересечь горы Такер. На всём пути подтверждены области семи Королей Странностей…
А Шу развернул карту. Разноцветные линии на ней изгибались, петляли и возвращались назад.
По прямой идти нельзя. Даже отдельные участки необходимо проходить только в определённое время и с определённой стороны.
Так они избегали блуждающих странностей.
Это твоя карта? Похоже, ты изучал дорогу уже давно,
Накапливать силы в тишине и хвататься за появившийся шанс — невозмутимо ответил А Шу.
Байши взглянул на запутанную схему, и у него закружилась голова.
Не существует странности, способной перемещать людей мгновенно?
В его мире подобные объекты встречались и были чрезвычайно удобны.
Во-первых, странности пространства очень ценны. Во-вторых, они не гарантируют безопасного перехода через владения Королей. Можно просто потеряться.
Короли Странностей находились на вершине среди подобных сил. Они не только искажали пространство, но и воздействовали на другие странные объекты.
Без защиты существа того же уровня любая пространственная способность могла дать сбой.
Тогда сперва идём к лесу,
До него нам придётся пересечь территорию ещё одного Короля. Его закономерность более-менее изучена: он убивает только в определённые часы. Нужно двигаться быстро! — О самом Зелёном Лесе сведений почти нет. Все разведчики погибли. Похоже, он убивает без различия.
Именно таких странностей выжившие боялись сильнее всего.
Неизбирательное убийство в сочетании с уровнем Короля означало гибель любого лагеря без защитника четвёртой формы.
Идём.
Байши и Цзявэй глубоко вдохнули. Дорога обещала быть чрезвычайно тяжёлой.
Особенно для Байши — слабейшего и наиболее вероятного покойника.
Он решил по пути собрать подходящие особенности и достичь первой формы, чтобы обрести хотя бы малую способность защищаться.
…
Три дня спустя благодаря знаниям А Шу отряд без происшествий достиг окраины леса.
Дальше… я ничего не знаю,
Фан Сянь посмотрел вперёд.
Зелёные кроны образовывали огромную тень, закрывавшую небо. Внутри мерцали зелёные огоньки, напоминавшие рой светлячков.
На вид лес был мирным и прекрасным, но Цзявэй содрогнулся.
После многочисленных предупреждений А Шу он знал: перед ними чудовище, пожиравшее всё живое.
Именно Зелёный Лес не позволял лагерю переселиться.
Не будь во главе отряда Фан Сяня, А Шу ни за что не решился бы сюда войти.
Днём… лучшее время для перехода,
Здесь всегда царила пасмурная погода, а день отличался от ночи лишь яркостью тусклого света.
Для сверхъестественных воинов, впрочем, это почти ничего не меняло.
…
Внутри Зелёного Леса было сумрачно. Не встречалось ни следа мелких животных.
Землю покрывал слой зелёного мха, необычно пружинивший под ногами.
С момента входа Цзявэй чувствовал неладное.
Будто к его затылку постоянно был приставлен кинжал, а каждая клетка тела кричала об опасности.
Что-то не так… Совсем не так…
По-моему, всё неплохо,
А Шу незаметно приблизился к нему.
Он прекрасно понимал: Цзявэй достиг лишь первой формы, Байши ещё слабее. Если что-то случится, спасти их способен только великий господин, сравнимый с Королём Странностей.
Сколько идти до конца леса?
Постоянное напряжение рано или поздно доведёт его до нервного срыва.
Не знаю. Лес странным образом расширяется… И путь под ногами невозможно измерить,
В этот момент на нос Байши упало что-то тёплое.
Он вытер лицо и увидел собственную кровь.
Кожу быстро покрывали разноцветные частицы, похожие на споры растений.
Помогите…
Цзявэй хотел вмешаться, но внезапно заметил зелёный мех на собственных руках. Соседнее дерево тем временем обросло длинными огненно-красными волосами.
«Странность внутри меня подавлена…»
«Если так продолжится, я могу умереть!»
Как и ожидалось, Байши, ты самый слабый. Поэтому первым пострадал именно ты,
Всех накрыл слой призрачного сна.
Споры и зелёные волосы быстро исчезли, словно никогда не существовали.
Сила сновидений вновь исказила границу между реальностью и иллюзией.
Получив немного сведений, Фан Сянь тихо произнёс:
Любая странность слабее Короля непременно погибнет в этом лесу.