Том 1 · Глава 211. Драконья ци
Гору Цинцюань впору было переименовать в Золотой Источник.
На вершине Фан Сянь сидел, скрестив ноги, и молча ждал. У подножия всё ещё собирались восторженные крестьяне. Некоторые уже возжигали благовония и молились. Скоро они могли пожаловать ему божественный титул и построить храм.
Группа даосов медленно поднялась к огромной алхимической печи и сидевшему под ней человеку.
Настоятель храма Тунсюань Тунхэцзы и его ученики приветствуют старшего!
«Наконец-то явились».
Фан Сянь открыл глаза и поднялся.
Что вам нужно?
Его голос был мягок, словно нефрит, а осанка казалась неземной. Тунхэцзы позавидовал: «Неужели он и вправду переступил последнюю грань?»
Старший, знаете ли вы, сколько бед принесли превращением камня в золото? Пока крестьяне находятся у горы, они слушаются запрета на драки. Но за её пределами уже началась смута, город тоже погрузился в хаос…
Правда? И что с того?
Фан Сянь почувствовал, как его пытаются исследовать, но не обратил внимания. Бесплотный Мираж в этом мире распознать было почти некому. Поддельное золото исчезло только потому, что вложенная в него сила бедствий рассеялась; с самим Фан Сянем подобного не случится.
Даосы, видевшие белую обезьяну, не могли узнать её в молодом бессмертном.
Что… что вы хотите сказать?
Почему достигший Великого Пути непременно должен быть добрым? Разве мы ищем Дао не ради полной свободы?
Настоятель вздрогнул и наконец понял. Перед ним действительно стояло существо иной природы. Для бессмертного люди были муравьями. Захотелось — бросил им несколько зёрен. Ни добра, ни зла, одна прихоть. Одна мысль превращала его в милосердного Будду, другая — в демона, уничтожающего мир. Разве спрашивает человек мнение муравьёв?
«Таков истинный облик совершенствующегося?»
Один даос не выдержал:
Пусть ваши искусства непостижимы, но, сея смуту, не боитесь ли вы громовой кары императорской власти?
Ты говоришь о драконьей ци? — Древний святой государь отсёк Небо от Земли, и духовная энергия исчезла. Совершенствоваться стало невозможно, зато вы научились собирать благовония и людскую веру, превращая их в чудесную силу. Однако смертные боятся императора куда сильнее глиняных божков. Поэтому величайшим божеством стал сам государь, а драконья ци
Император был величайшим богом, а драконья ци — всего лишь собранной волей народа.
Даосские божества почти не являли чудес, тогда как двор распоряжался жизнью и смертью. Чего людям страшиться сильнее? Их общее почтение и страх превращались в силу веры.
Ею обладали и высокие чиновники, хотя применять её не умели. Даосы же служили божествам и творили слабые чудеса, но не могли обрести долголетие.
Малое божество не способно противиться великому. Отсюда пошли поговорки: «закон не касается знатных», «священный император неуязвим для духов». В системе божественного пути низшие всегда подчинялись высшим. Даже один указ мог возвысить или низвергнуть бога.
Но сила бедствий Фан Сяня принадлежала к совершенно иной системе. Она не признавала никакой власти драконьей ци. Если он станет ещё сильнее, то сможет ворваться в императорский дворец, убить государя и разбить саму драконью ци.
Неужели… вас не сдерживает драконья ци?
Тунхэцзы задрожал, упал на колени и коснулся лбом земли.
Прошу, передайте мне истинное учение!
Остальные старцы тоже рухнули на землю.
Молим бессмертного даровать путь долголетия!
После тысячелетий отчаяния они внезапно увидели надежду.
Дао не передают легкомысленно. Чем вы заслужили моё учение? — А если я откажу, попытаетесь отнять силой?
За его спиной возник исполинский воин в золотых доспехах. У подножия люди закричали: «Божество явилось!» — и попадали ниц.
Даосы же ощутили чудовищное давление. Несколько слабейших сразу потеряли сознание. Даже Тунхэцзы промок от пота.
Бессмертный, смилуйтесь! Мы не замышляли ничего дурного!
Пусть будет так.
Фан Сянь взмахнул рукавом, и видение исчезло.
Подъёмы и падения смертного мира меня не касаются. Я спустился с гор только из-за одного происшествия. Меня зовут Фан Сянь. Я обрёл Дао ещё во времена Великой Хао, а затем удалился от мира…
В его голосе прозвучала такая древняя усталость, что Тунхэцзы поверил окончательно. Великая Хао существовала ещё до Великой Юань — значит, бессмертный прожил не меньше восьмисот лет!
Я потратил бесчисленные силы и создал Великую Золотую Пилюлю Девяти Оборотов из Нефритовой Росы. Смертному она дарует долголетие, а мне была нужна, чтобы преодолеть последнюю преграду и вознестись в мир бессмертных. Но пилюлю похитил мой духовный зверь. Он испортил мои писания, проглотил лекарство, стал владыкой демонов и сбежал в мир людей…
Ваш духовный зверь — поражённо спросил Тунхэцзы.