Том 1 · Глава 217. Замыслы

—Святой предок!

—Учитель!

Горный Владыка, Юй Кунцзы и остальные демоны тревожно смотрели на кровь на плече белой обезьяны.

—Насколько тяжела рана? Проклятый даос! Мы сразимся с ним насмерть!

—Ничего страшного, — отмахнулся Фан Сянь. — Даос Фан Сянь повредил моё демоническое тело, но и сам наверняка пострадал от отдачи. Я уйду в затвор. Не тревожьте меня. Люди-даосы больше всего любят уничтожать демонов, поэтому будьте осторожны. Горцам пока можно доверять. Во время моего отсутствия двором демонов будут управлять Горный Владыка и Юй Кунцзы.

На безымянной прежде вершине теперь собирались чудовища. По приказу Горного Владыки они таскали валуны и складывали из них грубое подобие человеческих зданий. Постройки выглядели примитивно, но величественно.

Фан Сянь выбрал просторную каменную комнату и объявил, что уходит в затвор. Затем применил Бесплотный Мираж, спокойно вышел наружу и снова принял облик даоса Фан Сяня.

—Полководец Горный Владыка, неужели тот даос настолько страшен? — спросил спустившийся с неба Юй Кунцзы.

—Обычного даоса мне не хватит и на один укус. Иногда попадаются сильные, но и они не соперники дедушке Тигру. А последний… — Тигр нахмурился почти по-человечески.

—Что же делать? Раз учитель основал двор демонов, мы обязаны защитить его. Это надежда на возвышение всего нашего племени!

—Именно. Отныне один из нас всегда будет охранять учителя, а наблюдение за горой Байлян станет ещё строже. Но чтобы защитить горы, нам нужно овладеть землями людей — всей областью Чжэнъян! Учитель сказал, что горцам можно доверять. Поддержим их мятежного царя, заставим выйти за пределы гор и отвлечь внимание. Однажды вся область перестанет быть клеткой для демонов, а нашей целью станет целый мир!

—Целый мир! Целый мир! — заревели чудовища, хотя не до конца понимали смысл.

—А что конкретно делать?

—Найдём Ван Шуня, которого выбрал учитель. Сначала поможем ему покорить всех людей в горах. Здесь повсюду наши глаза и уши — мы знаем расположение и слабости каждого селения.

Горный Владыка перекатился по земле и превратился в огромного чернокожего мужчину восьми чи ростом. Правда, черты лица и конечности вышли несоразмерными.

—Руки перепутаны!

—Ноги слишком толстые!

—Переделай!

Под крики демонов тигр наконец принял более-менее человеческий вид, поднял чёрный ветер и исчез.

В Баймаочжае Ван Шунь сидел в унынии. Восстание уже началось, но что делать дальше, он не представлял. Несколько селений подчинились, однако остальные поселения и разбойничьи шайки горы Байлян не признавали его власти.

—Ван Шунь! Ван Шунь!

Снаружи прогремел голос. В селение вошёл безобразный великан невероятно могучего сложения. За ним следовали волк и чёрная макака.

«Вот так воин! Неужели пришёл присягнуть мне? Из него получился бы великий полководец».

Ван Шунь велел опустить луки, но оставил охрану настороже.

—Я Ван Шунь. Кто ты, могучий гость?

—Так ты тот самый царь, которого выбрал великий наставник? — внезапно спросила макака.

Горцы зашумели.

—Демон! Ещё один демон!

—Тихо! — Ван Шунь шагнул вперёд. — Вы… подчинённые Святого Демона Белой Обезьяны?

—Верно. Я тоже демон. Зови меня Горным Владыкой. Великий наставник расправился с вторгшимися даосами. Оставшихся солдат придётся победить тебе.

—Двор начал карательный поход? Но как мы справимся?

—Очень просто. Мы поможем. Вся гора Байлян — наши глаза и уши. Ты подчинишь здешних горцев, а по бесчисленным тропам сможешь напасть откуда угодно. В решающий миг мы тоже вмешаемся.

—Благодарю, могучий воин!

Ван Шунь обрадовался и уже хотел пригласить гостя внутрь.

—Чем отплатишь после победы? — вдруг спросил тигр.

—Если овладею Чжэнъяном, отдам всю гору Байлян Святому Белой Обезьяне. Если получу провинцию — пожалую вам целую область. А если завоюю Поднебесную, признаю белую обезьяну истинным защитником государства, выделю священные земли и стану приносить жертвы весной и осенью!

Ван Шунь не раздумывал. Легко дарить то, чем пока не владеешь. К тому же он никогда всерьёз не надеялся свергнуть Великую Чжоу. Даже удерживать одну область несколько десятилетий казалось несбыточной мечтой.

—Договорились!

Горный Владыка рассмеялся и улетел на чёрном ветре.

—Полководец, зачем помогать людям? — спросил в лесу волк.

—Учитель передал мне многое, поэтому я вижу дальше. Сколько нас, демонов, и сколько людей? В прямой войне мы погибнем, и у нашего племени не останется надежды. Нужно подчинить часть людей и править остальными их руками.

Тигр раздражённо посмотрел на спутника.

—Всё равно ты слишком глуп, чтобы понять.

—Проклятье! — Когда Горный Владыка ушёл, глаза волка засияли зелёным. — Он зазнался только потому, что получил от учителя больше знаний. Я спущусь с гор и буду пожирать людей. Сколько бы их ни было, съем всех!

Чёрная макака задумчиво смотрела вслед тигру.

«Его путь слишком труден. Когда я был обычной обезьяной, то слышал: человеческая династия обладает великой удачей, а среди народа полно глупцов. Если стать божеством и обмануть их, можно быстро обрести святость. Я тоже стану Великим Святым!»