Том 1 · Глава 9. Брант Моррис

—Брант, не сейчас. — Мистер Кларк тяжело опустился за свой стол и снял шляпу. Он несколько раз потёр свою лысую голову, как будто собирался загадать желание.

—Да, сейчас, мистер Кларк, — сказал я. Храбрость или глупость, неважно.

—Было долгое утро с этими глупыми лошадьми, — сказал он.

—Да, я знаю, но вы также обещали мне подпись, если я побуду помощником с глупой лошадью, и у меня есть обалденная идея. — Я сел в кресло напротив него без всякой просьбы. По правде говоря, я чувствовал себя довольно непобедимым.

—Давай быстро, — сказал мистер Кларк.

Я кивнул и подвинулся на край своего сиденья. Я стал говорить, подняв руки и двигая ими в воздухе. Да, я был энергичным оратором. В детстве ломал какие-нибудь вещи в квартире, попадал в неприятности. И делал это опять. Снова и снова. Фактически, на прошлой неделе.

—Этот богатый парень и его отец, — сказал я. — Те, что снимали сегодня туристический фильм.

—Да, тот богатый парень и его отец. Также известные как Уильям и Эммет Чемберс. Последний — человек, которому принадлежит половина Атлантик-Сити.

—Ну, вот к чему я клоню. Что насчёт разоблачения коррупции в Атлантик-Сити с мистером Чемберсом в центре дела? — По-моему, это звучало довольно заманчиво.

—Что насчёт этого, — ответил мистер Кларк, явно не в восторге.

—Это солидная история, — сказал я.

—Это старая история, это известная история. Ты хочешь сказать, что коррупция есть здесь, в Атлантик-Сити? В месте, где больше несуществующих кабаков, чем в Нью-Йорке? Город, который Сухой закон сделал богатым? Вау, Брант, я и понятия не имел. — Мистер Кларк посмотрел на меня с измученным выражением лица, с его губ сорвался усталый вздох. — Вы, молодёжь, все одинаковые. Преподносите старые истории как новые, потому что никогда не читаете что-то старое. Нельзя игнорировать историю, сынок. И коррупция больше никого не интересует. Не после войны. Люди просто хотят жить своей жизнью, как бы их ни финансировали. Понимаешь?

О, я определённо понимал. Я покачал головой; это было несправедливо.

—Вы имеете в виду, так же, как финансируется эта газета.

Мистер Кларк не рассердился на это. Он просто тупо уставился на меня на мгновение и сказал:

—Да.

Так, мне нужно было думать быстро. У меня не было других идей, кроме этой, и я знал, что она хорошая. Мне просто нужно было убедить мистера Кларка, что я был прав.

—Ладно, слушайте, это старые новости. Но что, если я могу предложить посмотреть на них по-новому?

—Брант, мне правда нужно немного побыть здесь одному...

—Богатый парень, тот, что сегодня утром был на лошадином дайвинге. Уильям, вы сказали, что так его зовут. Что насчёт него?

—Просто скажи мне свою идею. От этих вопросов у меня уже голова разболелась. — Говоря это, он ущипнул себя за переносицу на случай, если я ему не верил. Но я верил. Было очень мало вещей, от которых у мистера Кларка не болела голова.

—Вы могли заметить, что он и его отец не совсем ладят, что там не всё так гладко. Могу поспорить, если подружиться с его сыном, это может привести к довольно интересной информации.

Мистер Кларк вздохнул и откинулся на спинку стула. Он повернулся ко мне спиной и смотрел в свои немытые окна, покрытые слоями грязи и соли с моря.

—Слушай, — сказал он после очередного вздоха. — Напиши историю, которую ты хочешь написать. Если она окажется хорошей, она попадёт в газету. На данный момент, Брант, я знаю, что лучше не пытаться сказать тебе «нет». Но только потому, что я обещал тебе подпись, не означает, что я буду публиковать всё, что попадает на мой стол. Всё равно это должно быть что-то хорошое. Или, по крайней мере, не позорящее газету.

Для меня этого было достаточно.

—Это правда здорово с вашей стороны, мистер Кларк, правда здорово. Я не подведу вас, обещаю! У меня уже есть зацепка! Это вечеринка, убийственная вечеринка, мистер Кларк. Похоже, какие-то крутые парни из Нью-Йорка собираются встретиться с мистером Чемберсом, и он хочет показать им, как хорошо провести время. У меня есть друг, у которого есть связи в...

—Довольно! — прервал меня мистер Кларк. — Вон из моего кабинета, Брант.

Не нужно было повторять ещё раз.

—Конечно, мистер Кларк! И спасибо, мистер Кларк!

Я был взволнован. Вот оно! Наконец-то у меня появился шанс доказать, что я могу делать большее, чем просто доставлять почту. Ты должен сделать так, чтобы тебя заметили, никто другой не сделает этого за тебя. Ещё один урок от моего дяди. Я чертовски устал быть невидимым; пришло время быть замеченным.