Том 1 · Глава 101. Надежда
༺ Расшифровка ༻
Клана, подожди...
Быстрее, они скоро закроются.
Как бы я ни старался, остановиться не смог: Клана подгоняла меня с ощутимым раздражением.
Сначала я думал просто подыграть её прихоти, но не ожидал, что в десертном кафе окажется настолько романтическая атмосфера.
Клана, я знаю другое место...
Ты предлагаешь уйти куда-то ещё после того, как мы уже сюда пришли? Я не собираюсь тратить на тебя столько времени впустую.
Я попытался выразить нежелание и избежать входа в кафе, но Клана упрямо настояла на своём.
Как человек мог так сильно измениться, вспомнив всего 1 завет?
Добро пожа...
Клана схватила меня за руку и втащила в заведение. Сначала служащая приветствовала нас с радостным выражением лица, но тут же застыла на месте, узнав нас.
Впрочем, в такой ситуации её потрясение было вполне разумным.
В конце концов, 3-я Имперская Принцесса и старший сын герцогской семьи ворвались в их заведение посреди ночи.
Отведите нас на лучшие места и принесите самые дорогие позиции из меню.
Д-да-да!
Служащая стояла с раскрытым ртом, не веря своим глазам, но быстро пришла в себя и ушла выполнять заказ Кланы.
Судя по тому, как она удивилась, похоже, раньше ты здесь не бывала.
Это тебя не касается.
Я спросил исключительно из любопытства, но в ответ получил лишь резкую фразу.
...Давным-давно я заходила сюда несколько раз.
И всё же в конце концов она ответила на мой вопрос.
«Давным-давно... она говорит о предыдущем цикле?»
Я молча вошёл в комнату, уловив горечь в её словах.
Ты, подойди на мгновение.
А? Ах... да.
Комната была оформлена настолько камерно и романтично, что от одного взгляда на неё можно было покраснеть. Пока я таращился на обстановку, Клана подозвала официантку и что-то прошептала ей на ухо.
Поняла. Тогда подготовлю всё с учётом этого...
Пожалуйста, благодарю.
Поблагодарив официантку и отпустив её, Клана повернулась ко мне.
Случайно, ты был связан и с сегодняшним происшествием?
Мм...
Я немного подумал над её внезапным вопросом, а затем усмехнулся.
А если был?
Ха...
Я ответил вопросом, чтобы проверить её реакцию, и Клана тяжело вздохнула.
Ты собираешься продолжать вести себя настолько несговорчиво даже после того, как мы заключили завет?
Завет, говоришь...
Именно. Постоянно предавая меня вот так... ты лишь даёшь мне причину отвернуться от тебя.
Клана резко отчитала меня, и в её голосе звучало заметное раздражение.
И разве ты не поклялся, что если не сможешь сделать меня Императрицей...
То отдам тебе всё?
Да.
Клана кивнула, когда я произнёс строку, которую услышал в её бессознательном вместе с Канией.
Если ты продолжишь мешать моему восхождению на престол...
Тогда, думаю, мне придётся предложить тебе самого себя.
Когда я сказал это с улыбкой, её лицо покраснело.
Хватит шутить.
Шутить?
Ты ни за что просто так не отдашь себя мне. Если бы не завет, ты бы даже не стал со мной сотрудничать.
Клана отвела взгляд, возражая мне, и я тихо спросил:
А если я не шучу?
...Прекрати.
Клана бросила на меня холодный взгляд, выпуская солнечную ману.
Похоже, пора было перестать её дразнить.
Эй, сколько ты помнишь о сегодняшнем происшествии?
Да? Ну, разумеется...
Она, похоже, собиралась ответить сразу, но затем начала колебаться.
А? Эм? Хм...
О, десерт принесли.
...Ах.
По её реакции я смог примерно понять её состояние. Я быстро указал на десерт и перевёл её внимание, а она взяла кусочек, всё ещё выглядя встревоженной.
Хм.....?
Однако торт показался мне знакомым, словно я уже много раз его видел.
Серебряный кот?
Он был точно таким же, как в моих снах, и как торт на заказ, который принесла Кания.
Теперь, когда я думаю об этом, даже во сне торт всегда готовила именно Клана.
Какое совпадение.
О боже, что вы двое здесь делаете?
...Это ты?
Внезапно за спиной Кланы раздался знакомый голос.
Почему ты здесь?
Имперская Принцесса, почему вы увели Фрея?
Я высунул голову и, как и ожидал, увидел Серену, которая гладила сову, сидевшую у неё на плече.
Я угощаю его в честь дня рождения, раз праздник обернулся катастрофой. Я обязана сделать для него хотя бы это.
То есть это внезапный праздник в честь дня рождения?
Клана тихо кивнула, и губы Серены изогнулись в улыбке.
Тогда я не вижу причины, по которой я, как его невеста, не могу присоединиться.
Серена, я не знала, что ты настолько невежлива.
Но разве не вы увели его, даже не посоветовавшись со мной?
У меня есть полномочия и право так поступать.
Интересно... Думаю, в обоих этих аспектах я всё ещё превосхожу вас.
Пусто слушая их разговор, я прошептал Серене:
Серена, как там последствия того происшествия?
Инцидент настолько прямолинейный, что даже некомпетентного императорского следственного отряда будет достаточно. К тому же преступник уже сбежал, так что больше ничего не поделаешь. Однако того подозрительного человека всё равно придётся расследовать.
А Кания?
...Она сказала, что ей нужно расследовать кое-что ещё.
Я слегка вздрогнул от острого блеска в глазах Серены, но удивлённо поднялся, когда кто-то внезапно ворвался в заведение.
Принцесса Клана! Вы в порядке!?
Фер... лока?
Это была не кто иная, как Ферлока.
Что этот злой Фрей опять сделал!?
Ферлока тяжело дышала, словно бежала сюда без остановки. Вскоре она заметила меня и начала тараторить.
Ты! Из-за тебя Принцесса Клана...
Ферлока, для начала сядь.
...Э-э-у.
Я поспешно перебил её, пока она случайно не спровоцировала возвращение воспоминаний Кланы об Испытании. Хотя Ферлока надулась, она всё же плюхнулась на стул.
.........
.........
Комнату окутала тишина.
...Раз я уже отпраздновал день рождения с Канией и Ириной, теперь, получается, праздную с ними?
Вспомнив сведения о своём празднике в честь дня рождения из Пророчества, я тихо спросил Ферлоку:
Как ты сюда попала?
Ах, насчёт этого. Вообще-то я тоже получила приглашение на бал, но заблудилась...
По её словам, несмотря на напряжённые отношения с императорской семьёй, её всё же пригласили из-за статуса Святой, которая появляется лишь раз в 1000 лет.
Однако она заблудилась, когда вышла из кареты, чтобы купить хлопушки. Из-за этого она опоздала, а к тому времени всё происшествие уже произошло, и место оказалось полностью разгромлено.
В такой ситуации она расспросила людей и узнала, куда направились мы с Кланой. Затем бросилась сюда, беспокоясь, что я мог что-то сделать Клане, о которой в последнее время ходили дурные слухи. Так и сложилась нынешняя ситуация.
Тогда зачем хлопушки?
Это... потому что у тебя день рождения...
Сказав это, она направила хлопушку на меня и дёрнула.
Па-па-бах!!
...Леди Ферлока, это было очень грубо.
П-простите.
Ферлока, похоже, сделала это нарочно, но, к счастью, Серена успела вовремя защитить моё лицо веером, так что проблем не возникло. Серена отчитала её, и Ферлока съёжилась, слегка приуныв.
Но что здесь происходит?
...Праздник в честь дня рождения.
Да?
Мы проводим праздник в честь дня рождения Фрея.
Клана отвела взгляд и замолчала, поэтому вместо неё с улыбкой ответила Серена.
Поэтому госпоже Ферлоке незачем оставаться. Вы, должно быть, устали, так почему бы вам не вернуться...
Похоже, Серена хотела воспользоваться предыдущим ответом и выпроводить Ферлоку.
Я останусь!
Да?
Я останусь, чтобы убедиться, что Фрей не причинит вред Принцессе Клане!
Серена лишь вздохнула, увидев, как Ферлока решительно сжала кулаки.
...Тогда прошу сесть рядом со мной.
Да!
Ферлока снова села на небольшом расстоянии от меня, а Клана, выглядевшая немного недовольной таким развитием событий, поздравила меня с днём рождения и достала свечи.
В любом случае, с днём рождения...
Так начался мой маленький праздник в честь дня рождения.
Из всех дней рождения, которые я пережил до сих пор, приятные можно было пересчитать по пальцам одной руки, и этот точно входил в их число.
.
.
.
.
.
Ваше Высочество Клана.
Да?
То ли из-за увлечённости праздником, то ли просто потому, что торт был вкусным, Фрей в итоге съел на несколько кусочков больше обычного и ушёл в уборную. В его отсутствие Серена осторожно начала разговор с Кланой.
Что вы собираетесь делать с Фреем дальше?
Хм.....
Клана, которая молча ела торт, вздохнула.
Он всё ещё кажется мне крайне отвратительным, но, думаю, мне придётся стараться его исправить.
Почему вы вдруг изменили решение?
Серена ясно помнила, как Клана советовалась с ней насчёт убийства Фрея. Клана торжественно закрыла глаза.
...Это не то, что тебе нужно знать.
Хм...
Серена, уже услышавшая правду от Кании, посмотрела на Клану загадочным взглядом, а затем перевела глаза на Ферлоку.
Леди Ферлока, а вы...
Это так вкусно...!
...Понимаю.
Ферлока была похожа на хомяка, набившего обе щёки тортом... Серена вздохнула и отвела взгляд.
Серена, на что ты так внимательно смотришь?
Клана склонила голову в замешательстве. Ей показалось странным, что Серена, обычно без памяти влюблённая в сладости, даже не смотрит на свой торт, а вместо этого пристально разглядывает что-то другое.
Я пытаюсь решить загадку.
Есть загадка, которую даже ты не можешь решить?
Серьёзный ответ Серены пробудил любопытство Кланы.
Несмотря на прежнюю неприязнь к Серене, Клана удивилась, что существует загадка, которую Серена не способна разгадать.
Возможно, сведений недостаточно... или, может быть, я слишком всё усложняю... Похоже, мне ещё многому нужно учиться.
Серена горько улыбнулась. В этот момент Ферлока, жадно поедавшая торт, раскрыла рот.
Эту загадку! Я её решу!
Да?
Я уверена в решении загадок!
Серена с лёгким удивлением посмотрела на сияющие глаза Ферлоки. Вскоре она улыбнулась и ответила:
Что ж, как говорят на Восточном континенте: «2 головы лучше 1»... Возможно, свежий, особый взгляд, отличный от моего, поможет.
Ч-что это значит?
...Я поделюсь с вами загадкой, так что подумайте над ней. Разумеется, помощь госпожи Кланы я тоже была бы весьма признательна получить.
Лицо Ферлоки просияло от восторга, а Клана недоверчиво кивнула.
«1 совпадение», «5 прозрений». И... «Бумеранг, проходящий между полумесяцем и серпом луны».
.......?
.......?
Клана и Ферлока сразу же озадаченно переглянулись, услышав загадку.
Думаю, первые 2 я примерно понимаю... но последняя часть мне совершенно непонятна.
Что за...
Даже когда я сравниваю это с солнечным затмением, что-то не сходится... и никаких связанных легенд в голову не приходит... Может, это метафора? Нет. Как ни посмотри, кажется, я слишком всё усложняю...
Серена?
Я даже сверилась с Фреем, притворившись, что не могу прочитать эту часть. Я подозревала, что там может быть магический символ, видимый только семье Старлайт, но он увидел то же самое, что и я. Тогда почему...
Клана нахмурилась, когда Серена погрузилась в размышления прямо посреди объяснения.
Эй? Ты хотя бы дай нам больше сведений. Что нам делать, если ты просто бросишь загадку без контекста...
Нам нужно раскрыть скрытое послание за этой загадкой. Если решить её, откроется новый путь.
...Хм.
Как только Серена закончила объяснение, наступило долгое молчание.
Полумесяц и серп луны... Разве это не связано с лунным циклом? Или может обозначать солнечное затмение...
Я уже рассматривала эти варианты.
Тогда, может, это метафора.
...Возможно.
Ферлока, которая раньше была уверена в себе, теперь молчала. Вместо неё тишину нарушила Клана, начавшая с любопытством обмениваться мыслями с Сереной.
Бумеранг... это ведь то, что возвращается? Может, бумеранг, проходящий через полумесяц и серп луны, обозначает что-то...
Хм...
Есть ли название у фазы между полумесяцем и серпом луны? Если речь об этом...
...Такого не существует.
Клана, старательно предлагавшая идеи, слегка нахмурилась из-за быстрого возражения Серены.
Как и ожидалось, луна мне не нравится.
.........
Серена на мгновение пристально посмотрела на Клану.
И в этот миг...
Пожалуйста, принесите мне перо и бумагу!
Что!?
Что!?
Ферлока выглядела очень довольной собой.
Если текста недостаточно, можно просто попробовать нарисовать!
.
.
.
.
.
В то же самое время.
...Хорошо, этого должно быть достаточно.
Король Демонов уже некоторое время бегала туда-сюда под видом Героя.
Наконец отдалившись от мест, переполненных людьми, Король Демонов приподняла губы в улыбке.
Теперь всё наконец начнётся всерьёз.
Начнётся...?
За Королём Демонов вплотную следовала девушка, одетая в чёрную мантию.
...Что именно начнётся?
Безымянный палец левой руки девушки ярко сиял.