Том 1 · Глава 104. Карма
༺ Карма ༻
Ты...
О? Эта шкатулка...?
Я пусто смотрел на владельца. Хозяин, выглядевший пьяным, икнул и протянул руку, а в его глазах блеснул огонёк.
Почему ты здесь?
Икк...
Я настороженно посмотрел на него и спрятал шкатулку за спину. Тогда владелец потерял равновесие и, с вытянутой рукой, рухнул на стойку.
Паршивец. Это я владелец шкатулки, которую ты держишь.
Ты владелец?
Я нахмурился, глядя на него. Услышав его слова, я удивлённо переспросил.
Неужели этот пьяный старик передо мной и правда Росинанте, легендарный мастер, владевший лавкой предметов в первой версии игры?
Ты очень похож на Ханбёля... Хотя, конечно, цвет волос другой.
Что?
Я очнулся от мыслей, услышав глуповатый голос старика.
Что ты имеешь в виду...
Забудь. Скажи, что тебе от меня нужно? Разумеется, ты должен понимать, что вещи, которые я создаю, имеют свою цену...
Я склонил голову в замешательстве и попытался спросить, что значили его слова. Но он лишь отмахнулся и раздражённым голосом начал говорить.
Вот, нефритовая подвеска.
Дерьмо. Не люблю сделки без выгоды.
Я протянул ему нефритовую подвеску, полученную в награду за Второе Испытание. Он нехотя принял её и начал ворчать.
И что ты хочешь сделать?
Я пришёл не просить тебя что-то изготовить. Мне нужна твоя помощь с починкой и улучшением одной вещи.
Сказав это, я достал «Маску обмана», треснувшую пополам. Владелец сделал недоверчивое лицо и снова начал жаловаться.
Что это за паршивая работа?
Всё настолько плохо?
Да, если бы я сделал что-то подобное, умер бы от стыда.
Глубоко нахмурившись, он сказал это. Вскоре он разбил лежавшую на стойке маску молотком на куски.
Обязательно было её уничтожать?
В лучшем случае это был магический фокус. Я попытался пустить её на переработку, сопляк.
Разве ты не сказал, что это паршивая работа?
Я мастер, а не маг. Разумеется, без нужных материалов я не могу сделать магический инструмент.
На лице у него было резкое выражение, но он всё же любезно ответил на мой вопрос. Его внешность и характер совпадали с пророчеством моего предка, и мне стало ясно: он действительно Росинанте.
Как ты всё ещё жив?
Тебя это касается? Жив я или нет, к тебе это не имеет никакого отношения.
Ты знаешь, кто я?
Что ж, я знаю, что ты мой клиент.
В итоге я задал ему серьёзный вопрос, но он ответил коротко и попытался увести разговор от темы.
Чертовски раздражает.
Не нравится
Я нахмурился от его слов. Его резкая манера начинала меня бесить. Я уже устал от всех этих загадочных слов и деталей.
Но ты собираешься вернуть мне мою украденную шкатулку?
...Вот.
Отлично. Тогда приступлю к работе.
После того как я передал ему декоративную шкатулку, владелец расплылся в улыбке и направился за стойку.
Скоро будет готово. Просто подожди здесь немного. Я превращу твою маску в нечто по-настоящему выдающееся.
Подожди, я просто хотел её починить...
Я сделаю тебе кое-что куда потрясающее, чем эта маска, так что не переживай!
Услышав его взволнованный голос, я смог лишь тихо вздохнуть. Вскоре я задал ему вопрос.
Ты не хотел бы стать моим личным мастером?
Даже если бы захотел, я не могу.
Владелец, который всё это время наблюдал за мной с лукавой усмешкой, ответил с улыбкой. Затем исчез за стойкой.
...Кания, ты меня слышишь?
Я некоторое время смотрел на место, куда ушёл владелец, а затем вышел из лавки.
Да, молодой господин. Я вас слышу.
Услышав ответ Кании через магический инструмент связи, который держал в руке, я удовлетворённо улыбнулся и приказал:
Немедленно иди ко мне. Я нашёл владельца.
Сейчас же приду.
Услышав спокойный ответ Кании, я улыбнулся. Затем оборвал связь между нами и глубоко задумался.
«Если владелец и правда Росинанте... я не могу его отпустить».
Согласно пророчеству предыдущего Героя, я должен сделать всё возможное, чтобы заполучить услуги великого мастера, способного усиливать предметы, данные Системой. Уже тот факт, что предок упомянул владельца, подчёркивал его важность и требовал моего предельного внимания.
Следовательно, нам обязательно нужно заполучить Росинанте, хотя бы в теории. Я не смогу этого сделать, но ты сможешь.
Я не совсем понимаю, почему предок, похоже, придавал Росинанте такое огромное значение. Возможно, это просто чутьё.
Что ж, он неизбежно проиграет Изолет. Значит, мне просто нужно слегка надавить, верно?
Разумеется, нападать на старика физически — сомнительный с моральной точки зрения поступок. Но когда придёт время, и Кания будет рядом, мы его припугнём.
...Верно, посмотрим информационную доску.
Я без дела сидел на стуле, ожидая владельца, но вскоре мне стало любопытно, что написано на информационной доске, и я подошёл к стойке.
Эй, хозяин. Дай взглянуть.
.....
Хозяин?
После короткой тишины я окликнул владельца, но, не получив ответа, перелез через стойку.
...Кания, не приходи.
Прошу прощения?
Я вошёл в комнату и с обречённым лицом пробормотал Кании через устройство связи.
Теперь тебе уже поздно приходить.
В комнате остались только подвеска и записка.
Ваш заказ принят. Вскоре он будет доставлен в ваш особняк.
...Хоо.
Прочитав записку, я едва не прослезился, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.
«Похоже, он всё же не собирается её красть».
Хотя план починить маску и совершать с её помощью добрые дела теперь, кажется, сорвался, вещь, созданная из предмета, полученного от Системы, точно не будет обычной.
К тому же владелец снова и снова говорил, что сделает нечто ещё более потрясающее. Пусть он и немного скверный на язык, но мастерство у него настоящее. Его творения определённо стоило ждать.
...Хм?
С усмешкой на лице я удивлённо склонил голову, обнаружив маленькую подвеску рядом с запиской.
Скрытый секрет.
Что это?
Я с озадаченным выражением проверил шкатулку и вскоре заметил прикреплённую к подвеске записку. После этого глубоко нахмурился.
«...Серьёзно, в качестве скрытого секрета должно даваться легендарное оружие. Что это за штука?»
Думая об этом, я осторожно поднял подвеску и попытался открыть её.
Ииик...
Я попытался открыть подвеску, но она не поддавалась даже моей силе.
...Что это такое?
Мне захотелось понять, не ослабла ли внезапно моя сила, поэтому я слегка ударил по столу, чтобы проверить. Но, как я и ожидал, стол рассыпался на куски.
С моей силой всё было нормально. Значит, моей силы недостаточно, чтобы открыть эту маленькую подвеску? Подвеска не сдвинулась с места, хотя я ещё какое-то время пытался раскрыть её руками. В конце концов я попробовал ударить по ней мечом, но это лишь привело к разрушению предметов вокруг.
В итоге я убрал шкатулку в нагрудный карман и подавленно решил покинуть лавку. Перед уходом я посмотрел на все вещи, выставленные в магазине.
«...Может, просто взять что-нибудь?»
Сам того не замечая, я потянулся к предмету, который выглядел довольно полезным. Однако вскоре покачал головой и пробормотал:
«Нет, сейчас маска у него в заложниках... У меня будут большие проблемы, если он не вернёт её».
Я перестал думать о таком и, с сожалением цокнув языком, покинул лавку.
...А?
Однако, выйдя из лавки, я понял, что появился из ветхого здания, а не из мягкой стены, как раньше.
Потрясающе.
Ошеломлённый, я снова вошёл в здание, но меня встретили лишь руины и пыль.
Сбитый с толку, я оглядел оживлённую улицу, пытаясь понять, где нахожусь.
«Это...»
Я понял, что оказался на рынке у входа в закоулок, в том самом месте, где толпилось множество нищих... Там же, где я раньше бывал с Изолет.
Подходите! Покупайте овощи!
Вкусная картошка! Подходите!
...Хм?
Быстро приняв решение, я пошёл по улице. По пути я взглянул в сторону шума, доносившегося издалека.
Они стараются изо всех сил...
Я заметил мальчика и девочку, которые, похоже, усердно работали. Невольно я тепло улыбнулся, словно смотрел на собственных детей.
Эй, ты, что делаешь?
Однако моё выражение быстро стало суровым, когда я подошёл к ним...
Похоже, мне нужно было срочно протянуть им руку помощи.
.
.
.
.
.
Покупайте редис! Большой зелёный лук! Покупайте лу... Кха! Кха!!
Сестра, не переусердствуй. А то заболеешь, как я.
Девочка, которая усердно рекламировала свою лавку, и сегодня добросовестно выполняла работу. Но она начала кашлять, и мальчик обеспокоенно её отругал.
Но... если я соберу ещё немного денег, то смогу отвезти тебя на лечение!
Но ведь в прошлый раз ты получила золотую монету от сестры Руби! Так что не перенапрягайся!
Увидев, как младший брат говорит это сияющими глазами, девочка кивнула с гордым лицом.
Девочка улыбнулась ему, и торговцы с прохожими вокруг тоже улыбнулись. Они стали любимыми талисманами этой улицы.
Что? Как вы можете быть такими беспечными во время торговли?
...Разве у вас должна быть хоть какая-то совесть?
....!!!!
Но эта тёплая атмосфера продлилась недолго.
Эй вы, когда собираетесь возвращать долг?
М-мы скоро заплатим! Пожалуйста, дайте нам немного времени...
Внезапно появилась группа грубых головорезов и начала устраивать переполох.
Аренда уже несколько месяцев просрочена... до каких пор мне давать вам время?
П-пожалуйста, простите нас ещё 1 раз!! Пожалуйста!!
Нет. Щедрости тоже есть предел.
Мальчик и девочка опустились на колени и стали просить отсрочку, но головорезы проигнорировали их мольбы. Они начали сбрасывать груду овощей на землю и топтать их.
Нет, нет!! Как вы можете их топтать!!
А кто велел вам не платить аренду?
Но мне нужно продать их, чтобы заплатить вам!! Тогда почему...
Цок-цок, мелкий сорванец...
Хуааа!
Мальчик не смог просто стоять и смотреть, поэтому в слезах бросился к головорезу, но получил удар ногой и рухнул на землю.
Хеугх... ууу...
Пожалуйста! Пожалуйста, пощадите!! Если мой брат не получит лечение в этом году, он умрёт!!
Это нас не касается.
Мальчик упал на землю и схватился за грудь от боли. Его сестра обняла его и заплакала, но головорез остался непреклонен.
Я, я сделаю всё что угодно! Пожалуйста, простите нас только за этот месяц!!
...Всё что угодно?
Тон головореза изменился. Он ещё раз пнул мальчика и с мерзкой улыбкой прошептал своему товарищу.
Девчушка... я могу это устроить, если подпишешь здесь...
П-подписать?
Головорез достал из нагрудного кармана лист бумаги и начал уговаривать девочку.
Да, если напишешь своё имя вот здесь, на этом листе... я прощу вам 1 месяц.
П-правда? Мне нужно только это сделать?
Она осторожно взяла предложенное им перо, несмотря на подозрительный договор с тёмным и зловещим магическим кругом.
........
........
Торговцы и прохожие, видевшие эту сцену, молчали, не в силах вмешаться. Этой бедной рыночной улицей правили сильные, а за этими головорезами стояла мощная поддержка — возможно, даже сам закон.
Героев либо притесняли, либо бросали в тюрьму, и больше никто не осмеливался противостоять несправедливости. Закон и власть были против них, оставляя их беспомощными.
Вот так. Именно так...
В тот миг, когда ещё один хрупкий цветок должен был увянуть...
Дзынь!!
...Хеугх!!
Вдруг откуда-то прилетела бутылка алкоголя и ударила головореза по лысой голове.
Какой безумец...!!!
От удара бутылки головорез пошатнулся назад, схватившись за голову от боли. Он злобно огляделся, пытаясь найти того, кто бросил бутылку.
Ха-ха-ха... ты только что выругался на меня?
...Хеуп!
Как только головорез обнаружил виновника, он застыл от шока.
З-здравствуйте! Лорд Фрей!!
Ах... голова.
Его товарищ, тоже лысый, быстро пришёл на помощь, ударился головой о пол и поприветствовал. Фрей, сильно пьяный, раздражённо заговорил:
Почему вы перегородили дорогу... человек пытается пройти?
Н-ну... я просто выполняю здесь «работу». Хе-хе.
Работу?
Д-да... разве вы не знаете, лорд Фрей? Это территория графа Джустиано...
Ага... того императора закоулков...
Фрей тихо кивнул, пока головорез говорил, обливаясь потом. Затем он поднял упавший договор и быстро пробежался по нему глазами.
...Кстати, этот паршивец Джустиано запустил когти и в новый рынок закоулка.
В итоге Фрей пробормотал это себе под нос с холодным лицом, но вскоре его выражение прояснилось.
Понял, тогда...
Да! Пожалуйста, закройте на это глаза!
...Проваливай.
Да?
Я сказал, проваливай.
Головорезы оцепенели от слов Фрея. Фрей снова поднял бутылку и рявкнул:
Я сказал, проваливайте! Вы, отбросы!
Д-да! Мы уходим!
Все в Империи знали о привычках Фрея в пьяном виде, поэтому перепуганные головорезы быстро поспешили прочь, бормоча друг другу:
Хуху. Я едва не получил дополнительную комиссию с этих детей.
Разве нельзя просто похитить их? Как же это раздражает.
Почему-то, когда они приходят по своей воле, а не когда их похищают или заставляют, они продаются лучше.
Головорезы что-то бормотали и вскоре скрылись из виду. Фрей проводил их холодным взглядом, а затем приблизился к девочке, которая смотрела на него со страхом.
С-спасибо...
Замолчи.
В одно мгновение Фрей оказался перед девочкой, оборвал её слова и резко схватил за руку.
Ты довольно хорошенькая.
Д-да?
Иди за мной.
Фрей попытался увести девочку, но мальчик на земле преградил ему путь и закричал:
О-отпустите мою сестру!
...И почему я должен?
Я, я отдам вам это! Поэтому, пожалуйста...!
Сказав это, мальчик протянул Фрею единственную золотую монету, которой когда-либо владел, — ту самую, которую несколько дней назад дала им Руби.
И что это может... а?
Фрей презрительно взял монету, усмехнулся и попытался бросить её на землю.
Что это...
Затем его лицо застыло, и он начал бормотать.
П-пожалуйста... Пожалуйста... Кха! Кха!
Фрей некоторое время пристально рассматривал золотую монету, а затем тихо заговорил, когда мальчик вцепился в его штанину и стал умолять.
Тогда ты тоже идёшь со мной.
А?
Ты тоже. Идёшь за мной.
Затем он потащил девочку за руку в тихий переулок. Фрей наполнил руку звёздной маной и прошептал:
...Кто такое сделал?
Когда звёздная мана из его руки соприкоснулась с золотой монетой в ладони, от неё поднялся дым рубинового цвета.
.
.
.
.
.
Хаа...
В то же самое время, в другой части города.
Руби! Ты в порядке? Опять начнёшь кашлять кровью?
Что нам делать? Руби выглядит так, будто ей очень больно. Это, наверное, тяжёлая болезнь.
Сестра Руби... ты не можешь умереть.
Лёжа на кровати в окружении людей, Руби чувствовала себя немного неловко.
Я в порядке. Правда в порядке...
Потерпи ещё немного!! Мы понемногу соберём денег и позовём Святую из Церкви! Может, она сможет прийти через несколько дней!
Н-не нужно!!
Руби выдавила натянутую улыбку, но когда люди с беспокойством упомянули Святую из Церкви, её выражение стало по-настоящему измученным, и она покачала головой.
Посмотрите на неё, она всё ещё переживает о нас.
О Бог Солнца! Как ты можешь подвергать такого доброго ребёнка таким страданиям...
Сестра Руби была такой доброй, что пыталась это скрыть...
Однако никто не слушал её слова. Руби тихо прошептала:
...Что ты сделала?
Но когда ничего не произошло, она холодно произнесла:
Есть функция помощи... разве это не значит, что ты обязана ответить мне?
Вскоре перед ней появилось системное окно.
『За провал прошлого задания в качестве штрафа назначено резкое снижение способностей, а также снижение «удачи»』
...Ха.
『И даже если бы этого не было, считайте это своим воздаянием.』
Проверив содержимое, Руби рассмеялась с недоверчивым выражением лица.
........
Издалека на неё молча смотрела Глэр.