Том 1 · Глава 225. Отъезд
༺ Отъезд ༻
Эм...
Это было утро, спустя несколько дней после происшествия с Рифаэль.
Тебе нравится, Фрей?
Да, как всегда.
Я сидел в столовой особняка и наслаждался омлетом, приготовленным Ириной.
Прости... единственное, что я умею хорошо готовить,
С тех пор как Ирина взяла на себя приготовление еды, на завтрак у нас неизменно были омлет и молоко.
Разумеется, по утрам у меня почти не было аппетита, и обычно я ограничивался бутербродом и кофе, но, похоже, Ирина думала иначе.
Нет, всё хорошо. Правда вкусно.
Но омлет, который она готовила, всегда был вкусным. Смотреть на разные сердечки и щенячьи узоры, посыпанные сверху, тоже было приятно.
А после того как я несколько дней назад попробовал блюдо, приготовленное Сереной, омлет Ирины казался ещё вкуснее.
Значит, какое-то время я не смогу есть твой омлет?
Мне было жаль. Этим утром Ирина отправлялась на Западный континент, сопровождая группу Кании в расследовании вместо Кланы, которая раньше вернулась домой,
чтобы помочь с расследованием.
Это было печально, но ничего не поделаешь. Если в особняке будет слишком много людей, это привлечёт внимание. Оставалось лишь надеяться, что она позаботится о себе.
Фрей.
Пока я неспешно ел омлет и размышлял, Ирина погладила меня по щеке и прошептала:
Подожди здесь немного.
Хм?
Я быстро.
С этими словами она поднялась и направилась в свою комнату.
Я вспомнил, что с тех пор, как вернулась в особняк, Ирина была погружена в какое-то исследование... Что это за странный шум доносился оттуда?
Шурх...
Некоторое время гадая о намерениях Ирины, я невольно опустил взгляд из-за звука снизу.
Ах, здравствуйте... господин...
Там лежала Лулу, распластавшись на полу.
Почему ты здесь?
Чтобы... есть...
Лулу тихо ответила, опустив глаза.
...Ням-ням.
Она поставила свою миску на пол и начала молча есть. Её действия почему-то были более преувеличенными, чем обычно, и от неё исходило ощущение жалкости, которое держалось уже несколько дней.
Она дрожала, когда Клана пришла домой. Её подавил статус Имперской принцессы, и она потеряла уверенность?
Или причина была в другом?
Неужели она считает, что то происшествие случилось по её вине? Её клеймо уже давно было отключено.
...Хмм.
Думая об этом, я наблюдал за ней, и на лице появилась хмурая складка.
Накануне я обнаружил на её плече множество царапин — слабые следы Клейма Несчастья.
Отругав её за то, что она, похоже, забыла наше обещание не причинять себе вред, я нашёл время перевязать раны. Однако сегодня заметил, что повязки немного распустились.
«Возможно, травма?»
Ик...
Когда я протянул к ней руку, Лулу вздрогнула и крепко зажмурилась.
Увидев это, я понял: стереть с неё Клеймо Несчастья — одно дело, а вот исцелить травму может оказаться куда сложнее.
Как чернила, которые расплываются сильнее, чем больше пытаешься их стереть, травма становится заметнее, чем сильнее пытаешься забыть её.
Туже...!
Поэтому я мягко посмотрел на Лулу, нежно погладил её по голове и затянул ослабшую повязку.
Хорошо спала прошлой ночью? Ничего не случилось?
А затем произнёс слова, которые говорил ей каждый день.
Я люблю тебя, Лулу.
Я не мог точно понять, что снова вызвало её травму и почему она смотрит на меня глазами, полными вины.
Но впереди было много времени.
Даже если я не смогу стереть всё сразу, при постоянных усилиях, возможно, однажды смогу полностью исцелить её травму.
...Я тоже люблю вас, господин.
Может, она почувствовала мои мысли, потому что доела миску, подползла ко мне и мягко прислонилась к моим ногам.
......
А затем Лулу тихо закрыла глаза.
Вздох.
В её выражении было что-то успокаивающее. Наверное, она ощущала безопасность как питомец.
Наши отношения могли показаться необычными, а кому-то даже неправильными. Но сейчас важнее всего было её счастье.
Однако когда всё закончится, я обязательно построю с ней нормальные отношения.
Ф-Фрей.
Погрузившись в мысли и наблюдая за Лулу, которая крепко уснула у моих ног, я увидел, как Ирина снова появилась после ухода в комнату.
Хуф-хуф...
В её руках был маленький рыжий щенок непонятного происхождения.
Что это?
Это мой питомец.
Но... твой пёс ведь был большим?
В памяти всё ещё ярко стоял образ её крупного пса, который всегда был готов броситься на меня.
Однако щенок, которого она держала сейчас, с учётом размера груди Ирины был настолько маленьким, что почти терялся в её объятиях.
Та большая собака родила щенка? Но в особняке не было других собак... Чей это тогда детёныш?
Я, я наложила заклинание уменьшения. Тебе ведь было трудно с...
Ага.
И тут до меня дошло. Всё это время она в своей комнате пыталась уменьшить пса до такого размера.
«...Так ли это?»
Размышляя, я понял, что даже магу уровня Ирины действительно понадобилось бы время, чтобы уменьшить щенка. От этого я задумчиво склонил голову.
Тогда... пожалуйста, позаботься о моём дорогом... щенке. Он послушный, тебе понравится.
Хуф-хуф...
С подозрением посмотрев на Ирину, которая протягивала мне щенка с высунутым языком, я нехотя взял маленькую собачку.
Что ж, пусть он и маленький, выглядел крепким. Может, привязать его во дворе и вырастить сторожевым псом?
Ф-Фрей... У меня ещё есть для тебя подарок.
Хм?
Пока я думал об этом и смотрел, как щенок, тяжело дыша, зарывается в мою одежду, Ирина почему-то сильно покраснела и протянула ко мне руку.
Дай мне свой платок.
...Вот.
Я послушно передал ей платок. Ирина глубоко вдохнула и влила в него свою магию.
О.
Спустя некоторое время она вернула платок: он стал теплее, а рядом с остальными зверьками теперь красовался новый рыжий щенок с высунутым языком.
...Это ещё не всё.
Пока я любовался милым рисунком, Ирина подошла ближе и погладила меня по щеке.
Затем положила что-то себе в рот и прижалась губами к моим.
Чмок...
В тот же миг я почувствовал, как меня окутывает тепло её тела.
Ммм...
Во рту остался сладкий вкус. Несомненно, это был драконий фрукт... или, возможно, символ той щенячьей влюблённости, которую она испытывала ко мне.
Мой любимый плод и символ чувств, которые она ко мне испытывала.
С закрытыми глазами она забралась ко мне на колени и переплела свой язык с моим, словно хотела запечатлеть этот плод во мне.
Она сжала мои руки в своих, и долгое время мы делили во рту сладкие ягоды щенячьей любви, жевали и перекатывали их.
Пуха...
Когда нектар, который мы делили, исчез в наших желудках, она слегка откинула голову и мягким голосом спросила:
Как... на вкус?
...Очень сладко.
Это плод, распустившийся на растении, которое я оставила в твоей комнате общежития.
Когда я ответил, она наклонилась ближе и прошептала мне на ухо с яркой улыбкой:
Пожалуйста, запомни этот миг.
Когда-то она была известна как пламя жестокого поля боя и с холодным лицом сжигала армию Короля Демонов. А теперь сидела у меня на коленях и смотрела на меня сверху вниз влюблёнными глазами.
Как я мог забыть такой миг?
Я люблю тебя, Фрей.
И не только это: Ирину, которая поразительно преобразила одежду горничной... Я точно не забуду сразу во многих смыслах.
...Я тоже люблю тебя.
Почувствовав странное веселье и игривость, я мягко слизнул нектар с уголка её губ и слегка усмехнулся.
.....!
Она вздрогнула и посмотрела на меня сверху вниз глазами, которые заметались из стороны в сторону, будто мой поступок застал её врасплох.
Фрей, следи за своим поведением, когда меня не будет рядом.
Говоря это, она прикусила мою губу.
...Понимай разрушительную силу, которой обладаешь.
С этими словами она пошатнулась и поднялась с моих коленей.
Ладно... Я сделала достаточно... Пожалуйста, пожалуйста, надеюсь, это сработало...
Бормоча себе под нос, она направилась к входной двери особняка, но остановилась, чтобы посмотреть на меня.
Фрей, если что-то случится, обязательно разорви тот свиток.
...Да.
Обязательно, слышишь? Обязательно. Обещаешь?
Она смотрела на меня жалостливым взглядом и просила.
Тогда... До свидания, Фрей.
Она распахнула входную дверь и вышла из особняка, тут же встретив резкий зимний ветер.
.........
Я какое-то время пусто смотрел ей вслед.
Щёлк.
Ух...
Когда входная дверь закрылась, моё лицо помрачнело, и я опустил голову.
...Я волнуюсь.
Тревога и боль в сердце снова накрыли меня.
Всё только начинается...
Верно. Сегодня начиналась «церемония подтверждения», где Руби, Лжегероя, официально представят миру.
Иными словами, я отправлюсь туда, где будет полно людей, которые, скорее всего, станут смеяться надо мной, презирать меня, нападать на меня и даже пытаться убить.
Даже в стране, где я уже привык к таким оценивающим взглядам, было трудно не поддаться страху и печали.
В последнее время скорость, с которой я набирал очки, немного застопорилась, и я не знал, что случится, если не пойду.
И всё же... я не совсем один.
Я пробормотал это, заставляя себя улыбнуться, и постепенно поднялся со своего места.
Это лучше, чем раньше... Да...
И всё же мне было тревожно. Было бы проще, если бы всё касалось только меня.
Я сильно переживал за людей, которыми дорожу, ведь после сегодняшнего дня они могут попасть в поле зрения Короля Демонов.
Хмм...
...Ах, Лулу.
Успокоив встревоженное сердце, я внезапно заметил Лулу. Поняв, что ноги, к которой она прислонялась, больше нет, она рассеянно гладила стул.
Похоже, её придётся оставить.
Я не хотел подвергать её опасности. Я не собирался опасно внедрять её как шпионку и не хотел брать на церемонию подтверждения в качестве слуги, как она просила.
Если Лулу, которая не ответила на вызов отряда Героя, появится рядом со мной перед Руби, жадно присматривающейся к её магическим глазам... страшно даже думать, какой вред ей могут причинить.
Поэтому слугами, которых я возьму на предстоящую церемонию, станут...
Подготовка завершена.
Выдвигаемся.
Не кто иные, как Арианна и Алиса.
Было очевидно, что я заставляю их быть рядом со мной, поэтому, даже если использую их как слуг, им не причинят вреда.
Я также хотел взять Михо, которую Лулу настойчиво рекомендовала в качестве слуги. Но поскольку переговоры с Сереной ещё не завершились, я решил не включать её.
...Верно.
Однако была небольшая проблема.
Похоже, эти двое сегодня что-то против меня замышляли. Естественно, они будут скрывать враждебность и тайно строить план.
Фрей, с ними что-то не так... пожалуйста, проверь...
Серена, которая несколько дней назад испортила блюдо и рыдая писала извинение, всё же почувствовала неладное, когда встретилась с ними во время допроса следственной группы.
........
........
Пока я размышлял об этом, взгляды окружающих стали ещё холоднее.
Угх...
Разумеется, я уже подготовился.
Пойдём.
И не только к ним, но и к церемонии подтверждения.
Разве не несправедливо попасться на чужую уловку, когда видишь её заранее?
.
.
.
.
.
Тем временем, в тот самый миг.
Герой, теперь вы чувствуете себя лучше?
Да! Я полностью поправилась!
Руби, выходя из больницы, с улыбкой приветствовала министра Императорского двора и епископа Церкви.
Что ж, отправляемся. У нас мало времени.
Да~!
В дружелюбной атмосфере Руби забралась в карету.
Ах, для вас есть особый сопровождающий.
Хм?
Она склонила голову, увидев добродушное выражение епископа.
Что вы имеете в виду...
И затем её глаза расширились от удивления.
Здравствуйте!!!!
........
Почему-то впереди сидела Ферлока, улыбаясь своей особенной наивной улыбкой.
Моя подруга, Руби!!!
.....Угх.
На радостном лице Руби появилась маленькая трещина.