Том 1 · Глава 30. Лиана
Э-эм...
...Сейчас нет времени разговаривать! Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда!
Я развязал кнут, стягивавший ноги Ирины, затем схватил её за руку и выбежал из пещеры.
П-подожди... Хаа...!
Тогда Ирина, которая в спешке побежала вместе со мной, споткнулась и рухнула на землю.
Бы-быстрее вставай! Если мы не выберемся отсюда...
Я начал торопить её, но...
Сними с меня эту повязку и верёвку на руках, иначе я не смогу нормально бежать!!
...Ах.
Убедившись в правоте слов Ирины, я ослабил повязку на глазах и кнут, связывавший её руки.
...Г-где мы?
Ирина нахмурилась и вскоре окинула окрестности растерянным взглядом.
...Здесь находится тайное убежище Фрея. Это место, куда никто не приближается, потому что вокруг обычно рыщут демоны.
..........
Я кратко объяснил ей ситуацию и уже собирался снова двинуться в путь, но внезапно Ирина остро сверкнула на меня взглядом и спросила:
...Кто ты?
........
Некоторое время молча глядя на неё, я ответил приглушённым голосом:
...Безымянная горничная, принадлежащая Теневому отряду семьи Старлайт.
Сказав это, я тщательно скрывал внешность белой маской и чёрным плащом. Кроме того, я изменил голос, сделав его максимально тонким с помощью звёздной маны, чтобы скрыть, что я мужчина.
И всё же я затаил дыхание, потому что опытная Ирина могла меня раскрыть. Она с озадаченным выражением лица задала ещё 1 вопрос:
...Почему ты мне помогаешь?
Похоже, Ирина меня не узнала. Как и ожидалось, я правильно сделал, что дождался сумерек, когда всё вокруг погрузилось в безлунную тьму.
Конечно, из-за плохой видимости это немного рискованно, но, чтобы обмануть Ирину и максимально использовать чёрный плащ, который на мне сейчас, лучше всего было передвигаться ночью.
Это...
Упорядочив мысли, я вздохнул и начал рассказывать сценарий, который заранее подготовил к этому моменту.
...На самом деле я тоже жертва.
Жертва...?
Да... Я член Теневого отряда, но в то же время... каждую ночь в этом тайном убежище меня заставляют служить мерзкому Фрею...
Это значит... Фрей сейчас здесь...?
Когда она спросила с потрясённым выражением лица, я бессильно опустил голову и сказал:
Да... Фрей с самого начала планировал похитить вас во время дуэли, поэтому приказал Теневому отряду заменить свиток восстановления Арианны на свиток пространственной телепортации.
Что...?
Арианна, не подозревая об этом, разорвала свиток, чтобы помочь вам... и так вы с Фреем оказались здесь.
Тогда Арианна...!
Да... госпожа Арианна, попавшая в ловушку, будет наказана. Разумеется, Фрей, прибывший сюда вместе с вами, безопасно вошёл бы в это тайное убежище и с нетерпением ждал бы, когда сможет овладеть нами обеими, пока поисковая группа не найдёт нас с помощью магического отслеживания.
Услышав это, Ирина задрожала и пробормотала голосом, кипящим яростью.
Как человек может... сделать настолько отвратительную вещь...?
Да... вы правы... Когда меня впервые привели сюда...
Я посочувствовал её словам, но затем беспомощно покачал головой, намеренно сделав конец фразы расплывчатым. Ирина осторожно спросила:
Тогда... почему ты мне помогаешь...?
Сегодня раньше, когда... я увидела, как убили женщину, пытавшуюся сбежать, я решила... что должна как-то выбраться отсюда...
Ах...
Пока я пыталась сбежать, я взяла вас с собой, потому что вы оказались у входа в пещеру. Если бы могла, я бы забрала и других пленниц, но все они закованы...
Пока я продолжал говорить дрожащим голосом, Ирина, кусавшая губы, подошла ко мне и открыла рот.
Я правда благодарна. Эту милость даже после смерти...
Хаа...!
Но когда она попыталась меня обнять, я быстро отступил и воскликнул:
Я-я ненавижу это!!
Ах...
На мгновение в воздухе повисла неловкая тишина.
П-прости... просто у меня травма...
........
Если бы Ирина меня обняла, она могла бы понять моё телосложение, поэтому я начал оправдываться сценарием, который придумал на месте. Услышав оправдание, Ирина посмотрела на меня с виноватым выражением лица.
...Прости.
Нет, всё в порядке. Теперь давайте выберемся из леса... Хм?
Спокойно приняв извинения Ирины, я уже собирался уходить из леса, но внезапно почувствовал чьё-то присутствие позади и обернулся с резким выражением лица.
Гурук...! Гуруук...!
Гуурук...
Обернувшись, я увидел орду гоблинов, испорченных тёмной маной. Они приближались к нам, истекая слюной.
Б-будь осторожна...!
Увидев это, Ирина поспешно встала передо мной и призвала пламя в ладонях, но оно погасло меньше чем через 3 секунды.
Молча глядя на Ирину, которая что-то тихо бормотала, я вытащил меч, найденный раньше среди груды скелетов внутри пещеры.
Я разберусь с ними... А вы прежде всего...
Дзынь!
...А?
Однако, когда я внезапно бросился вперёд и отрубил голову гоблину, возглавлявшему орду, она посмотрела на меня с потрясённым выражением лица.
Гуруук!!
Гу-гурук...!
Тем временем я посмотрел на орду гоблинов, которые потеряли лидера и начали разбегаться. Вскоре я взглянул на Ирину и заговорил, увидев, что она всё ещё смотрит на меня сзади.
Идёмте, в убежище полно людей, которые в несколько раз сильнее меня.
А... да...
Так началось наше с Ириной трудное приключение.
.
.
.
.
.
Ха... ха...
Эм... вы в порядке...?
Какое-то время нам попадалось лишь несколько слабых монстров, поэтому мы ещё могли как-то держаться, но... спустя несколько часов после выхода из пещеры мы в итоге столкнулись со стаей довольно сильных демонических монстров — «дрейков».
Из-за этого моё тело вскоре достигло предела: мне пришлось защищать Ирину и одновременно противостоять всем дрейкам, бросавшимся на нас со всех сторон.
Если бы не штраф... я бы как-нибудь продержался. Какая досада.
Простите... Боюсь, мне нужно немного передохнуть...
К счастью, я выпил много зелий маны высшего качества, потому что изначально собирался передать Ирине значительное количество маны, так что звёздной маны во мне полно.
Поэтому, в отличие от других случаев, поддерживать изменённый голос с помощью звёздной маны так долго оказалось не слишком трудно.
Д-да... давайте немного передохнём... В-ваше тело тоже в ужасном состоянии...
Пока я был погружён в мысли, Ирина указала на меня дрожащим голосом.
Я опустил взгляд на своё тело, не понимая, о чём она говорит, и понял, что моё состояние действительно ужасно.
Плечо, разорванное фенриром, позеленело, всё тело было покрыто ранами, а кровь просачивалась через ткань маски из-за того, что я изрядно кашлял кровью.
...Не переживайте слишком сильно. Это в 100 раз лучше тех мерзостей, что происходили в тайном убежище.
Я попытался успокоить её улыбкой, но, увидев моё состояние, Ирина задрожала и пробормотала:
Если выберусь отсюда... Я точно убью... Фрея... каким угодно способом...
«...Я сейчас сам себе могилу выкопал?»
От этого по спине пробежал холодок, но, поскольку рано или поздно всё это превратится в очки ложного зла, я решил промолчать и сел на землю.
Угх...!
Однако стоило мне сесть на землю, как всё тело внезапно пронзила мучительная боль.
То ли из-за того, что напряжение спало, то ли из-за смены позы, боль со временем лишь усиливалась.
Из-за этого Ирина, увидев, как я корчусь от боли, внезапно подошла ко мне.
Е-если вы не против... я наложу на вас исцеляющее заклинание... Я не могу собрать ману, но если коснусь вашей кожи напрямую, это может немного облегчить боль...
Не-не трогайте меня!
Когда я поспешно отступил от Ирины, которая собиралась наложить на меня исцеляющее заклинание, она на мгновение растерялась, а затем опустила голову.
Что же... это за ужасная травма... если даже такой сильный человек, как вы, вздрагивает от страха...?
..........
...Если бы вы меня не спасли, я бы тоже прошла через такие ужасные страдания?
Она некоторое время бормотала себе под нос, затем подняла голову и сказала с горькой улыбкой на лице:
Извините... можно узнать ваше имя?
...Я Лиана.
Немного подумав, я назвал первое пришедшее в голову имя, и Ирина с решительным выражением лица заявила:
Лиана... Если выберетесь отсюда... на какое-то время спрячьтесь.
...А?
Спрячьтесь и ждите... хороших новостей. А когда это время придёт, живите спокойно.
Вы собираетесь... убить Фрея?
Когда я осторожно спросил, она с мрачным выражением лица кивнула.
Да... чего бы это ни стоило, я убью этого ублюдка. Даже если мне придётся ползать у него между ног, я обязательно с ним покончу.
...Вы вернётесь в академию?
Да... Честно говоря, я хочу покинуть академию... но если сделаю это, моя подруга детства и её сестра окажутся в опасности.
...Понимаю.
Да, поэтому, когда вернусь в академию... я стану верной собакой Фрея. Если он захочет, чтобы я ползла у него между ног, я поползу. Если он прикажет мне ранить себя, я даже это сделаю. Если велит служить ему ночью... я буду служить ночью.
..........
Я притворюсь, будто этот случай сломал меня, и полностью ему подчинюсь... А когда появится подходящий момент, собственными руками оборву его жизнь. Поэтому до тех пор вам придётся потерпеть этот позор.
Мне не было неприятно видеть, как Ирина с ненавистью говорит о планах меня убить. Напротив, я невольно улыбнулся от того, что сердце Ирины ещё не сломалось.
Эм, но мне кое-что интересно...
...Да?
Почему вы носите эту маску?
........
Но улыбка исчезла, когда Ирина начала считать мою маску странной.
На самом деле эту маску никто не видел, кроме маленькой девочки, которой я подарил «Кольцо удачи», и Королевы суккубов, которая сейчас страдает в загробном мире.
Конечно, Клана и Ферлока уже видели меня в маске, но тогда весь аукционный дом был погружён во тьму, а на мне была всего лишь бальная маска, которую раздавали в аукционном доме, так что, вероятно, я в безопасности.
Однако будет неприятно, если Ирина сочтёт странной саму маску.
Прошу прощения, но я не хочу показывать лицо другим людям...
...Почему?
...Меня избили так сильно, что лицо теперь обезображено.
.........
В конце концов мне пришлось снова использовать свою дурную славу, чтобы убедить Ирину. Она выглядела убеждённой и вскоре отвела взгляд.
Честно говоря, я думал, что у неё всё равно останутся подозрения, но, похоже, моя дурная слава оправдала себя.
Что ж, тогда давайте немного поспим...
Урч...
...Эм.
Когда я с такими мыслями уже собирался лечь, внезапно откуда-то послышалось урчание.
...Эм.
Я настороженно осмотрелся, пытаясь понять, что это был за звук, и вскоре заметил, что Ирина держится за живот с ярко покрасневшим лицом.
...Вы голодны?
О, нет... не совсем...
Урч...
..........
Ирина, пытавшаяся отрицать, что голодна, вскоре опустила голову, когда её живот заурчал ещё раз.
«...Что ж, понятно, почему она голодна».
Ирина в это время, должно быть, довольно бедна.
Так что, вероятно, она тратила деньги на дешёвую еду в столовой для простолюдинов в академии.
Потом она израсходовала много маны перед тем, как попала в эту ситуацию, и даже поесть не успела... Конечно, она должна быть голодна...
Урч...
Про-простите...!
Когда снова раздалось урчание, Ирина поспешно попыталась извиниться. Однако на этот раз звук исходил не из её живота.
«...Если подумать, я ведь тоже через многое прошёл, верно?»
Похоже, в последнее время я настолько измотан, что стал нечувствителен к таким вещам.
Как бы то ни было, раз уж всё так вышло, думаю, нам нужно утолить голод.
Лучший способ восстановить истощённую жизненную силу — хорошо есть и отдыхать.
...Я раздобуду нам что-нибудь поесть.
Я-я тоже помогу...! Как ни посмотри, это всё-таки поле боя... и я довольно уверена в своих навыках выживания...!
Тогда не уходите далеко... просто поищите рядом. Если что-то случится
...Поняла.
Так посреди ночи началось «задание по поиску еды», чтобы утолить наш голод.
.
.
.
.
.
Т-ты... как ты это поймала...?
Ирина, пришедшая к условленному месту с полными руками ягод, ошеломлённо смотрела на огромного кабана, которого я поймал.
...Мечом.
Я не об этом... Вздох, понятно.
Когда я спокойно ответил, Ирина, уже собиравшаяся что-то сказать, тут же покачала головой, затем положила собранные ягоды на землю и спросила:
Я уже некоторое время хотела спросить... Ты ведь правда сильная?
...Да.
Тогда... почему ты застряла у Фрея?
...Потому что в убежище полно сильных людей, которые в несколько раз сильнее меня.
Я спокойно ответил, когда Ирина снова усомнилась во мне. Услышав мой ответ, она кивнула и поморщилась, вспомнив того мужчину из прошлого рассказа.
И... не так давно моих братьев и сестёр взяли в заложники.
...В заложники?
Да, это грязный приём, которым Фрей часто пользуется.
Верно, этот ублюдок как раз специализируется на таких грязных приёмах.
Ирина, сильно проникшаяся моим дополнительным объяснением, вскоре поморщилась и пробормотала себе под нос:
Но... тот звук, который я слышала «раньше»...
Пробормотав это, она посмотрела на меня унылым взглядом. Вскоре она закрыла глаза и проворчала:
Почему я сегодня столько ошибаюсь...
Конечно, она не ошиблась. Просто сейчас я играю роль. Поэтому Ирина ни в чём не виновата.
«Кстати, я не становлюсь слишком уж мерзким? Всё будет нормально?»
Оставив позади Ирину, мучимую чувством вины, я посмотрел на огромного кабана и взялся за рукоять меча. Внезапно задумался, не становлюсь ли слишком большим отбросом как человек... Но если оглянуться, это не слишком отличается от моей широкой дурной славы. Поэтому я решил пока отложить тревоги и начал свежевать огромного кабана.
Треск... Треск...
Спустя некоторое время Ирина всё поглядывала на мясо огромного кабана, которое жарилось на костре после того, как я его разделал.
...Госпожа Ирина, пожалуйста, не стесняйтесь есть.
П-правда?
Я изначально охотилась, чтобы поделиться с вами...
Н-но... у меня только ягоды...
О, разве это не моя любимая ягода ледяного дракона? В детстве она мне очень нравилась...
...А?
Я взял ягоду и откусил, чтобы Ирина могла есть мясо без чувства долга. Однако внезапно Ирина нахмурилась и начала пристально смотреть на меня.
Что-то не так?
Н-ничего...
Ммм... Вкусно... Всё-таки этот свежий вкус лучше всего...
............
Так, радостно улыбаясь, я протолкнул ягоду под маску, а Ирина, долго за мной наблюдавшая, в итоге тихо взяла кусок мяса с костра и откусила.
Так какое-то время по лесу раздавались звуки жевания.
.
.
.
.
.
Закончив есть, они решили отдохнуть 1 час.
Тогда... мне поспать первой...?
...Угу, конечно.
В конце концов Лиана, выигравшая в камень-ножницы-бумага, легла спать первой, а Ирина тихо стояла рядом с ней в течение часа.
..........
Однако даже после того как обещанный час прошёл, Ирина молча смотрела на женщину, назвавшуюся «Лианой», не будя её.
Хрр... Хрр... Хррр... Хрррр...
Хорошо...
Спустя долгое время, когда Лиана начала храпеть, Ирина осторожно приблизилась к ней.
...Как и ожидалось, мне нужно проверить самой.
В конце концов Ирина, оказавшаяся прямо перед ней, потянулась к маске, скрывавшей её лицо... и в тот миг, когда уже собиралась снять её.
...Уааа!
...Хаа!
Внезапно Ирина споткнулась и отшатнулась назад, когда Лиана громко зевнула и вскочила. Лиана некоторое время потягивалась, а затем перевела взгляд на Ирину.
...Хмм? Госпожа Ирина? Что с вами?
Ах, нет... ничего...
Если подумать, пора смениться. Сегодня вы через многое прошли... так что отдохните немного.
...Ага.
Позже, когда Лиана предложила смениться, Ирина попыталась ответить спокойно, но всё ещё кусала губы. Вскоре после этого она легла на землю и закрыла глаза.
..........
А Лиана... Нет, Фрей, который недолго смотрел на неё, положил руку на грудь и тихо пробормотал:
...Меня почти поймали.
Так Фрей остался рядом с Ириной на страже, думая, как хорошо, что он не спал этот час.
...Мхмм.
Нельзя спать ценой раскрытия личности.
.
.
.
.
.
Я хотел дать Ирине ещё немного отдохнуть, поэтому простоял рядом с ней на страже около 1 часа 30 минут. А когда она проснулась сама, мы снова начали пробиваться через лес.
Пока мы продолжали двигаться по лесу, вскоре занялся рассвет. Однако Пепельный лес, как и следует из названия, оставался погружённым во тьму до полудня, и благодаря этому я смог эффективно скрывать внешность от Ирины почти до самого конца.
Госпожа Ирина, смотрите туда! Наконец-то виден край леса!
...Я правда рада.
К рассвету мы наконец добрались до края леса.
Нам повезло прийти на несколько часов раньше, потому что мы не встретили ни одного монстра. По какой-то странной причине они внезапно исчезли поблизости. Тем временем мы посмотрели друг на друга с яркими улыбками.
Тогда... пора прощаться, верно?
Да... Я буду умолять Фрея сохранить мне жизнь, словно собака... А ты обязательно где-нибудь спрячься.
...Поняла.
И ещё... Я никогда не забуду, что ты меня спасла. Поэтому если тебе когда-нибудь понадобится помощь, пожалуйста, найди имперского мага Ирину Филлиард.
Она на мгновение замолчала, а затем снова открыла рот с улыбкой.
...Если не захочешь запоминать моё имя, просто найди сильнейшую Архимага Империи.
...Хорошо.
Когда я помахал ей рукой и попрощался с решительным взглядом, то сосредоточил звёздную ману, чтобы подслушать Ирину, которая начала бормотать позади.
...И всё-таки, может, снять с неё маску неожиданно?
А когда вскоре понял, что она всё ещё подозревает меня, поспешно направился к выходу из леса...
Грохот!!!
.......!
Внезапно со стороны выхода появилось нечто колоссальное, и я застыл на месте.
Э-это...!
То же самое случилось и с Ириной, которая пережила предыдущую временную линию.
Потому что это был...
...Проклятье, вот почему все монстры в округе исчезли.
Потому что перед нами стоял тёмный голем, финальный босс задания «Инцидент вторжения демонов в академию», которое должно было произойти ещё очень нескоро.
『Цель распознана... Установка задач...』
Колоссальный голем, в одно мгновение вырвавшийся из земли, тихо осмотрел нас, а затем заговорил механическим голосом.
『Начать уничтожение...』
И как только голос стих, тёмный луч света полетел в нашу сторону.
Боюсь, нам конец.