Том 1 · Глава 369. Игра пройдена
Замок Короля Демонов уже виден.
Наконец-то...
В ночь, когда Фрей объявил о полномасштабном наступлении, отряд Героя тайно начал операцию по внезапному нападению на замок Короля Демонов.
Сколько солдат армии Короля Демонов охраняет замок? Они действительно собрали для защиты все силы?
Вернувшаяся к отряду Героя вместе с Арией Руби стиснула зубы и постаралась задать вопрос спокойно.
Дело в том...
Что? Что-то не так?
Я никого не вижу.
Что?
Услышав донесение, Руби широко раскрыла глаза.
Там... нет ни одного солдата армии Короля Демонов.
...Это ловушка?
Оставив встревоженного докладчика позади, она вышла вперёд и тихо вытянула руку.
Хмм?
Но вскоре Руби нахмурилась.
Она применила сильнейшую доступную ей обнаруживающую магию, однако не почувствовала ни засад, ни ловушек.
Никто не защищал не только сам замок Короля Демонов, но даже его вход.
Эм, что нам делать...
...А что мы можем сделать?
Пока ученики растерянно переглядывались, стоявшая рядом с Руби Ария решительно двинулась вперёд.
Отступать уже слишком поздно.
...
Мы входим.
Произнеся это, Ария молча направилась к замку, а Руби последовала за ней.
...Идём.
Да.
Связанные скорбным товариществом людей, разделявших ужасную тайну, участники отряда Героя один за другим пошли за ними к замку Короля Демонов.
Здесь остались следы подготовки к обороне... но все защитники внезапно исчезли.
Как думаешь, чьих это рук дело, Руби?
Подобное мог совершить лишь один человек.
Острым взглядом изучив окрестности, Руби в конце концов тихо ответила:
Фрей. Это сделал он.
Как мы и думали...
Услышав имя Фрея, участники отряда Героя вздрогнули.
Однако Ария, которая провела рядом с Руби уже несколько лет и успела упорядочить свои мысли, продолжала идти, даже не моргнув.
Г-госпожа Ария! Может, на всякий случай стоит немного подождать...
Бум!
Не обращая внимания на возражения, Ария с силой ударила ногой по воротам замка Короля Демонов.
Не пытайтесь меня останавливать.
Затем она обернулась с мрачным взглядом.
Я просто хочу... как можно быстрее покончить со всем этим.
Закончив, Ария не дала никому возможности её остановить и ворвалась в замок Короля Демонов.
...!
Руби поспешно последовала за ней, опасаясь, что с Арией что-нибудь случится.
Но открывшаяся перед отрядом Героя картина заставила всех застыть.
Ух, ух...
Когда вы... всё поняли?
М-моё тело не двигается...
У ног Фрея лежали дрожащие героини.
Я уже давно заметил, что вы ведёте себя странно.
Фрей произнёс это леденящим голосом. Кольцо на пальце его правой руки ярко сияло.
Затем он посмотрел на только что вошедший отряд Героя.
Я решу вашу судьбу после того, как разберусь с гостями.
...Слушаюсь.
Тогда следуйте за мной.
Подавив мятеж женщин, посвятивших ему души, с помощью полученного от Изолет кольца клятвы, Фрей жестом подозвал отряд Героя и прошептал:
Я знаю подходящее место для нашей последней битвы.
Но сначала я хочу кое-что спросить.
Руби, удерживавшая Арию от немедленного нападения, задала ему вопрос:
Ты случайно ничего не сделал с Розвин?
Почему вы спрашиваете?
Я нигде не могу её найти.
Хмм.
Услышав это, Фрей начал чесать голову.
Однажды она пришла ко мне и попросила цветок. Это было несложно, поэтому я создал его магией, но, получив цветок, она прямо у меня на глазах исчезла.
...Ты действительно ожидаешь, что я в это поверю?
Перед исчезновением она что-то бормотала об изгнании. Думайте что хотите. Мне безразлично.
С этими словами Фрей собирался идти дальше, но Руби задала ещё один вопрос:
Куда исчезла армия Короля Демонов?
Я со всеми разобрался.
Зачем?
Услышав вопрос, Фрей усмехнулся.
Так будет веселее.
...
Хватит медлить. Следуйте за мной.
Увидев застывшие лица участников отряда Героя, он с улыбкой добавил:
Пора свести счёты.
...
После его слов в глазах Руби и Арии появился блеск.
.
.
.
.
.
Треск!
Ария, сейчас!!
Ах!
Примерно половину дня спустя, на частично разрушенном верхнем этаже замка Короля Демонов.
Треск, треск...
Выкрикивать условные сигналы вслух... Как жалко.
Затянувшееся сражение приближалось к завершению.
Угх, ух...
Кха, кха...
...
Все участники отряда Героя, кроме Руби и Арии, либо лежали на земле с ранами, либо потеряли сознание.
Хотя у них было достаточно времени для подготовки, поражение оказалось неизбежным.
Большинство одарённых участников, включая Айши, Алису и Эурелию, уже покинули отряд Героя.
Он нападает...!
Я знаю, Руби!
В конце концов на ногах остались лишь Руби, Ария и Фрей.
Треск! Треск!
Уникальная демоническая энергия Фрея, в которой смешивались пурпурный и серебристый цвета, безостановочно атаковала девушек.
Хеук...!
Едва успели.
К счастью, они в последний миг изогнулись и уклонились от удара.
До сих пор ни одна атака Фрея не достигла цели.
Это означало, что даже малейшее ранение сейчас немедленно приведёт их к поражению.
«Теперь... мы должны всё закончить. Положить конец этой трагедии, всему происходящему...»
Осознавая это, Ария сосредоточилась исключительно на сражении.
«Что-то не так».
Однако Руби начала смутно ощущать неладное.
«Он не мог ни разу не попасть».
Несмотря на значительный рост благодаря беспощадным тренировкам, Фрей в облике Короля Демонов не был противником, которого можно так легко одолеть.
И всё же он не сумел нанести им ни единого удара?
Вы довольно искусны... Ха-ха.
Более того, сам Фрей уже пропустил несколько действенных атак.
Если всё продолжится в том же духе, у них обязательно появится возможность...
Ха-а...
Кач...!
Пока Руби размышляла, беззаботно смеявшийся Фрей внезапно пошатнулся.
Шух...!
Не упуская возможности, Руби и Ария одновременно бросились вперёд.
Руби вытянула наполненную маной руку, а облачённая в Снаряжение Героя Ария нанесла удар по Фрею.
...!
Но выражения обеих девушек почти мгновенно застыли.
Треск... Треск!
Попались...
В одно мгновение Фрей изогнулся, вернул равновесие и обрушил на девушек могущественную атаку.
Проклятье...
Угх, угх...
Его пошатывание с самого начала было ловушкой.
Неужели он намеренно затягивал сражение, чтобы создать единственную возможность применить завершающий удар?
ВЖУУУХ!
Теперь подобные размышления были бессмысленны.
Наполненная ужасающей демонической энергией атака уже приближалась к ним.
О-осторожно...!
Понимая, что удар может мгновенно вывести их из строя, Руби, решившая любой ценой защитить Арию, оттолкнула её в сторону.
Треск...
...Что?
Атака Фрея на мгновение остановилась.
Безумно краткий миг, которого обычный человек даже не заметил бы.
Но для Руби, когда всё, казалось, приближалось к завершению, эта нелепая заминка превратилась в драгоценную возможность.
ХА-А-А-А-А!!!
Геугх...
Воспользовавшись ею, Руби изо всех сил направила прямо во Фрея свой предельный приём.
«Пожалуйста... попади в него...»
Она отчаянно молилась, надеясь, что это не очередная ловушка.
Бум, бум...!
Геугх, угх...
К счастью, риск Руби оправдался.
Она до последнего сдерживалась и не использовала предельный приём, но теперь он поразил Фрея напрямую.
Кап...
Этот приём являлся полной противоположностью предельному приёму Фрея и лишал цель боеспособности независимо от её силы.
Однако после использования сама Руби полностью лишалась энергии, а стоило противнику уклониться, как приём становился бесполезным.
Поэтому она берегла его на крайний случай.
Я-я справилась...
Разумеется, поверженный перед ними Фрей являлся Королём Демонов с бесконечной силой.
Если оставить его в таком состоянии, он непременно восстановит тело и мощь.
Мы справились... Ария.
...
Но если Ария пронзит его сердце Снаряжением Героя, восстановиться он уже не сможет.
Мы победили.
Да.
Отряд Героя, возглавляемый Руби и Арией, наконец сумел выполнить свою задачу и одолеть Короля Демонов.
Мы победили... Угх.
Руби с опустошённым выражением пробормотала эти слова, пошатнулась и опустилась на землю.
Из-за последствий предельного приёма силы стремительно покидали её.
...
Внезапно в сердце начал закрадываться страх.
...Всё закончилось.
Страх охватил не только её, но и Арию.
Теперь действительно всё закончилось.
Пришло время положить конец трагедии.
...Руби, пожалуйста, ненадолго оставь меня одну.
Ария...
Прошу тебя. Хотя бы в этот последний миг... позволь мне самой всё закончить.
Ария молча посмотрела на неё. Руби без слов кивнула и направилась к выходу с верхнего этажа.
«...Что это было?»
Она продолжала размышлять над сомнением, не покидавшим её с недавнего времени.
«Почему Фрей... в последний момент...»
Госпожа Руби, подождите!!
...Хм?
Когда Руби уже собиралась покинуть верхний этаж, к ней кто-то отчаянно подбежал.
В-вы должны кое-что увидеть собственными глазами...!
Это была Оливия, секретарь Руби.
Что ты...
Скорее, пожалуйста!!
А, хорошо?
Услышав настойчивый призыв, измученная Руби последовала за ней к неизвестному месту.
.
.
.
.
.
Это место...?
Комната Короля Демонов, которую обнаружила разведывательная группа.
Понятно...
Да. Г-госпожа Кадия сняла с неё печать своей очищающей силой.
Прибыв вместе с Оливией, Руби оказалась в знакомом месте.
В этой комнате она провела бесчисленные часы до пробуждения Системы.
Дни, когда она страдала от болезней и ужасной скуки, а желание разрушить мир становилось всё сильнее.
З-зачем мы сюда пришли?
Отогнав пугающие воспоминания, Руби дрожащим голосом задала вопрос.
Оливия тихо ответила:
Вы должны увидеть всё сами.
Скрип...
После этих слов Оливия открыла дверь.
Ах...
Прежде окутанная тьмой и жуткой атмосферой комната с троном Короля Демонов теперь напоминала обычный кабинет.
Это...?
Но внимание Руби привлекло не изменение комнаты.
Она смотрела лишь на одну вещь.
М-мне кажется, что на этих рисунках... изображены вы, госпожа Руби.
Это действительно было странно.
В комнате Фрея находилось множество рисунков девушки, которая явно являлась Руби.
Шаг, шаг...
Войдя внутрь с затуманенным взглядом, Руби безучастно начала бродить по комнате.
На всех рисунках... я улыбаюсь.
Здесь находилось бесчисленное множество изображений.
На одних Руби вместе с кем-то смотрела на звёзды.
На других делилась хлебом, передавала предмет, напоминавший ожерелье, или прислонялась к плечу сереброволосого мальчика.
На каждом рисунке она улыбалась рядом с ним.
Это...?
Изображения поразительно напоминали картины, которые Руби увидела давным-давно, прочитав душу Фрея.
Ах...
Некоторое время не способная говорить, Руби медленно перевела взгляд.
М-молодой господин, я... Я должна всем рассказать...
Сестра, что с тобой?! Сестра...!
Она увидела дрожавшую в углу комнаты Канию и державшую её Кадию, выглядевшую крайне жалко.
...
А затем заметила платки на столе.
Не может быть.
Осторожно взяв один из них, Руби посмотрела на уродливо нарисованного посередине серебряного кота и пробормотала:
Он... вернул свои воспоминания?
Стоило ей произнести эти слова, как мысли начали стремительно проноситься в голове.
Поэтому после того дня он ничего не делал?.. Поэтому не нападал?.. Поэтому уничтожил армию Короля Демонов и замешкался в последний момент...
Части головоломки одна за другой вставали на свои места, и картина становилась всё яснее.
Нет...
Осознав правду, Руби побледнела.
Нет, нет, нет, нет...
Г-госпожа Руби?
Хотя её тело и разум находились на грани разрушения, Руби, дрожа всем телом, отчаянно побежала.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Она считала, что слёзы уже давно иссякли, но теперь в уголках глаз вновь появилось сияние.
БУМ!!!
Пожалуйста... Пусть я успею...
С решительным выражением Руби быстро добралась до верхнего этажа и выбила дверь.
...Ах.
Но в тот же миг её взгляд задрожал.
Р-Руби, я наконец справилась.
Ария плакала и неудержимо тряслась.
...Теперь всё наконец закончилось.
За мгновение до появления Руби Ария вонзила Снаряжение Героя в сердце Фрея.
Ах...
В-всё благодаря тебе, Руби... Без тебя я бы никогда не дошла до конца.
Оставив позади Фрея с торчавшим из сердца мечом, Ария медленно подошла к Руби и печально улыбнулась.
...Спасибо тебе, Руби.
Тук...
Р-Руби?
Увидев представшую перед ней сцену, Руби с отчаянием на лице бессильно рухнула.
Почему... Почему ты так себя ведёшь?
Угх...
На верхнем этаже замка Короля Демонов на мгновение разнеслись непонимающий голос Арии и становившиеся всё слабее стоны Фрея.
.
.
.
.
.
Ф-Фрей...
С лицом, полным отчаяния, Руби поползла к умирающему Фрею.
Угх...
Е-если можешь, пожалуйста, ответь...
Она отчаянно коснулась его щеки и спросила:
Ты... Ты ведь намеренно всё это устроил?
...
Не покидал замок Короля Демонов, уничтожил армию Короля Демонов, медлил, когда нападал на нас... Ты сделал всё это нарочно, верно?
После вопроса Руби Фрей затухающим взглядом посмотрел на неё и произнёс:
Почему вы внезапно... спрашиваете об этом?
Я всё увидела.
Что...?
Рисунки и платок в твоей комнате. Я видела их.
При упоминании «платка» Ария задрожала, а Фрей вздохнул и пробормотал:
...Значит, меня раскрыли.
С-скажи! Ты всё устроил нарочно, правда?!
Я не делал этого намеренно.
Наконец Фрей улыбнулся.
Тогда... почему ты не нападал на нас?
Ха-а...
Фрей вздохнул и начал объяснять:
Сколько бы я ни пытался атаковать... по неизвестной причине перед ударом по вам обеим силы покидали меня. И что я мог сделать?
...!!!
После его слов глаза Руби и Арии широко раскрылись.
Р-Руби... Я ведь говорил вам.
С трудом дыша, Фрей продолжил:
Когда впервые пришёл в сознание, у меня не было воспоминаний. Я испытывал лишь желание всё разрушить...
И всё?
По какой-то причине после того дня ваше лицо постоянно всплывало в моей голове.
Услышав это, Руби заплакала.
Это было очень странно. Рядом со мной находились семь девушек и отряд Героя, но о других я вспоминал лишь обычные сведения... Почему же в моём разуме постоянно появлялись только ваши улыбающиеся лица?
Фрей...
Руби... Вы странная женщина.
Ненадолго остановившись, чтобы перевести дыхание, Фрей закрыл глаза и продолжил:
Чем чаще я думал о вас, тем больше смутных воспоминаний появлялось в голове. Я ничего не мог с этим поделать.
Э-это...
Я больше не мог сосредоточиться ни на чём другом и изо всех сил пытался вспомнить ваши лица... но в итоге потерпел неудачу.
П-потерпел неудачу...?
Сколько бы я ни старался, мог лишь смутно вспомнить маленького мальчика, который всегда находился рядом с вами.
Фрей тихо рассмеялся, а затем посерьёзнел.
Но усилия не были полностью напрасными. По крайней мере, я примерно понял, что должен сделать.
Ты... Ты...
Пусть воспоминания оставались туманными, я осознал, что должен как можно скорее умереть. Поэтому объявил войну всему миру и пригласил вас обеих
Брат...!!!
Услышав достаточно, Ария дрожащими руками начала обыскивать карманы Фрея.
Шорох...
А-ах...
Из одного из них выпал обрывок сожжённого платка.
Было довольно трудно найти его снова.
Фрей закашлялся и протянул к ней дрожащую руку.
В последнее время мне начали смутно вспоминаться связанные с вами события... Неужели мы действительно были семьёй?
Брат, нет. Нет, нет...
...Ты стала сильной. Молодец.
Когда Фрей нежно погладил Арию по голове, она с побледневшим лицом вцепилась в меч, пронзавший его грудь.
Э-это... Я найду способ всё исправить...!
Не нужно... Для меня... уже всё закончилось.
Н-не говори. Это неправда. Такого не может быть...
Хотя я и не вернул воспоминания полностью, кое-что всё же хотел вам сказать.
Продолжая нежно гладить Арию по голове, Фрей с печальным взглядом посмотрел на неё и Руби и произнёс последние слова:
Я... Я буду... любить вас... вечно...
Брат!!! Не уходи!! Не уходи-и-и!!
Ф-Фрей...
Ария уже билась в припадке, а Руби пустым взглядом смотрела на Фрея.
...Теперь живите счастливо.
В самом конце Фрей посмотрел на них искренним и невинным взглядом.
А затем медленно закрыл глаза.
...
После этого наступила долгая тишина.
Фрей...
Позже, когда участники отряда Героя пришли в сознание, они схватили обезумевшую Арию и силой увели её.
Героини, слишком поздно увидевшие комнату Короля Демонов, наконец добрались до верхнего этажа, увидели представшую перед ними сцену и рухнули на месте.
...
Всё это время неподвижно сидевшая Руби осторожно коснулась Фрея.
Ах...
Его щёки были холодными.
Разумеется, иначе и быть не могло.
Он только что умер.
Пронзённый рукой собственной сестры Снаряжением Героя, Фрей встретил окончательную смерть.
...
Он не воскрес с криком: «Сюрприз!»
Не произошло никакого чудесного возвращения к жизни.
Не случилось ничего, словно это действительно был конец.
...Хм.
Впервые невозмутимое лицо Ферлоки дрогнуло.
Неужели условия прохождения изменились...?
Она рассеянно пробормотала это, поглаживая живот.
Но сейчас никто не обращал внимания на её слова.
Фрей...
В этот необычайно холодный день после смерти Короля Демонов в мир пришёл покой.
Я могла всё исправить... Это действительно было возможно...
Но для Руби покой не наступил.
Она упустила бесчисленные возможности всё изменить и в конце концов достигла худшей концовки.
...Я убила Фрея.
Наконец произнеся эти слова, она закрыла глаза и потеряла сознание.
А-а-ах!
...
Позади остались героини, распростёртые на полу в полном отчаянии, и отряд Героя с мрачными лицами.
А также Ария, лишившаяся рассудка из-за невыносимой истины.
Тем временем солнце поднималось над миром печальнее, чем когда-либо прежде.