Том 1 · Глава 375. Жертва девушки
Ф-Фрей?
Вернувшаяся из уборной Руби удивлённо отступила, увидев, как Фрей с широко раскрытыми глазами безучастно смотрит на медальон.
К-когда ты открыл глаза?
...
Эм... Я хотела как можно точнее воссоздать тот момент...
Подойдя вплотную к Фрею, Руби с жалким выражением взялась за висевший на его шее медальон и пробормотала:
Э-это мой последний шанс... Если сейчас ничего не получится, то в следующем цикле моя душа...
В её голосе не было ни капли обиды на Фрея за то, что он нарушил данное ей обещание.
Лишь беспокойство, страх и тревога.
Эм...
Руби некоторое время колебалась и просто смотрела на Фрея.
Потому что теперь он глядел на неё совершенно иначе.
Что это... за медальон?
Что?
Как вы его... Нет, кое-что меня беспокоит.
П-правда?
Услышав его спокойный голос, Руби мгновенно улыбнулась.
К-какое облегчение. Я боялась, что ты его не узнаешь, потому что он получился слишком грубым. Хе-хе.
О чём вы...
Это подарок, который я вручила тебе в прошлом.
...
После слов Руби на мгновение воцарилась тишина.
Я не помню, чтобы получал нечто подобное.
Да, верно. Сейчас у тебя нет воспоминаний, правда? Именно ради их возвращения мы и отправились в это путешествие...
Нет. Я действительно никогда не получал его от вас.
...?
Руби, ласково державшая Фрея за руку, озадаченно посмотрела на покрывшееся холодным потом лицо.
Этот медальон... мне вручил хозяин того проклятого места.
Фрей?
...Где вы его видели? Когда успели найти?
О-о чём ты говоришь? Это я подарила его тебе.
После осторожного вопроса Фрея Руби почесала голову и ответила:
Э-этого не может быть. Я точно где-то его видел...
О-ой, ты что-то вспомнил?!
...
Услышав её полный надежды голос, Фрей молча закрыл рот.
«...Что, чёрт возьми, здесь происходит?»
Он прекрасно знал.
У Руби никогда не было возможности увидеть принадлежавший ему медальон.
До начала Четвёртого испытания он ни разу его ей не показывал.
И после начала испытания всё оставалось так же.
На протяжении Четвёртого испытания Фрей находился в облике бусины души.
Поэтому он не ощущал течение времени напрямую, как Руби.
Однако разделённые с ней воспоминания записывались в его душе.
И среди них не было ни единой сцены, где Руби рассматривала его медальон во время Четвёртого испытания.
Ты ведь действительно что-то вспомнил? Не издеваешься надо мной?
Более того, в глазах Руби, которая сейчас смотрела прямо на него, не было ни следа лжи.
Е-если ты просто издеваешься, я разозлюсь, понял?
И почему-то...
Фрей больше не видел в ней пугающий образ Короля Демонов, который некогда преследовал его.
Ты ведь знаешь, какая я страшная, когда злюсь?
Перед Фреем была лишь девушка, смотревшая на юношу.
Понял?
Почему-то столь знакомая и вызывавшая тоску девушка.
...Да.
Я так и знала! Знала, что это сработает! Знала, что подарок поможет!
Стоило Фрею кивнуть, как Руби крепко его обняла и энергично потёрлась о него головой.
Тогда...
Продолжая обнимать Фрея, она внезапно подняла голову и посмотрела в воздух.
...
Её лицо мгновенно исказилось.
Почему... Почему условие не выполнено?
...?
Мы ведь всё сделали правильно... Нужно было вернуть воспоминание. Ты вспомнил медальон, так почему ничего не происходит?
Впервые перед Фреем Руби начала отчаянно бормотать:
Я не хочу... Не хочу исчезать...
Руби?
Я не хочу оставлять тебя одного... Пожалуйста...
Руби уткнулась лицом в грудь Фрея, и из её глаз хлынули слёзы.
Шааа...
В этот момент в ночном небе необычайно ярко вспыхнула падающая звезда и медленно начала спускаться.
...
Сам того не замечая, Фрей утешающе гладил рыдавшую Руби по спине и покрывался холодным потом, наблюдая за странным зрелищем.
...Что же... на самом деле происходит?
В его разум хлынули воспоминания о событиях, которых он никогда не переживал.
.
.
.
.
.
Фрей, сегодня мы переночуем в Пепельном лесу.
Но там водятся чудовища...
Чудовища? Я сама с ними разберусь. Не волнуйся.
С того дня, когда Руби подарила Фрею медальон, её напор стал ещё сильнее.
Сегодня отправимся на Восточный континент. Ты ведь всегда любил восточную кухню?
Сегодня поедем на ферму единорогов на Западном континенте... Ах, если они тебя увидят, то устроят переполох. Тогда, может, посетим ферму двурогов... Нет, там уже нападут на меня.
Сегодня отправимся к морю, хорошо? Оно было таким прекрасным, когда мы смотрели на него вместе...
Сегодня...
Нет, дело было не просто в усилившемся напоре.
Руби вела себя словно человек, которому вынесли смертный приговор.
Будто решив насладиться жизнью перед неминуемой гибелью, она начала безумно путешествовать с Фреем по всему миру.
Сегодня ты тоже ничего нового не вспомнил... Фрей?
...
В-всё в порядке. Ты не виноват. Хе-хе.
А в конце каждого дня Руби часто произносила эти слова, после чего надолго замирала, пустым взглядом уставившись в воздух.
Эй, Руби?
...Ах, да?
Вскоре Фрей начал постоянно окликать её с обеспокоенным выражением.
...Вы точно в порядке?
После получения медальона в его разум стало проникать всё больше воспоминаний.
Они не были ясными.
Лишь туманные и разрозненные сцены, напоминавшие испорченную киноплёнку.
Будь перед ним прежняя Руби, он бы посчитал всё её очередной уловкой и не стал задумываться.
...
Так бы и произошло, не совпадай эти воспоминания с теми сценами, которые Руби пыталась в точности воссоздать во время их путешествия по миру.
И не будь они изображены на рисунках, созданных им во время её первого цикла.
Да! Всё прекрасно!
С того момента, как Фрей больше не мог игнорировать незабываемые образы, вновь и вновь всплывавшие в голове, яркий голос Руби, совершенно не сочетавшийся с её мрачным лицом, начал тревожить его всё сильнее.
...Сколько возвращений у вас осталось?
Всё в порядке, у меня бесконечное количество попыток! Не беспокойся об этом, хорошо?
...
Несмотря на её слова, душа Руби продолжала разрушаться.
Когда-то обладавший «Повторной попыткой» Фрей благодаря остаточным знаниям смутно понимал устройство душ, хотя и не мог ими управлять.
Сегодня отправимся в академию...
Ух...
Фрей?
Их путешествие продолжалось.
Угх...
...Личность Короля Демонов снова взяла верх?
Наполненная тревогой, но по-своему счастливая поездка однажды достигла переломного момента.
...Ах.
Всхлип... Х-ху... Уааа...
Окончательно придя в себя после буйства личности Короля Демонов, Фрей обнаружил под собой залитую кровью Руби, которая горько плакала, словно ребёнок.
Всхлип... Всхлип...
Ч-что это...
П-прости меня, Фрей.
Фрей с растерянным выражением протянул к ней руку.
Однако Руби впервые уклонилась от прикосновения, поднялась с земли и мрачно произнесла:
П-побудь немного один... Всего несколько минут.
После этого она покинула комнату и не возвращалась даже после окончания ужина.
...
Всё это время Фрей с пустым выражением сидел на краю кровати.
Ф-Фрей. Прости. Я заставила тебя ждать?
Лишь после захода солнца Руби вернулась к нему, внешне ничем не отличаясь от прежней.
Сегодня... отправимся в пустыню Западного континента.
...В пустыню?
Но одно всё же изменилось.
Там лучше всего видны звёзды в ночном небе.
Её взгляд внезапно наполнился твёрдой решимостью.
.
.
.
.
.
Посмотри туда, Фрей.
...
Одного щелчка пальцами хватило, чтобы они оказались посреди бескрайней пустыни Западного континента.
Сегодня звёзды особенно яркие.
Посреди бесконечных песков юноша и девушка держались за руки и вместе смотрели на звёздное небо.
Что ты молчишь? В такие моменты нужно произносить что-нибудь неловкое, вроде: «Я стану твоей звездой».
...
Всё в порядке. Ты всё равно, скорее всего, ничего не вспомнишь.
Разочарованно пробормотав, Руби внезапно посмотрела на кипевший картофельный суп и лежавший перед ними дымящийся хлеб.
Фрей... Тебе теперь нравится ржаной хлеб?
Она неожиданно задала вопрос.
Да.
Как я и думала, это странно.
...Что именно?
Фрей действительно любил ржаной хлеб, поэтому без особых размышлений кивнул.
Однако Руби склонила голову и пристально посмотрела на него.
Раньше ты любил пшеничный хлеб. Ржаной ты ненавидел.
Что?
А я, наоборот, ненавидела пшеничный хлеб и любила ржаной с картофельным супом. Не помнишь?
После её слов лицо Фрея начало искажаться.
Мы постоянно дразнили друг друга из-за вкусов... Но со временем наши предпочтения полностью поменялись.
Что...
Чтобы понять вкусы друг друга, мы постоянно обменивались хлебом, и в результате каждый полюбил тот хлеб, который прежде нравился другому.
Руби рассмеялась и вскоре положила голову Фрею на плечо.
В начале этого цикла я с помощью блокнота Розвин проверила, какой хлеб ела, когда впервые получила наказание... И оказалось, что это был пшеничный хлеб.
Подождите, что?
Ты постоянно давал мне ржаной хлеб, поэтому я решила, что всегда его любила... Но до начала этих бесконечных циклов я на самом деле ела пшеничный.
Затем Руби с яркой улыбкой пробормотала:
И ты, и я... Мы бессознательно помнили друг друга.
...Это невозможно.
Хм?
Руби с затуманенным взглядом повернулась к Фрею и заметила, что тот побледнел от замешательства.
Я... Я всегда любил ржаной хлеб. Мне никогда не нравился пшеничный...
До начала этих бесконечных циклов ты когда-нибудь полностью терял воспоминания, как сейчас?
Нежно поглаживая растерянного Фрея по голове, она прошептала:
Сейчас ты не помнишь, но... Когда тогда произошёл полный сброс, ты не мог заставить себя съесть ржаной хлеб и картофельный суп.
...Ах.
После этих слов на лице Фрея на мгновение появилось потрясение.
Если подумать...
Руби говорила правду.
Находясь в облике души, он наблюдал за ней через Гугу.
После того как Фрей намеренно провёл полный сброс, чтобы подвергнуться порче, тот полностью лишённый памяти Фрей с отвращением отверг ржаной хлеб и картофельный суп, которые Руби так усердно приготовила.
Это воспоминание вновь ожило перед глазами.
Почему?
Почему подобное произошло?
Он ведь с раннего детства любил ржаной хлеб с маслом.
Тогда почему Фрей после «сброса» ненавидел ржаной хлеб?
Почему?
«Неужели... нас и правда связывало нечто в прошлом?..»
Отрицаемые им предположения становились всё реальнее, и лицо Фрея постепенно приобрело мертвенно-бледный оттенок.
Как бы то ни было, Фрей.
Тем временем Руби, не заметившая его выражения и смотревшая в пустоту, печально улыбнулась.
Теперь пришло время прощаться.
Что?
Ощутив необъяснимую тревогу, Фрей повернул к ней голову.
Тук...!
И в этот момент...
Ха-а... Ха-а...
Руби безвольно завалилась набок, словно кукла, и начала тяжело дышать.
Руби?
Ошеломлённый внезапным происшествием, Фрей протянул к ней руку.
П-почему вы так выглядите?
Я-я ненадолго кое-куда уходила.
Это... кровь?
Ладонь Фрея, которой он накрыл грудь Руби, вскоре окрасилась кровью.
Я встретилась с Арией, обладающей Снаряжением Героя... Рассказала, что являюсь Королём Демонов, и позволила пронзить своё сердце.
Что вы сказали?
Фрей потрясённо уставился на неё после этого признания.
До сих пор я сдерживала кровотечение магией, но больше не могу.
Что всё это значит...?
Прощай, Фрей.
Что это за безумие?
Фрей отчаянно вливал звёздную ману в сердце Руби, но рана лишь ухудшалась, испуская дым.
Я так сильно старалась вернуть твои воспоминания. Но... похоже, это невозможно.
...
Сегодня личность Короля Демонов почти полностью подчинила тебя. Если ты потеряешь контроль ещё раз, порча завершится окончательно, верно?
Руби медленно протянула руку и коснулась щеки Фрея.
Будь у меня ещё несколько дней, я бы смогла тебя спасти... Но боюсь, что раньше моя душа рассыплется или ты окончательно подвергнешься порче.
...
Поэтому я воспользуюсь последней возможностью и вернусь. Пусть моя душа разлетится на части, всё равно останется шанс, что ты сохранишь воспоминания.
Подождите...
Твои воспоминания останутся. Я много тренировалась управлять душами. И даже научилась у Ферлоки сохранять воспоминания между циклами.
Поглаживая щёку Фрея, Руби плакала.
Она сказала, что эта техника позволила пяти главным героиням сохранить воспоминания из прошлого цикла... Не знаю, сработает ли она...
Подождите.
Если ты сохранишь память, найди Серену. Объясни происходящее, и она поможет вернуть остальные воспоминания...
Подождите!!
Поняв, что происходит нечто ужасное, Фрей закричал.
Но я всё равно счастлива, что могу провести последние мгновения... рядом с тобой, под звёздным небом, как тогда...
До сих пор Руби отчаянно смотрела на окно задания, а теперь со слезами на глазах начала произносить последние слова.
Знаешь, Фрей. Ты ведь вспомнишь?
С этими словами она нежно коснулась рубина, вставленного в медальон на шее Фрея, и прошептала:
Я Руби. Твоя драгоценная жемчужина.
Подождите, я ничего не понимаю...
Я буду вечно любить...
Прежде чем юноша и девушка закончили разговор...
Треск...!
Мир беззвучно перевернулся.
.
.
.
.
.
Так началась последняя глава.
Кхак...!
Фрей открыл глаза, сохранив воспоминания предыдущего цикла, и увидел...
Какого чёрта...
Самого себя, привязанного к стулу после принятия задания «Порча».
И...
...
Руби, без сил сидевшую на полу тайного штаба отряда Героя, опустив голову и безжизненно глядя перед собой.
Кап...
Из глаз Руби упала слеза, пока её душа разрушалась в настоящем времени.
Руби?
Глядя на неё, Фрей стремительно побледнел.