Том 1 · Глава 38. Дискуссии
...Молодой господин, вы правда собираетесь сделать такую безумную вещь?
С тех пор как я рассказал Кании о своём плане, уже прошёл 1 день.
И вот, пока я одевался, чтобы отправиться на бал, где решат, кто станет женихом Кланы, Кания снова заговорила со мной о плане, который я рассказал ей вчера.
После вчерашнего спора с ней я отправился в класс, не сомкнув глаз, и с тех пор пытался игнорировать эту тему.
Но теперь, видя, как она перегородила дверь и источает тёмную ауру, я понял: если снова её проигнорирую, она правда рассердится.
Тогда, может, просто посмотрим, как Клану обручат с этими вонючими мерзавцами?
Всё не так просто, как вам кажется...
Услышав слова, которые я был вынужден сказать, Кания тяжело вздохнула и произнесла:
Уверена, у Её Высочества Кланы есть план. Она сможет сама о себе позаботиться...
Кания, ты закончила расследование по всем 5 кандидатам, выбранным в женихи Кланы?
...Да.
Тогда начни с первого кандидата в женихи.
Услышав мой приказ, Кания на мгновение замялась, затем достала блокнот и начала перелистывать страницы.
Да... Прежде всего, первый кандидат... глава маркизского рода, сейчас ему 53 года. У него 3 сына и 1 дочь...
...Дальше.
Второй, третий и четвёртый кандидаты ничем не отличаются от молодого господина. Разумеется, я имею в виду... когда молодой господин притворяется злодеем.
Пятый?
Он мужчина, хорошо известный своей похотливостью; по слухам, каждая женщина, связавшаяся с ним, была погублена...
Достаточно. Надеюсь, теперь, глядя на этот список, ты понимаешь, почему я это делаю.
Когда я сказал это, нахмурившись, Кания кашлянула и произнесла:
Я просто беспокоюсь о молодом господине.
Всё в порядке. Не впервые же, верно?
Однако ваш противник
...Об этом не волнуйся.
Когда я заговорил твёрдо, Кания склонила голову.
Даже если всё пойдёт не так, императорская семья не сможет сразу нас тронуть.
...Почему?
Потому что наша семья
Услышав это, Кания спросила с непонимающим выражением лица:
...Он всё ещё действует?
Действует или нет
Закончив говорить с уверенным выражением лица, я увидел, как Кания с глухим стуком положила блокнот на стол и надулась.
Тогда как вы собираетесь разбираться с последствиями?
Ну... а есть ли вообще необходимость разбираться с последствиями?
Когда я почесал затылок, Кания закрыла лицо ладонью и начала качать головой.
Молодой господин... Я не понимаю, вы потрясающий или просто глупый.
Должно быть, глупый. Есть бесчисленное множество людей, куда более потрясающих, чем я.
Уверена, есть.
Увидев, как Кания смотрит на меня со смягчившимся выражением лица, я невольно улыбнулся.
Кания, как в моей дворецкой, мне нравится твоя дисциплина и стремление к совершенству... но эта честная сторона, которую ты время от времени показываешь, тоже приятна глазу.
Услышав моё замечание, Кания застыла, а затем тут же начала извиняться.
Прошу прощения, молодой господин. Я допустила ошибку...
Всё в порядке. С этого момента рядом со мной можешь чувствовать себя свободнее и не слишком заботиться о своём образе.
Вот как? Тогда...
Услышав эти слова, Кания на мгновение посмотрела на меня с яркой улыбкой, но вскоре почесала голову с неловким выражением лица и сказала:
Если подумать, думаю, мне удобнее с моим обычным видом.
Почему?
Я с детства поддерживала этот образ... Мысль о том, чтобы отказаться от него, вызывает тревогу.
Ну...
Некоторое время глядя на неё, пока она неловко чесала голову, я предложил:
Эм... Хочешь как-нибудь скоро сходить куда-нибудь вместе?
Прошу прощения?
Это то, что обычно нравится всем обычным девушкам твоего возраста. Я немного об этом знаю...
Сказав это, я увидел, как Кания посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.
Я в курсе. Я не участвовала в прогулках не потому, что не знала о них, ясно?
Верно. Ты не ходила не потому, что не знала. Поэтому давай сходим вместе.
Когда я это сказал, Кания пустым взглядом посмотрела на меня и опустила голову, поняв смысл моих слов.
Конечно, ты можешь сходить и с Кланой или Ферлокой.
Её Высочество Клана сейчас занята, так что у неё не будет на это времени, а если я продолжу часто проводить время с леди Ферлокой, это навредит вам, разве нет?
Однако если тебя поймают на прогулке со мной, это создаст немало проблем.
...Что плохого в том, что господин и его дворецкая выходят куда-то вместе?
Когда я склонил голову, Кания посмотрела на меня строгим взглядом, словно спрашивала очевидное.
Молодой господин, вы думаете совершить злой поступок?
Если мы будем придерживаться сценария, где я пытаюсь тебя соблазнить, а ты притворяешься, что тебе неприятно, особой проблемы не будет, верно? В первую очередь я и так делаю это каждый день.
Я не это имела в виду... проблема не в этом.
В конце моего ответа Кания подняла голову и спросила, покраснев:
Почему вы так добры ко мне?
Эм... ну.
Я ответил ей с лёгкой улыбкой.
Я всегда хотел быть добр к тебе, потому что с самого детства заставлял тебя страдать.
........
Когда я сказал это с сожалением, Кания закусила губу, а затем тихо спросила:
Тогда когда...
После этого бала и налёта.
Да, молодой господин...
Тихо кивнув, Кания внезапно нахмурилась и повысила голос.
Теперь, когда я подумала, сейчас проблема вовсе не в этом. Главный вопрос
Я же сказал, что не собираюсь ничего делать.
Что, чёрт возьми, вы имеете в виду...
Я буду нести последствия своих действий, пока Клана не соберёт достаточно сил, чтобы дать отпор. Именно поэтому, хотя мы с самого начала могли бы выполнить план тайно, мы намеренно устроим переполох на балу.
Вы серьёзно?
Да, это возможность защитить Клану от этих мерзавцев и одновременно повысить мою дурную славу.
Услышав это, Кания наконец с безнадёжным выражением лица отказалась пытаться меня переубедить, а затем села рядом со мной на кровать и сказала:
Если бы все имперские аристократы были такими, как вы... Империя ведь не пришла бы к такому состоянию?
...Не знаю.
Кания, выслушав мои слова, посмотрела мне в глаза и сказала:
Уверена, она не пришла бы к такому состоянию.
Ценю твою похвалу.
Что ж, тогда пойдёмте.
Одновременно с этим мы поднялись с кровати и направились к карете, ожидавшей снаружи.
Кстати, вы придумали какой-нибудь план насчёт леди Серены?
...Ах.
Она подняла вопрос, над которым я размышлял весь вчерашний день, но так и не смог найти решение.
.
.
.
.
.
Лорд Фрей Раон Старлайт, старший сын и временный глава герцогской семьи Старлайт, входит.
Когда я привёл Канию в банкетный зал, где проходил бал, все обратили на меня внимание.
...Вы привлекаете много внимания.
Потому что я Старлайт.
Изначально на вечеринках и банкетах я всегда оказывался в центре внимания, но на сегодняшнем банкете всё было сильнее обычного.
В самом деле, интерес к временному главе семьи Старлайт неизбежно отличается от интереса к старшему сыну и главному наследнику семьи Старлайт.
Потому что положение семьи Старлайт в Империи подавляющее.
Они словно стая волков, нашедшая добычу.
Кания проворчала с раздражённым выражением лица, когда люди, которые всегда смотрели на меня, подсовывали мне взятки, и те, кто был со мной немного знаком, постепенно начали стекаться ко мне.
Кания, ты не можешь промыть им всем мозги?
...Чёрная магия не всемогуща.
Когда я спросил Канию шёпотом, она вздохнула и ответила.
...Я всего лишь пошутил.
В конце концов я горько улыбнулся и начал общаться с людьми, которые один за другим собирались вокруг меня.
Мне жаль, что случилось с вашим отцом. Я обязательно навещу его как-нибудь.
Какая беда... что великодушный глава семьи Старлайт, опора Империи, пал.
...Благодарю вас за беспокойство.
Время от времени я благодарил их шаблонными словами и смотрел убийственным взглядом на бестактных людей, спрашивавших о самочувствии моего отца. Дворяне считывали смысл моего взгляда и сразу переходили к делу.
Разумеется, сутью были просьбы и взятки, высказанные в формальной и цивилизованной манере.
Все, благодарю вас за беспокойство, но не думаю, что это то, о чём стоит говорить здесь.
Я устал слушать разговоры, полные софизмов, которые, казалось, могли длиться несколько десятилетий, и в итоге поднялся со своего места, извинившись формальным тоном, которым никогда прежде не пользовался, потому что играл злодея.
Что ж, мой почтовый ящик всегда открыт. Почему бы нам позже не обсудить незавершённые дела там?
Когда я в довольно формальном тоне обозначил способ отправлять взятки и просьбы, дворяне отпустили меня с немного разочарованными выражениями лиц.
...Сборище мерзких ублюдков. По одним взглядам видно, что их истинная цель
Это правда.
Сохрани все взятки и просьбы от этих людей. Позже придётся ими воспользоваться.
Поняла.
Потратив несколько минут на самооправдание, что, страдая от этих дворян, я смог получить доказательства, которые помогут в будущем очищении Империи, я почувствовал усталость и направился к месту, где были расставлены блюда, чтобы взять что-нибудь поесть.
Здравствуйте, Сереброволосый молодой господин?
Прошу прощения, вы можете уделить немного времени?
Я как раз устраиваю чаепитие; не желаете присоединиться, молодой господин Фрей?
На этот раз меня окружило немалое число юных дворянских леди.
Эммм... Прошу прощения, но я голоден.
После долгих мучений от жадных аристократов у меня не было сил разбираться с этими юными дворянскими леди, поэтому я попытался сбежать, приведя разумное оправдание, но они отрезали мне путь к отступлению и улыбнулись глазами, изгибающимися полумесяцами.
Тогда прекрасно! Я приготовила множество закусок и десертов, привезённых из-за границы!
Однако разве с моей стороны не будет грубо вторгаться на вечеринку, предназначенную для леди?
Но, молодой господин Фрей, с каких пор вас начали беспокоить такие вещи?
...Вздох.
В этой ситуации, если бы я попытался упрямо продолжить отказываться, мой образ похотливца, который словно безумный гоняется за юбками, мог бы рассыпаться. Поэтому я улыбнулся и сказал:
Да, сегодня я пытался сдерживаться, но, похоже, у меня нет выбора.
Услышав это, юные леди захихикали, а я, равнодушно глядя на них, решил, что уйду после того, как немного подниму им настроение.
Угх.
Угх.
А?
Внезапно все дворянские леди одновременно схватились за животы, покрываясь холодным потом.
Пока я с растерянностью смотрел на это внезапное развитие событий, Кания, до того тихо стоявшая рядом, пробормотала:
Я слышала, что в последнее время довольно многим стало плохо после заморских десертов... Неужели у уважаемых юных леди тоже заболели животы из-за этих десертов?
Услышав это, юные леди с хмурыми лицами пошатываясь поднялись, а затем попрощались со мной.
Что ж... мы удалимся...
Молодой господин Фрей, то чаепитие, о котором я говорила раньше, я устрою в другой раз...
Урч!
...Угх!
Попрощавшись, юные леди торопливо убежали куда-то прочь.
Кания, выясни марки десертов, которые ели эти девушки. Там наверняка что-то...
Молодой господин, не могли бы вы некоторое время источать звёздную ману из собственной руки?
Пока я с подозрением смотрел на этих дворянских леди, я приказал Кании расследовать упомянутые десерты, но Кания оборвала меня и внезапно попросила источать звёздную ману.
Моё тело всё ещё было переполнено маной, потому что недавно я выпил зелье маны высшего качества. Поэтому, особо не думая, я начал источать немного звёздной маны, и Кания внезапно схватила меня за руку.
Кания? Что ты делаешь...
Ш-ш-ш...
...Не может быть?
Затем, когда она держала мою руку, из её ладони поднялся дым. И я посмотрел на неё, когда она сказала:
У меня в последнее время часто болел живот... Так что я знаю, как заставить других пережить то же самое.
...А если тебя поймают?
Это проклятие, которое можно наложить 1 раз. К тому времени, как они вернутся из уборной, будет трудно найти следы, если только сама леди Ферлока не начнёт расследование.
И всё же...
Разумеется, я был благодарен ей за помощь и верил в её способности, но всё равно немного беспокоился. Однако, увидев решительное выражение лица Кании, я решил промолчать.
Пойдёмте.
...Да.
Затем Кания пошла вперёд с довольной улыбкой, а я на мгновение почесал голову и последовал за ней.
Не знаю почему, но в последнее время я всё больше становлюсь похож на мышь.
.
.
.
.
.
Молодой господин, сегодня не будете пить?
...Я плохо себя чувствую.
О боже! Если молодой господин не пьёт, значит, у вас отвратительное настроение, верно?
После побега от волков, жаждавших власти семьи Старлайт, и юных дворянских леди, которые пытались меня похитить, на этот раз я столкнулся с соблазном вина, которое мне предлагали молодые лорды.
«...Хочу сделать глоток».
Я люблю пить.
Хотя отец учил меня, что алкоголь — корень всех зол, честно говоря, с такой работой, какой занимаюсь я, у меня не было выбора, кроме как полюбить вино.
Разумеется, теперь, когда моя сила духа выросла, сколько бы я ни пил, я лишь слегка мутнею головой.
Однако я всё равно люблю выпивку, потому что она немного поднимает настроение, а это ощущение для меня драгоценно.
Конечно, особого веселья у меня не было, потому что я притворялся пьяным после половины бутылки.
Боюсь, мне придётся навестить вас позже, когда появится возможность.
Конечно, приходите в любое время!
Разумеется, я решил не пить много, потому что работу, которую мне предстоит сегодня выполнить, люди на балу должны воспринять как то, что я сделал в здравом уме.
Поэтому я махнул своим собутыльникам с немного разочарованным выражением лица и направился к десертам, надеясь хоть немного утолить голод. Однако вскоре в поле зрения попала довольно интересная картина.
...Принцесса, так кого из нас вы выберете?
Не уделите мне минуту вашего времени?
Хммм, хоть это тело и старо, я куда лучше этих мальчишек.
Клана была окружена своими кандидатами в женихи.
Скоро узнаете. Тогда...
Ну не надо так... Разве нельзя просто сказать?
Когда Клана попыталась покинуть место с отвращением на лице, один из кандидатов потянулся к её руке и задал вопрос с мерзким тоном.
Приглядевшись, я увидел, что это тот самый тип, который считался похотливым.
Вы грубите.
О.
Клана, которой явно не понравилось его действие, резко оттолкнула его руку. На мгновение он выглядел раздражённым, но вскоре открыл рот с ухмылкой.
Что ж... сейчас вы можете обращаться с нами так, пока мы лишь кандидаты, но как только обручитесь, лучше будьте готовы, ясно?
Сказав это, он похотливо оглядел Клану, и остальные кандидаты поступили так же.
...Вздох.
Клана, отвернувшись от кандидатов, быстро покинула место. Затем она заметила меня, тихо наблюдавшего за этой сценой, и открыла рот с усмешкой.
...Что думаешь? Разве я не выгляжу смешно?
........
Пока я бесстрастно смотрел на неё, Клана прошла мимо меня с холодным выражением лица и сказала:
Если бы ты просто сдержал обещание, которое дал мне тогда, этого бы не случилось.
Услышав её замечание, я закрыл глаза, а Кания, которая ненадолго отходила, подошла ко мне и спросила:
...Что она сказала?
Н-ничего.
Я с трудом уклонился от этого вопроса и вместе с Канией, которая до тех пор ждала рядом, направился к центру банкетного зала.
Потому что главное событие этого бала должно было вот-вот начаться.
Император Райкон Солар Санрайз, славное солнце Империи, и Императрица Рами Солар Санрайз входят!
Пока я тихо ждал подходящего момента в центре, свет в бальном зале внезапно погас, и я услышал объявление слуг.
И в следующий миг Император и Императрица Империи Восхода вошли бок о бок.
Ш-ш-ш...!
Вскоре Император источил сияющую солнечную ману, и все, кто видел эту сцену, разом склонили головы.
...Угх.
Тем временем Кания, уязвимая к солнечной мане, нахмурилась, а я поспешно источил звёздную ману, чтобы защитить её от солнечной маны.
Угх.
Хотя звёздная мана блокировала большую часть солнечной маны, она также обладала свойством очищать тёмную ману, поэтому Кания постепенно покрывалась потом. Увидев это, я тайно взял её за руку и впервые за долгое время наполнил её жизненной силой.
...Все поднимите головы.
После того как я долго держал Канию за руку, Император отозвал солнечную ману, затем занял место на троне и торжественно объявил.
Для справки, я держал голову высоко. Потому что герцогские семьи Старлайт и Мунлайт не обязаны склоняться перед Императором.
Я ненавижу привилегии, которыми наделены аристократы, но мне нравится эта привилегия, благодаря которой я могу не кланяться императорской семье.
Как вы все, должно быть, знаете, причина, по которой я пригласил вас, лорды, сегодня сюда,
Услышав это заявление, глаза кандидатов в женихи Кланы, стоявших на подиуме, загорелись.
Метод выбора жениха... Хааам...
Император с скучающим выражением лица взглянул на кандидатов в женихи и внезапно зевнул посреди речи. Затем потёр глаза и продолжил говорить.
Рами, пожалуйста, объясни вместо меня.
Сказав это, Император, не сумевший перебороть вялость, снова зевнул, сидя на троне. С другой стороны, Императрица улыбнулась Императору, а затем продолжила рассказывать то, что Император говорил ранее.
Метод выбора жениха... Изначально 3-я Принцесса Клана должна была выбрать сама, но, похоже, возникла небольшая проблема.
Стоило ей это сказать, как по залу разнеслось объявление слуг.
Восходящие солнца Империи входят!!
Затем один за другим появились Первый Принц, 1-я и 2-я Принцессы, и наконец за ними можно было увидеть Клану с опустошённым выражением лица.
Не следует принимать поспешные решения, выбирая спутника, с которым проведёшь остаток жизни. Поэтому Восходящие солнца Империи и я вместе выбрали для тебя подходящего партнёра после долгих обсуждений и советов.
Услышав это, Клана задрожала и опустила голову, а 1-я и 2-я Принцессы взглянули на неё и захихикали.
Тем временем Первый Принц изображал отца с обеспокоенным выражением лица.
Тогда объявим жениха 3-й Имперской Принцессы, которого мы выбрали для неё.
Сказав это, Императрица поднялась, затем медленно спустилась с трона и направилась к подиуму, где стояли кандидаты в женихи.
Кандидаты в женихи сглотнули, и всё внимание обратилось к Императрице и кандидатам.
...Хмм.
Императрица, наслаждаясь этим вниманием, добралась до подиума, где стояли кандидаты, и медленно прошла мимо них неспешными шагами.
Императрица миновала лысого старого маркиза и краснеющих пьяниц, а затем остановилась перед одним человеком.
...Хе-хе-хе.
Этим человеком был похотливый мужчина, который ранее пытался схватить Клану за руку.
У-у, ух...
Губы Кланы кровоточили из-за того, что она слишком сильно их кусала, и она дрожала, наблюдая за этой сценой.
Пусть все знают! Клана Солар Санрайз, 3-я Имперская Принцесса Империи, помолвлена с...!
Даже не взглянув на неё, Императрица улыбнулась и попыталась публично объявить её жениха, но...
Императрица, не могли бы вы немного подождать!!?
...Хмм?
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, затем громко воскликнул. Императрица перестала говорить, нахмурила брови и начала смотреть на меня.
Герцог Фрей? Что случилось?
Мне есть что сказать.
Сказав это, я направился к подиуму и окинул взглядом встревоженных дворян.
Не знаю, что ты хочешь сказать, но советую помнить о ситуации...
Я прошёл мимо Императрицы, которая огрызнулась с нахмуренными бровями, и медленно начал подниматься на подиум.
Императорская стража поспешно попыталась преградить мне путь, но Император с заинтересованным выражением лица махнул рукой, останавливая их.
В конце концов, он Император, которому из-за крайней вялости нравятся возбуждающие и захватывающие вещи.
...Ты что делаешь?
Когда я благополучно добрался до подиума, дворяне начали шуметь, а Принц и Принцессы смотрели на меня ошеломлёнными глазами. Я же опустился на одно колено перед Кланой.
Клана Солар Санрайз.
В этой хаотичной атмосфере, стоило мне произнести её имя, как на бальный зал опустилась абсолютная тишина. И в этой воцарившейся тишине я улыбнулся и бросил бомбу.
Я давно влюблён в тебя.
Услышав эти слова, все застыли.
Н-не-нет... что ты...
Тем временем, услышав мои слова, Клана начала заикаться с потрясённым выражением лица, а я улыбнулся ей и бросил ещё одну бомбу.
...Поэтому, в соответствии с заветом, я официально делаю тебе предложение.
И в следующий миг бальный зал погрузился в полный хаос.
.
.
.
.
Тем временем ровно в тот момент, когда Фрей произнёс эти взрывные слова.
............Что?
Серена, запоздало вошедшая в бальный зал, смотрела на подиум с раскрытым ртом.
А в её руке трепетало любовное письмо, которое она старательно писала всю дорогу сюда.