Том 1 · Глава 385. Конец Четвёртого испытания
Что... Что ты говоришь, Руби?
Фрей с опустошённым выражением смотрел на Руби, натянуто улыбаясь.
Ты ведь шутишь? Это же шутка, правда?
Фрей.
С чего мне вдруг тебя убивать? Даже не шути о подобном.
Произнеся это, он торопливо обнял Руби и заговорил:
Я лишь недавно вернул воспоминания. После бесчисленных циклов наконец вспомнил тебя... И теперь ты просишь меня убить тебя?
...
Теперь мне осталось лишь сделать тебя счастливой, Руби.
Фрей потёрся щекой о щёку Руби.
Такой нежностью они часто обменивались ещё в детстве, во время Нулевого цикла.
Обычно этот жест был мягким и ласковым, но сейчас в нём чувствовалось отчаянное нетерпение.
Руби, прекрати шутить... Давай лучше подумаем, что будем делать после окончания испытания.
Угх.
Принимая нежность Фрея, Руби прикусила губу и сдержала слёзы, когда в памяти вновь ожило их прошлое.
Мы можем вернуться в кафе-мороженое, куда ходили в детстве, остановиться в гостинице и посмотреть спектакль.
Фрей...
Можем вместе жить в академии. Не беспокойся о том, что подумают остальные. Давай будем счастливы хотя бы один год. Хорошо?
Пожалуйста, выслушай меня... Прошу.
Руби обхватила лицо Фрея ладонями.
Шурх, шурх...
Фрей инстинктивно закрыл глаза и потёрся щекой о её руки.
Ты и правда словно кошка.
Увидев, что он ведёт себя в точности как в детстве, Руби рассмеялась сквозь слёзы и продолжила:
Фрей, чтобы завершить Четвёртое испытание, ты должен меня убить.
Шурх, шурх, шурх...
Подобно тому как в предыдущих испытаниях правильным решением была смерть от рук героинь, теперь правильным решением станет моя смерть от твоей руки.
Шурх...
Ты обязан убить меня, Фрей. Только так сможешь двигаться дальше.
Ммф.
Продолжая тереться щекой о ладонь Руби, Фрей встретился взглядом с девушкой, которая крепко удерживала его лицо.
Ты ведь прекрасно знаешь, что испытание не закончится, если меня убьёт кто-то другой?
Ммф...
Именно. Поэтому убить меня должен ты. Убив меня, всё ещё несущую судьбу Короля Демонов, ты положишь конец не только испытанию, но и всей этой трагедии.
После этих слов из глаз Фрея потекли слёзы, тихо пропитывая ладони Руби.
Глупец. Ты ведь сам собирался сделать это. Знаешь, что иного выхода нет, так зачем плачешь?
Руби, я не могу. Я не способен тебя убить. Никогда.
Не проявляй слабость. Ты Герой, а я Король Демонов.
Мне всё равно. Не стану! Не стану! Не стану!!!
Крик Фрея разнёсся по всему пространству.
Одновременно окно задания задрожало, словно подгоняя их.
...
При виде него глаза Руби наполнились глубокой печалью.
Фрей, после окончания испытания не вздумай совершать глупости, хорошо?
Я тебя не убью. Не стану. Я не убью тебя.
Ты ведь не бросишь из трусости остальных героинь, свою сестру и отца? Есть люди, за которых ты несёшь ответственность.
Мне всё равно. Ничего не важно. Я не убью тебя. Никогда.
Зажав уши, Фрей яростно замотал головой.
Шлёп...!
Угх.
Увидев его в таком состоянии, Руби крепко закрыла глаза и ударила Фрея по щеке.
Приди в себя, Фрей.
Схватив его за обе руки, Руби твёрдо объявила:
Если я пожертвую собой здесь, все смогут стать счастливыми.
...
Я прекрасно устроюсь в загробном мире, поэтому не беспокойся обо мне. Ты ведь знаешь, насколько я сильна? Завоевать загробный мир будет проще простого.
Она улыбнулась, произнося это.
Но её глаза продолжали дрожать.
Не лги...
...
После смерти такой демон, как она, отправилась бы в чистилище.
Но смерть от руки Фрея означала полное и вечное уничтожение её души.
Даже сейчас... Ты едва держишься...
Смутно понимая это, Фрей вцепился в Руби и отказался отпускать.
...
В молчании начало течь время.
Фрей, может, сходим на свидание?
Когда Фрей начал постепенно осознавать реальность их положения, Руби тихо прошептала:
...?
Откроем медальон ещё раз?
Оглядев тускло освещённую комнату, Руби продолжила:
Прежде чем всё закончится, давай отправимся в последнее путешествие.
...
В прошлое.
Безжизненное выражение Фрея едва заметно дрогнуло.
.
.
.
.
.
Руби и Фрей вновь открыли медальон и вошли в иллюзию прошлого.
Но на этот раз они не следовали за своими юными версиями, а свободно путешествовали по миру воспоминаний.
Пф, как весело.
Да... Весело.
Они посмотрели спектакль, на который часто ходили прежде.
Давно здесь не были. Наше любимое кафе-мороженое, где сироп добавляли бесплатно.
...
Хотя есть они не могли, всё равно посетили любимое кафе-мороженое.
Посмотри туда! Гостиница! Однажды Серена увидела, как мы выходили оттуда, и неправильно всё поняла.
Они даже побывали в гостинице, куда часто заходили за хлебом и супом.
Фрей, как тебе удавалось получать хорошие оценки? Я плохо училась, поэтому жульничала при помощи иллюзорной магии... Ты тоже так делал?
...
Неужели ты был таким же умным, как Серена?
Побывав в разных местах, они наконец пришли в академию.
Задний двор. Я хотела, чтобы наш первый поцелуй случился в подобном месте, но мы решились на него лишь в самом конце.
Духи-кошки всё такие же живые... Если подумать, академия полна духов. Я хотела поймать одного и вырастить... Ах, у меня уже был такой.
Общежитие... Когда я была горничной, мы часто спали там вместе. Мне следовало признаться ещё тогда.
Путешествуя по месту, хранившему три года воспоминаний, Руби без умолку говорила.
Что скажешь, Фрей?
Она украдкой посмотрела на него и задала вопрос.
...
Выражение Фрея оставалось безжизненным, а в глазах не было ни единой искры.
Даже слёзы, которые он прежде проливал, уже высохли.
Казалось, он миновал состояние паники и теперь его разум полностью застыл.
Годами наблюдавшая, как он постепенно угасает, и сама переживавшая подобное Руби прекрасно понимала нынешнее состояние Фрея.
«Так продолжаться не может».
Она ясно представляла, каким станет Фрей, если сейчас убьёт её, и что может совершить после этого.
Поэтому, хотя они и вошли в этот мир, всё вокруг оставалось лишь иллюзией.
Только вначале глаза и лицо Фрея немного дрогнули.
Теперь же они совершенно не менялись.
Помнишь это место, Фрей?
...Ах.
Это наше любимое место. Здесь мы устраивали пикники, ночевали под открытым небом и играли в догонялки...
После долгих раздумий Руби привела Фрея к последней точке их путешествия.
Звёзды здесь всегда были прекрасны.
На холме неподалёку от особняка Старлайтов дул приятный лёгкий ветер.
Держась за руки, как в прошлом, Руби и Фрей вместе смотрели на ночное небо.
Через несколько минут мы вернёмся в действительность, где испытание всё ещё продолжается.
Она говорила правду.
Мир внутри медальона показывал лишь важнейшие события, поэтому оставаться в нём можно было всего несколько часов.
Руби старалась сберечь как можно больше времени, однако изменение плана и путешествие сюда отняли значительную его часть.
Если она хотела убедить Фрея убить её и не позволить ему впоследствии совершить нечто ужасное, то не могла упустить последний шанс на этом холме.
У меня есть для тебя последний подарок.
Произнеся это, Руби протянула руку к Фрею.
Треск, треск...!
В тот миг, когда ладонь коснулась его плеча, начали возникать маленькие искры.
На всякий случай я заранее спросила. Оказалось, Систему помощи можно передать другому человеку.
Систему, которую она получила от Бога Демонов...
Теперь Руби больше в ней не нуждалась.
Начиная передавать Систему Фрею, она схватила безучастно смотревшего на неё юношу за щёку и ласково потянула.
Получив подарок, который поможет двигаться дальше, даже не вздумай совершать глупости, хорошо?
...Руби.
Наконец Фрей заговорил сухим, надломленным голосом.
Ты моя драгоценная жемчужина. Куда же ты собираешься уйти?
...
Не уходи. Останься рядом со мной...
Фрей прижал руку Руби к груди и опустил голову.
Прости, что понял всё слишком поздно... Я всё исправлю... Окружу тебя ещё большей любовью...
Ласково гладившая его Руби мягко перебила:
В этой Системе помощи можно задавать вопросы самой Системе. Она ответит почти на всё.
...
Но чем важнее вопрос, тем больше сил и энергии потребуется. Поэтому будь осторожен, хорошо?
Произнеся это, Руби вновь собралась с духом.
Не ненавидь себя, Фрей.
Затем, вспомнив одно особенно яркое воспоминание, она оставила ему последнее напутствие:
Когда всё завершится, сохрани правду в тайне и найди счастье. Достаточно одного человека, которого будет ненавидеть история.
Именно эти слова Фрей произнёс ей в Нулевом цикле, в ночь, когда начал попадать под власть Внешнего Бога.
...В конце всегда останется надежда.
С этими словами Руби поднялась.
Кап...
Хотя она уже укрепила решимость, из глаз вновь потекли слёзы.
Если Фрей увидит её такой, все старания убедить его окажутся напрасными.
Ты обязан стать счастливым... Фрей.
Надеясь перед полным уничтожением в последний раз увидеть Розвин, Серену и Арию, Руби направилась к особняку.
...
После этого Фрей ещё долго сидел на холме в одиночестве.
...Система помощи, у меня есть вопрос.
Когда медальон начал светиться, он внезапно поднялся и заговорил.
.
.
.
.
.
Грохот, грохот...!
Окутанные светом юноша и девушка вернулись из короткого путешествия в покрытый щупальцами подвал.
Насладились любовным побегом?
Наблюдавший за ними глаз прищурился и спросил:
При желании могу позволить вам повторить его ещё несколько раз. Наблюдать за этим довольно занимательно.
Заткнись.
Холодно ответив глазу, Руби посмотрела на стоявшего перед ней Фрея.
...
Он выглядел ещё более истощённым, чем раньше.
Казалось, даже слабый порыв ветра мог рассыпать его на части.
Ты принял решение, Фрей.
Но Руби с облегчением посмотрела на него.
Какое счастье...
Он больше не плакал, как прежде, и его взгляд не был безжизненным.
Теперь Фрей смотрел на Руби решительно, а в глазах горела непоколебимая воля.
На самом деле, Фрей, у меня есть ещё одно желание.
...Какое?
Увидев его таким, Руби наконец успокоилась и озвучила вторую просьбу, которую прежде не решалась произнести, боясь, что она произведёт обратный эффект.
Подари мне своё имя.
Моё имя? Что ты имеешь в виду?
Дай мне свою фамилию.
Руби с печальной усмешкой покачала головой, а затем ярко улыбнулась.
Мои родители, как тебе известно, были отребьем... Они даже не дали нам с сестрой фамилию.
Поэтому ты была просто Руби.
Да... Поэтому, когда всё закончится, не мог бы ты... внести меня в семейную книгу?
Печально улыбаясь, Руби неловко переступала с ноги на ногу.
Я хочу стать Руби Раон Старлайт.
...
Всегда хотела. Ещё с детства. Быть герцогиней, наверное, здорово, правда? Хе-хе.
Руби неловко рассмеялась.
Но по щекам текли слёзы.
Нет, если подумать, это глупая идея! Если вписать Короля Демонов в семейную книгу, люди начнут странно на тебя смотреть...
Шаг, шаг...
А ещё... потомки... Эм, ну...
Нервно болтавшая Руби умолкла, когда Фрей с решительным выражением приблизился к ней.
...
Она посмотрела на него с лицом, наполненным смешанными чувствами.
...Прощай, моя сияющая звезда.
Но в итоге на её губах появилась мягкая улыбка.
Шух...
Когда Фрей высоко поднял перед ней меч, слёзы, падавшие из глаз Руби, сверкнули словно звёзды.
Прощай, моя драгоценная жемчужина.
Она пыталась до самого конца смотреть на Фрея, но, когда меч обрушился вниз, крепко закрыла глаза.
«Если существует следующая жизнь... Давай встретимся снова».
Тук...!
Вместе с этой последней мыслью раздался звук меча, глубоко пронзившего тело.
Затем на некоторое время воцарилась тишина.
.
.
.
.
.
«...?»
Спустя несколько секунд Руби, которая с крепко закрытыми глазами ждала конца, заметила нечто странное.
«Почему я не чувствую боли?»
Она отчётливо услышала, как меч пронзил тело.
Так почему ничего не ощущала?
Неужели уже умерла?
Но в таком случае ощущения окружающего мира были слишком яркими.
Что...
Размышляя над странностью, Руби внезапно ощутила тревогу и медленно открыла глаза.
...Что?
Перед ней предстало невероятное зрелище.
Ха-ха.
Фрей улыбался ей.
В воздухе висело окно переписки.
Не обращая внимания на мерцавшее рядом окно помощи, Фрей смотрел лишь на Руби.
Фрей...?
Кха, кха... Проклятье...
Его собственный меч пронзил сердце.
Ты...?
Рука... соскользнула...
Мягко улыбаясь ошеломлённой Руби, Фрей заговорил, а изо рта начала вытекать кровь.
Окутывавшая меч звёздная мана распространилась по всему телу, разрушая внутренние органы.
...Нет... Нет, нет, НЕТ, НЕТ!!!
Наконец осознав весь ужас происходящего, Руби закричала и бросилась к нему.
Треск...
Одновременно в небе возникло огромное системное окно.
Четвёртое испытание тихо подошло к концу способом, которого не мог предсказать никто.